第二天起床，蔓草元气满满跑去上班。

刚到火绒饭店，老板就已经等候多时了。

见到蔓草，他俊秀的脸颊微微泛红，走过来小声道：

“来我办公室，我有话要对你说。”

看着老板羞涩的表情，焕然一新的打扮，蔓草有些紧张。

她咬了咬下唇，心想不会要表白了吧。

这么快吗？

她完全没准备好啊！

一路忐忑、扭捏、不安，直到踏进办公室，老板拿出一朵玫瑰，递给她。

蔓草表面装出手足无措的样子，心中止不住尖叫。

完蛋，真要表白了，我是不是该穿好看一点？

见老板支支吾吾，半天说不出话，蔓草站着站着，腿麻了。

她微微向后退了一步，直接问：

“老板，你这是要干什么？”

老板心一横，单膝跪下，仰头举起玫瑰，对蔓草说：

“你愿不愿意……做我的情妇。”

“愿……啊？什么？”

蔓草呆住了。

难道老板是个有妇之夫？

天杀的，为什么有妇之夫会向她表白？

蔓草整个人都不好了。

她艰难问：

“你……有老婆了，为什么还向我表白？”

老板急忙摇头道：

“没有老婆，我是真心想请你当我的情妇。”

蔓草先是松了一口气，庆幸自己没有做小三。

接着反应过来，整个人都无语住了。

亏她昨晚还考虑：如果老板对自己表白，自己该说些什么。

结果却是这种表白。

此刻老板单膝跪着，她站着，她却觉得，跪在地上的人分明是自己。

她忽然察觉到：

在绝对的实力面前，谈感情是弱者可笑的谎言。

十几年寒窗苦读培养的自尊心在这一刻回来了，她摇头，平静道：

“我不愿意。”

说罢转身离开。

老板如遭雷击，呆跪在地上，不明白为何会是这种结果。

昨晚上回去，他找兄弟万俟琅珩诉说心事。

说自己爱上一个垃圾场出身，容貌平平的女孩时，万俟琅珩忍不住笑出声来。

他说：

“你素了这么多年，莫非要栽到一个心机女身上？”

淮琮连忙反驳：

“她不是心机女，是很善良很善良的女孩。”

万俟琅珩端着酒杯，嘴角勾起一抹心领神会的笑意。

他问淮琮：

“你打算娶她吗？”

淮琮沉思片刻，道：

“我以前没有想过，现在想想，也未尝不可。”

万俟琅珩认定蔓草是个捞女，不忍兄弟步入歧途，便劝他说：

“这样的草根女，千万别让她当女朋友，给个情妇当当得了。”

“为什么不能？”淮琮反问，心里有些不愉快。

他觉得蔓草上进、聪明，除了出身差之外毫无缺点。

万俟琅珩见劝不住他，便故意道：

“你不常和女人打交道，不知道底层女人的心思。”

“什么心思？”

淮琮果然被吸引住了。

万俟琅珩是个花花公子，换女友比换衣服都勤，淮琮自然相信好兄弟的话。

“底层出身的女子，心里会有很重的不配得感。你让她当你女朋友，她的第一反应会是自卑，觉得你在耍她，所以通常会拒绝。你迂回一下，让她当情妇，她反而会觉得你是真心实意，欢欢喜喜地答应。”

万俟琅珩胡编乱说，心想一个情妇而已，怎么能让她当女朋友？

她也配？

等这个女人答应了，让淮琮得手玩上两天，玩腻了也就没意思了。

他从一开始，就没想过蔓草会拒绝。

无论什么时候，底层人见了上层人，都是两眼放光，恨不得扑上去吃干抹净的贪婪姿态。

他见得多了，觉得这个世界就是这样逐利。

没有人会例外。

没想到蔓草拒绝了。

大中午，淮琮匆匆赶来，对他说“蔓草拒绝了”。

万俟琅珩正在批文件，听到这话，愕然问：

“你是怎么说的？”

淮琮脸色惨白道：

“我单膝跪下，求她当我的情妇，她摇头说‘我不愿意’，转身就走了。”

“你啊你，怪不得会被拿捏！”

万俟琅珩恨铁不成钢道：

“你见过谁家包养情妇是跪着说的？”

“我没见过包养情妇，只见过情侣求婚。”淮琮摇头道。

万俟琅珩一拍脑袋，心想这个傻子，杀异兽的时候那么冷血，怎么遇到女人是这副傻样？

包养情妇还要跪下求婚，稍微有些心机的女人，就会得寸进尺，自觉已经拿捏住这个男人，所以当场拒绝，以退为进，攫取最大的利益。

看来这个女人也不例外。

他心念一转，对淮琮笑哼：

“她是在拿乔，等着你让步，准备拿捏你呢。”

