阴曹郁郁，长夜难安，而冰雪荒原中，人间的将领也迎来了不速之客。
杜钏回到营帐，刚掀了帘子，便看见床榻上坐了一个人，穿的平常衣物，但腰间佩剑形容华贵，衬得这个人极威武，也彰显了其不凡的身份。
杜钏愣了片刻，但也只是片刻而已，继而想起了什么：“你等等。”
说完便走了出去，再回来时，手里提着一坛酒。
来人望着杜钏，笑着摇头，似是打趣，可这打趣里又多了点无奈：“你倒是好兴致。”
“呵。”杜钏笑了笑：“冰原梨，红景天，寒冰封坛，深埋半岁，死前不尝尝这酒，当是憾事。”
“你知道我为何来此？”
“有何难察？”杜钏给来人也斟了一杯：“北境现在没有战事，你堂堂禁卫军统领，不惜抛下宫城，深夜来此蛮荒之地，不是为了杀我，难道是为了叙旧吗？”
“只对一半。今夜要杀的，还有许多人。”来人也答得坦诚。
“呵……”杜钏笑出了声：“是啊，我怎么就忘了呢，这天底下最不缺的，就是狠心的帝王。”
酒盏斟满，杜钏又问道：“你们来了多少人？”
“我，另有天隐者千名。未来的杏州驻防军已在行进中，天亮之后，便会抵达。”
“天隐者……”杜钏的思绪被这个称号拉回许多年前：“升阳皇帝当年一手创立天隐卫，独立于庙堂宗室之外，招收天下有才学的寒门子弟，用以监督权力中枢，以免为上者身处奢靡，不识民间疾苦，所作决策偏差。从先帝登基开始，天隐卫由文臣掌舵变为武将部署，同禁卫军一样，护卫宫城。而到了咱们陛下这里，天隐卫里培养的，竟都是些见不得天日的刺客了。”
“老杜，你喝多了……”
“陈宛，天隐卫自从成为刺客集团以来，便是个有进无出之地。可你我当年，哪怕知道结局是一个死字，还是决心离开，不正是因为天隐卫已经不是你我心中的天隐卫了吗？”
“当时太过义气用事。”陈宛也喝一口酒：“你我叛逃，被抓回来，彼时还是兵部侍郎的右相顾惜你我零星才华，不惜违逆龙颜为我二人求情。我被归编到禁卫军里，你去了东海，一介布衣，有了堂堂正正的军籍。”
“那你当时想过今日今时这番情景吗？你要和天隐卫一起，屠戮这些无罪之人。回想当年报国之志，你心中，该也觉得好笑吧。”
“杜钏，先有忠君，才能报国……”
“君乃天下之君，臣亦乃天下之臣。”
“呵……”陈宛笑了笑：“你可知昔日春宴，废贵妃及公主算计沈砚，汪珹想带沈砚出宫，被宫里大总管拦住，汪珹那时说了一句话。”
“说了什么？”
“君先欺臣，臣才欺君。”
“呵，这小子，有胆识。”
“但是杜钏，你可知自古以来，能臣们怀璧其罪不得好死，是为什么吗？”陈宛并不在乎杜钏的回答，径直说道：“因为他们太高估自己了。他们觉得朝堂也好天下也好，只要为君者顺应他们的理想，便可以求得他们想要的结果。这种自信使得他们不顾及同僚的利益，不顾及朝廷的脸面，甚至不顾及君王的尊严。水至清则无鱼这样简单的道理，我朝之中，竟唯有左丞明白得最为透彻。所以哪怕废贵妃和公主犯下滔天大罪，陛下也未株连左丞，可奈何，他生了个极不像他的儿子。”
“原来如此。”杜钏此刻才明白了一些事：“这些年来，陛下同右相君臣联手，吏治清名，而正因为左丞的贪贿，勾连之下，才确保了一些朝臣，更确切的说，是一些世家的利益，有了利益，这些权贵氏族也愿意为朝廷做些实事，从而朝堂乃至内政得以稳定。原来这就是陛下不动左丞的理由。”
