灶屋里面的几个婶娘你看看我，我瞧瞧你，不知道叶县令怎么把好好的豆腐倒进了灶灰了，碍于是她提议给厨娘们发工钱，众人也不敢置喙。

叶云昭把豆腐块倒进去还没完，从灶膛里抽出一根烧了一半的柴火棍，弯腰低头把灶灰往还干净的豆腐上扒拉。

直到她站起身，瞧见几个婶娘有些奇怪的眼神，叶云昭才笑了笑，解释道：

“这是处理的豆腐的一种法子，香云婶子，今晚你千万别把豆腐从灶灰里扒出来，明日我给大家做好吃的！”

香云婶子难掩脸上的诧异，就用这个？

不过她不是个没脑子的：“成！叶县令，明个就看你的了！”

叶云昭拍了拍沾在手上的灶灰：“那今日就麻烦各位婶娘了，孙木匠那边还有些事情……”

没等她说话，香云婶子连忙开口：“叶县令那你就别在这里啦！你快去孙木匠那里看看，灶屋里这点儿事交给我们几个，你放心就是！”

孙宁有一身木匠本领，叶县令是女官，她们有一个共同特点就是识字。

香云婶子前些年老蚌生珠，又得了个小女儿，她对这个小女儿爱得紧，自然希望能长成叶云昭这样的人，若是不成，长成孙宁那样的可以。

可是她自己大字不识几个，男人虽是里正，但能教的字早就教了。如今听了叶云昭提起孙宁，忽地想起前两日自己男人说她们又再研究新东西，想送小女儿去书塾识字的心思又浮动起来。

香云婶子从灶屋里探出个头，若有所思地看着叶云昭离去的背影。

“你们说叶县令这是怎地了，怎么能把白花花的豆腐扔进灶灰里呢？”有个婶子一边杀鱼一边问。

香云婶子急忙反驳：“可别胡说八道，叶县令可是读过书的女官，她定是……定是在书上见识过这种做法，得了得了，赶紧把鱼杀干净，我瞧着时辰不早了。”

几个婶娘不再讨论灶灰里的豆腐，又说起你家婆母的不讲理，她家男人的不体贴。

至于这边的事情和香云婶子心里的“小九九”，叶云昭当然不晓得，她此刻正满心满意想着龙骨水车。

叶云昭还没走到孙宁家，就在红淤河旁瞧见了她，三四个小工正在河边处理木料，孙宁则是在那里敲敲打打，好似在组装锯好的木块。

“孙宁，你这么快就开始了？”叶云昭惊喜地问。

孙宁闻声抬头，擦了擦额头的汗：“叶县令，早晨你说做成四个踏板，我仔细一瞧倒也不难，原先两个踏板处再分别做一个木板嵌合其中，就……自作主张开始了。”

孙宁有些紧张，她爹还在世时跟寻常官员打过交道，大多数官员都不喜欢木匠的建议，好似一旦采取就显不出他们的才能。

今早叶云昭刚走，她便弄清了其中的关窍，孙宁寻到里正家时才知道她们已经进了山，一时半刻回不来。

孙宁知道这个农具对麦苗的作用有多大，于是乎，一咬牙一跺脚，就提前开始了。

所以她解释得清清楚楚，生怕叶云昭误会。

“这算哪门子的自作主张，我实打实地信任你，你只管制作就是，有什么问题我担着。”

叶云昭脸上带笑，她非但不介意，相反，还很鼓励孙宁“自作主张”的行为。

“这几个人也是里正征收的劳工么？”叶云昭好奇开口。

孙宁道：“不是，这是我上次收的几个徒弟。”

