火焰……

高温使视线扭曲，热气扑面，与焦糊味随风涌入鼻腔。

“哔啵”，是风干朽木被烧裂的声音。

映衬着夕阳，老旧的木屋于火光中迎来它的终局，一如南星这十几年的生活。

她静静的看着它被火焰吞噬，融化，倒塌，看得极为仔细，如同目视一位老友离世。

火光吞噬了门前的风铃，那是赫尔斯亲手做的。

“风铃响的时候，你就知道我回来啦。”他曾笑着说。

可惜他没能回来，那场意外，夺走了一切。

又过了许久，她挥了挥手，如神迹显现——火光散去，倒塌的房梁回到原位，老房子重又出现，静静的立在那里，等待它的主人开启。

南星明白，她又进入了清醒梦，可以随心所欲控制自己的梦境。

梦中的一切这么清晰，让她的记忆又回到了那个下午——

……………………

那天，她只是推开老房子的门，照常往集市去。

简约又不失优雅的飞车于云层中现身，引起了阵阵惊呼，银白制服的骑士从天而降。

“请随我走吧。”

骑士对她说。语气平淡疏离，不容拒绝。

领结上的宝石光彩熠熠，鞋尖都白得发光，与周遭格格不入。

他右手置于胸前行礼，微微弯腰，完全没有被周围的惊呼影响，似乎发生什么都与他无关，风吹起他银白的头发，每一块衣褶都像尺子量过般规整。

微微垂眼，没有无礼地直视她，眼神毫无波澜，看不出任何情绪，修养极好。

南星深吸一口气。

这一天还是来了。

就在前几天深夜，她受到了感召。

每一任王寿终正寝时，下一任新王会应召出现。

琥珀帝国虽然科技飞速发展，早早不再囿于母星，向着星际大踏步而去。但它始终是皇帝制，且传承极为特殊，不是血缘，不是禅让，而是感召。

帝国新启纪元数千年历史，没人对此产生疑问，每一个出生在这里的人都觉得理所当然——就像人们需要空气呼吸，而没有人质疑空气为什么存在。

人们相信，它永远会选择最正确、最贤明，可以带领帝国、带领人类文明向前的那个人。

关于它的科学原理实在太复杂，南星自己也没有理解。

总之，它确实存在；

其次，它选中了她。

大概不会有人把贤明君主和一个年仅十八，默默无闻，无亲无故的垃圾星野丫头联系在一起。

它以往的选择要么是博闻强记的天才，要么是体质等级s起步的猛人，无一例外，都是天之骄子。

而南星，只是个毫无根基、普普通通的平民，整个星际遍地都是的那种。

但，她清晰地感受到了。

很难描述那是一种什么样的感觉。

用那些神棍的话来说，就像神的目光定定落在了你身上，遥远的地方传来祂的呼唤，在你的脑海里久久盘旋。

她一下子被惊出了一身冷汗，扶住床沿直起身来，惊魂未定的喘息。

眼前还是浓黑的夜色，窗外乌云密布，连星光也被遮蔽了。

而在感觉到这种心悸般异样感的下一刻，她的终端就收到了来自帝国安全部的加密联系。

“嗡嗡。”南星捂住鲜少震动的终端，未干的冷汗在夜里感觉更凉了。

当即她就想挂断，或者装作听不见。可惜，这是单向的，她没有权利拒绝。

她索性把它丢到一边蒙上头接着睡。

“滴——紧急通讯——滴——滴——”