“所以啊，君王也有君王的考量，为臣者能看到为君者的难处，才是我们做臣子的本分。”
“呵……”杜钏听到这里，冷笑一声，却也懒得作什么反驳：“陛下既容得左丞，为何容不下他儿子。”
“汪珹若是个寻常纨绔，说不定能得此生平安富贵，可他偏偏太有本事了些。这杏州两万大军，尽对他心悦诚服，这般会收买人心，将他爹半生的心血全葬送了。”
“我不明白。汪珹这孩子有出息难道不好吗？这同陛下的吏治并不冲突。”
“有些事，汪雷能忍，但汪珹……恐怕不行。”
“恐怕不行？就为了这个恐怕，陛下就要下如此杀手？”
陈宛没有回答这个问题，又为自己斟了一杯：“真是好酒。”
杜钏知道今夜的话，陈宛已然说够了：“还有一桩事，我不明白。若就这么死了，不大甘心。”
“何事？”
“汪珹在杏州差事做的好，陛下哪怕知道，也是要此地官员呈一道折子之后了。而你们来得如此迅疾，内应是谁？”
“何育章。”
“何育章？那个哭哭啼啼的孩子？”杜钏想起了前些天雪狼寻衅之因，还有汪珹临行前对他的嘱托，又想起何育文之前说的话，不由啐了一句：“我去他妈的满门忠烈。娘的这小子才十三岁，枉费了这般聪明。”
“他是庶出，大宅院里的事儿，谁也不好说。”陈宛冷冷一笑：“不过你放心，陛下有旨，杏州营两万大军生同衾死同穴，何育章或许会活着走出这荒草地，但绝不会活着走出杏州。”
“翰林院何司礼只这两个儿子，他能轻易算了？”
“他计较又如何。汪珹监军，此二子死于非命，这账难道会算到别人头上？”
“最后一个问题。”杜钏语气里流露出悲戚：“陛下会杀汪珹吗？”
“不会。”
杜钏皱了眉。
陈宛看他这副表情，倒是好奇：“你怎么看上去并不为此高兴？”
“他日汪珹得知今夜杏州种种，以他的秉性，心中苦楚，当是不如一死。”
“陛下对他曾有杀心。但朝中有人保他。”
“左丞吗？毕竟是亲生的儿子，也是唯一的儿子。”
“不，右相。”
杜钏点了点头：“右相素来心慈，也不算奇怪。”
“老杜。你我多年挚友，今日诀别，方式你选。”
“用你的剑吧。”杜钏听闻挚友二字，冷冷一笑：“这剑的名字还是我取的。”
“玉龙剑。”陈宛有些伤感起来：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
可这饱含情谊的话音刚刚落下，便有一道寒影划过了杜钏的脖子。
杜钏瞬间倒在地上，鲜血横流，殷湿了他过早苍白的头发，他能感觉到，身体的温度渐渐流失，迷离之际，听到了陈宛最后一番陈词。
“老杜，你我十年同袍，我不想让你死得这般不清楚。陛下这番要祛除的并非汪珹，而是汪雷这块沉疴烂疾。皇后仙逝时，后宫不稳，朝堂之上，陛下登基不久，尚且政绩不足，皇族之中旁支血脉虎视眈眈，彼时陛下需要汪雷这样的卑劣小人以利益安抚朝臣和宗族。可如今陛下老迈，荧辉太子已协理兼国，沈砚辅佐在侧。沈砚同右相不同，右相出身寒微，能得人心全靠本事，而沈砚在本事之外，还有靠山。除却家族名望，身后还有江湖。太子自然也与陛下当年截然不同，不必仰人鼻息，可尽施宏图。陛下自认亏欠太子，想还太子一份朝堂清明。而想得这番清名，汪雷必会遭到清算，可是以汪珹的心性和手段，绝不会坐以待毙，所以今夜这番挫磨，是为了敲打他，让他知道，汪氏一族绝不可能东山再起。老杜啊，太子之明日，是我东楚之将来。汝等今日之死，是为东楚之将来而死。昔年平沧军三万忠骨长眠于杏州，如今你们，当是同样荣耀。”
