堂内明烛通亮，映阶前瑞白。
脚镣撞上门槛哐哐作响，严岭踏入殿内。殿内宽敞，两侧齐齐整整排列着两队亲兵，规制整齐。只是少了北境军士那席卷狂沙的粗犷，衣着规整精致得一眼便看出是皇家亲卫。
“伥鬼走卒。”严岭瞥了两侧一眼，心中讽刺。
堂上一个少年正歪倒在椅子里，有一搭没一搭地把玩着掌中的水烟壶。少年额前一抹蓝发亮眼，耳后两侧随性扎着几绺小辫，隐约透着些异域风情。那姿态再闲散倜傥不过，岁举手投足间有与生俱来的贵气，却似是刚从京都花街柳巷买醉而归的
浪荡公子哥，眉宇间难觅皇家子弟的器宇轩昂。
“就派这样一个毛头小子来主持公道，皇帝到底在想什么？”严岭心道。
桌案旁的赫冉早已急不可耐，仗着自己是如今营中最高军阶的身份，一路上早已添油加醋地向睿亲王呈报了事情的始末，就等将犯人带上来一锤定音。赫冉忙笑着道：“王爷，这就是卑职和您说的那个叛国......”
严岭忽然直直跪下，行了礼：“末将北三营左郎将严岭，参见睿亲王。”
赫冉一愣，暗骂这厮根本没把自己当犯人。睿亲王谢凌安闻言饶有兴趣地抬眸，将水烟壶轻轻搁置在几案上，直勾勾地盯着眼前人。
眼前人发丝凌乱，身上盔甲衬衣破碎不堪，白衣上的污血泛黑，狼狈万状。但那发丝遮掩下的眉目凌冽，双眸透着阴鸷与凶狠。
谢凌安嘴角勾出一个耐人寻味的笑容，似有些惋惜地说道：“是你啊......”
赫冉一愣：“王爷......认得此人？”
“自然不认得，”谢凌安答得干脆，撇了撇手，目光在严岭身上游离，仿佛在上下打量一件可用的物什，“本王怎会与通敌
叛国之辈相熟？”
果然，又是一个蛮不讲理、官官相护的狗王爷。严岭暗道。
赫冉擦了擦汗，这才冲严岭呵到：“大胆！罪臣见王爷还不跪下！”
话音刚落，严岭旋即感到身后有动静，但他没有动。下一刻膝盖后一阵重击，生生被军棍压了下去。严岭咬着牙，抬眸道：
“王爷断案，便只凭旁人的三言两语吗？”
“怎么，左郎将有异议？”谢凌安仍是一副玩味的神情，眼神却紧盯着严岭，没错过任何一个神情，“方才赫中郎已和本王陈过情。军粮下毒，通敌叛国，左郎将好大的能耐？”
严岭忍下胸中怒火，冷冷地答道：“王爷所言，可有凭证？”
谢凌安哂笑，观察着他的神情：“凭证嘛，既然赫中郎如此说了，那必然是能有的。来人，把严贼押下去——”
边上的军士即刻应声，嵌住严岭的肩膀，渗出黑血来。严岭终于忍耐不住，反手扣住军士的腕臂，狠狠往前一摔，怒道：
“王爷好威风！公堂之上，不问罪证，疑犯连审也不审，只听信小人的一面之词！皇室贵族奉命查案，便是如此办差的吗？”
“放肆！”赫中郎的怒喝响起，一瞬间，堂内氛围变得剑拔弩张。原本守在四周的数个黑影攒动，铁索的寒光向严岭压来。
反倒是谢凌安本人毫无愠色，闻言不惊不恼，斜斜地靠在椅背上，一副混样：“审？这不是正在审吗？”
严岭挣脱腕上的铁索，思绪极速运转：“王爷既说审了，那便知晓我严岭绝会不认罪！末将，从未叛国！王爷这就要处置我，是要严刑逼供屈打成招，还是要胡编一封我的呈堂供词去蒙蔽天听？圣上的信任，王爷就这么对待吗？北境几万将士的性命，王爷就如此交代吗！”
谢凌安忍不住嘴角勾勒出一抹浅笑，心道：兔子急了真会咬人，这小子存亡之际竟想用国法逼我畏惧。
遂抬了声调：“左郎将好大的胆子！临死之际还要栽赃诬陷本王！若非你设计毁粮草、调走北三营精锐，尤叱族如何能趁虚而入？还不赶快拖下去——”
霎时七条铁索扣住严岭的双臂，向后猛拽过去。严岭抬头看了谢凌安一瞬，旋即脚下一顿，反手固住铁索。铁索撕破了衣袖勒进肉里，那充血般粗壮的手臂上青筋暴起，如一只猎食的豹子般抵抗着身后的蛮力。
严岭来不及多想，他必须抓住这转瞬即逝的瞬间为自己博得一线生机！他脑海中迅速闪过所有能拖住睿亲王思绪的可能，急道：“......王爷可知所有战马同时泻肚，未必是有人往里面添脏东西！可能粮草本身就有问题......”
