江哀生回去后说了乔业为报恩给他从太子手中讨官职的事情，让慕青连夜赶着写策论。
慕青虽是心中觉得以他的身份此事无甚意义，文人相轻，就算太子给他安排了职位又如何，他的主张他的规划难道会有人听信，会有人推行下去么。
他心中不屑，但见江哀生一副期待的模样，还是尽自己所能把他对江南等地治理的见解整理成册交了上去。
他写的，非万全法，但还算有用。
能让太子或者皇帝看上那么一眼，便也无憾了。
——
和乔业所言不同，江哀生第二日进宫还是见到了元晟帝的。
因着是他立于上首对跪在下面的人训话，江哀生没找着机会抬头自己看他，只用余光虚虚瞟了他几眼。
天子威严依旧，气势比起当年和三皇子对峙时丝毫不减，完全看不出他有生病的迹象。
皇帝亲自见他们的时间很短，乔业在底下汇报，他是不是嗯一两声算做回应。
过了不到半个时辰，元晟帝便挥着手示意他们退下。
大殿里商队众人随即刻按职位高低依次退下。
太子是最后走的，皇帝还多留了他一会交代别的事情。乔业便拉着江哀生在殿外等他。
太子一出殿门边看见外头站着一串人，愣了片刻视线从乔业后头的江哀生脸上慢慢扫过，最后落在慕青的脸上。
“江哀生，孤记得你。”
江哀生上前行礼：“承蒙殿下记挂。”
“后面那个就是你义兄？”
还没等她回答，太子便自顾自转身继续到：“跟我来吧，蓠儿说她很想你。”
江哀生默了默跟着上了东宫的马车。
太子会娶江蓠为侧妃倒是不奇怪，当年她就看出来这人对江蓠有情。
只是江蓠对太子表现的实在太过抗拒和排斥，就很难让她相信两人婚后传出的恩爱情深是真的。
一到东宫，江哀生便被下人领着去了江蓠所在的后院。
慕青则被乔业引荐着去和太子攀谈他所作的文章。
江蓠所居住的芙蓉苑环境优美，院子里杂七杂八载了十多种的花，大部分不在花期，此时正值盛夏，唯有水塘中成片的水芙蓉开得格外好些。
她往里走，便注意到这院里头也载了不少她当年带来的杂交月季。
想来五年时间过去，她的嫁接技术早已被民间花艺师傅攻破，并且顺利在京城里扎根，流行了起来。
江蓠的状态比江哀生想象的好太多，她在院子里弯弯绕绕走了好几圈，才看见人，就见她领着一二侍女在花丛里铺蝶玩儿。
只可惜花尚且光秃秃着，蝴蝶就更少了，偶有一两只银白色的小蝴蝶飞过，也能引得她们齐齐惊呼。
江蓠不带着斗笠，那张昳丽非常的脸蛋似乎是长开了，比原先更美些，没得江哀生见到她连呼吸都停了刹那。
她见到江哀生，停下了手里的动作指尖微动，原本被扯住翅膀的蝴蝶振翅而去。
她匆匆上前，仍旧带着一派纯稚天真的情态：“好久不见，江哀生。”
江哀生看着她，一时嘴快脱口而出：“长公主让我给你带了份礼单来，还叮嘱我传话，让你得空回去看看，别忘了自己是从哪出去的人。”
江蓠的脸一下子垮了下来，她低下头沉默片刻：“知道了。江哀生，听说你马上要会江南了？你走前再陪我下局棋吧！”
江哀生应了。
立刻便有下人替她们布好棋盘。
江哀生同她下，才发现这姑娘的棋艺比当初好了太多。
勉励撑了几个回合，但也很快就败下阵来。
她想起来初见下棋那日她们的对话，好奇到：“你现在胜过公主了么？”
“那日你说的话我记着，花了点时间找不同人对弈，渐渐就能赢过公主了。她答应过我，胜了她就放我出府。”
“…，所以你就嫁给了太子？”
江蓠叹了口气，到：“夫君待我是极好的。”
听江蓠说这话的语气，又思及先前她对太子避如蛇蝎的态度，这婚大概率也不是她主动要求的。
既然是长公主做主指的婚，这会警告江蓠不要忘了她做什么？夫妻恩爱和睦还不好么？
除非，除非江蓠来东宫还别有目的在。
电光火石间这些念头在江哀生脑内盘桓了一圈，没细想，她便甩了甩脑袋，她马上要走了，还管这么多干嘛。
自然是知道的越少，才能走得越干净。
她便也同江蓠说了几句恭贺新婚的话，接着捡自己走商路经历中能说的部分和她说了几句。
两个人便也这么相谈甚欢滴水不漏地聊了起来。
嘴上说着闲话，江哀生心里却难免有些遗憾。
这姑娘只是生了张笨蛋美人的脸，她的聪明她是见识过的，只是这会聊了好半天，语言中不难发现她表演地愈发纯稚善良，愈发像一个男人喜欢的无辜幼鹿。
江蓠，这番委屈求全，虚与委蛇，你想要的究竟是什么呢？
