夏侯仲虎冲出后堂，将堂门狠狠一甩，门扇碰撞的巨大声响，穿过几层院墙，传到了正在花园散步的三人耳里。三人驻足不前，面面相觑地对望了良久。

“不如我们回去看看？”谢敏打破沉默。

夏沐薇点点头，周薇犹豫了一下，才点头同意。

谢敏风风火火地走在前面，身后跟着急不可待的夏沐薇，周薇则保持着一贯的慢条斯理。走在前面的谢敏和夏沐薇头也不抬地冲进垂花门，周薇在门前驻足，望向小径的另一个方向，看到夏侯仲虎红绿色的背影，飞也似的消失在转角处。

周薇见状，微微蹙起眉头，猜测肯定是易安和夏侯仲虎的“交易”谈崩了。她不禁为易安的仕途和安危都感到担忧。夏侯家在朝堂内外党羽众多，身为文官的易安倘若不能为其所用，就会被他们列为异类，无所不用其极地进行打压迫害。

“易大人，一切安好？”谢敏关切之心溢于言表。

周薇闻言，抬头看去，只见周薇看向易安的眼神充满崇敬之情，看得出来，谢敏已经沦陷为易安阵营的人了。

“有劳谢将军关心，本官一切都好！”易安回应时，夏沐薇将杜挽星托曹若芸带来的手信交给了她，她展开信纸，看到“城外见”三字，不动声色对谢敏拱手道，“这几日对将军和周大人多有叨扰之处，实在感念！盐案既已了结，本官仍有皇命在身，也该速速启程了。”

“大人何须如此着急启程？末将还想恭请大人赏脸，中午吃顿家常便饭，与大人把酒言欢。大人——”

“谢将军，”易安打断谢敏的激情发言，和声细语道，“你的美意，本官心领了。天下无不散之筵席，该离别时无须强求。况且你我同朝为官，早晚还能再会。届时得空再来畅饮，岂不更加快哉？”易安注意到周薇已来到近前，便递出话去，“周大人，后会有期！”

“易大人，午饭可以不强留您吃。”周薇说，“不过，能否让我与谢将军一同送您出城？”

“有劳啦！”易安拱手，转身找到夏沐薇，与其商量收拾细软，出城与杜挽星相聚。

易安和夏沐薇都不会赶马，于是赶马的重任就交给了谢敏，周薇则骑一匹枣色的高头大马随行出城。

城外风波亭，杜挽星等候已久。远远听到马蹄声哒哒，探头望去，却见一顶由四匹骏马牵引的金漆红木马车飞驰而过，扬起一片黄沙。她认出了那是夏侯仲虎的座驾，马车奔赴的方向正是杜挽星一行人即将前往的地方。

杜挽星隐隐有些不安，担心前行途中再次遇到夏侯仲虎。就在她苦思对策之际，又听到马蹄声哒哒，渐行渐近，抬起头寻找声音的来源。遥遥望见熟悉的绿色垂帘，杜挽星顿时将遭遇夏侯仲虎的烦恼抛诸脑后，又满心开始期待接下来的旅程。

谢敏郑重其事地把缰绳交到杜挽星手里。

“送君千里，终须一别！”易安拱手道，“谢将军、周大人，我们朝堂再见，后会有期！”

“后会有期！”离别在即，周薇也显露出了不舍之色。

谢敏动容道：“一路保重！”

“保重！”

易安撂下最后一句道别词，纵身跃上马车。夏沐薇早已在车内等候，离别的情景总是令她伤怀，总是不忍面对。

杜挽星挥动手中马鞭向谢敏、周薇二人道别，随即扬鞭策马，驰向远方大道。

谢敏和周薇久久站立于原地，遥望车马远去，心中深感别离凄凄。

周薇满脸郁色，谢敏见此情状，便柔声关怀，问其缘由。

“方才后堂之事，夏侯仲虎气急离席，想必是在易大人那里吃了闭门羹。夏侯仲虎此人小肚鸡肠、睚眦必报，易大人如此气他，怕是已经成了他的心头芒刺，日后在朝堂之上，必定会遭受其党羽的责难迫害。不知易大人还能否手眼通天，化险为夷。”

“哼！夏侯仲虎想迫害易大人，”谢敏拔剑出鞘，“还得问问我手里的同意不同意。”

周薇摇摇头，意味深长地说道：“易大人此行通州，恐怕险如只身斗群狼。”

谢敏追问险情何在，周薇却不肯再多说半句。

易安等人离了雒口，连日轻车慢行，怀着游山玩水的心态，晃晃悠悠，一路朝西。原是四天的路程，硬生生磨蹭去六日光景，直到第七天的申时时分才来到通州城。

这一路天高风急，越是接近通州城，易安越发觉得鼻头生涩，用手帕擦拭，方才发现鼻腔内黏附了不少灰尘沙土。

“通州的空气质量也太差了吧！”易安瞧见自己最喜爱的荷叶手帕沾上了尘点，心疼不已地埋怨道，“什么鬼地方嘛！”她掀开车帘，看了眼窗外一片尘雾迷蒙，“又干又躁，尘土漫天！”

“通州城曾是古兰陵国的都城，据史料记载，此处原本是一片富饶的绿洲。”杜挽星隔着车帘说道，“古兰陵国人从远山迁居而来，安定于此。起初，此地物产丰富，植被茂盛，古兰陵国人安居乐业，不断繁衍生息，氏族不断强大扩充。随着人口迅速增长，古兰陵国人不得不开垦更多土地，以供养更多族民。经过数十年的无度毁林开荒，直到古兰陵国人砍掉此地最后一株梧桐树，最后迎来了一场昏天黑地的沙尘暴。漫天黄沙压迫，狂风从四面八方席卷而来，足足吹了三个月。三个月过后，整个古兰陵国都城就埋在了黄沙之下。此后，通州绵延近百里的土地，都变成了荒漠，寸草不生。”

又是一场人类破坏大自然，自食恶果的毁灭行为。思及此，易安低头不语，显得心事重重。

通州城路宽人少，杜挽星赶起车来，无须避让行人，速度便不由加快。马儿踩在平坦的青石板路面上，健步如飞。

哒哒哒！哒哒哒！杜挽星驱马转过一个急弯，胡同里突然跳出一个瘦弱男子，杜挽星及时预判，往另一个方向拉紧缰绳，避开了瘦弱男子。

瘦弱男子却不由分说倒在道路中间，拦住车马去路，满地打滚撒泼，大声嚷嚷着“好疼啊！我的腿断了，我的腰也断了，肯定不能下地干活了。家中有老有小还等着我养活，不是得饿死吗？老天爷啊！撞我的人就是杀人凶手啊！”

瘦弱男子口中念念有词，声泪俱下，直听得人肝肠寸断。然而，路上人来人往，见此情况，人人都躲得老远，仿似见到了洪水野兽。

哒哒哒！哒哒哒！

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第85章 走盐城2