病房里静悄悄的，仪器运作的嗡鸣便显得格外的清晰。床头柜上艳色的花束打破了病房中的单调乏味，为沉闷的空间带来一抹亮色。

病床上的人沉睡多年，即便再如何精心养护也无可避免地呈现出苍白脆弱的模样。

叶琮鄞坐在病床边沉默地削着苹果，他的手很稳，长长一条苹果皮垂在半空中，均匀的不像是果皮，更像是精心织出的红色绸带。

“你还有心情坐在这里削苹果？”薛怀臻扫了一眼病床，明知植物人不会对外界有感受，还是稍稍克制怒气，压低声音，“徐汇成的画展就要开了！”

“嗯。”

螺旋状的果皮掉入垃圾桶中，发出轻微的声响。

叶琮鄞抬头，他的伤还没好全，面如纸色，唯有额头上包着的纱布殷出点红色，清隽的面容被衬出几分可怖来。

薛怀臻被眼前的模样吓到了，他下意识地退了半步，软了口气：“只是去走个过场，道一句歉，也费不了多少功夫。”

“呵。”

突兀的笑声在这样的环境中格外的尖锐，叶琮鄞扬起唇角，黑眸中蕴含的情绪却凉得透彻：“道一句歉？”

听起来只不过是动动嘴皮子就能解决的事情，但藏在道歉之下的，是盖棺定论的“抄袭者”名号。

薛怀臻自己也是画家，当真不明白这三个字一旦背负，就是职业生涯中永恒地耻辱吗？

他明白。

只是权衡之下，觉得这样处理会是最好的结果而已。

“那你想怎么样？”薛怀臻被凉薄的眼神刺到了，他脸上的柔情僵住，语气也变得刻薄起来，“让徐汇成承认是他抄袭的你？即便他手中有完整的草稿，即便他比你更早提交画作，即便——”

“你真的看不出来吗？”叶琮鄞仍旧平静，如同深邃无波的古井，难生波澜。

画作不会说话，但它们却能展示作画者的灵魂。

就像灵魂无法复刻，笔触、构图，色彩，风格……也同样难以模仿。

那幅画的作者究竟是谁，旁人或许看不分明，薛怀臻呢？也看不清楚吗？

他们相识二十余年，从牙牙学语一直到如今，几乎每个人生阶段都有彼此的参与，即使后来渐行渐远，他也从未设想过，有一天薛怀臻会站在他的对立面，站在剽窃者的立场上要求他承担起罪名。

太荒谬了。

薛怀臻的脸色彻底冷下来：“证据确凿，我又有什么办法？告诉组委会你没有抄袭，证据是我了解你？”

“我知道。”叶琮鄞放下苹果，仅仅几分钟，暴露在空气中的果然便被氧化成了微黄的色泽，“所以你以我的名义同徐汇成协商，让他高抬贵手，不要计较，所以你同组委会说，在徐汇成提交画作之前你曾亲眼看见他构图，”

“薛怀臻，你明明可以什么都不做。”

也好过他一醒来，就被钉死在耻辱柱上。

“就算我什么都没做，然后呢？”薛怀臻收紧双手，他无法接受这样的指责，语气急促，“就能改变什么吗？你没有证据！继续争辩又有什么意义？只不过是把这件事闹得更加难看而已！”

“比起去争辩无法改变的事情，把损害降到最低才是最正确的选择！”

叶琮鄞没有说话，只是静静地看着薛怀臻。

他早知道，他们之间的关系在不断疏远。也许是因为他成了旁人口中的善妒者，不学无术、嚣张跋扈的富二代，也许是因为彼此间不断扩大的距离。

但无论是何种情景，他都不曾设想过薛怀臻会将利益权衡放在首位。

“不是我做过的事情，我不会认。”叶琮鄞盯着薛怀臻的双眼，他语速不快，每个字都掷地有声，“没人相信、被组委会除名、再也不能参加比赛，都无所谓。”

倘若他自己都不相信自己，那他往后要如何面对自己？

薛怀臻微微颤抖，却仍旧梗着脖子不愿低头：“两个月后，徐汇成就要去国外进修了，到时候，就算你后悔也来不及了。”

“我不会后悔。”

脚步声逐渐远去，病房重新归于沉寂。叶琮鄞叹了口气，看向病床上的女人。

植物人的衰老进程比普通人要慢很多，七年过去，她似乎没有任何变化，仍旧美丽动人。

“抱歉，妈妈。”叶琮鄞垂着头低声道歉，他早已长大成人，但在母亲的面前还是无法控制地流露出最为脆弱的一面，“让你听见这些不好的东西。”

“不过不用担心，我会处理好的。”

不知名的风吹动窗帘，令阳光捕捉到了机会，得以在瓷砖上留下明晃晃的光斑。

床头柜上的花束被风吹的摇曳，一瓣娇艳欲滴的花瓣飘摇着凋零，恰巧落在了叶琮鄞的手心。

仿佛……是母亲无声的回应。

心底的郁气散了不少，叶琮鄞起身道别：“我先走了，下次再来看您。”

