“婷婷！”惨呼声从客栈东面传来，那里是店主女儿的闺房。
所有人循声赶去，却全挤在门前驻足，都已被房间里的景象震撼住了。
只见婷婷被店主搂在怀里，后背披了件圆领男袍，内衫破碎，半露酥/胸起伏。
下裳凌乱皱褶，也被撕开了几条碎口，退到膝下。床尾边，掉下一条四角膝裈。
易安箭步迈进房里，转身关上房门，将围观者统统挡在屋外。易安捡起四角膝裈，留意到膝裈右臀处有块黑色污渍，有股淡淡的草药味。
床前衣被杂乱，婷婷已吓得花容失色，躲在店主怀里泣不成声。
恍见床边一抹猩红，易安心头抽紧，慢步走近细看，不过是一方红帕，又稍稍松一口气。匪徒没有得逞。
“老板娘呢？”易安问道。这种时候，母亲陪在女儿身边会更加合适。
“趁着停雨的间歇，赶回老宅子去了。”店主答道，“老宅里养了鸡鸭，一天没有喂食，她娘担心鸡鸭而死，一停雨就赶回去喂食。”
屋外大雨滂沱，估计老板娘已留在老宅过夜，易安遂不再拘于小节，问道：“婷婷，你有没有看到歹徒的长相？”
“没有，我什么都没看到。”婷婷还算坚强，还能回答易安的问题。
“能不能告诉我事情的经过？”
“你是什么人？”店主警惕起来，“你想干什么？”
“我叫易安，是圣上钦点的侍提刑，代天巡狩，为民请命！”易安语气恳切，“我想抓到伤害婷婷的凶手。”
“易大人，你真的能抓到那个人吗？”婷婷轻声问道。
“我一定能抓到她，但是必须得到你的帮助。”易安握住婷婷的手，“你愿意帮我吗？”
“我可以吗？”
“当然。”
“我该怎么帮助你？”
“很简单，你只要告诉我，晚上发生的所有事情。”易安补充强调，“事无巨细，越详尽越好。”
“......在厨房忙到亥时才结束。雨停了一小会儿，母亲赶着回了老宅，我送她到篱笆门就折返回来。客人们几乎都回屋里去了，那个小镖师却孤身坐在窗边，倚墙望着外头。我上前跟他打声招呼，问他怎么不回房歇息，他却只是笑而不答，反而叮嘱我早些歇息，关紧门窗。”
“什么？”店主立身惊呼，打断了婷婷的叙述，“他为什么要这样叮嘱你？一定是早存了色心，贼人绝对就是他。”
“稍安勿躁。先让婷婷讲完。”
“而后我径直回了房间。做女红缓解整日疲乏，做了大概一刻钟，才熄灯就寝。不知睡了多久，朦胧听见屋外有撬门的动静，起先并未在意，只当是客人起夜弄出来的动静。阖眼要睡，忽听得两声粗喘，就在耳畔响起。睁眼看去——”婷婷紧捂住嘴，浑身瑟瑟发抖，如倒米筛糠，再说不出话来。
易安深吸一口气，暂停了问询，转而继续观察室内景况。朝西的窗户大开，屋外疾风骤雨，吹得窗扇撞击窗框，嗒嗒响个不停。
易安走到窗边，冒着风雨探头望出去，泥泞地里踩出两道脚印，跨度很大，是奔跑留下的印记，立刻想起关窗时看到的两条黑影。
“香炉怎么倒了？”易安向父女俩问道，“什么时候撞倒的？”
父女俩低头看着满地的香灰，对视一眼后，都摇摇头，几乎同时说道：“不记得了。”
“是你们撞倒的吗？”
“不是，我没有。”婷婷矢口否认。
“我也没有。”店主断言道，“肯定是匪徒撞倒的。”
婷婷的情绪稍微平复了一些，易安便继续刚才的问话：“睁开眼睛后，你看到了什么？”
“屋子里很黑，什么都看不到。但是，我能感觉到有股湿润气息喷到脸上，匪徒当时就在我的面前。我下意识伸出手去抓他的脸，但是抓空了。然后，我就感觉到有双手抓住我的手，那双手力气很大，大到只用单手就能箍紧我的双手。他单手箍着我的手腕，就让我动弹不得。”
易安看到婷婷手腕上的淤青，无名怒火涌上头顶，却强压着，不能让婷婷看出来，以免影响她的情绪。
“够了没有？”店主眼里闪烁泪花，咽声道，“易大人，到此为止吧！我们不想抓那个人了。”
易安心里也很不是滋味，再问不出下一个问题。
“......那个人空出另一只手，”婷婷意志力惊人，哽咽道，“在我的身上摸索游走，”胃部一阵痉挛，引起干呕，婷婷捂着嘴，“我听到衣服撕裂的声音。我拼命反抗，拳打脚踢，可是那个人力气太大了，我根本碰不到他。然后，”婷婷哽咽，“我变得意识模糊。好像听到有人在敲门。那个人就用手压住我的嘴，我发不出声音来，紧接着，我就晕了过去。我是不是已经——？”婷婷抓住床沿，指尖掐得发白。
“你没事。那个人没有得逞。不是你的错，那个匪徒才该死。”易安咬牙切齿道，“敲门的那个人制止了匪徒的进一步侵犯。”她深吸一口气，冷静下来，“匪徒用手压着你的嘴，你有没有注意到别的什么？左手还是右手？手上有没有装饰物？有没有戒指或者手链什么的？”
“没有。我不清楚他用的是那只手，手上应该没有东西，我不确定，记不了那么清楚。”
“没事，没事。这些不重要。你已经帮了很大的忙了，放心吧！我可以抓到凶手。”
“对了。我闻到了奇怪的味道，苦苦的，酸酸的，像我们喝的凉茶的味道。”
“我明白了。婷婷，你做得很好！我会抓到凶手，给你报仇。”
“易大人，”店主猛地站起身，直立腰板，在父亲光辉加持下，显得高大强壮，“到时候，一定要把凶手交给我。”
易安没有答应他，不用多想都能猜到，一旦把凶手交到愤怒的父亲手里，结果一定不可控制。
门外，镖头徘徊不定，急得就像热锅上的蚂蚁，时而抓耳挠腮，时而屏气侧耳，时而站在门边张望，每一分每一秒的动作都全然不同。
“怎么样？”镖头率先冲到易安跟前，喉结颤抖，“是不是闯大祸了？”
“镖头，你还有两名手下呢？怎么一晚上不见人影呢？”易安质问道，“他们人在哪里？”
“你这么说是什么意思？”镖头舔舔发干的嘴唇，“你是什么人？凭什么质问我们？”
易安亮出腰牌表明身份，冷声：“怎么样？我够不够资格审问你们？”
“原来是易大人，草民有眼无珠。”镖头脸色煞白，额上冒出森森冷汗，粗喘道，“草民也不知道他们去了哪里，敲了门也没人回应。”
夏沐薇在房里一直侧耳倾听，听到易安的声音，便走出门来，站在二楼走廊，向楼下张望。
忽然，砰的一声炸响，大门撞开，小万反手压着副镖头闯了进来。两人满身泥泞，雨水浸透衣裳，啪嗒啪嗒往下滴落。
“他是采花/贼，快抓住他！”两人同声喊道。
