“号外！号外！霜打三更天，阎王收人不用签！”
晨雾缭绕，宛如一层轻纱，漂浮在鹄港最繁华热闹的商街上。
卖报童扬着报纸窜出弄堂，布鞋底踩得青石板噼啪作响。
“三尺巷道横尸五条，五喉齐开血溅三墙！”
“此等惨案，究竟是冤魂索命还是江湖清算？是道德之沦丧，还是人性之扭曲？”
他单脚跃上石墩子，将报纸卷成喇叭筒猛敲着电线杆，抬高嗓门嚷嚷道：“各位快来瞅真着——昨夜今晨，刚出炉的热乎消息，仅需六十铜板！”
【鵠·港·驚·天·謀·殺·案】
【五地痞惨遭人割喉巷中，誰是兇手？】
白纸黑字的标题旁，印着五具盖着草席的尸首剪影，确实够劲爆。
但卖报童竟将惯常十铜板的价格卖到了六十铜板，周围的绅士太太即便阔绰，也断不肯做这冤大头。因此他们只是站在一旁观望，窃窃私语，无人上前购买。
足足过了小半个钟，卖报童开始琢磨他是否该降降价的时候，街角忽然转出了一抹飒影。
她的年龄约莫在二十五六岁，黑发束成干练的高马尾，身穿一件油亮似缎的西洋短款皮衣，鼻梁上还架着一副琥珀色的墨镜。
明显是个有钱的主儿。
卖报童见状，顿时打消了降价的想法，像条泥鳅般滑到女人跟前，腆着脸推销道：“女士，昨天夜里，咱们鹄港发生了一件惊悚骇事，您且听我与您说道说道......”
他语速飞快，嘴里天花乱坠，偏偏在讲到凶杀案最邪门的当口，突然闭了嘴。
“想知道后来怎么了？” 卖报童把报纸往女人眼前一扬，“这上面写得更详细！六十铜板，童叟无欺！”
有人风风火火冲过来，脸上带着股急劲儿，神情还颇为激动，女人手一沉，下意识摸向藏在腰后的枪套。
可在听完卖报童的话后，她眸光一闪，手收回来时，几枚银元已捏在指间，精准无误地抛进卖报童胸前挂着的围兜中。
“你这沓报纸，我全包了。”
“......全、全都要？”
卖报童僵了一秒，随即将怀中报纸一股脑递过去，眉梢都透着雀跃，“好嘞！全都给您！”
“您今儿准保顺风顺水，万事如意！”
话音还没落地，他像是怕女人变卦，攥着沉甸甸的银元，转身就蹿进了人群，脚步快得几乎要飘起来。
女人望着他溜得飞快的背影，无奈叹息，指尖捻开报纸，目光立刻落回谋杀案的报道上。
不久后，她轻啧了一声，将报纸叠好揣进怀里，面色凝重地走向街对面。
一辆黑色加长版的普尔曼奔驰正静静停放，华丽车身泛着冷硬的光。
女人拉开车门坐入驾驶位，动作利落得没有一丝拖沓。
脚下油门一踩到底，发动机瞬间爆发出一阵低沉的轰鸣，车子像离弦之箭般弹射出去，朝着远方疾驰。
车轮碾过路面，卷起半街烟尘。
车尾那块「鵠港HG-003」的牌照格外醒目。
......
......
