看到鞭子在空中高高挥起，忍娘情急之下直接从路边跑到路中央，用自己的身体挡在了兄长的身前。

世子看到突然出现的忍娘，连忙用力改变了鞭子的方向，往路边抽去，将旁边一个小摊打翻。

还好没有打到她。

世子收回睥睨的眼神，将鞭子收起，往身后一别，纵马行至忍娘身边，一把抓住了她的胳膊，将她拉上马来。

二人同骑一马消失在街头。

行进至一处无人的院落停下。

世子灵活地翻身下马，又伸出手将忍娘扶下来。

忍娘在平地上站稳，拂开了世子的手，往相反方向走了两步。她不知道刚刚那种情形下，自己怎么就坐上了马和他来到了这里。再回头时，看着那个鲁莽地将她带来的男人将马栓好后走到了她的跟前来。

和刚刚在大街上桀骜不羁的表情不同，此时的世子嘴角微微翘起，眼头到眼尾间的起伏和清澈似水的桃花眼，使他看上去含情脉脉、神采奕奕。

明明是个唇红齿白的美少年。

但其实——

他是京城里无人不知、无人不晓的纨绔世子，年纪轻轻就臭名昭著，每天不误正事，和一群狐朋狗友吃喝玩乐、惹是生非、横行霸道，据说还打死过人。

她早就听说过他的恶名。

但是她不相信。

因为那些传闻和她所见到的他完全不一样。

他对她是那么的温柔。

今天是忍娘第一次在宫外见到他，也是第一次见到他嚣张跋扈的样子。

看着忍娘潋滟的双眸，世子忍不住靠近了一点，唤道：“妹妹——”

忍娘摇了摇头，后退一步，与他保持距离：“不敢担当世子这个‘妹妹’。”

就算这很明显是拒绝、想要保持距离的话，也没能将世子炙热的心浇凉。

他又向前一步。

忍娘又后退一步。

她也有些紧张，放在身侧的手捏了捏裙子：“请世子注意分寸。”

世子没有想到竟然会让她看到自己那样的一面。他压抑住内心的烦躁，语气尽可能地温柔：“忍娘子，你怎么会出现在那里？又为何挡在路中央？”

他差点误伤到她。

忍娘抬起头看着他的眼睛：“刚刚你砸的那家书肆是我家的产业，你们要打的那个人是我的兄长。”

世子一慌，连忙解释：“我不知道，我真的不知道他是你的兄长，如果知道的话，绝对不会做出这样的事情。我······我是受人蛊惑，回去一定惩戒那人。”

“我们本就没有什么关系，不必如此。”忍娘看上去面无表情，说话的语气也很平静。

世子更加心慌：“妹妹——”

忍娘连忙打断：“别这么喊我。”

“好，忍娘子——”

世子对她很无奈，也对自己很无奈。如果别人这样对他，他早就不知道几鞭子将对方打得找不到家了。但是他对忍娘总是有着无限的包容和耐心。

“我要回去了。你刚刚在那么多人面前把我带走，到现在已经快半个时辰了，我的兄长肯定非常着急，家人也有可能已经知道了这件事。而且······”她微微低下头，“对我的名声也不好。”

世子看到她这个样子，心疼极了，他也能理解她的想法，自然是顺着她的：“好，我赶紧给你送回去。”

——

出了这处院落，就见门口已经备好了马车。

忍娘先上了车坐下，世子随后也跟了进来，忍娘见他也要坐下，往旁边避了避，刻意保持距离。

马车缓慢地行进。

他很贪恋这短暂的与她相处、且只有他们两人的时光。

“忍娘子，为何这段时间没有进宫去见皇后娘娘？”仔细想想，距离上次见她，已经过去一个多月的时间了。

“无召不得入宫。”忍娘避开他火热的目光，掀起马车帷幛的一角，往窗外看去。

世子很想靠近面前的女人，但是他知道她介意这些，便忍住了自己的心思，尽量保持着能够让她觉得安全的距离。

——

太后育有两子，大儿子是当今皇上，小儿子是庐阳王。但是在情感上，她对于小儿子要偏爱得多。皇上有十个儿子，而庐阳王却只有世子这一个孩子。世子自然而然就成了太后最疼爱的孙子，就连太子也比不上他。从小到大，他要什么给什么，也惯坏了他，造成了他肆意妄为、无法无天的性格。

当今皇后姓袁，她有一个身为丞相的兄长、和一个身为户曹掾的弟弟。忍娘正是皇后弟弟的小女儿，从小养在老家，两年前才来到京城。

袁家是书香世家，忍娘从小饱读诗书，她性格温柔似水，眼睛如小溪般清澈，抬眸看向他时潋滟有情，说话的声音也软软糯糯的。

世子在太后的寿宴上对她一见钟情。

当时皇后牵着忍娘的手，笑着对他说：“忍娘是太子的妹妹，自然也是世子的妹妹。”

