祝晏的声音如他的长相一般，堪堪出现就吸引了所有人的注意力。
“禀告帝座，臣可以作证，的确是王兄出言冒犯在先，犯下不敬之罪，神姬殿下才会亲手惩罚他的。且后续的情况也不似北境诸位所说的那样，仅是王兄单方面承受鞭打，过程中他有过回击，只是被神姬殿下的侍官以身抵挡了下来，这才没有对神姬殿下造成伤害。”
一边倒的风向里突然冒出个异类，还说孟楚挨打从头到尾都是他自作自受。
这让站在两侧，同仇敌忾的北境属臣们顿时有些尴尬。
滞涩几秒，有人嘀咕：“怎的祝晏公子和其余人等的说辞全然不同，到底谁说了谎……”
祝晏坦然回对：“我此前从未与神姬殿下见过面，有何理由袒护神姬殿下？”
“你才一个人，那些说神姬无故殴打世子的却有三四人，按照数量分明——”
“谁人多就能够占据道理吗？”
祝晏一句话叫质问之人哑口无言。
可很快又有另一道声音补上：“就算世子真的言辞有失，也不至于叫他拿命相抵吧？”
孟楚被打出原身六尾，是谁都看在眼里的。
不能把错全部推到九昭的头上，他们怎么也要给她安上个狠毒的罪名。
祝晏没有立刻反唇相讥，就着并肩的姿势，他朝九昭的方向投去一眼。
见对方没有因自己的自作主张露出不悦，他沉吟片刻，跳过孟楚口中兰祁的部分，意味深长地轻声道：“王兄的言论还提及神后，试问天下有谁能够面对父母声名无动于衷。”
这下，所有人都不说话了。
神后是九昭的母亲，想要利用她来打击九昭，所能用到的，唯有九昭降生与神后崩逝发生在同一日这件往事——可为了不让女儿长大后良心难安，神帝早就下令禁止三清天再将此提及。
祝晏的作证，若是假的还好。
若是真的，孟楚的背后言论涉及禁令，那么他犯下的罪行恐怕不是被打一顿就能揭过。
想到这里，北境仙族们的脸色通通难看了起来。
祝晏只想证明九昭的清白，无意深入这个话题。
他再度拱手，面朝神帝毕恭毕敬开口，“帝座，堂前各执一词的争辩终究无用，想要判断谁撒谎，办法其实很简单，将神姬殿下以及臣几人分别隔开审问争执过程，事出紧急，料想说谎者还没对过口供，只要多问几个问题，总能发现众口不一的错漏。”
“帝座，依臣看，无需再额外审问。”
敛袖坐在下首，事到如今未置一言的北神王终于活了过来。
他不等神帝做出决定，疾步行至台下，竟然不顾神王威仪，撩起下摆跪倒在地，“这件事根本从头到尾就是臣那不争气的儿子的错，臣管教无方，自知犯下大错，恳请帝座赐罪！”
北神王俯首，砰砰磕地三个响头。
如此言辞恳切还不够，又并起两指一动，一缕金色神力朝着内殿急速射去。
不过眨眼，那原本躺在床上接受治疗的孟楚，猝不及防一屁股摔坐在大殿上。
孟楚尚处于初醒状态，身上破烂的长袍褪去，换了件整洁的中衣，囫囵有了个人样。
甫一见到父亲和神帝的面孔，以及两侧正襟危立的北境属臣，他痛得龇牙咧嘴的表情硬生生收了回去，睁大的瞳孔闪过一丝迷茫，显得有些滑稽。
北神王没有给孟楚反应的机会。
手指一勾，那金光一分为二，将孟楚手脚捆住，拖拽着他来到自己手边。
“父、父王，这是怎——”
孟楚的困惑被一个用劲狠厉的巴掌抽断。
响亮的动静未止，北神王又抓着他的衣襟，左右开弓，啪啪啪啪给了四个极重的耳光。
两颗染血的犬牙从孟楚口中喷出，他一边哀声凄叫着“父王为什么”，一边侧头躲避，瘦长的身躯在北神王毫不留情的铁掌下来回扭动，像极了即将被开膛破肚的大毛毛虫。
“你还敢躲！”
北神王干脆一把掐住孟楚的脖颈，窒息的感觉令孟楚再也无力躲闪，结结实实的耳光伴随着痛斥声，惊起飞檐上栖息的一排雀鸟，“你是什么身份，神后也是你可以随便议论的？！
“神姬为君，你为臣，你痴长的年岁都活到狗肚子里了！竟然敢以下犯上！
“殿下还是给你留了情面，如此悖逆不敬，就是被剔除仙骨打下长生台也不为过！！”
一时间，孟楚脸上鲜血眼泪齐飞，将皎洁的玉砖映上点点红梅。
崇黎动手教训亲子，摆明了要作证九昭并无半分过错。
北境属臣们战战兢兢，大气不敢出，而那些拥趸孟楚，扭曲事实的仙族更是面如死灰。
九昭冷眼旁观父子俩做戏，又别开面孔，去瞧另一位“大义灭亲”者祝晏的表情。
然而，无论是已经是结束的，还是正在上演的，都很无趣。
九昭收回目光，盯着玉砖之上倒映出来的，自己冰冷的眼睛。
不知过了多久，在好不容易苏醒的孟楚又要彻底昏死之际，殿上喜怒不辨的神帝终于启唇制止：“好了，崇黎，停手吧，有错当罚，但也要适可而止。”
