轿子抬入皇宫，高高的围墙，严密的守卫，每一处都构建着规矩二字。然而拦住虞尘隐轿子的太子殿下却不那么规矩。

太子示意侍卫放下轿辇，侍卫哪敢不从。虞尘隐失血虚弱，垂眸望了眼，听得众人呼他“太子殿下”，不知这宫里的皇太子要干甚。

太子一脚踩上轿辇，命令道：“在宫中还戴什么面具？你便是南疆小族献上来的贡品吧，还扯上了药人的传说。揭开面具我瞧瞧，这爻族是真的献药，还是寻了个美人拿药当由头。”

虞尘隐不应。

“噢？脾气倒不小。难不成真是株药材，听不懂人话？”太子踏上轿辇，离虞尘隐仅一步之遥，“我可是期待你好久了。毕竟传说中的药人容貌昳丽，还能活死人肉白骨。”

太子抚上虞尘隐面颊，在粗糙冰冷的面具上摩挲。虞尘隐虚弱得厉害，也不反抗。太子隔着面具望见那双眼，竟有几丝惊艳。

太子故作轻浮地揭开面具，望见那人无甚体力地靠在轿辇上，一副任人施为的模样，怔愣好半晌才回过神来，猛地把面具给他戴了回去。

太子转过身，还算镇定地下了轿辇，背对着虞尘隐说：“你这副面具太糙，等几日送你个好的。”

轿辇重新抬起，虞尘隐随后见到了皇帝。

皇帝和他想象中的很不一样。高冷的面容文弱的身体，和他那个气势张扬的儿子全然不同。一人如高山雪，一人似火里花。

皇帝算是待他不错，虽知他是药人，却并未取过他的血液。最开始虞尘隐是单独住一个宫，没几日太监就领着他搬进了皇帝的寝殿。和宫中的流言蜚语不同，两人并未天雷勾动地火，日日不休。

皇帝会教他书法绘画，也会在他沐浴后从太监手里接过帕子为他轻轻擦拭。

皇帝为虞尘隐画画，却只画背影，大太监机灵地问为何，皇帝笑答：“世上没有笔触能够描绘到位，不如只画背影，图个意境。”

虞尘隐也看了那画，画中背影缥缈神秘，如月如影，处处惹人遐想。他侧头望向皇帝：“若你不做皇帝了，做画师倒也能糊口。”

太监有些慌张，皇帝却不觉得僭越，走到虞尘隐身后，换了张宣纸，握住他右手画起了江天月夜。

“入夏后，我们去渡宫避暑。来皇宫几月，估计这里的景致你也看腻了。”

虞尘隐没答。他望着宣纸上出现的月与夜，不得不承认皇帝于绘画一道很有天赋。

在他的教导下，虞尘隐进步很快，从对书画的欣赏中，不可避免移情了几分到皇帝身上。

他待他确实没什么可说的。宫里宫外流言传遍，京都里巷传唱起不祥的歌谣，更有些诗词才子吟诗作赋，暗含讥讽。

虞尘隐不在意，皇帝也没因谣言有所避讳。

然而皇帝坐得住，宫里的娘娘坐不住了。闯进寝殿的那个妃子看着还挺小，多半是被人撺掇来的。骄横的眉眼，慌张的姿态，几分天真，几分无畏，最先瞧见的是虞尘隐的背影。

她骂了句：“真是不要脸的狐媚子。”便拔下发钗，准备给这个狐媚子几分颜色瞧瞧。

然而虞尘隐转过身后，她却愣在了原地。手里的发钗也掉到地上，轻“叮”一声。

妃子满脸通红，不知所措，想说点什么声张造势，嗫嚅了半晌也说不出话来。

虞尘隐一向不喜旁人伺候，所以殿内无人。太监这时才赶进来，准备拉走妃子。皇帝却到了。

这是虞尘隐第一次看见皇帝冷脸。

“将云美人打入冷宫，殿内殿外伺候的一律五十大板。”

云美人脸色煞白，第一眼竟不是望向皇帝讨饶，而是红着眼圈看向虞尘隐。娇弱可怜无依无靠，好似下一刻就要被欺辱了去。

虞尘隐不忍：“陛下，算了吧。”

