十六了。

王寂嘴角挂着笑，王琢却笑不出来。

他做梦都盼着早点长大，但每次成长的欣喜，都会被王寂一语浇息。

因他的语调和神态，像浸了蜜浆般绵甜缠腻，眼中写满各种情绪的凝视。

王寂之前说：十五了，可以做大人做的事了。

如今他十六了，王寂，莫非又要对他做那种事？

像第一次那样含住他……像梦里那样含住他。

那种陌生的滋味，让他兴奋，让他回味。

他隐隐觉得，那蚀骨滋味，定然远不止于此。

那晚王寂分明还有后续的动作，他本要做什么？如何做？

他既畏惧，又好奇。

可他又清醒地知道，他不能纵容这种想法，太危险了。

王寂走时嘱咐侍女，“白日让裁缝为公子裁制新衣。”

因为王寂的一句吩咐，王琢一整天都跟着裁缝忙忙碌碌，从头到脚里里外外地量体，被包裹在各种料子里，不断地看，不断地试，外衣、中衣、巾帻、鞋袜、革带、日常穿的、重要场合穿的，练功穿的，骑射穿的，分门别类，无比讲究，足足要做三十几套。

对王琢来说，有两身粗布麻衣换洗足矣，可世家门阀的规矩做派，太过繁冗奢靡，他也只能由着王寄安排。

待到申时，王琢已被折腾得困倦难当。那裁缝前脚刚走，王寂后脚便踏进了阁中。

他这次过来，带了许多岁礼。几方古砚、两件狐裘大氅，还有一张新弓。

王寄说，这弓是依着他如今的身量臂力，用上等柘木与水牛角精心压制而成。弓臂以黑漆髹饰，暗带冰裂纹理，弓弦是百炼兽筋。

王琢心下欢喜，原本的困意烟消云散。他取出王寂早先赠的那枚玉韘套在拇指上，底侧垫过一圈薄皮，尺寸恰好合适。

他试着搭箭挽弓。这新弓虽然有些沉，拉开时比往常更费几分力气，但弓如满月之际，胸骨间却是前所未有的舒展酣畅。

王寂负手立于廊下，静静地望着他。少年身姿颀长挺拔，拉弓瞄准时，眉眼褪去了往日澄澈天真，显出几分凌厉俊拔之气。

“嗖嗖”连射几发，箭矢破空，皆正中红心。王寂拍掌赞叹。

试完了新弓，两人又在阁内对弈几局、练了会字。到掌灯时分，王琢捧起书卷，默默温习。

王寂坐在一旁瞧了他片刻，见他心无旁骛，未去打扰，只来到窗下，去逗弄那只鸟儿。

笼中那只七彩雀已被侍女们养得膘肥体圆，如一团五彩绒球，颇有几分憨态。

王寂执起鎏金的小镊子，夹了些碎米送到它喙边。雀儿吃罢，还贪嘴地咬着金镊不肯松口，王寂又随手喂了几颗。

最后，他拨开笼门，探出手。那鸟儿扑腾两下落在他指节上。

鸟足上拴着一截纤细的银链，末端挂着个圆扣，刚好套在手指上。

他指尖自那小脑袋一路轻抚至微颤的脊羽，鸟儿竟舒服地半阖了眼，喉咙里发出细碎的“咕噜”声。

王寂带着鸟儿靠在榻上，一边抚着鸟，一边看着王琢。

少年端坐在书案前，脊背挺得笔直，微微垂着头，全神贯注地盯着书简。

见王琢入神模样，王寂也被勾起了读书的兴致，起身来到书架前，随手选了一卷书册，翻阅起来。

许久，王琢觉得肩颈微酸，稍微活动了下肩膀，抬眼瞧见王寂一手端着书，一手抚弄着那只彩雀。

那鸟儿在王寂手中安然乖巧，甚是享受。

王琢奇怪，那鸟儿见他就啄，碰不得一点，怎么落到王寂手里，就变得老实了？

他心中好奇，搁下书卷，起身凑了过去。伸手去摸那鸟儿，谁知它竟往一旁挪了挪，仍是不让他碰。

王琢不禁怀疑，这鸟送来之前，莫非早被王寂调|教透了？当时只怕根本就不是什么西域刚进贡来的。

王寂见王琢凑近，抬起头来，放下书卷，将鸟儿递向他。

王琢说：“它不喜欢我，会啄我。”

“是么？”王寂道：“那这鸟该炖了。”

似是听懂了王寂的话，鸟儿羽毛忽然根根支棱起来。王寂再次将它递过去，它竟老老实实地挪到王琢手指上蹲着。

王琢惊讶，摸了摸那颗毛茸茸的小脑袋，它竟也没躲。

“它听得懂人话？”

王寂笑道：“它不是听懂了，它是只是有几分灵性，能辨识气场罢了。禽兽之属，感知远胜于人，孰强孰弱，它们一探便知，比人更懂弱肉强食的道理。”

王琢品着他的话，微微点头。

他原以为，唯有顶级掠食者相逢时，才能从气势与眼神交锋中感知到压迫，分出胜负。谁知，就连这么一只巴掌大的小雀，竟也深谙此道。还这么的，世故。

在它那双鸟眼里，自己怕是与它对等的，都是供人赏玩的宠物罢了。同类之间，自然犯不上客气。

王寂轻轻拍了拍他的后背，“你要让这鸟儿明白，你才是它的主人。”

王琢不知王寂是否意有所指，只垂着眼，淡淡地笑着。

禽兽间弱肉强食，人与人又何尝不是？

我退你进；我进你却退了。

傍晚时分，侍女在屋外通传，说夫人请郎君过去赴宴。王寂道：“同她讲，我今儿不过去了。”

