定远军驻地距离湖洲城仅三十里路。

小万马不停蹄地赶路，途中换了三匹快马，赶在酉时前抵达湖洲城。

湖洲城盛产米醋，家家户户、门前门后都能看到粗胚的米醋缸子，空气中都是醋酸味。人在湖洲城里走一遭，就像在醋海里游了一趟，身上都腌渍了醋味。

她只在早上吃了两个热腾腾的玉米馒头，一路上，为了赶路，滴水未进。到了湖洲城，悬着的心总算放下来，小万才察觉到自己肚子饿了，摸摸咕咕作响的肚皮，馋虫被一间不起眼的小面摊勾引起来。

小面摊只卖酸汤手擀面和酸汤云吞面，热气腾腾的大锅中，加了湖州米醋的酸骨汤咕嘟着冒泡泡，每一个泡泡炸开都像在唇齿间迸发出鲜美。

“来一碗大份的酸汤云吞面。”小万说道。

她现在食欲正盛，感觉自己能吃下一头牛，却仍旧自制地只点了一碗云吞面。人不能吃太饱，吃太饱不仅容易犯懒犯困，还容易导致注意力难以集中，影响大脑的思考。宁海县一事事关重大，要求她必须随时保持清醒警惕。

“客官是从外地来的？”还没到营业的时候，面摊只有小万这一个客人，摊主闲来无事，便和她攀谈起来，“来湖州做生意吗？”

小万着青衫戴软襥头，作客商打扮，腰间却别着长剑，一人一马、风尘仆仆，摊主虽阅人无数，但少见这般似商非商、似侠非侠的独行客，觉得好奇，才上前攀谈。加之，小万身上既没有商人的算计劲，也没有江湖侠客的桀骜劲，看起来很好说话，又给摊主加了三分闲聊的劲头。

酸汤云吞面吃起来的味道远没有闻起来的味道香，小万高涨的食欲退了大半，吃了两口垫垫肚子，才说道：“安京来的。做镖师太辛苦了，打算转行做点小生意，听说湖州米醋在安京很受欢迎，能卖不低的价钱，特意来湖州看看。”

小万信口编个故事打发摊主，没打算和他有过多交流。偏生摊主是个爱侃大山的人，一听小万来自都城安京，更是热情相待，嘴里连珠炮似的说了一大堆闲话。小万无心理会，对他的话左耳进右耳出，吃完面也没弄清楚他话里有没有个主题。

“客官可别小瞧了湖州米醋，它不仅能作调料，给食物添香，还能解毒。”摊主说得煞有介事，“......小孩皮实贪嘴，不小心吃了滴水观音中了毒，上吐下泻差点掉了小命，郎中开药方只让他喝米醋，一碗下肚，全好了，你说神奇不神奇？厉害不厉害？”

“神奇，厉害。”小万敷衍道，赶紧吃完云吞面，付钱告辞。

“......客官慢走啊！预祝客官生意兴隆，财源广进。”摊主心满意得，喜滋滋地收了面钱和小费，低声道，“安京来的客官就是阔气。”

*

定远军驻地。

小万勒住马缰，在军营前翻身下马。向守城都尉表明身份后，她就被直接带到了定远将军常胜的大帐里。

常胜身穿银片甲胄，熟铜兜鍪放在桌案上，头戴红色衬帻束起墨发，左手持杯，右手执书，坐着饮茶看书，大有儒将风度。

常胜年方而立，和太虚其他专擅强武的将军不同，此人不仅武艺高强，还有些书生气，饱读兵法谋略，是智勇双全的儒将。他长着一张方脸红润，大耳招风，筋骨结实，双目炯炯生光，甚是英悍。

“常将军好威风！”小万打趣道，那语气轻松自得，好似两人是至交好友。

引路的都尉听了也是一怔，心下有些看不上自来熟、攀关系的小万，心里头冷哼，却不敢出声。

听得这一句熟悉的调侃，常胜浓眉一蹙，以为自己听错了。待抬起头望去，登时一惊，厚唇大大张着，僵持不动，在战场上无惧生死的将军，一时竟没了主张、慌了手脚。

“末将常胜拜见公主殿下，未知殿下凤驾来仪，有失远迎，请殿下恕罪！”

常胜纵身到小万跟前，作势要跪，小万却抬手扶住，笑道：“常将军不必多礼！”

都尉惊得面如土色，双膝一软，跪倒在地，磕了三个响头，后悔刚才自己待公主过于傲慢。

小万缓步上前，走到将军案前坐下，气质从容清贵，眼色向常胜一飘，手指帐门，示意其屏退左右。常胜了然，当即屏退左右，着人看守大帐，不许任何人靠近，也不接见任何来客。

“殿下何时来的湖州？怎么不差人通报一声？”常胜对小万恭敬有加，只因小万——亦即修明公主杜挽星对他有知遇提拔之恩。

常胜以科举入仕，原是文官一路，因懂些拳脚功夫，在那一届中举学子中，唯独他引起了杜挽星的注意。

杜挽星一直抱持着文武并不相冲的理念，认为武将也该读些兵法谋略，在战场中多多以智取胜，减少将士伤亡。却与太虚武将以力取胜、以勇制敌的理念相悖，在朝堂中无人支持。打着实验的意图，杜挽星顶着武官集团的压力，提拔常胜为游击将军。

起初，杜挽星有些赌气冒险的成分在，没想的是，常胜进了军营，就好像打通了任督二脉，打开了新世界的大门，破马匪、斩山贼，常胜屡立奇功，在军营里树起了威望，仕途也一片畅通，仅仅用了五年时间，就已擢升为四品定远将军，驻地靠近燕王属地，算得上是封疆大吏。

杜挽星注意观察常胜的表情，没有察觉到异样，想来自己偷逃出宫的事情还没传到湖州，没有传到常胜耳里。原因可能有很多种，但是据杜挽星对宣明帝的了解，为了皇室颜面，宣明帝应该不会公开追查公主逃宫一事，而是会暗中派人来找她，所以满朝文武应该还不知道此事。

“本宫奉了父皇口谕，微服代天巡狩，前些天路过宁海县，遇到了一桩咄咄怪事，不知常将军可有听闻？”杜挽星试探道。

“宁海县。”常胜神色淡然，对他而言，宁海只是个驻地附近的寻常小县，没有利益牵扯。

话虽如此，杜挽星还是留了心，又试探了几个问题，确定常胜跟魈神案和宁海偷金案没有牵连后，才将此行目的如实告知。

“公主要多少将士？”

“精兵三百。”

“没问题。”常胜二话不说，“末将会亲自带兵，助殿下剿灭偷金贼人。”

“三百精兵分两拨，先一拨提前一天低调潜入宁海，切不可打草惊蛇。”杜挽星道，“你率后一波暂缓一天大张旗鼓入宁海，以期引蛇出洞，旨在声东击西。”

“公主好计策！末将甘拜下风！”

“本宫和将军一样，不过是此计的执行者，运筹帷幄者另有她人。”

“何人？”

杜挽星抿嘴一笑，给常胜留了个悬念。

星星子：我老婆好计策~骄傲一下~

作者有话说

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第30章 天罗地网2