皇帝口谕不改。云美人被太监拉走，拖到殿门口时她才意识到自己将来的命运，大哭求饶起来。虞尘隐捡起地上她掉落的发钗，一步步走向她。太监见状没有再强拖。

云美人狼狈地倒在地上。虞尘隐蹲下，将发钗插入她散乱的云鬟中。云美人抬眼望他，本该恨他怨他，却在此时此刻不得不抓住他的手，寻求一点点安慰：“我会没事的，对么？我不是故意的，我没想真做什么，我只是想吓唬吓唬你。”

虞尘隐扶云美人起来，见她满眼惊慌，又强忍泪水的模样，安慰道：“会没事的，回去吧，好好睡一觉。”

太监拉着云美人走了。

皇帝不悦地站在原地。虞尘隐笑笑，回到案几旁：“还不过来，笔墨都快干了。”

皇帝面色好转，走到案几旁替虞尘隐研起墨来。

虞尘隐画完一幅，抬眼直视皇帝：“放了她和其他伺候的人吧。”

皇帝不应。

虞尘隐笑意转淡，放下毛笔：“她是你的妻妾，你竟毫无怜悯之意。这便是帝王心性吗？”

皇帝最终还是妥协了，云美人降位份，其他伺候的人罚月例。

相处久了，虞尘隐跟皇帝颇有君子之交淡如水的意味。当然，这只是虞尘隐单方面的认为。但即便如此，虞尘隐也从未向皇帝提过传国玉玺。

还太早了，不是时候，他想。

但命运总是无常，在避暑别宫，皇帝遇刺，伤重。

见着重病在床的皇帝，虞尘隐心生几分感伤，也发现皇帝的眼神有所变化。不再是大权在握的沉稳与威严，恐惧爬上他眉眼。

即使皇帝竭力掩饰、克制，对死亡的畏惧依然萦绕不散。太医无用，罚了一批又一批，开始贴皇榜，全国找神医。

然而都无用。只是徒劳而已。

皇帝望向虞尘隐，他一直好生养着的小药人。他不在床上玩弄小药人，并非不想或不喜欢，很多时候，他也差点克制不住。只是在他心里，妻妾是权势的附赠，若是把小药人也拉到床上，小药人和妻妾就没有差别了。

这让皇帝感到不适。所以他一直克制自己，像对待知己一样对待虞尘隐。

然而如今他要死了，虞尘隐却活得好好的。皇帝感到不甘。

于是他命太医取药人的血，每日一碗，连续半月。

皇帝慢慢好起来，却也渐渐地疯了。药人的血液副作用极大，将死之人要苟活，这就是代价。

前朝后宫血流成河，疯癫的皇帝仍不满足。或许他不是疯了，只是变成了一个残暴嗜杀的怪物。

他对权势的把控到了变态的地步，竟不惜杀掉自己的儿子。太子侥幸逃过一劫，筹谋着造反。

疯癫的皇帝对虞尘隐仍然很好，只是不再让他见其他任何一人，哪怕是太监也不行。嗜血的皇帝开始对红色情有独钟，不仅自己着红，还把虞尘隐的衣裳全换成了红色。

皇帝杀完人，就要饮虞尘隐的血，饮完小药人的血，又开始杀人。虞尘隐到最后失血过多，已无法行走。他的双眸转为幽绿色，乌发也全变作银丝。

皇帝一边怜悯他，一边还是不放过他。直到太医说继续下去，小药人会死亡，皇帝才开始学着克制。

虞尘隐整日昏昏沉沉，见着疯癫的皇帝，只觉得他可笑又可怜。垂死的人何必留念人间，如今活成这副人不人鬼不鬼妖不妖的模样，真是可笑啊可笑。

清醒时候，虞尘隐找皇帝要过传国玉玺。疯癫的皇帝把玉玺拿给虞尘隐把玩，笑得冰冷又讨饶：“送什么的，尘隐你拿来也没用。玩玩便是，玩腻了再放回去。”