鹄港督办公署警察厅。
上官明雪摘掉墨镜进来时，正听见探员们激烈讨论着报纸上的那起割喉血案——
“既然是在「帮会」的地盘上发现尸首，依我看，肯定与镜家脱不了干系的。”
“那凡是溺亡于水的，就都得算到薛氏头上？如果死在梨园，凶手便是戏班子中的角儿？”
“我只是提出一种可能......说不定是英吉利那个丧心病狂的变态杀人犯，潜逃来咱们鹄港了。”
“少胡扯，「开膛手」杀的都是些做皮肉生意的女人，远赴重洋刺杀地痞流氓干嘛？日行一善？”
探员们各执一词，争论声几乎要掀翻屋顶。警署的卤素灯光线惨白，在每个人紧锁的眉峰下投落阴影，气氛逐渐变得焦灼。
上官明雪踩着皮靴横穿人群，目光掠过全场，最后定格在愁眉苦脸的副警长身上。
“你们头儿呢？天大的事堵门了，还躲着不露面？”
副警长苦着脸弓了弓身，声音压得很低，“年、年少爷还在办公室用早餐，我们......实在不便进去叨扰。”
“不便” 二字咬得极轻，却比“不敢” 更露怯。
上官明雪没忍住扶额，抬腿就往长廊走，“带我去找顾年，我来治他的懒病。”
“哎！好的好的！”
副警长如蒙大赦，忙不迭上前引路，鞋跟在长廊地板上敲出急促的回响，很快就带着上官明雪来到警署后的办公区，轻轻叩响一座装潢格外华丽的房门。
“年少爷，上官女士来访。”
“都告诉你几遍了，工作的时候要称职务！”
门内立刻响起一道暗含愠怒的年轻嗓音。
副警长抹了把额角的冷汗，懊悔自己触怒了顾家这位脾气比天大的小祖宗。
但或许由于来访者是他从小一起长大的玩伴，也是顾家最密不可分的合作伙伴，小祖宗最终还是开口放行，“进吧。”
“您先请。”副警长捏着门把，轻手轻脚地推开门。
一股甜腻的奶油香裹着清冽桃香扑面而来，险些冲得上官明雪皱起眉。
警长办公桌上铺着雪白的桌布，可颂面包泛出焦糖色的光泽，手工甜甜圈裹满了巧克力糖霜，骨瓷盘中还装着满满的松饼以及五颜六色的马卡龙。
长桌后的天鹅绒软椅上，则陷着一道颀长身影。
“早上好，你来报案的吗？上官镖局遭遇劫镖啦？”
顾年懒洋洋抬手打了个招呼。
“刚上任就出命案，你倒有闲心坐在这里啃甜点？”
听见发小的指责，顾年眼皮子都没抬，只拿起真丝手绢，慢条斯理地擦拭唇角，“谁死了？”
“五个地痞。” 上官明雪将报纸拍在骨瓷盘前，油墨香混着糕点香气格外怪异，“凌晨出的事儿，一刀割喉，干净利落，鹄港近些年从未见过这手法。”
顾年无动于衷，拈起餐刀切下一块松饼送入口中，喉结随着吞咽动作优雅滚动，“地痞而已，死了正好，全当为民除害了。”
这叫什么话。
半点不像个秉公执法的警长。
上官明雪忍不住翻起白眼，“地痞们死在别的地方倒也罢了，但偏偏死在镜家的地界，而且报纸里提到有个地痞，还和「帮会」堂口的管事沾亲带故，这件事，不能算作一件小事。”
她再次将报纸丢给顾年，副警长也适时地递过去案宗，“这是探员们目前收集到的线索。”
“......那本警长就勉为其难地看一看。”
顾年放下餐具，取出一块新手绢，如同小猫洗脸，哼哼唧唧地又擦了擦手、抹了抹唇，这才仔细翻看起报纸和案卷。
骨节分明的手指，指甲修剪得圆润透亮，翻动纸张时发出蝴蝶振翅似的沙沙声。
可看着看着，他眉梢却越拧越紧——
这起割喉血案确实不同于鹄港以往的案件。
凶手作案的手法极狠绝，像专业杀手般毫不拖泥带水，现场更是没留下任何有用线索。
这让顾年心头压上一丝沉意，他担忧是外部“纷乱”终究烧入鹄港，却没将情绪显露在脸上，只语气平缓地问道：“这五个人最近招惹了什么仇家吗？”
副警长略一思索，“菜市场摊贩说，他们昨天去了霍公馆，之后是落荒而逃的。”
“霍公馆？”顾年讶然挑眉，眼底闪过一丝兴味，“那个家道中落的旧朝廷贵族？”
“正是。”副警长点头，“我还听说，霍公馆的大小姐霍垣熏，昨天刚从法兰西留学回来。不知道她和这案子有没有关联。”
霍垣熏......