话未毕铁索猛然往后一拽，严岭只觉手臂仿佛要被生生勒断，就要向后倒去时，忽的听到堂前一声：“慢着！”
腕臂上骤然卸力，严岭抬头望向殿堂上，见谢凌安终于坐直了身子，目光闪烁，似是兴致高涨：“终于啊！左郎将终于说了句能听的人话。只是这次看起来又有新的人要诬陷？”
严岭定一定神，接话很快：“不是诬陷，是末将的推测。末将这几日在地牢中所思良多，若是霉粮，也有可能致使如此。末将记得前年雨季不歇，偶有粮草发霉，有的军士吃了便会泻肚。王爷若不信，大可去问问其他将士，北境无人不知晓。”
“霉粮......”谢凌安喃喃思索，脸上多了一抹正色，“左郎将又缘何这般笃定？我倒觉得下毒来的更干脆些。”
果然是远坐军帐高台之人，丝毫不懂真正的粮草车马，严岭心道。若非如今性命系于睿亲王的一念之间，他绝不会如此多费口舌、甚至做他最厌弃的——为自己剖白。
严岭答道：“并不笃定，只是末将在牢中忖度数日的猜测。王爷可知，在整个军营的粮草中下毒需要多少毒药，买药、存储、派人下药，桩桩件件都是极浩大的工程，非我一人之力能及，又如何能够不留下一星半点的痕迹？若想要找到真凶，王爷势必要亲自去一趟粮仓，探一探真相。”
谢凌安闻言，禁不住朗声笑。严岭有些奇怪的看他，这才真正仔细看了眼前人的眉眼——
尽管他不是很乐意，但他不得不承认，眼前这小子的一双桃花眼如妖孽般生得摄人心魄，似笑非笑的，骗得人觉得眉目含情。
下一瞬，恰撞上谢凌安的目光，严岭没有避开。但只一瞬，他忽然觉得那神情好像不只是玩世不恭的笑意，更像是......行家在品味鉴石？
紧接着，谢凌安道：“好，那就依左郎将所言，明日辰时一刻你在粮仓等本王，协助本王查清真相。若背后之人真不是你，本王可以为你免罪。”
严岭和赫冉闻言皆一愣，有些不敢相信眼前人态度的骤然转变。何况他方才出言顶撞，早已是大逆不道。
他忽然觉得这个睿亲王不对劲。
扑通一声，一旁的赫冉直直跪下：“王爷三思！卑职已和王爷陈述过事情原委，严氏与五狄勾结，调走精锐，害我大军，罪行昭昭！怎可听他一言便轻信小人！如若通敌叛国之辈都如此草率放过，律法何在，军纪何在啊王爷！”
谢凌安挑眉，那副懒倦的神情重新浮上脸庞，把手中水烟壶掉了个个儿，斜睨着赫冉：“嗯？本王在这儿，不就是军纪么？”
严岭蹙眉，移开了目光。
赫冉气得双腿发抖。他早听闻睿亲王是个浪荡混账，以为此事已成定局，甚至之前都懒得让下人特意伪造证据，谁知却骤然生变。赫冉狠心咬咬牙，匆匆上前一步，急切地解释道：
“王爷！您不知这严岭是怎样心怀不轨的人，卑职说与王爷听！王爷您可知为何这混账的爹娘是怎么死的？那是十二年前，他爹严承贪墨军饷，将数万黄金统统送给了赤狄族！严承和他婆娘林瑟被钉死在城墙上，挂在塞外的旗斗上十日十夜不让收尸。皇上宽厚，饶了两个孩子的性命，却不知留下的是这般包藏祸心的贱种！”
谢凌安睁着摇曳邪佞的眼，斜睨着眼前人，听得漫不经心：“嗯。”
赫冉接着慷慨激昂地道：“王爷您今日也看到了，严岭与他爹一样顽固不化、心肠歹毒，他怎么会不怀恨在心？更何况他爹严承勾结的赤狄族，就是这次严岭自请去‘诱敌剿灭’的啊！”