叶云昭了然地点点头，木匠的活计和普通活计不一样，孙宁手艺好，是应该有几个小徒弟打下手。

叶云昭侧头看他们动作娴熟，想必学了不少时日，四个小工中有一个小丫头，三个小子，大一点的那个竟然是清晨在孙宁家的那个少年。

原来是她的小徒弟，叶云昭在心里为清晨自己的八卦心思默默忏悔，上辈子组cp的心还没死，瞧见合适的人选就想保媒拉纤。

罪过罪过……

确定过孙宁这头一切顺利后，叶云昭又绕着田地往吕大元那边走。如今麦子已经发了一些小嫩芽，地里带着似有似无的绿意，叶云昭没心思欣赏，她瞧着麦子的出芽率也太低了。

难不成如今这个朝代的麦子就是这样？还是说先前播种期间有什么不合理的地方？

虽说西乡的土壤肥力较低，但也不至于这样吧……还得找个时间去东乡看看。

叶云昭低着头边走边想，吕大元一行人正抬着两根极粗的树干下山，看到叶云昭，吕大元瞧见她背着空空的竹篓：“叶县令这是要进山摘果子么？”

叶云昭笑了笑：“方才刚从山里出来，我是看看你们进展如何。”

“叶县令你瞧。”

叶云昭顺着他手指的方向看去，先前半人高的荒地，如今已零零散散平整了一些，有个较大的空地推着黄土，在通往荒地的土路上也堆了不少树木了。

看起来进展喜人，叶云昭不吝夸奖：

“你们效率这么高呀！等午时一刻，你们抓紧时间去回家拿碗，去里正家吃饭，今天中午有肉吃！”

此话一出，方才还疲惫不堪的众人兴奋起来，欢呼起来，吕大元也不例外。

自打上次他用了叶云昭发明的三脚耧车，对眼前这个女人，他是打心眼里佩服，最主要的是，她不像其他官员那样——没心。

吕大元吆喝道：“大家伙儿再进山一趟，待会回家吃肉喽！”

“好！”

“成！”

看他们气势正盛，叶云昭扬起眉毛，脸上露出一个舒心的笑容，内心充盈着巨大的满足感，陵南县在她的带领下越来越好。

*

次日天还没亮，叶云昭就从被窝里钻了出来，眼睛涩得厉害，睁都睁不开。她闭着眼摸进灶屋，背起以前那个小竹篓，又用扁担提起两个空木桶，迷迷糊糊地出了县衙。

她一路往东，临近东城门那片住户不算多，韩县丞说是因为如意楼的掌柜在那边有个极大的园子，不过他们住在岳州城，很少回来。

或许是因为这个原因，胡婶子置办的房屋也在附近，原因无他，胡婶子家里养了猪，杀猪时动静不小，若是住在邻户繁多的地方，难免会打搅旁人。

叶云昭抬手扣响了胡婶子家的院门，开门的是胡二。

胡婶子正蹲在院子里磨刀，侧头瞧见叶云昭，笑道：“叶县令你来的时辰正好，我们就是要杀猪呐。”

“没迟就好，早上困得厉害，生怕我来迟了。”叶云昭揉了揉眼睛，自己昨日和胡婶子约好了今天接猪血。

胡婶子又大力地磨了两下刀，冲胡二努了努下巴：“捉猪。”

捉猪这件事不简单，猪得养得够肥才能卖得出价钱，因此在这个还有人饿死的时代，胡婶子家的猪大多都有二百多斤。

还好胡二生得人高马大，只见他从猪圈里拉出一头不小的公猪，霎时寂静的院子里响起阵阵凄惨的嚎叫声。

公猪死命地往后推，胡二使劲地往外拉，一人一猪好似较上了劲，不过还是胡二更胜一筹，嚎叫着的公猪被拉进了院子里。

胡婶子眼疾手快拿着麻绳冲了上去，叶云昭还没反应过来，公猪的两个前蹄和两个后蹄就被绑了起来。

胡二死死地摁着放倒在地上的公猪，胡婶子朝着叶云昭道：“叶县令，快来接猪血。”

叶云昭赶忙上前，将扁担上挂着的木桶递过去，不大一会儿，鲜红的猪血就接了满满两大桶。

胡婶子将自家的木桶拿过来，一边接猪血一边对叶云昭说：“叶县令你把竹篓放这里吧，杀完猪只怕天都亮了，你先回去，等白天肉铺开了，我让胡二把肉给你送去。”