顾年低声重复着这个名字，指尖无意识摩挲着袖口银扣，眸光亮了亮，“有意思。”
他伸了伸腰，总算从椅子上站了起来。
量身定制的警服熨得没有一丝褶皱，将他如小白杨般挺拔的身形衬得愈发笔直，宽肩窄腰的线条利落又惹眼。
他缓步走向办公室一角，抬手勾落墙上的警帽，指尖慢悠悠转了两圈，将其反扣在头顶。
帽檐斜斜压着眉骨，露出的眼尾上挑，弯成一抹狡黠的弧度，像极了一只发现新猎物的小猫，眼底闪着跃跃欲试的光。
“备车。”
“去哪儿？”上官明雪和副警长对视一眼，“案发现场？”
“不。”
顾年哼笑两声，眯起一双亮得惊人的猫瞳，尾音拖得轻轻巧巧，“当然是去霍公馆啦。”
他朝案卷上“霍垣熏”三个字虚点了点，动作透着股按捺不住的期待。
“我得亲自会一会这位从法兰西回国的大小姐。”
他倒要看看，她是个什么样的人物。
......
......
秋日晨光透过霍公馆的雕花窗棂，在床幔上投下细碎光斑。
霍垣熏坐在床沿，刚理好真丝睡裙的领口，遮住胸前星星点点的淡红痕迹，就被身后人环住腰肢。
“姐姐，小兆刚才好舒服......”
白兆将下巴抵在她的肩头，发丝蹭过她的脖颈，嗓音含含糊糊的，带着些奇怪的沙哑。
“还想要......”
他膝盖并着往旁边挪了挪，整个人像只黏人的小狗往她怀里钻，眼尾泛红，眼底水光粼粼的，脸颊都透出不正常的红晕。
昨晚为了哄他入睡，霍垣熏哼了段血族幻歌。
效果不错，白兆睡得很安稳，晨起后却闹腾得厉害——她已经帮他纾解过一次，纵欲伤身，断没有继续纵容的道理。
于是，霍垣熏轻轻掐住白兆的脸颊，指腹滑过他柔软的皮肤，亲吻他的额头，语气软下来，拒绝却很坚定。
“不可以喔。”
为什么不可以......明明她也舒服的......拽着他发丝时很用力......
这难道不是天底下最快活的事情吗？
白兆抿着唇，看似失落地低下脑袋，没受伤的那只手却不老实地往霍垣熏睡裙下摆探去。
“你不听话，我就不喜欢你了。”
霍垣熏眼疾手快按住他的手腕，语气刻意沉了沉，白兆顿时变得安分守己，只睁着湿漉漉的眼睛望着她。
他还想撒娇，楼下突然传来“砰”的一声巨响，厚重的大门像被人用蛮力撞开，接着便是杂乱的脚步声与金属碰撞声，搅得整个公馆都没了安宁。
霍垣熏脸色微变，迅速抓过散落地面的一件外袍，指尖拢了拢朝楼下赶。
白兆也顾不上拾掇自己满面的春情，连忙爬起跟在她身后。
两人刚走到楼梯拐角，就已经看见正厅里的混乱景象了。
几名穿着藏青色警服的警员分散站立，手里握着警棍，气氛严肃得让人喘不过气。
为首一人站在中央，黑色警帽下眉眼弯弯，漫不经心地笑着，正是鹄港新官上任的警署总长顾年。
“各位官爷，这......这是怎么回事？”
霍公馆的主君越明秀仓皇站起，手里的青瓷茶盏摔在地上，茶水混着碎瓷溅满了裤腿。
顾年嗤笑一声，往一旁太师椅上一坐，高筒皮靴毫不客气地踩在雕花脚踏上，“旧朝廷的坟头草都长三尺了，你管谁叫‘官爷’呢？”
越明秀年纪轻轻便赘进霍家做夫婿，长年养于深宅，何时见过这般场面，他嘴唇哆嗦着怯怯喊了声“警长”。
“大点声，我听不见。”
