山洞岁月，不知时日长。皇甫慈与欧阳明日在此朝夕相对，月余光阴倏忽而过。
这日，皇甫慈正在洞中打坐，忽觉丹田内力奔涌如潮，原本滞涩的经脉竟豁然贯通。她惊喜地发现，走火入魔的隐患已悄然化解。
"明日哥哥！"她雀跃地跑到欧阳明日身边，"段氏心法需清心寡欲，这些时日静心参悟，竟让我突破了瓶颈。"
欧阳明日含笑望着她："是你的机缘到了。"正说话间，洞外忽传来一声轻叹。但见段老爷子负手而立，目光复杂地看着二人。
"外公！"皇甫慈又惊又喜。
段老爷子微微颔首，目光转向欧阳明日："小友，多谢你这些时日照顾慈儿。"说罢袖袍一拂，数道指风过处，洞外潜伏的几人应声而倒——正是欧阳明日那些阴魂不散的师兄。
"慈儿身份特殊，今日之事，还望小友守口如瓶。"段老爷子语气平和，却带着不容置疑的威严。
欧阳明日正要答应，忽觉颈后一痛，眼前渐渐模糊。在彻底失去意识前，他只看见皇甫慈惊惶的面容，和段老爷子深沉的目光。
"外公，你对他做了什么？"皇甫慈急道。
"忘忧蛊。让他忘了这一个月的事，对你们都好。"
皇甫慈怔在原地，看着昏迷的欧阳明日，心中五味杂陈。
"我想知道父亲的下落。"她轻声问。
段老爷子长叹一声："八年前，皇甫忠就已不在了。"
这个消息如同晴天霹雳，皇甫慈跌坐在地，失声痛哭。
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待欧阳明日醒来，已身在边疆老人居所。对于过去一个多月的事，他竟全无印象。边疆老人查看后，神色凝重："这是段氏的忘忧蛊，为师也解不得。云南蛊术诡谲，尤以忘忧蛊为最，能织梦忘情。"
欧阳明日只觉内力大增，边疆老人细察之下，啧啧称奇："你竟习得了段氏内功心法，这番际遇着实难得。"
正说话间，古木天带着上官燕到来。欧阳明日抬眼望去，恰对上上官燕清冷的眸子——那双眼睛，竟与他梦中"观音"有九分相似，让他不由一怔。
边疆老人对上官燕道："段氏的外孙女，便是你表妹皇甫慈，也是你的少主。"
古木天本欲让上官燕与边疆老人的弟子比武，见欧阳明日不良于行，便想作罢。这话却激起了欧阳明日的好胜心："在下愿与上官姑娘切磋。"
"这不公平。"古木天摇头。
上官燕却道："我可自缚双腿。"
"不必。"欧阳明日指尖金线微颤，"凭这双手足矣。"
比试开始，天机金线如银蛇出洞，与上官燕的剑招缠斗不休。三十招后，欧阳明日佯装发射毒针，上官燕闪避不及，露出破绽。
"卑鄙！"上官燕收剑冷斥。
欧阳明日淡淡道："武功本就是虚实相生。最后一招制敌为实，其余皆是虚招。”
待上官燕离去，欧阳明日向师父问起她的来历。听闻她国破家亡的遭遇，不由生出几分怜惜。边疆老人又说起龙魂凤血的传说，欧阳明日却是不信："刀剑岂能左右人心？"
他对上官燕，有怜惜，有敬佩，却独独少了那份心动。欧阳明日一向自负，即使想要得到，也不屑于追求。
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回到云南大理，皇甫慈方知表哥段思平已另娶白蛮贵女。站在熟悉的竹楼上，她望着远山叠翠，心中一片清明。外公的棋局，她终于看懂了。
“慈儿，你可是在怨外公？”段老爷子不知何时来到她身后。
皇甫慈转身，目光平静：“外公以联姻始，以出家终，无非是要借我平衡各部势力。乌蛮三十七部奉我为主，是因外婆血脉；白蛮容我在大理立足，是忌惮段氏威名。让我出家为尼，既全了信仰，又免了婚嫁之争。这段时日，我才发现我是如此幸运，至少我在云南没有饿过肚子。”
段老爷子长叹一声：“乱世之中，能活着已是幸运？至少这样，能少流些血。”
恰在此时，边疆老人到访，带来了上官燕的消息，上官燕生母丁雪莲和皇甫慈生父皇甫忠是同母异父的兄妹。听闻自己竟还有个表姐，皇甫慈怔了怔，随即做出了决定。
“外公，我明白。我不是你棋局里被迫出家的棋子，而是自己选择了这条能同时安顿部落、保护亲人的路。我愿出家。”她语气平静，“但在剃度之前，我想再见见故人。”
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再临天山，物是人非。上官燕见到皇甫慈的第一面，就直截了当地提出合作：“表妹，你我联手，夺回皇甫家江山。”
皇甫慈轻轻摇头：“表姐，江山是天下人的江山。为了一己私仇掀起战火，受苦的终究是百姓。”
“我没得选。”上官燕握紧剑柄，“这是父亲的遗命。”
“路都是自己选的。”皇甫慈望向远山，“看似命中注定，实则是性格使然。若我是你，绝不会为逝者牺牲生者的福祉。”
上官燕固执地道：“我要做孝顺女儿，做不到也得做。”
“我尊重表姐的选择。”皇甫慈最终轻叹，“若有一天你后悔了，云南永远是你的退路。我这里有一个金线蛊赠你，提前服下，可以为你解一次毒。”说罢，皇甫慈拿出一个锦盒。
上官燕接过，心情复杂，表面却平静如水：“多谢表妹！”
临别时，皇甫慈最后望了一眼天山。那个曾与她定下婚约的少年，那个让她第一次懂得心动的少年，终究成了过眼云烟。
回到大理崇圣寺，在袅袅佛香中，皇甫慈跪在佛前。剃刀落下时，她忽然明白了外公的深意——不是每个棋子都要按既定的路数走。既然注定要在这盘棋局中，她就要做那个守护苍生的棋子。自己失去的不过是爱情和亲情，其他人失去的却是一生仅有一次的生命。