谢凌安饶有兴致地听着赫冉的慷慨陈词，目光有意无意地落在仍然跪在正堂中央的严岭身上。严岭却始终缄口不言。谢凌安仔细瞧了瞧，直感到严岭周身愈加散发着狠戾之气，藏不住眼神中的阴鸷，似乎目光所及之处滴水成冰，叫人不寒而栗。
“这样啊......”谢凌安收回目光，捞起几案上的水烟壶，把玩了一阵，慢慢晃到赫冉面前，笑眼盈盈地道：“那赫中郎说说，若是你与五狄暗通款曲，你会不会以身涉险、在身份暴露后还回到北境，上赶着来被梁人杀头？”
赫冉只觉那双桃花眼中是千钧重的逼视，瞬间汗如雨下：“我.......我.......不！是他！许是他以为我们不会处置他！是侥幸啊王爷！”
谢凌安没有再看他，背过身去。须臾间，一双笑眼化作寒霜，谢凌安盯着他道：“赫冉，你忝居中郎位十余载，眼看着小辈爬上来就要顶替你的位置，心理滋味不好受吧？”
只此一言，赫冉刹那间感到汗毛直立，惊恐万分。谢凌安一针见血戳中的正是他暗藏着的龌龊心思！叶铮将军不在，北三营便是他赫冉一手遮天。他不用动手，只消再等两三天熬死严岭，再等叶将军回来一口咬定是严岭通敌叛国，便死无对证，再无人威胁他的中郎地位了。
谢凌安怎么会猜的这样准！
而与赫冉同时抬眸的，还有跪在地上的严岭。
到北境短短几个时辰，便迅速摸清了军职脉络与用人底细，这样的人，绝非城府浅博的无能混账。
什么样的人才会给自己传出那样的烂名声！？
连严岭自己都没意识到，他眼里的鄙夷之色又深了几分。
“王.......王爷说什么.......卑职听不懂........”赫冉大脑一片空白，用近乎哀求的语气为自己辩驳。他原以为这睿亲王这纨绔公子哥和十二年前宫里派来的官吏一样，根本不管什么真相，只晓得趁机从中谋利。
“皇上只派我来查北境通敌案，你的栽赃嫁祸我管不着。同袍相残、军纪不明，烂摊子留给叶铮去吧，”谢凌安说完，便侧过脸不愿再多言，眼神中的狠绝转瞬便不见，“但既然如今你是这里品阶最高的长官，接下来的查案你还是要配合。若再胡乱攀咬，可别怪本王不给叶将军情面。”
赫冉手脚冰凉，不敢再抬头看。方才那一瞬，谢凌安那让他如坠冰窟的的眼神，与底下跪着的那条恶畜如出一辙，一样的让他从头发丝儿凉到尾巴根儿。
“左郎将，”谢凌安转身道，“你们这儿管粮食的是谁 ？”
严岭回：“是胡粮官，胡三秋。”
“明日让他一起来！”谢凌安吩咐道，正欲向外走去，却见严岭直勾勾地盯着他，才想起方才严岭没有回话：“怎么？左郎将不想同本王一同查案？”
“军纪如山，不敢不从。”严岭回道。他不能将自己的清白系于眼前此人的一念之间，无论他会不会改主意，查清军粮案便可以洗清严岭的嫌疑，他是在帮他自己。
更何况，他现在更好奇的是，这个睿亲王究竟是什么样的人？他到底所图为何？
毕竟他也是一个——
皇子。
他是否......是新的可能？
谢凌安见他如此，笑眼盈盈，掩不住的轻佻与得意，却未置可否。他向外走去，似忽然想到什么，扭头靠近，耳语道：
“不过——
“前提是你先洗完澡。”
“......”
“还有吃饭上药。”
“......”
作者有话说
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第2章 公堂