顾年打心底厌恶着封建闭塞、最终招致内忧外患的旧朝，对曾经是旧朝廷走狗的“贵族”，更没有好脸色。
他看越明秀这幅战战兢兢的作态很不爽，又要发作时，楼上倏地飘来一道半是困惑、半是探询的女声。
“顾......警长？”
“啧。”顾年眉峰一蹙，不耐烦地抬眼朝楼梯口扫去，刚准备呵斥“谁在上面装神弄鬼”，话到嘴边却猛地卡住——
霍垣熏正倚在楼梯转角的雕花栏杆上，乌黑秀发尚未打理，只松松挽在耳后。
外罩的月白针织开衫半敞着，露出内里穿着的藕荷色睡裙，裙摆被穿堂风掀动，衬得她垂在身侧的手腕和小腿愈发白皙。
像一枝晨露未晞的白梅，让顾年连呼吸都慢了半拍。
他一眨不眨地盯着她一步步走下楼梯，等人完全站在面前，他才猛地回神，收回踩在脚踏上的腿，起身抻了抻警服。
先前的戾气散得一干二净，他甚至扯出个略显僵硬的笑，“早上好。”
......如此声势浩大地闯进公馆，威胁、恐吓人家的父亲，怎么见了霍小姐就跟换了个人似的？
莫不是今早吃的那顿洋面包有问题？
副警长瞠目结舌地看着顾年，掐了把大腿，确认不是在做梦，心里只剩一个念头：这洋玩意儿果然不靠谱！
另一边，霍垣熏目光掠过顾年泛红的耳尖，那点窘迫和不易察觉的羞涩没能逃过她的眼。
但她脚步没停，径直来到越明秀身前，扶住他微微发颤的胳膊，替他掸去马褂上的茶渍，然后扭头问向顾年，“顾警长带着这么多人上门，又是呵斥又是施压，想来不是为了跟我们道声早安吧？”
“我......”
距离越近，顾年就越局促，刻意装出的镇定险些破功，喉结动了动才找回声音，“昨天晚上发生了一起命案，死者生前与霍公馆有过接触，需要你协助调查。”
“你不必紧张，我、我们只是例行问询，问完就送你回来。”
“好，我跟你们走。”霍垣熏声音平静得像一汪深潭，听不出半分慌乱，只抬手拍了拍越明秀紧绷的肩膀，示意他放宽心。
“姐姐！”白兆突然从她身后钻出来，没受伤的那只手攥住她的袖口，指节都泛了白。
他眼底满是敌意，像只炸了毛的小兽，死死盯着顾年，“你们就是来欺负人的！姐姐没做过坏事，凭什么要跟你们去那种地方！”
这男的从哪里冒出来的？
顾年眉头瞬间皱紧，他眯眼打量白兆，对方脸上挂着伤，手上缠着绷带，明明一副弱不禁风的模样，却像块牛皮糖似的黏着霍垣熏，眼神里的占有欲毫不掩饰。
他是什么人，为什么和她这么亲近？
顾年冷着脸向前一步，警服的肩线绷得笔直，语气带着几分压制的傲慢，“配合警署调查是市民的义务，霍小姐明事理，轮不到你在这胡搅蛮缠。”
......胡搅蛮缠？
别以为他没注意，自从看见霍垣熏，顾年就一副魂不守舍、春心萌动的神情。
白兆暗暗磨了磨后槽牙，往霍垣熏身边又靠了靠，“你刚刚还凶主君，现在又要带姐姐走，你肯定没安好心！”
顾年被他的话噎了一下，想起自己方才对越明秀的态度，有点心虚，却嘴硬道：“我那是按规矩办事，对付可疑人员，本就该摆出威慑力，难不成还要笑脸相迎？”
两人针锋相对的架势，活像护食的小狗遇上抢食的小猫。
霍垣熏看着眼前这似曾相识的场面，眼底掠过一丝无奈的笑意。她挣开白兆的手，指尖先替他理了理皱巴巴的衣领，才柔声道：“乖，在家等我就好。”
“那、那我跟你一起去警局......”