虞尘隐心知他是不可能从皇帝这得到玉玺的了。会送玉玺的皇帝，不可能是眼前这个为了活下去变得疯癫残暴嗜杀的怪物。

虞尘隐偶尔会回想起以前的皇帝。那个如高山雪的帝王总是不苟言笑，就算笑也笑得极浅，总是威严冷漠的模样。如今的帝王呢？笑，嗤笑，大笑，怒笑，讥笑，活像是妖披了人囊。

在得知云美人被皇帝赐死的那晚，虞尘隐艰难地起身，从床上爬起来，取出书架上的几卷画轴。

这都是皇帝画的他。他揭开灯罩，用蜡烛点燃。

那个会画江天月夜，会为他轻拭湿发的皇帝终究是回不来了。

一个风雨大作的夜晚，太子反了。这是一场昭国上上下下都祈祷着成功的造反。对大臣对将士对百姓而言，这不是谋逆，是拨乱反正。

连宫内的侍卫都站在太子一边。理所当然，皇帝败了。

他在癫狂中被架下皇位，苟延残喘。传国玉玺就此换了主人。

太子登基，成为新皇，大赦天下。

虞尘隐再没见过皇帝。听说某日，被皇帝折磨得不成人样的某位小太监，在皇帝入睡后，绑住他身，堵住他嘴，而后将他凌迟。杀人众多的皇帝绝不会想到，自己的结局竟是被一太监千刀万剐。

太监服毒自尽，被新皇抛尸珍兽园。虞尘隐不知为何，竟赶在野兽食尽尸体前，去瞧了瞧死去的小太监。

瞧见小太监一双眉眼与自己极为相似后，虞尘隐对皇帝仅剩的几分怜悯也散了。他给小太监收了尸。

回宫路上下了雨，虞尘隐淋得很是狼狈。

当初的太子如今的新皇对他亦很好，只是与其父亲不同，他的目光更为灼热更为露骨。

新皇不准备继续克制的那晚，虞尘隐只是冷眼瞧着。被压在床上，也没反抗。新皇却怕了。他望着虞尘隐绿色的眸子，银色的发丝，回想起父皇癫狂的模样。那样一位明智的帝王，将权势玩弄于股掌之间的帝王，最后却落得个千刀万剐的下场。

皇族的耻辱，遗臭万年的笑话。

而这一切的开始，就是眼前的小药人。

新皇怕了，把揭开的面具又给虞尘隐戴上。他当初说过要送小药人面具的，可还没等到他送，小药人就搬进了父皇的寝殿。为了避嫌，金玉细雕的面具一直没有送出手。

等他成了皇帝，掌握大权，能送的何止一只面具？数不清的珍宝古玩，赏不尽的奇花异草，都堆在虞尘隐的宫殿内。

可虞尘隐接受的，只有那只不甚稀奇的金玉面具。

新皇冷静下来。权势理智与爱慕情绪，自是前者为重。

他要将小药人送去边疆，那里有他的心腹大患，大将军嵇衍。

将这个消息告知小药人时，小药人并未流露出伤心或困惑的神情，只是问了句：“皇族是否永远都不可能放下权势。”

新皇没回答。

虞尘隐已然明了。

新皇不可能心甘情愿送上传国玉玺。

虞尘隐推开床榻上的珠宝，任由几串掉落在地，给新皇腾出了一个位置。

新皇欣然坐下。在小药人床榻上堆珠宝是新皇的一个癖好，堆得多了，虞尘隐就直接推到地上去。新皇还是乐此不疲。

虞尘隐望着新皇，新皇张扬不减，登基后更添威严，从火中花涅槃成血凤凰。

“你快大婚了。”

新皇有些惊喜，他没想到虞尘隐会过问此事：“是，我要大婚了，选定的皇后是右丞嫡女。”

“恭喜。”虞尘隐对他浅笑，“一定要早生贵子啊。”

新皇闻言并不高兴，俯下身抱住虞尘隐的腰，头枕在他肚子上：“你为何不是女子？若你为女子，皇后不会是别人。”若你为女子，亦能为我生儿育女，诞下这个王朝未来的帝王。

虞尘隐轻轻抚摸新皇长发，哄孩子似的：“右丞嫡女我有所耳闻，是位很好很美的女子，她会是最好的皇后，也会是你最好的妻。婚后好好待她。”

“那个病秧子……希望如此吧。”所谓皇后的位置，不过又一场前朝后宫利益的谋划。皇后若安分还好，他不介意养一个没用的病秧子。若是不安分，也休怪他无情。

离开京都那日，虞尘隐恍如隔世。

几年前，他在这里辞别故人；几年后，他又将踏上新的路途。

边疆、大漠、战场。