北神王这才住手。
将奄奄一息的孟楚丢在一边，他双手交叠于身前，以头抢地，分外痛心疾首：“帝座，都是臣平日太忙疏于管教的罪过，臣不敢自辩，今日帝座就是要把楚儿削去仙籍，臣也无话可说！”
神魔交界处就在北境，每次征战讨伐，北神王都要派出兵力辅佐三清天的仙兵。相较于其他三位只需要管理好自己封地事务的神王们，北神王的确有资格称自己一句太忙。
他的话看似说者无心，听者却是有意。
“你既已严厉惩处，孟楚世子也得到了教训，更重的刑罚就不必了。”
神帝抬手，示意身旁仙官将孟楚带下去。
北神王自然千恩万谢，又转过身来，朝着九昭作揖到底，“臣谢过殿下的宽容大度！”
九昭唇角抽了抽，不想接茬，忽然听见北神王在末尾加上一句：“不过臣有个问题，不知可否请殿下解疑？殿下大驾光临神王邸，直接走正门就是，为何要隐去身形趴在墙头……？”
大脑空白一瞬，九昭刚想回答，又记起朱映说过，暗探报考神仙信息，有违三清天法度。
殿外相依翩飞的鸟叫声遥遥传来，清脆悦耳，九昭急中生智，镇定回望过去：“扶胥大败焚业海归来，又逢他的生辰相近，本殿想亲手制作礼物相贺，但其中少了一味极乐鸟的原料。”
极乐鸟只栖息在苦寒之地，浑身上下绮彩辉煌。除了北境，唯有常年风雪环绕的北神王邸可见踪迹。此鸟身形小巧，速度极快，寻常办法难以捕捉，隐去身形小心接近是最常见的方法。一旦捉住，它的骨血羽毛皆是最好的染料，能够让染出来的颜色千万年熠熠生辉，光洁如新。
九昭的理由找得合情合理，北神王也没抓着不放，理解地点了点头：“原来如此，这些小事殿下直接派人告知于臣就好，臣等下就将极乐鸟送去您的离恨天，不知殿下需要多少数量？”
闹剧上演到此刻，也该收场。
九昭客气颔首，随意编了个数量：“一对就好，多谢崇黎王。”
两人一来一回间，殿内凝肃的气氛趋于缓和，唯独神帝听出北神王话里有话。
他淡淡瞥向九昭，对于她来到神王邸的真实意图，心中倏忽明了几分：“昭儿，虽然崇黎一意将所有错误归咎到孟楚身上，但你行事太过冲动是真，不应随意动用私刑。”
九昭会意行礼：“请父神降罪。”
“既如此，就罚你闭门思过三个月，若无本座法令，不得随意外出。”
……
审问结束，神帝率先离开，众人各自散场。
要回离恨天时，九昭最后由着性子一回，对朱映说道：“你先回去，马上要关禁闭了，本殿想再四处看看走走。”
知晓九昭心情不好，朱映也没强求，只道让她小心踪迹，别被北境那帮人抓到抗旨的把柄。
九昭干脆应承，转身朝二清天最边缘的澄心池飞去。
澄心池虽以“池”命名，但外形更接近于一座浮空岛屿。
芳草如茵的绿野簇拥着天地之灵汇聚的湖泊，岸旁还长有一棵上古时期就存在的碧落神木。
对比三清天其他闻名的景色，这里由于位置的缘故，少有人来。
九昭却很喜欢其独有的安静。
渐渐地，澄心池便成为了她疏散心情的自留地。
随意寻了处草坪坐下，九昭蹬掉碍事的鞋袜，并起膝盖，放任脚掌与绵绵草木亲近。
畅风拂动鬓边碎发，望着不远处明镜似的湖面，她终于能够收起面上的满不在乎。
扶胥不告而别后，闭关离恨天的五百年，让九昭快要忘记自己从出生起就不讨喜的事实。
神后，母亲。
九昭默念着这两个称呼，只觉无比遥远和陌生。
她的降生伴随着母亲的离世。
固然神帝安慰过此事与她无关，盖因早前神后在神魔战场上，替他挡去贯心一剑受了致命重伤，能够苦苦支撑一千五百年，迎接九昭的到来已是奇迹。
“父神说过我不是扫把星……
“我怎么可能会是害死母神的扫把星……”
九昭低声念叨几遍，拂开摩挲面孔的碎发，眼底却隐有晶莹泪意。
如果母神崩逝真的与她相关，她又何曾没有向天地祈告过，宁愿自己从未出生。
“明明所有人都不期待我，不欢迎我，恨不得三清天从始至终没有过我的存在。”
罕见的软弱在这个须臾流露，九昭探出手，紧紧抓住胸前的长乐命牌，化作渴望寻求依靠的孩童与不存在的母亲幻影对话：“您能不能告诉我，我来到这个世上究竟是对还是错……”
呢喃的声音消散在风中。
无人能够给予九昭答案。
她眼眶的热泪终究没有溢出，很快风干在原处，一点一点重塑成为神姬骄傲的盔甲。
随后不知名的灵息逸过指尖，她的眼神在感知到异样的顷刻间封冻如冰。
“谁？
“做贼似的躲在那里，还不赶紧滚出来！”