淮琮说：

“我愿意让步，男女之间，多忍让又如何？”

万俟琅珩更是无语，他想：

幸好你有我这个好兄弟，不然迟早要被女人搞死！

他顺着淮琮的话，挑眉道：

“她给你带绿帽子，你也愿意忍？”

“当然不行！”淮琮大惊失色，连连拒绝。

“那不就得了，”万俟琅珩笑道：

“你听我的，现在回去开除她，断她几天活路，她自然会回来，乖乖依附于你，从此以后你让她往东，她不敢往西。这才是让女人死心塌地的秘诀。”

他嘴上这么说，心里却想：

这个女人真是不知好歹，还打算欲擒故纵，拿捏异能者？

饿她两天就老实了。

淮琮无比信任万俟琅珩，他一回去，就找领班林一说：

“把蔓草这几日的工资结给她，告诉她，她被开除了。”

林一大喜道：

“老板，你总算看清这个女人的真实面目了。”

“什么真实面目？”淮琮一怔，挥了挥手让他去了。

他想：林一和刘乐似乎对蔓草有意见。等蔓草服软回来了，便将这家饭店交给她，到时这两人是去是留，都由她做主。

他心里已经将蔓草当成未来的伴侣了。

万俟琅珩这招毒计，直接拿捏住蔓草的死穴。

听到被辞退的消息后，蔓草大脑一片空白。

她不敢相信：老板竟然是这样小心眼的人。

拒绝当他情妇，当天就要被开除？

她脸色惨白，抓住林一的胳膊，颤声道：

“我要见老板。”

林一冷哼一声，将一袋食物递给她：

“老板是不会见你的，滚远点。从此以后，你就在我们火绒的黑名单上了，再想进来，别怪我对你不客气！”

蔓草抱住食物，不死心喊道：

“老板，我哪里不符合规定，你要辞退我？”

刘乐上前一步，示意众员工架起她的胳膊，将她推搡出去。

蔓草站在门外，不甘心，但又毫无办法，只能浑浑噩噩离开。

走在路上，她狠狠扇自己一个巴掌。

也许是近日的成功，让她忘乎所以。

也许是老板害羞腼腆的神色，让她放松警惕。

也许是梦里的万人迷系统，壮了她的胆子，让她忘记这个世界有多不讲道理。

这里不是现代，不是拒绝潜规则还能找到新工作的现代。

老板是个转瞬间能杀五个人的凶狠生物，不是她认识的温顺男同学。

她到底哪来的胆子，敢直截了当拒绝老板？

最重要的是，被开除后，一家人该怎么活？

路边，一个小女孩裹着破烂单衣，蹲在石头上直勾勾望着她——怀里的东西。

蔓草回望小女孩一眼，女孩转头跑进巷子，喊：

“爷爷，抢！吃的！”

蔓草低头一看，看见袋子一角露出的红色番茄，她心中一凛，急忙将袋子塞进棉袄里，飞速跑掉。

跑回家后，她站在门口，不知如何是好。

隔壁邻居，那个嘴巴到左脸一片空洞的男人，正准备出门撞撞运气，看能不能捡到吃的。

他见了蔓草，高兴道：

“谢，小草。”

见蔓草不明所以，他两手伸出，拉成一个长条，随后仰头，做出吞咽的姿势。

蔓草恍然明白，他是在感谢昨天的粽子叶。

于是急忙摇头道：

“没关系，你喜欢就好。”

邻居重重点头说“喜欢”，声音从鼻腔里发出，嗡鸣作响。

蔓草心酸想：

也许真是自己错了，在一个连温饱都无法解决的地方谈自尊？

要是全家丢了命，还谈什么骨气气节有意义吗？

可她转念一想，又觉得自己的思维走进死胡同了。

逐日区难道只有一个火绒饭店吗？

难道离了这份工作，这辈子就无法找到其他工作了？

孟子云：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”

女子有所为有所不为，因为一时受穷受困，就丢掉所有自尊自强，岂不是太过卑微？

她这样一想，坚定下来，推开门对家人说：

“我上一份工作没了，一会儿就去找新工作。”

此时，家里只有妈妈和妹妹，爸爸和小石去捡垃圾了。

听到蔓草的话，妹妹先是一呆，然后说：

“黑，明天，去。”

“不黑。”蔓草摇了摇头，望向窗外西落的天空，说：

“现在去，还能赶上一场面试。”

她放下食物，告诉妹妹：

“你把这些吃的藏好，姐姐去找新工作。”

妹妹点了点头说：

“黑。”

随后爬过来，扒拉袋子，将食物埋进地下的雪洞里。

蔓草没有多说，对着镜子整理好仪容，推开雪铸的大门，匆匆走进风霜雪雨里。