白兆可不放心顾年，对方让他产生了极大的危机感，毕竟霍垣熏是留洋归国的摩登青年，他只是个没读过书、也没见过世面的童养夫，两人其实并不登对。
霍垣熏用一秒就猜透了白兆的心思，她知道他容易陷入自卑和焦虑的情绪，是她所有情人中最缺乏安全感的。
因此，她没半分犹豫，在满屋子警员的注视下，伸手揉弄着白兆柔软的头发，又亲昵地捧起他的脸，微微俯身，鼻尖抵着鼻尖，声音软得像浸了蜜，“小兆要听话啊，我很快就会回来的，楼上手提箱里还有些钱，你先拿去买早餐，和主君一边吃着一边等我，好不好？”
她说话时，温热的气息拂过白兆的脸颊，指尖的力度带着小心翼翼的宠溺。
这一幕落在众人眼里，让警员们悄悄交换起眼神。
副警长在心底暗叹，霍小姐不愧是留过洋的人，这举动也忒大胆了——换做本地姑娘，别说当众捧男人的脸、鼻尖抵鼻尖哄人，就是跟男人多说两句话都要脸红低头，哪像她这般坦荡。
白兆也被这温柔攻势哄得晕晕乎乎，原本的不安消散了大半，只讷讷点头，乖顺地退到越明秀身边。
“顾警长，我不能穿着睡衣去警局。”霍垣熏转向顾年，语气坦然，“我上楼换身衣服，劳烦各位先到公馆外稍等片刻。”
顾年自从看见霍垣熏揉着白兆的头发、亲昵哄劝的模样，脸色就沉得能滴出水。
他动动唇，刚想说“我在这儿等你”，就被副警长拽了把胳膊，只能把话硬生生咽回去，气鼓鼓地带着一队人马撤出公馆，脚步比平时重了几分。
不过半盏茶的功夫，公馆大门再次打开。
霍垣熏一身米白色西装套裙，利落的剪裁衬得她身姿高挑，长发不再松挽，而是盘成简洁的低髻，几缕碎发垂在腮侧，既藏着女子的柔媚，又透着留洋归来的干练。
顾年又看直了眼，目光从她的发梢黏到裙摆，直到副警长在他身后重重咳了两声，才慌忙别开视线，“换、换好了就......就上车吧。”
霍垣熏走到警车旁，敲了敲车门，笑意盈盈，“顾警长，不用给我戴手铐？”
“用不上！”顾年几乎是脱口而出，上前两步拉开后座车门，还不忘朝副警长递了个眼刀，“你去前面坐，后面挤。”
副警长愣了愣，这宽敞的后座至少能坐三个人，怎么就挤了？
可看着顾年眼底“你敢坐试试”的警告，他只能悻悻绕到前排。
霍垣熏将这一幕看在眼里，弯了弯唇，俯身坐进后座。
刚坐稳，就见先一步上车的顾年往旁边挪了挪，座椅发出轻微的响动，可他动作太急，手肘不小心碰到了她的手臂。
他瞬间像被烫到似的缩回手，耳尖红得更厉害了。
“你昨天刚回国？”
顾年没话找话，目光死死盯着车窗外面的梧桐树，连余光都不敢往霍垣熏身上瞟。
“对呀，刚从法兰西回来。”
“那......刚才那个男的，是你什么人？”顾年沉默半晌，终于问出心底的疑惑，话里带着自己都没察觉的酸涩，像泡了醋的话梅。
“小兆啊，是我父亲很早为我订下的童养夫。”霍垣熏故意拖长了语调，侧头看着他紧绷的脸，眼底闪着狡黠，“瞧着很可爱，对不对？”
“男人可爱有什么用？”
顾年眉峰皱起，语气不自觉加重，“你是留过洋的进步青年，该找个有共同话题，有稳定事业，还能......还能护着你以及霍公馆的人。”
“比如，警长您这样的？”霍垣熏笑得眉眼弯弯。
“不准对号入座！”顾年慌忙扭头，猫瞳里闪着局促，脸颊红成一颗番茄。
憋了半天，才低声咕哝道：“而且我不做小的，要做就做正的......”
