“你怎么在这里？”泰国公对着杜挽星说话，语气中带着长辈对晚辈的严厉与宠溺，“你不该在这里。”
泰国公走到近前，易安才将他看得更加仔细。常年酒色放荡已经剥夺了他本该健康的身体，脸色呈病态的暗红，眼袋浮肿黢黑，呼出的口气就像一池沤了半月的潲水，几乎能熏死一头成年大象。
杜挽星解释了她们误入金银岛的经历，态度诚恳，泰国公全盘接受了她的说法。
易安注意到，东柳娘获悉杜挽星的真实身份后，没有显露出丝毫惊异之色，似乎她早已知晓实情，有种一切尽在掌握的自信。
“那片迷雾啊！”泰国公颇为感慨，又难掩自豪，“就是金银岛与外界天然的屏障！天公造物之神奇所在！亲自为我——”他漫不经心地轻声加了个“们”，“打造了这么个与世隔绝的世外桃源。感谢上苍！”嘴里头说着感谢，可他的态度并不虔诚。此时，他阴沉的目光投向了易安。“易大人，好久不见！”
“国公爷万安！”易安勉强施了一礼。
“托易大人的福，”泰国公咬着牙，狠狠地瞪着易安，眼睛里满是愤恨怨毒之色，就像是恨不得跳起来一口咬穿她的咽喉，“本公才能活得如此洒脱自在！哈哈哈！”他突然放声大笑，似乎就是要故意笑给易安看。
易安皱了皱眉头。她感受到了来自泰国公的恨意，猜测应该是已殁的那位判官易安开罪过泰国公，而自己却混不知情。万一泰国公不讲道义，趁机杀了易安，将其尸体抛入海里，直接来个死无对证，岂不是干犯无妄之灾？
*
海河清对金银岛的每一寸土地都了如指掌，可他还是费了很大的功夫，才在一个几乎被他遗忘的洞窟里找到了夏沐薇和许楠枝。
洞窟在悬崖底下，一般人很难进入。不过，许楠枝倒是艺高人胆大，带着夏沐薇上天入海，似乎无所不能。夏沐薇跟着许楠枝，也感到很安心。
她们躲在洞窟里，里面潮湿阴冷，便紧挨着互相取暖。
沉默蔓延了好久。
许楠枝绞尽脑汁，总算想到了一个共同话题。
“你一定不敢相信，”许楠枝语气兴奋，夏沐薇直勾勾望着她，表现得很感兴趣，“按照我们在兰陵古墓里找到的那些兵器图纸，我真的制造出了一次能发射多支羽箭的弓弩。诸葛连弩。你还记得吗？”
夏沐薇点点头。
“可惜的是，北漠国缺乏上乘的弩木，做出来的弓弩不能像图纸上那样连发十箭。目前为止，发射羽箭的上限是七箭，但容易折损弓弩，使用一次弓身就会断裂。经过多次试验，最佳射/击数量是一次射出三支羽箭，加强弓弩杀伤力并扩大弓弩伤害范围之余，最大程度地提高弓弩使用次数，极限射/击次数是击发三十次。”
夏沐薇一脸崇拜。
借着映入洞窟的微弱日光，许楠枝看清了夏沐薇眼里的目光灼灼，脸色羞得一红。为了缓解尴尬，她继续讲述诸葛连弩的“研制进度”。
“诸葛连弩和寻常弓弩的制造工艺存在很大差别，为了能够早日给前线士兵们配备上诸葛连弩，我们北漠召集了境内所有的武器工匠，以专事弓箭制造的工匠为主导，共同研究制造更加上乘的诸葛连弩，希望能够大批量生产更多诸葛连弩，以满足前线军事所需。”
听到此话，夏沐薇微微皱眉，一脸忧心忡忡。
是啊！更先进的兵器，意味着更强悍的战斗力。
北漠国偏居一隅，资源匮乏，因恶劣的自然条件，常年遭受灾害侵袭，生存条件实在险恶。为此，多年来，太虚和北漠两国交界之处，虽未发生大冲突，但小矛盾、小摩擦不断。而北漠忌惮于太虚兵强马壮，轻易不敢犯边，只是偶尔在边界夺些粮草，从未造成流血事件。
一旦诸葛连弩研制成功，北漠兵士的战斗力会大大提升，北漠军队的力量亦会大大增强，甚至会远远超越太虚的军事力量。如此一来，在军事力量两极反转的情况下，对太虚境内肥沃土地虎视眈眈的北漠朝堂，就很有可能发动侵/略战/争，侵/犯太虚领土。
无论是侵/略，还是反侵/略，战/火之下，平民百姓永远是最终受害者。
要是太虚人学过张养浩的《山坡羊·潼关怀古》，一定会不由自主地吟诵出那句词来：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
夏沐薇不愿看到两国交锋，生灵涂炭的那一幕；更不愿被战火摧毁自己与许楠枝的关系。
看到烽火狼烟的那一天，便是关系决裂、生死相拼的一天。
夏沐薇眼里的光芒逐渐黯淡。
许楠枝有大大咧咧的一面，好像没个正形。可是，她对夏沐薇的情绪感应却特别敏锐。她感知到了夏沐薇的伤怀，也猜出了夏沐薇的心思。
“我说过，北漠国缺少上乘的弩木，就算诸葛连弩研制成功，也很能真正配给给每一名士兵，所以，在短期之内——”许楠枝琢磨了一下，决定给个具体时限，“十年以内，北漠国形成不了能够战胜太虚军队的前线力量。你暂时不用担心两国间会发生流血冲突。”
“可是，终究埋下了战争隐患。”夏沐薇比划道。
许楠枝看不懂夏沐薇表达的意思，夏沐薇也知道许楠枝看不懂，但夏沐薇抑制不住表达的冲突，才会差不多就像是对着空气“说”话。
尴尬的沉默再度降临，洞窟内氛围安静得诡异。在沉默和诡异蔓延整座洞窟之前，海河清终于找了过来。
海河清率六个守卫悬绳而下，提着火把照亮了洞窟。
火把照得洞内恍如白昼，许楠枝此时偷偷松了一口气，本该因被找到而气馁担忧的两人，却都感到一阵放松。
共同的敌人出现了，她们又站在了同一战线，携手对抗共同的敌人。
