“清远此次南下，平定瘟疫，功不可没。朕心甚慰。你可有何想要的赏赐？尽管和朕说。”

朝堂之上，金碧辉煌，百官肃立。皇帝端坐于龙椅之上，目光温和地看向殿下的宁清远，语气中带着几分赞赏。

宁清远上前一步，躬身行礼，“陛下，臣不敢居功。此次瘟疫得以平息，全赖陛下英明决策，太子殿下统筹调度，臣不过是尽了本分。”

皇帝微微一笑，摆了摆手：“清远不必过谦。你的功劳，朕心中有数。说吧，想要什么赏赐？”

宁清远抬起头，“陛下，臣别无他求，唯愿回北疆，探望父王母妃与家中小妹。”

皇帝似乎没想过会得到这个答案：“清远，你年纪尚轻，何必急着回北疆？留在京城，朕自会重用你。”

宁清远语气恭敬而恳切：“陛下，臣自五年前离乡，至今未归。北疆乃臣之故土，父王母妃久未见臣，臣心中挂念。恳请陛下恩准臣回北疆，略尽孝道。”

李赫也上前一步，躬身行礼，语气恭敬：“父皇，儿臣以为，清远心系北疆，不谈图名利富贵，实为忠臣之举。清远既有此心，父皇不妨成全他。”

皇帝看了看李赫，又看了看宁清远，感慨道：“既是如此，朕准了。清远，如今是春末夏初，朕许你入冬之时再回京。”

宁清远闻言，连忙跪下叩首：“臣谢陛下隆恩，定当谨遵圣意。”

面上虽恭敬谢恩，宁清远的心里却如压了一块巨石，沉甸甸的难受。

他起身退回原位，低下头，掩去眼中的复杂情绪。他在心中冷笑不已：回京？呵，我何曾属于过这京城？

李赫站在一旁，目光落在宁清远身上，似乎察觉到了他情绪的波动。他微微皱眉，心中也知，宁宁定是不愿的。北疆才是他的家，这京城，不过是他的牢笼。

退朝后，宁清远和李赫一同走出大殿。宁清远抬头望向远处的天空，语气中带着几分自嘲：“赫哥哥，陛下让我入冬再‘回京’，可这京城，何时成了我的归处？”

李赫什么也没说，只是静静地看着他。

“罢了，过两日我便启程了，赫哥哥，这两日可有时间陪陪宁宁？”

“自然。”

出乎意料的是，子衿居然拒绝了宁清远的邀请，说什么需要养精蓄锐，行吧，那他和李赫去玩。

宁清远提议去城外的山寺祈福，顺便赏一赏那晚开的桃花。虽已是春末，但山寺地势高，桃花开得晚，此时正是赏花的好时节。

清晨，两人轻装简从，乘马车出了城。山路蜿蜒，马车缓缓前行，停在山脚下。宁清远和李赫下了车，抬头望向蜿蜒的山路。山间雾气未散，犹如仙境朦胧。

“赫哥哥，我们走吧。”宁清远语气轻快。

李赫伸手扶住他的手臂，语气温柔：“山路虽不陡，但你身子骨弱，慢些走。”

宁清远无奈：“哥哥，你这是把我当瓷娃娃了？”

李赫轻笑：“难道宁宁不是吗？”

宁清远偏开头不理人。

两人沿着山路缓缓上行，山间的空气清新湿润，带着淡淡的花香。路旁的桃花渐渐多了起来，粉白的花瓣如云似霞，微风拂过，花瓣纷纷扬扬地飘落。

宁清远感叹：“虽已是春末，这山间的桃花却开得正好。这般美景，真是难得。”

李赫看向宁清远，嘴角微微扬起：“这山寺的桃花向来开得晚，倒是让我们赶上了。”

继续前行，终于到了山寺。寺门古朴，门前的石阶上落满了桃花瓣。

两人踏入寺内，香火缭绕，钟声悠远。宁清远走到佛像前，双手合十，闭目默祷。他心中默念：“愿父王母妃身体康健，愿小妹平安喜乐，愿北疆风调雨顺，愿……太子殿下一切安好。”

李赫站在他身旁，目光温柔地看向他，随后也闭目祈福。

祈福完毕，宁清远睁开眼，转头看向李赫，问道：“哥哥许了什么愿？”