从那以后，世子的心里就只有这一个“妹妹”了。

在见到她的第二次面之后，他便向母亲庐阳王妃提出了想求娶忍娘的想法，但······

——

马车渐渐行驶到书肆附近，路边已经恢复了平静，街边的混乱场面也已经收拾干净，刚刚的一切仿佛没有发生过一样。

忍娘说：“让马车继续往前走，我看一看兄长在不在书肆。”

世子连忙跟车夫交代：“继续往前走，速度慢一点。”

路过书肆，她微微挑开了帷幛的一角。

书肆已收拾妥当，袁三郎正站在门口面色着急地跟身边的人说些什么。

兄长果然在找她，她要马上回去，还不知道父母有没有知道这件事情。

“让马车在前面巷角处停。”

车停下后，世子正准备起身，忍娘却说：“世子留步，我自己下去就行。”

“我陪你，也跟你一起去向你兄长道个歉。”

忍娘低下头没有说话。

世子知道她介意别人看到他们俩在一起，倒也没有强求。

“好，我不下去。”

待忍娘起身下车的时候，世子又喊住了她：“忍娘子，我明日一定会登门道歉的。”

忍娘看到他殷殷的目光，只能答应：“好，我在家等你。”

她下车后，世子一直看着她的背影，目送她离开。直到彻底看不见之后，才依依不舍地放下帷幛，靠在一边，露出了笑容。

他知道她的心中有他。

——

忍娘走到书肆门口，袁三郎看到后赶紧跑了过来：“小妹，你可吓死我了。”

“让兄长担心了。”

袁三郎带着妹妹进屋：“当时情况紧急，等我反应过来的时候，他就已经把你带走了。”他将家仆喊来交代，“把家里人都叫回来。”又对妹妹说：“家里派出去十来个人找你，还好你安全地回来了。有没有哪里受伤？”

“没有受伤。”

“那个世子性格乖戾，喜怒无常、作恶多端，我真的怕他伤害你。”

忍娘知道世子在世人眼中的形象，没有人会相信他其实也是个温柔的人。

她摇摇头，“他没有伤害我，也不会伤害我的。”

“不会伤害你是什么意思？”

“我之前在宫里与他见过，”忍娘觉得还是应该解释一番，好让兄长放心，也有一些私心，想要挽回他在家人眼中的形象，声音很小地补充了一句，“他其实不是你们以为的那样。”

袁三郎想到了妹妹进宫看望皇后时有可能会和他遇见，没有注意到后面那句话。见妹妹神色淡然，看上去也没有受伤，只好说：“只要你安全回来就好。”

——

第二天一早，袁三郎要出门的时候，忍娘拦住了他：“兄长，你今天能否待在家里？”

“为何？”

忍娘不知该作何解释，只能用请求的语气说，“你能不能待在家里？今天不要去书肆。”

“我可以听你的，但是我需要你告诉我原因。”袁三郎的语气听上去很坚定。

她犹豫了半天，才终于下定决心说：“世子说今天会登门道歉。”

袁三郎很吃惊，“他不是这样的人，更不可能做出登门道歉的事情。”

“他答应我的，”忍娘的声音很小，“他答应我的，兄长，你就信他一次好吗？”

袁三郎不禁有了些猜测，再看向妹妹殷殷的眼神，只好答应。

——

袁三郎在书房里看了一整天的书，忍娘就在他的旁边抄了一整天的《心经》，却始终没有等到世子的到来，她的心根本静不下来，连连抄废了很多张纸。

太阳下山后，她悄悄走出书房，将管家叫来问：“今天有人来找我或者兄长吗？”她知道没有，却仍旧心怀期盼，想要再问一句。

“没有。”管家果真如此回答。

袁三郎也跟着出了书房，他挥了挥手示意管家下去，走到忍娘面前：“我早就跟你说过了，他那样有天无日、不可一世的人，是不会向任何人低头道歉的。”

不知为何，忍娘感觉自己的心里闷闷的，还有些喘不过来气。

——

与此同时，世子跪在父亲的书房前，满脸怨怼。家仆们都忍不住跑过来，伸长了脖子看热闹。

真是稀奇！

世子是庐阳王夫妇的独子，被捧在手心上长大。从小到大，闯的祸也不少，只要不涉及人命，王爷最多拿鞭子抽他几下表示惩戒，世子嬉皮赖脸地道个歉，再加上王妃在一旁的游说，事情就过去了。王爷从来没有罚他跪过，更别说跪这么久。就算他略懂武艺，这一整天跪下来也受不住。

看上去气定神闲的庐阳王其实在书房里头疼了一整天。晚上家仆前来请王爷和世子用膳的时候，他才走出书房，看着一脸怨懑地盯着他的儿子，颇为无奈。

“你就这么喜欢那袁家的姑娘？一定要娶她？”