侍女应了声喏。

王寂转过头，忽而道：“我饿了。”

“我去传膳。”王琢起身，将那恃强凌弱的胖鸟关回了笼中。

晚膳过后，两人各自捧了书卷，安坐灯下夜读，大有不将书读完决不罢休的架势。

王琢发现，他们之间，竟是有共同点的。

比如，书没读完，就不知不觉抱着书睡着了。

次日清晨，王寂走时，顺手带走了那卷未读完的古籍。

临行前，他留下一句：“初二至初五，宗族姻亲往来繁冗，我白日里便不过来了。”

王琢正好趁着这几日的空暇，翻墙去了梅园寻谢莲。

后山的温泉池畔，白雾氤氲。谢莲正倚在一方藤椅上晒太阳。

暖阳落在他那张温润面容上，更衬得他气质出尘。

谢莲同他闲聊，随口提起了王府除夕家宴。王琢这才明白，为何王寂那晚闷闷不乐。

谢莲道：“那日春节家宴，族中长辈与几位耆老都在。他们拿了厚厚一沓名册，全是门当户对的世家贵女，联手施压逼着表哥成婚。表哥当场便冷了脸，谁的脸面也未给，弄得颇为难堪。”

“回到后堂，姨母又拿这事激他，斥他不顾宗族颜面。表哥本就心绪不佳，便与姨母大吵了一场。”

谢莲轻轻叹了口气，“表哥如今虽官居三品，在朝堂呼风唤雨，可在宗族里，终究辈分小、年纪轻，遇上这种事，免不了要受几分气的。”

王琢疑惑：“那他为何执意不娶？王家这样的高门大族，总归是要传宗接代的吧。”

谢莲闻言，转头看他：“你不知他只偏爱男子么？”

王琢微微一怔，他自是知晓王寂是个断袖，却没料到，这人竟会为了个人偏好，公然与整个家族的联姻抗争。

王琢仍是难以理解：“如今洛阳城中，好男风的贵戚比比皆是，可他们表面上不也都照旧娶妻生子么？”

“旁人自能逢场作戏、虚与委蛇，表哥却是个异类。”谢莲道：“天下世家子弟，虽是好男色者不胜枚举，可对他们而言，那不过是一场消遣解闷的闲趣，娶妻生子、延续家族香火才是正途。而表哥从一开始，就不肯认这见鬼的‘正途’。王家年轻一辈的子弟，如今个个皆已娶妻生子，只有他一人，至死不肯就范。”

“他如你这般年纪，就已向全族挑明。如今洛阳城里，谁不知王氏二郎有龙阳之好？”

如他这样的年纪？那不是才十五六？

王琢问道：“他这样，家族会允许吗？”

“最初，王家是不肯接受这等荒唐事的，硬是逼着他迎娶贵女。他宁死不从，被姑父用家法打得去了半条命，在榻上瘫了大半个月才勉强能下地。” 谢莲顿了顿，仰头灌了几口酒，继续道：“表哥骨头硬，始终不肯服软，家里人使尽手段也没辙，最后也只能由他去了。”

“直到后来，叔父去了，他也凭着自己的手段大权在握，能将命运攥在自己手里，这事儿便再无人敢轻易逼迫于他了。”

王琢喃喃道：“竟然还有这样的过往……”

谢莲长叹一声，满含赞许：“表哥是我平生所见，活得最为清醒之人。他自始至终都明了自己心之所向，只要是他认定的事务，哪怕是刀山火海，也会拼尽全力去争夺、去践行。他心中自有一杆秤，旁人的冷眼与闲言，全然入不了他的耳。”

谢莲望向王琢，笑了笑：“我能跟着叔父走南闯北，去看外面的天地，而不是困在高门大院，磨掉心气、腐朽度日，也是受了表哥影响。他曾对我讲，人活着总要做些自己喜欢的事，过自己想要的人生，莫要为了旁人的眼光，委屈了自己。”

王琢苟活了十六年，自始至终皆是为了活下去而苦苦挣扎。他从未奢望过“自己想要什么”，更别说去构想——“想过什么样的人生”。

这对谢莲而言理所当然的概念，对他而言，却太过缥缈、太过遥不可及了。

王琢只怔怔地坐在池畔，将谢莲今日所言反复琢磨，可思来想去，终究还是迷雾重重，一片茫然。不知自己的前路，究竟在何方。

他不由得问：“王大人，喜欢过很多男子么？”

谢莲轻笑：“怎么会？表哥挑的很。”

王琢觉得矛盾，“那他早年，又如何知道自己偏好男子？”

谢莲道：“寻常男子见了貌美女子，总会多看几眼，对男子却无半分心思。可若是反过来，见了俊朗的男子便移不开眼，对着女子却淡然无感，这难道还不够清楚自己的心意么？”

王琢抿了抿唇，又问：“那他，喜欢过谁？”

谢莲敛眉细细思索了一番，认真答道：“真心倒是不曾见他动过，往日里，也不过是听他随口点评一句，谁家的公子模样生得还算俊俏罢了。都是些逢场作戏，并无深交。不过……”

谢莲顿了一下，目光落在王琢身上，笑道：“他眼下，似乎是有了个放不下的人。”

王琢忙问：“是谁？”

谢莲闻言，大笑起来，笑声里似有促狭：“这我可不好嚼舌根，你若实在好奇，大可亲自去问他。”

王琢这才惊觉自己方才的追问太过急切唐突，面上一热，即刻收声，不再探问半句。

王寂喜欢谁，与他何干？

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第20章 第 20 章