“宝藏在哪？”许楠枝急声问道。
易安转过头，将布帛在石桌上展开，正要解释一二，然而话到嘴边，却被一位衣着朴素的粗衣妇女打断了话头。此人乃是梁家茶园的管家嬷嬷。
“夫人，”管家嬷嬷步履匆匆地冲进院内，边喘着粗气边高声喊道，“曹若芸曹东家在外求见！”
“若芸，”梁叶氏展颜一笑，喜上眉梢，一扫连日来的苦闷之色，对管家嬷嬷叫道，“快快请到内堂去！”她转身对几位客人微鞠一躬，正待辞别，然而话未出口，却又被易安欣然打断。
“这位曹若芸曹东家可是自雒口而来？”易安问道。
“正是。”梁叶氏应道，“大人认识若芸？”
“太好了，曹东家来得正是时候。”易安大笑道，“天助我也！”
没有人知道易安的葫芦里卖的是什么药，许楠枝追着询问缘由，然而，易安似乎打定主意要保守秘密，无论许楠枝如何逼问，她都守口如瓶，没有透露一点儿风声。
易安为了摆脱许楠枝的纠缠，便和梁叶氏攀谈起来，问道：“夫人与曹东家如何相识？”
“妾身与若芸是自幼一同长大的闺阁好友，”梁叶氏应道，“相识于微时，多年来仍保持书信来往，未曾断绝。每逢若芸途径通州，哪怕只有喝一盏茶的工夫，她亦会登门来访。”
闲聊间，几人已经移步来到内堂。曹若芸身穿鹅黄锦衣，端身坐在堂中，脸上带着愁苦之色，看似心事重重，神游方外，竟连众人进了屋都未有觉察。
“若芸。”梁叶氏轻唤一声，灼灼目光中泪花闪闪。
待梁叶氏来到近旁，曹若芸方才将头抬起，眼里只瞧着梁叶氏，痛心道：“叶儿，上次一别不过一月，你清瘦多了。”她侧身看向梁叶氏身后，视线往下找了一圈，未见所寻之人，又道，“囡囡呢？”
“我让人带她回房歇息去了，只因我有几位贵客想与你一晤。”
闻听此言，曹若芸方才抬头四望。一眼便瞧见了易安，易安嘴角噙着笑意。视线越过易安肩头，身后跟着杜挽星和夏沐薇，冲她微微颔首，她亦颔首回应。与此同时，她诧异地发现夏沐薇身旁站着一位全然陌生的少女，少女头上扎起高马尾，锦衣玉服，一看便是富贵人家的千金。
易安为曹若芸和许楠枝二人做了引荐。众人各自落座，闲聊了几句近况之后，曹若芸问及几人来到梁家茶园的缘由。易安未有隐瞒，坦然说起来意有二，一则是为了营救梁员外，二则是为了弄清楚古兰陵国宝藏之谜。
“古兰陵国宝藏！”曹若芸一跃而起，差点撞翻了茶桌，桌上茶杯摇摆，几点茶水跃出杯口，溅到了桌面，“传说岂可当真？”她扭头看着梁叶氏，露出责备之色，“你不该在易大人面前胡言宝藏之谜，实在荒唐！要我说，梁员外今日之祸，定也与宝藏传说脱不了干系。糊涂啊！想想看，你们夫妻二人守山十数载，梁员外常年在山间逡巡，何日曾找到过一丝半点与宝藏相关的线索？”她摇摇头，无奈道，“糊涂啊！”
梁叶氏双颊绯红，将头垂了下去，眼睛盯着鞋尖，一言不发。
“曹东家，寻宝一事与夫人无关，并非夫人撺掇本官为之。”易安解释道，“本官寻宝不过是为了满足一己之好奇罢了，你不必苛责夫人。”接着她又信口问起了谢敏、周薇以及一干人等的近况。
雒口故友近况安好。毒盐案结束后，周薇手书回京，将案件始末如实禀告天听。宣明帝龙心大悦，赏了有功之人钱财布帛。谢敏与周薇两位雒口主官论功行赏，虽仍留在雒口守矿，俸禄和官职却都升了一品。周薇升按察司经历，任雒口知县。谢敏升任为从五品中领将军，手握雒口盐军和县军的三万兵权。
易安又问曹若芸从何处而来，又将去往何处。原来曹若芸与易安三人乃是同日离开雒口。
曹若芸一路快马加鞭赶至燕州，会见一个远洋商人，只为买下一块晶莹剔透、棱角分明的奇异宝石，宝石光泽熠熠、璀璨夺目，乃是太虚境内见所未见的宝贝。细问之下，方知那远洋商人通体黝黑，来自极热之地，正是黑人模样。听曹若芸的描述，易安愈发觉得那宝石应该就是一块来自非洲的钻石原石。
曹若芸前日以高价购入宝石后，即日离开燕州，快马加鞭往雒口赶去，途径通州歇脚之时，却在集市茶铺闻听梁员外的变故，遂特意赶来梁家茶园相助。宝石则另由家仆继续赶路送回雒口。
“曹东家此番回雒口，能否替本官捎带两封书信？”
“能为易大人效劳，乃是若芸之幸，莫说捎带两封书信，即便是叫若芸上刀山下火海，若芸也当义无反顾。然则，挚友——”她瞥一眼梁叶氏，接着道，“叶儿眼下正深陷祸端，若芸不敢擅离，更不可弃其于不顾。”
“既然本官已涉入梁员外一案，便不会对此案置之不理，定然会给夫人和梁员外以公道。曹东家不必太过挂怀。”易安稍顿，又道，“此两封书信洽与梁员外一案密切相关，倘若曹东家能将两封书信顺利送抵，此案定然能够得到完满解决。”
曹若芸听罢，没有丝毫迟疑，抱拳拱手道：“若芸全凭易大人安排！”
“夫人，能否借笔墨一用？”
梁叶氏起身应道：“大人请随我去书房。”
“诸位且等我半个时辰！”
易安随梁叶氏离开了后堂。梁叶氏为其备好纸墨后，便退出书房，重新回到了后堂。
半个时辰后，易安拿着两封信回到后堂，将信交予曹若芸，信封上分别写的是“谢敏亲启”和“周薇亲启”，再三叮嘱道：“务必将信亲手交由两位大人！切记！切记！切记不可假手于人！”
曹若芸以性命立誓，保证将两封书信亲自交由谢敏和周薇。由于易安催促其尽快送信回雒口，故曹若芸未能在梁家茶园用膳。
曹若芸在集市花重金买下一匹快马，连轴赶回雒口。