东宫具是太子的耳目。
五年前江蓠为长公主做事，不得不提防着她。五年后她已是太子侧妃，行动言语上更是分毫不容出错。
真可惜，她们本该是这尘世间的最有缘分的同姓知己。如今却连一句推心置腹的真话都不曾说过。
江哀生临走前同江蓠道别，江蓠起身送她。
故人相见，定当惜别。
江蓠站在后宅朱红的高墙之内递出了一个用金链镶满宝石的玉碗。
她说：“江哀生，今天应该是我们的最后一面。你此去一帆风顺。”
江哀生抬手打开玉碗盖，有三两白花飞出，贴着她的眼睛，穿过她的额发，四散到天地之外去了。
那是她今日捕到的蝶。
江哀生深吸一口气，超江蓠行礼见安：“娘娘万福金安。得闲来江南找我饮茶。”
江蓠笑着说了声好。
江哀生托着空了的蝶匣转身离开。
——
江哀生花了一刻钟走出东宫，就见慕青和乔业已经在外头等他了。
她走到慕青面前笑问：“怎么样，殿下如何说的？”
慕青微微摇头。
乔业见他不说话，连忙在旁补充：“太子说若不是慕青公子志在民生，他恨不得将他引为幕僚，留在京中重用呢！”
慕青没应他的话，冲他抱拳行礼：“我在家乡为官一事多谢大人从中周转。”
“天色不早了，我和舍妹要赶着天黑前离京，恐没法久留。你我就此别过，乔大人不必相送。”
“想来也是，有些话我身为京官本不该说。但二位是有慈悲大智慧在的人，京中官场多浑浊，的确是莫要久留为好。”
乔业语毕，俯身行了半礼，再次谢过慕青的救命之恩。
江哀生跟着慕青走了，最后还不忘挥着手补充到：“乔大人明日下了早朝记得替我们知会周大人一声！”
——
江哀生也不是第一次同慕青同乘一辆马车了，在外走行商时偶有房间不够，两人仗着兄妹关系同室而面也有过几次，却没哪次像今日这般尴尬。
慕青手中攥着从太子那得来的文书，上头盖着太子印。
方才他们同太子见面，太子不过草草扫了两眼慕青的策论就把这举荐信给了出来。
左右不过是个九品芝麻官，只要慕青不是个目不识丁的文盲，都能给得。这么小的事情，太子压根不会放在心上。
但就是这么长轻飘飘的纸，可以让慕青圆他二十多年来的夙愿。
哪怕太子态度再怎么轻易，可没人会比慕青更清楚这张纸的来之不易。
而这张纸，这个官，全是因为他眼前的这人记挂着他。
若是没有她，他一辈子见不到太子，一辈子出不了大昭，一辈子都不可能进入官场，有这么个晋升熬资历的机会。
他会是个人人唾弃，不仁不义的虚伪富商，他会在锦衣玉食荣华富贵的生活里痛苦孤独致死。
慕青看着手里的东西，回忆起和江哀生相识相知六年来的种种。
他在五年前的京城里明确了自己的心意，始终不敢表露。
中途几经生死，一切尘埃落定。
他方才惊觉，这份被他潜藏在心中的感情居然已经过了五年。
他对她的爱意像烈酒，五年时光非但没有消散半分，反倒愈演愈烈，越发醇厚。
慕青闭了闭眼，片刻后在睁眼的同时主动伸手握住了江哀生的手。
江哀生感觉到他的指尖绷得极极紧，微微发着抖。
她抬头看见慕青无比郑重的看着她。
他那双总是略带愁苦的漆黑眼眸里，满满倒影着一个她，满盛着一腔即将溢出的爱意。
“公子…”
慕青顿了顿，又抿唇，半晌才吐出了句：“乐知，我的咳疾近日养好了，没落下什么病根。”
江哀生乐了，她笑到：“那就恭喜义兄了。义兄这会抓我的手这般紧，难道只是想让我夸你一句身体安康么？”
江哀生嘴里左一个义兄右一个义兄，落到慕青耳里只觉得当真难听。当然了，哪怕是她含情唤他公子的时候，他也觉得不怎么好听。
“乐知，我表字怀霜。”
江哀生喊：“怀霜。”
喊完也不说话，就这么眼也不眨地盯着慕青的眼睛看。
对视了没一会，慕青便不好意思地转过头。
江哀生又气又好笑的，喜欢她，这三个字当真就这么难说么？
他不说，那她也不说，就让这人这么忍着罢！
她赌气地嚷到：“怀霜怀霜怀霜！义兄义兄义兄！公子是觉得义妹该唤你表字么？”
慕青转回头，把头凑近，飞快地在她唇上贴了一下：“哀生。”
江哀生愣了片刻，便看见这人红着脸在喃喃喊她名字。
“哀生…”
“哀生…”
“哀生…我心悦于你。”
心悦呐…
江哀生伸手摸了一把慕青的脸蛋，这人眼中含情讨好地看向她，一张薄情脸微笑起来也算生得俊朗标致。
她喜气洋洋到：“准了。”