李赫微微一笑：“愿望说出来，便不灵了。”

宁清远撇了撇嘴：“哼，不说便不说。”

两人回到城里，打算去游湖。路上，遇到了一个还算熟悉的人，那人一袭月白色长袍，腰间佩剑，剑柄上挂着一个竹木剑穗。

“顾羽？”宁清远走过去，“你为何在此？”

顾羽见到二人，连忙行礼：“世子、太子殿下。我是……陪我家公子出来的。”

许扶青？宁清远四处看了看，却没见到许扶青的身影，眉头微皱：“你家公子就这么把你扔在这儿？”

顾羽低下头，语气中带着几分无奈：“公子他……有些事要处理，让我在此等候。”

宁清远忍不住说：“许扶青向来如此，行事随意……”

还欲再说，忽然听到身后传来一个懒洋洋的声音：“嗯？宁世子说的是谁？”

他回头一看，只见许扶青从一条巷子里走出来，手中还拿着一把折扇，脸上带着几分漫不经心的笑意。他走到宁清远面前，随意地拱了拱手：“见过太子殿下，见过宁世子。”

李赫微微点头，语气平静：“许公子，倒是巧。”

宁清远看着许扶青，语气中带着几分不满：“许扶青，你怎么把顾羽一个人扔在这儿？”

许扶青摇了摇折扇，语气轻松：“宁世子何必如此紧张？顾羽又不是小孩子，他自己能照顾好自己。”他说着，目光落在顾羽身上。

顾羽低下头，没有吭声。

宁清远皱了皱眉，还想再说什么，李赫却轻轻拉住了他的衣袖，低声说道：“清远，许公子自有他的打算。”

许扶青见状，轻笑了一声，语气中带着几分调侃：“宁世子对顾羽倒是关心得很啊。”

宁清远的语气颇为不悦：“许扶青，我只是提醒你，顾羽是你府上的人，你该多关心他才是。”

许扶青摇了摇折扇，语气轻松：“宁世子说得是，我自会好好照顾他。”

李赫冷冷瞥了一眼许扶青，随后将目光转向宁清远，说道：“清远，我们该去游湖了。”

宁清远点了点头，对许扶青和顾羽说道：“那我们先走了。”

许扶青拱了拱手，语气随意：“太子殿下、宁世子，慢走。”

顾羽也躬身行礼，语气恭敬：“恭送太子殿下、世子。”

两人离开后，许扶青收起折扇，目光落在顾羽身上，语气中带着几分冷意：“顾羽，你倒是会往世子身上贴。”

顾羽低下头，声音低得几乎听不清：“公子，我没有……我只是……”

许扶青冷笑了一声，语气嘲讽：“记住自己的身份，小双儿。”

另一边，宁清远和李赫走在去湖边的路上。宁清远忍不住问道：“殿下，许扶青与顾羽，到底什么关系？”

十二岁生日宴后，他见过顾羽几次，顾羽似乎从不戴他在宴会上送的白玉剑穗，他问起，顾羽只说觉得礼物太贵重了，不舍得戴。

那玉很普通，顾羽却借口说贵重，顾羽是不是讨厌他？

“顾羽，曾经是琉璃醉的一个小倌，唤‘无双公子’。”

“那怎会？”怎会到许扶青府上，成为一个剑士？当初许扶青说的是，顾羽曾是杂耍艺人。

仔细想想，顾羽确实不像个习武之人，他的手很纤细，且手上没有很明显的茧。

“你觉得呢？”李赫看向宁清远。

宁清远说道：“许扶青看上了他，所以把他带回去。让他舞剑也是因为许扶青喜欢。”

李赫摇了摇头，“宁宁，长点心吧。”

宁清远有些茫然：“嗯？”

李赫叹了口气：“你知道小倌是做什么的吗？”

“啊？我知道啊。”宁清远眨了眨眼。

李赫继续说道：“五年前，许扶青也才十二岁。”

“嗯。”

李赫伸手轻轻弹了弹他的脑门，“所以，离许扶青远点。”

宁清远捂着额头：“哦。”

湖面上，微风轻拂，碧波荡漾。李赫和宁清远坐在一艘小船上，船桨轻轻划动，水波一圈圈荡开，泛起粼粼波光。

宁清远望着远处的湖光山色，沉默片刻，忽然开口道：“殿下，此次回北疆，我有一事想与你商量。”