世子起身时差点没站稳，他揉了揉膝盖：“我喜欢忍娘，想和她成亲。”

王爷向身边的家仆摆了摆手，示意他们退下。待庭院里就只剩下他们两个人之后，他才说：“她是皇后的侄女，就算你不在朝堂之上，也应该知道现在的局势。你想娶谁家的姑娘都行，就是不能娶袁家的女儿。”

——

太后对小儿子的偏心让身为皇上的大儿子心生嫉妒，却又不能表现出来。皇上登基之后，庐阳王年纪轻轻就被派往东部海上镇压海盗，没想到一战成名，打败了叨扰沿海数十年的海盗，在当地饱负盛名、很有威望。这让皇上对他更加不满。

正常情况下，受封的王爷成家后就会被立即派往封地，皇上忌惮庐阳王，一直没有批准他去自己的封地。

庐阳王爱戴自己的兄长，更没有任何谋反的念头。为了消除皇上的疑心，他只能离开军队、回到京城，当一个闲散王爷，也完全不参与朝政，整日待在家里，醉心文学和书法。

没想到在文学和书法上的造诣，又让他在文人墨客中闻名遐迩，那些文人学士们知道这位王爷平易近人，完全没有架子，经常登门拜访，希望能够得到他的指点。这又让皇上对他更加忌惮。

他几乎获得了各个阶级的人心。

王爷和整个王府的人都更加小心谨慎、如履薄冰。

世子自小便知自己不能参政也不能参军，只能当个闲散世子，未来也会是个闲散王爷。终日无所事事，在大街上到处晃荡，认识了不少游手好闲的纨绔之辈，一群人每天只知道吃喝玩乐，在京城中为所欲为。

他的这些行为导致京城民怨沸腾，百姓们连带着对庐阳王和整个王府都极为不满。却没想到皇上对他们的忌惮反而因此减少。

所以，只要不伤及人命，王爷也纵容世子那些放纵霸道的行为。这才养成了他放浪形骸、飞扬跋扈的性格。

忍娘的父亲是户曹掾，主祭祀农桑，不算大官。她的伯父却是一人之下、万人之上的丞相，祖父在世时更是三朝元老，亲自辅佐皇上登基，为官几十载，朝堂上有接近一半的人都受过他的恩惠。总之，袁家在朝堂势力强大。

皇上借外戚上位，却又忌惮袁氏一族的势力强大、左右朝政，待他坐稳皇位后，近几年已经开始有些动作，很明显有想要打压袁家的趋势。

皇上生性多疑，如果将他最为忌惮的人和家族放在一起，还不知道他会做出些什么。

——

世子让家仆时刻关注袁府的消息，只要忍娘一出门，就立即回禀。可是忍娘是个守礼的姑娘，几乎大门不出、二门不迈。就算他想要制造偶遇，也没有机会。

等了好久，终于等来了忍娘进宫的消息。

世子正准备动身进宫，却被王妃拦下：“你要进宫？”

世子拿出了太后给的令牌：“太后前几日身体不适，我作为孙子的想要入宫看望，天经地义。”

太后对世子极为宠爱，才给了他可以随时出入皇宫的特权。同时完全可以相信，如果世子提出想求娶忍娘的想法，太后很有可能就会答应。

庐阳王妃叹了口气：“你就这么喜欢袁家那姑娘吗？”

“喜欢，当然喜欢！”世子毫不犹豫地回答，语气也软了下来，“母亲，我已经答应父亲不去求亲了，也向您保证入宫后不会向太后求旨赐婚。我只是想见见忍娘。她平时守礼，规矩得很，很少出门，这好不容易出来一趟，你就让我去看看她吧。”

王妃对这个唯一的儿子从小娇惯得很，根本经受不住他的苦苦哀求。又怕他做出出格的举动，便要求跟他一起进宫。

——

去太后那里问候完出来，紧赶慢赶地来到皇后宫门口时，恰巧遇到了袁夫人带着忍娘走出来。

袁夫人一行人向庐阳王妃见礼。

王妃亲切地扶起她，“今天过来皇后这边探望？”

“是，季节变换，婆母偶感风寒，皇后得知后心急，召我入宫来询问情况。”

“皇后至孝，前几日太后娘娘身体不适，皇后衣不解带地照顾，王爷得知后，让我必须亲自来到这里向皇后表达谢意。”

世子不得不感叹自己母亲面不改色心不跳的撒谎能力。然而这不是重点，他终于见到日思夜想的心上人，思念之情在心中汹涌澎湃。

袁夫人还没开口，世子在旁边轻喊了一声：“母亲——”

王妃自然知道他的意思，主动对袁夫人说：“我去向皇后请安之后便离开，我们一起进去，一会儿可结伴出宫。”

王妃提出了这样的要求，袁夫人不得不同意，只能跟着王妃再次往皇后宫里走去。