这是哪儿跟哪儿啊，怎么就扯到“正的小的”了？
前排的副警长听得心惊肉跳，偷偷用余光瞄向后视镜。
开车的警员更是被这话惊得手一抖，离合没踩稳，警车“哐当”一声朝前重重一颠。
霍垣熏不受控地往顾年方向歪去，她没有急着直起身，反而顺势将掌心撑扶在他的大腿。
指尖刚落，就触到布料下骤然绷紧的肌肉，还有那若有似无、顺着腿型勾勒的绑带纹路。
「Leg shirt stays」
衬衫夹。
霍垣熏的眼神顿时暗了几秒，像发现了什么有趣的秘密，倚在顾年肩头，发梢不经意间扫过他的脖颈，带着点漫不经心的勾缠。
“顾警长身上好香......是擦了桃子味的香膏，还是喷了同味的香水？”
两人贴得极近，呼吸在狭小的空间里交缠，连空气都变得滚烫粘稠，裹着彼此的气息。
顾年浑身绷得像张拉满的弓，指尖蜷起，指甲几乎嵌进掌心。
他僵硬地垂眸，恰好撞进霍垣熏眼尾弯起的软弧里。
那弧度裹着狡黠的笑意，长睫轻颤时，在眼下投出细碎的、晃动的阴影，每一次都像扫在他的心尖。
顾年忽然就想起前几日在洋行专柜买香水时，柜员说过的话：
在法兰西，询问某个人身上的香水味，是一种**。
霍垣熏并非无意，而是明晃晃地在撩拨他。
原来，她也对他一见钟情，这不是他一厢情愿的心动。
不被爱的童养夫才是小三。
他只是，来晚了而已。
......
......
与此同时，鹄港城南，镜氏帮会的主宅中。
紫檀佛龛前的三炷线香被人用银箸点燃，烟气如丝如缕，缠着梁上的雕花缓缓攀升，在空气中晕开清冽的檀香味。
镜缘真穿着一袭墨色暗纹长衫，正对着佛龛虔诚叩拜。
他生得一副极周正的相貌，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线利落，岁月沉淀出的成熟气度揉去了年少的锐性，指尖还捻着一串沉香木佛珠，每动一下，都带着沉稳的节奏。
面色更是平静得像一汪深潭，只有偶尔放空的眼神，泄露了几分不为人知的心事。
咚咚咚！
急促的撞门声突然炸响，搅碎了满室的静谧。
接着，一个身穿青色短打的堂口管事便连滚带爬地闯进来。
他推开拦路的仆人，膝盖重重磕在青砖地上，却顾不上疼，满脸泪痕地扑到镜缘真跟前。
“少当家，您要为我做主啊！我那外甥，昨晚竟叫人给害了！”
镜缘真捻动佛珠的手一顿，“慢慢说。”
管事哽咽着抹了把脸，把话倒了个个儿，将外甥跟着地痞头子到霍公馆滋事勒索，歪曲成“偶然路过被霍家人无端拦着刁难”，又添油加醋地说几人不过争执两句，当晚就被割喉抛尸在城南巷口，死状惨不忍睹。
“少当家，我无儿无女，把外甥视作亲儿子，以后是要靠他养老送终的！他跟着我做事，就是咱们镜氏的人，这分明是霍公馆故意挑衅咱们，没把您和老爷放在眼里啊！”
管事往地上一跪，额头磕得青肿，他怕镜缘真不肯出头，又急急忙忙提起旧事：“少当家，当年镜老爷受伤，是我背着他跑遍鹄港寻医，砸锅卖铁借钱买药......我就这一个外甥，您不能不管啊！”
镜缘真深邃的眼眸里平静无波，佛龛的香烛在他脸上投下明明灭灭的光影，一半亮，一半暗。
“人确定是跟霍公馆起了冲突后死的？”
“千真万确！”管事连忙点头，“菜市场的摊贩也看见了，我外甥他们昨天只去过霍公馆，回来时有人就喊着霍公馆的大小姐是杀人犯！”
霍公馆的大小姐。
镜缘真沉默片刻，目光扫过佛龛上袅袅升起的烟气。
那烟气模糊了他的神情，也藏住了眼底的思索。
半晌，才沉声开口道：“去请那位霍小姐来镜氏做客。”
管事愣了愣，随即喜出望外，连磕三个响头，“谢少当家！我这就去办！”
脚步声渐渐远去，宅内重归寂静，只剩香烛燃烧的“噼啪”声。
镜缘真重新望向佛龛上的佛像。
香炉里，香灰徐徐落下，指尖转动的佛珠也停了下来。
从他记事起，每夜都会梦见一个模糊的身影。
她叫他“镜先生”，对着他笑，亲吻他，和他抵死缠绵。
可昨晚，他守到天快亮，梦里却一直是空空荡荡的。
为什么无法梦见她了......
镜缘真轻轻叹了口气，眼底涌上几分怅然。
作者有话说
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第4章 穿进民国吃软饭（四）