李赫停下划桨的动作，看向他：“宁宁，有什么事尽管说。”

宁清远低下头，手指轻轻摩挲着船沿，语气中带着几分犹豫：“是关于白玉的事。”

“白玉？”李赫微微皱眉，思索片刻，“那位乐师？”那位和他的宁宁、二弟三弟都有纠葛的乐师。

宁清远点了点头，“他之前一直在永安宫，我本以为三皇子心性单纯，白玉会过得好些，可没想到……”

他的声音低了下去：“前些日子，白玉从永安宫逃出来找到我，那时的他形容狼狈、骨瘦如柴。我将接他回来，想照顾好他……此次回北疆，我问了他的意愿，他选择留在这里，我怕他独自一人留在这里，会受刁难。”

“殿下，我想请您……护着点白玉。”

李赫沉默片刻，轻笑道：“宁宁，你每次求我，都要如此陌生吗？”

宁清远抬起头，“赫哥哥，求求你，我不忍看他再受苦。只需照拂一二，别让他再受欺凌便好。”

李赫轻轻叹了口气：“你所求之事，我自可应允。但是宁宁，你素来心善，怎知白玉所言便是实情？”

宁清远摇摇头：“殿下，白玉不过是一介乐师，身份卑微。当初我见他被三皇子赏识，以为永安宫是个好去处，才允他前去，谁知竟落得如此境地。”

他的手紧紧抓着船沿，指尖泛白，想起上一世不美好的回忆，忍不住控诉道：“殿下，你们都说，白玉心思不单纯。且不说你们是否妄自揣测了，即便所言非虚，他心思真的不单纯，又能如何呢？不过是想寻个安身立命之所罢了。我若不护着他，又有谁肯护着他？”

说他同情心泛滥也好，顾影自怜也罢，宁清远就想护着白玉。

他上一世，被推落水后，那个唯一可能站在自己这边的……少爷，站在罪魁祸首的身边，指责他毁了迟夫人精心准备的宴会。

甚至不肯先问他一句，先关心他一下。

在那些人眼里，他是低贱的寄生虫，他以为迟烨愿意与他做朋友，至少会站在他这边，起码听听他的解释。

当初见到白玉，宁清远先是惊讶，想明白李瑾的用意后，恼怒之余又难免心疼。白玉何尝不是一颗小棋子，身份低微，做什么都由不得自己，处境怕是比自己的难上百倍。

宁清远总是忍不住想，若是当初，有个人站在自己这边，那该有多好……什么都不需要说，就能站在自己身边，永远相信自己。

他是得不到了，但他希望白玉能得到。

宁清远睫羽轻颤，随即松开了紧抓着船沿的手。一番话说完，他似乎已经用尽了力气，神情有些疲惫。

自己又小题大做了，李赫只是想提醒他罢了，他不该如此生气的。他有何资格用这种语气与太子讲话？

他低下头，声音低得几乎听不清：“殿下，是我失态了，我，我有些乏了，想先回去了。”

李赫见他神色不对，连忙伸手扶住他的手臂，“宁宁，可是身子不适？我送你回去。”

宁清远轻轻挣开他的手，摇了摇头，语气平静却疏离：“不必了，殿下。我自己回去便好。您……也早些歇息吧。”

李赫见宁清远神色黯然，心中自知方才的话可能触及了他的心事。他叹了口气：“宁宁，方才是我多言了。你放心，白玉之事，我会妥善安排，定不让他再受欺凌。”

宁清远闻言，微微点头，“清远在此谢过殿下。”

李赫看着他，有些无可奈何，宁宁一闹小性子便会如此，恭敬又疏离地喊他太子殿下，一副要和他撇清干系的姿态。

“宁宁，你此次回北疆，路途遥远，需多加保重。”

宁清远勉强挤出一丝笑意，低声道：“多谢殿下关心。臣自会小心。”

船靠了岸，宁清远便下了船，独自离开。

“宁宁……”李赫低声喃喃，终究没有追上去。湖面上波光粼粼，杨柳轻拂，景致如画，此刻却无人欣赏。

宁宁对白玉，类似于“替代性补偿” 。不过也不太一样，“替代性补偿”是对某个人心怀愧疚，将这种情感转移到另一个人；宁宁则是心有不甘。

作者有话说

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第36章 不欢