被丢弃的终端并不在意主人的想法，忠实地播报被设定好的指令，铃声急促如催命符，一下一下不知疲倦，在冷寂无人的夜里格外清晰。

南星长呼一口气，实在无法无视它。

于是她只能灰溜溜的爬下床拾起它，装作才睡醒的样子，乖巧地接通。

【滴——滋滋（电流声）——您好，帝国安全部0954号接线员为您服务——（滋滋）—接下来请由我为您介绍……】

然后，她就左耳朵进，右耳出了。

虚拟屏幕上，接线员对她说了许多，她没有记住多少。

那个敬业的工作人员似乎对她重复了许多遍，她只是机械的点头，没什么反应。

通话结束时，南星长舒一口气，躺倒在床上，睁着眼望着暗沉沉的夜色。

这是个宁静的夜晚，听不到虫鸣鸟叫，只有她大脑发昏地阵阵嗡鸣。

逃吧。

这个念头刚一出现，她翻身压下思绪。

……呵，到处都是帝国的眼睛，别说逃走，她连星际列车的购票资格都没有。哪怕从黑市搞到些，她也会直接被拦在身份审查那一关。

帝国不会放她走的。

南星脸上挂上讽刺的笑。

……从此刻起，平淡的生活将离她而去。

也许许多人渴望跌宕起伏的精彩人生，但是南星不想。

对琥珀帝国本身没什么好印象是一方面，除此之外，她的身上还有秘密。

她并不是土生土长的星际人。或者说，一半是一半不是。

这一世确实生长于此，但她还有上一世:来自一个和平平等的美丽世界——蓝星。

关于上辈子的记忆并不是出生时就有，而是随着时间慢慢浮现，直到最近才清晰起来。

自幼时起她便总是做梦，做一些奇怪的梦，桌椅板凳，闹哄哄的学生……窗外的车鸣，行色匆匆的路人……一日千里的讯息，包罗万象的网络世界……

虽然梦里的一切都很模糊，但她始终觉得，那些是真实存在的。

小孩子没有大人那么多弯弯绕绕，年幼的她将这些想起来的片段说出来后，遭到了村子里其他孩子的嘲笑，觉得她是在编故事。

只有赫尔斯愿意相信她，还问了她许多关于那个世界的东西。

想到赫尔斯，思绪又一次飘远。

赫尔斯·西尔伍德，她的青梅竹马。

英俊，勤劳，阳光，勇敢，笑声好像可以融化一个孤女的一切不安。

他是与西尔伍德夫妇一样善良的人，在她很小的时候，是他们接纳了走投无路的她，将她当做亲生女儿。

后来，叔叔阿姨总是很忙，但还有赫尔斯陪着她。

是他们给她容身之所，给了她一个足够回忆一生的童年。

但可惜……

她攥紧了左手腕上那串朴实无华的石头手串。

那是赫尔斯为她做的，只是趟过溪水时她说了一句这些石子很好看，于是他花了很多个日夜，将它们一点点由不规则磨成方形，再由方形磨成椭圆，再由椭圆磨成圆形，最终串成这副手串。

而它也是她现在唯一的念想了。

所以，她一定会查清当年的事，为他们报仇。

现在，成为女王……是个好机会。

………………

那夜的记忆如潮水般褪去，眼前是停滞的闹市和骑士伸出的手。

既然逃不走，那就抓住它、利用它，为了报仇，为了替她的养父母，讨一个公道。

于是，纤细瘦弱的姑娘缓缓点头，她平静对骑士说:

“好，我跟你走。但我需要回去一趟。”

出远门需要收拾行装，这很好理解。

骑士没有拒绝，默默跟在她身后。

但南星只是径直走向那个孤独矗立的小屋，进去。

而后，亲自放了那把火，用厨房燃烧着的木棍。

旧木屋为居住者挡住了经年累月的风沙侵袭，木头身体早已干枯，它垂垂老矣，佝偻着，每一次轻柔的晚风都会战栗。

门前的风铃，也在这许多岁月中染上一层洗不掉的灰。

它只需要一点火星。

于是南星将烧火棍扔下，亲自送它最后一程。

“嗡——”

一阵自天际的风吹来，火焰冲天而去。

火舌吞噬门框时，帝都来的贵族骑士终于丢失体面，露出了惊愕的表情。

随后看她的眼神多了几分审视。

虽然他隐藏的极好，但她还是感觉到了，先前他对她有几分轻视，如今已经慢慢隐去。

她没有如他们期待中那样狂喜、惶惶不安、或是懦弱地哭泣，很失望吗？

火光照亮了她的脸，热气扑面。

“你不阻止么，骑士先生？”南星头也不回，轻飘飘地问。

“我的任务是接您回去。”

仅此而已。

救火不在他的职责范围内。

帝国人的冷幽默吗?

南星轻哂，没有放在心上。

她只是凝视着火光，让她生活过的痕迹一点一点埋于灰烬。

她早知道，她没有拒绝的权利。此程是天堂也好，深渊也好，绝没有回头的可能。

她无法阻止帝国带走她，但她可以选择用什么方式走。

在那一刻，南星亲手烧掉了她的过往，只留下手上那副石头手串。

赫尔斯说，如果要等一朵花开，一定要有副好性子才行。所以她一定要，更加耐心。

夕阳伴着烈焰，微风送来几分温暖。

南星没有回头，骑士很有风度地也没有催促。

帝国曾对这位新王有多次模拟画像，但骑士依然没有预料到，她会选择这样决绝的方式。

骑士看着她单薄的脊背，那副柔软皮肉包裹下的，会是怎样灵魂，又能否支撑她走下去？

他垂下眼去，同样沉默着，等待这场火葬的终结。

直到火势渐熄，废墟冒着青烟。

“骑士先生，”南星的声音低哑平静，“……可以走了。”

夕阳将他们的影子拉得很长，烟气轻飘飘落在上面，凝望沉默又未知的远方。