胡婶子这话简直说到了叶云昭的心坎里，她正困得睁不开眼，从怀里摸出准备好的铜钱放进竹篓里，连忙点头，道：“辛苦胡二兄弟了。”

叶云昭提着两大桶猪血到家时，天已经微亮了，她马不停蹄地把猪血桶挑到灶屋。

她把昨日从香云婶子那里接的两个木桶洗干净，分别打了半桶井水。

叶云昭抱着盐罐，往里面到了一点点的细盐，她用杆杖一边搅，一边往里面舀猪血，等木桶将要满时，叶云昭站起身加速搅了几十下。

又依法炮制，等半个时辰后，灶屋里变成了四大桶加了盐水的猪血。

叶云昭揉了揉酸痛的肩膀，认真地净了手，又头一歪，躺倒了床榻上。

等她再醒时，灶屋里的四大桶猪血已经被庄雪等人挑走了，灶台上放着清晨她背着的小竹篓，叶云昭探头瞧了瞧，里面是两大条肥五花。

等叶云昭到香云婶子家时，她们几个人正在院子里处理蕨菜。

“婶子们，我来晚了。”叶云昭说着把竹篓里的肥五花提了出来。

香云婶子连忙接住，笑着说：“不晚不晚，叶县令，面都和好了。”

昨日傍晚叶云昭又是交代她们今日去县衙取猪血，又是交代她们从县衙带回来一袋杂面，今日做面条。

“好嘞，这事儿交给你们我放心。”叶云昭笑了笑，表示肯定。

她们几人也笑了起来，忙开始处理那两条肥五花。

叶云昭则是把灶灰里的豆腐扒拉出来，昨日白嫩嫩的豆腐，今日就成了灰扑扑的小方块。

她拿了两根细木棍，将灰豆腐从灶灰里夹到接了水的大木盆里。

“婶子，麻烦你把这些豆腐洗干净，外面的灶灰都不要。”叶云昭把木盆递给旁人，顺手把两根细木棍扔进了灶膛里。

紧接着把猪血倒在了另外的大木盆中，此时已经凝固成了鲜红的猪血块，叶云昭让人用竹刀把这些猪血切成块。

叶云昭把切好的野山姜和切好的辣椒扔进大铁锅里，随意翻炒几下，香云婶子就按着她的要求把切好的肥五花倒进了锅里。

“叶县令，你看洗成这样可以么？”婶子端着木盆往灶台上一放。

木盆里的水清澈见底，叶云昭右手翻炒了几下锅里的肥五花，左手从水里捞出来一个豆腐块。

豆腐块表面微裂，带着淡淡的灶灰色，几个豆腐角是金黄色的硬壳，离近些才有淡淡的豆香味。

“当然可以。”叶云昭笑了笑，“麻烦你们把这些豆腐块切成片。”

“嗐，这有什么麻烦的。”

锅里的肥五花渐渐变成了透明色，没有倒一滴豆油的锅里渐渐有了带着肉香的猪油。

等到把肥五花里面的油全炒出来，叶云昭让他们把切好的豆腐倒进了锅里。

“呲啦”一声，灶屋里萦绕着浓郁的肉香和淡淡的豆香味。

几人对视一眼，耸动着鼻尖，难不成扔进灶灰里的豆腐真的能吃？

叶云昭没留给她们太多的好奇时间，不大一会儿就让她们将灰豆腐炒猪肉盛了出来。

不过为了让她们吃的安心，叶云昭先夹了一块灰豆腐，送进嘴里，道：

“灶灰其实很干净，因为温度高，没有虫子的，这是书里记载的腌制豆腐的法子，大家可以先尝尝，更何况这位婶子洗得那么干净。”

其他人有些犹豫，庄雪对叶云昭的话深信不疑，她夹起一块灰豆腐放进嘴巴里，应该是肥五花的缘故，灰豆腐一入口是油润润的感觉，可是再嚼两下，与寻常软嫩的豆腐不一样，口感韧劲十足，很有嚼头儿，还带着淡淡的烟熏味和辣味。

这是庄雪从未吃过的东西，又奇怪又特别，但她可以肯定：“好吃！”