话音落下，他转身离开，房门合拢发出轻轻地咔哒声，没人注意到，病床上，女人的浓密的睫毛轻轻颤动，宛若困于茧房中的蝴蝶，拼尽最后一丝力量尝试挣脱牢笼。

……

头上的伤还没好完全，但即便不算上昏迷的那段时间，他也在医院里住了三四个月了，实在是对这里的消毒水气味深恶痛绝。

他没有通知任何人，独自办理好出院手续，同医生护士道别，打了车，报出的地址却不是叶家老宅。

住院这些天，别说来人看望了，就连电话都不曾有人打过。叶琮鄞知道原因，无非是父亲觉得他丢人现眼，故意晾着他罢了。

对于他抄袭这件事，除了他自己，大概没人相信他是被冤枉的，就算是血脉相连的亲人也不例外。

一想到回去就要面临无休止地斥骂指责，叶琮鄞便觉得还没愈合完全的脑袋更疼了，倒不如在外面躲着，清闲几日。

出租车停在小区门口，叶琮鄞下了车，却没进去，而是拐弯去了对面的宠物店。

挂在玻璃门上的风铃因为有人进入发出清脆的响声，叶琮鄞刚走进去就听见一阵噼里啪啦的声音。

一坨白色的影子猪突猛进地从里间冲了出来，一头撞上门口的半身栏杆。

狗脑袋和铁杆碰撞的声响听的人牙酸，雪团子似的大狗却半点不觉得疼，扒拉着栏杆，吐出舌头“斯哈斯哈”的喘气。

身后翘起来的尾巴因为快乐高速摆动，蓬松的毛发在空气中散开，令好好的一根尾巴跟螺旋桨似的。

“想我了？”迎着期待的目光，叶琮鄞揉揉它的脑袋。两只粉嫩的三角耳精神抖擞的立着，掌心划过的时候被强行压了下去，一松手，便飞快地弹了起来。

得到主人的抚摸，萨摩耶更激动了，咧开嘴露出天使般的笑容：“汪汪！”

两只爪子刨门刨得更卖力了，恨不得立刻从栏杆里冲出来扑进叶琮鄞的怀抱中。

“好了。”叶琮鄞捏住萨摩耶竖起来的狗耳朵，轻声道，“猫猫，别闹了。”

“汪呜~”

猫猫停下动作，湿漉漉黑眼睛一眨不眨地盯着叶琮鄞，一副泫然欲泣的模样，就连叫声都哀哀的，千转百回，仿佛在抱怨负心的渣男。

店员举着毛绒骨头跑出来，他刚刚被折腾地够呛，头发上、衣服上沾满了毛发。

从毛发的颜色不难判断，那大概是猫猫的。

叶琮鄞：“……”

口罩挡住了店员大半张脸，令人不看不清他的神情，但叶琮鄞还是从仅漏在外头的一双眼睛中读出了庆幸与喜悦，看来这段时间，他被猫猫折腾的不轻。

“辛苦了。”叶琮鄞礼貌地道谢，“老板不在吗？”

店员眨了眨眼睛，说：“他出去了。”

他的声音闷闷地，透过口罩听起来像是感冒还未痊愈的病人。

“汪汪！”

见主人不搭理他，猫猫立刻叫了起来，它抬起爪子敲栏杆，试图引起两人的注意。

猫猫的世界一直都很单纯，除了吃喝玩乐睡，就是围着主人打转，好几个月没瞧见叶琮鄞，依恋主人的猫猫心都快碎了，自然不愿意轻易放过叶琮鄞。

店员放下玩偶狗骨头，迟疑片刻，问：“你额头上的伤，不要紧吗？”

叶琮鄞摇摇头：“多谢关心，已经没事了。”

疏远的口吻将拒绝深谈的意思表露地明明白白，店员也意识到自己的冒犯，低下头看着猫猫：“你要把它领回家吗？”

“嗯。”

新店员明显业务不太熟练，翻箱倒柜地四处找，好一会才找到合适的牵引绳。偏偏猫猫还不太配合，左扭右扭，项圈怎么也套不上去。

“我来吧。”叶琮鄞伸出手，“它现在有点激动。”

店员眨了眨眼睛，讪讪地将牵引绳递了过去，暴露在空气中的耳朵因为尴尬染上了薄薄的红色。

叶琮鄞笑了笑，沉闷的心情也跟着有所松动。

他熟练地给猫猫套上狗链，栏杆刚打开，萨摩耶便迫不及待地冲了出来，绕着他嗅嗅蹭蹭，好不快活。

店员看着眼前的一幕，忍不住笑了起来，漂亮的眼睛弯弯，跟月牙似的。

“再见，”他抬头看向叶琮鄞，顿了顿，又补充道，“猫猫。”

被猫猫折腾成这样还恋恋不舍，看来是真的很喜欢狗了。

叶琮鄞点点头，替狗子向店员告别：“再见。”

他拽着牵引绳出了门，深深地吸了一口气，又缓缓地吐了出来。时隔数月，他也该回去看看。

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另外，小宋同学有出场的哦(●'??'●)

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第1章 出院