“哈……哈哈哈……咳！咳咳咳咳咳……”杜钏笑了，喷出满口的血，呛得他感受到生命最后的疼：“……方……方如是……若地下有知，定当于阴曹之中狂笑我等后生……陈宛……你……你和玉龙，辜负……了我……”
杜钏之死，死不瞑目，杏州大营走水，火光漫天，烧杀之声经久不绝。杜钏睁着眼，似是要将这场大火和遍野呼号刻在骨血里，生生世世都不愿遗忘。
陈宛，你可知昔年平沧军受尽帝王猜忌，却也是死于护国的战场。
而吾辈，究竟是死于什么呢？仅仅死于我们所忠之人对后生的忌惮。而他竟说，这忌惮，是我们所效力国家的未来。
平沧军三万将士埋骨杏州，是真正的苍穹为墓，大地作棺，忠义之名，五百年过去，仍是振聋发聩。
而东楚杏州大营这两万人，不过是被皇权愚弄的孤魂野鬼，生前无名无姓，死后无碑无坟。活活人命，被作践得恍如蝼蚁。
如何瞑目……如何瞑目……
汪珹轻功极佳，披星戴月地走着，仅仅三日便回到了都城潜光。他自然不会知道他离开的那一晚，杏州又再度成为了炼狱，比五百年前更加恐怖，更加令人绝望。
潜光城郊，汪珹远远的，便看见一袭粉衣。
他笑了笑，脚步更快了些。
走近之后，粉衣的少女先是笑了，可看清少年侧脸和脖颈贯通的伤疤之后，双眼便凝了怒气。
汪珹又走近一步，此刻两人只间隔半米距离，少女抬手，汪珹便低了低身子。少女的手覆上这道疤痕，汪珹的心随着这只手的抚摸悸动起来：“箴儿……”
沈箴眼里有了泪光：“我给你写的信你从来不看对不对？我要你照顾自己，不要受伤，你没看到，对吗？”
“我……我看啦！”汪珹挠了挠头。
“那你就太不尊重我了，我的意见你既不回复也不采纳，我还巴巴地每月给你写两次信……还有，我写不用回复你就真的不回复，倒是实在得很。”
“我没有不尊重你。”汪珹正色道：“可是你也知道，兵练受伤，在所难免，况且伤疤是军中之人的荣耀，没什么不好。”
沈箴听到这里，不知为何，急得哭了起来：“阿珹我再给你一点建议，人生在世……最不重要的呜呜就是这些虚无的荣耀……”
看见沈箴落泪，汪珹一下子就慌乱起来，他忙用衣袖擦拭沈箴的面颊：“哭什么啊箴儿……我不疼的。”
“我哭是因为你疼吗？我哭是因为这道疤很丑好吗？你以前是多好看的一个小公子……”
汪珹听了这句话，又看着沈箴痛哭流涕的样子，不禁笑起来，笑着笑着便笑出了声。
“还笑！你就不能先安慰安慰我吗？！”
汪珹还是满面笑意：“好，你想要什么安慰？”
“真是一点都没有长进。哪有人直接这样问的。”沈箴还是抽噎着：“樱桃居最近换了厨师，新上了一些点心，据说颇为不错。”
“好~”汪珹抬手理了理沈箴鬓前被吹乱的碎发，语气里带了宠。
可就这一个“好”字，让沈箴不再哽咽，而是出神起来。
“你怎么了？”汪珹见她蓦地发呆，又想起她春宴淋雨过后大病一场，醒来之后有些健忘，便不大放心。
“原来……竟是这种感觉吗？”沈箴喃喃道。
“什么？”
“嗯？”沈箴回了神：“没什么没什么，我们走吧。”
潜光城里，街市扰攘。
汪珹身姿挺拔，沈箴一派娇俏，走在城里，远远望去，当真是郎才女貌。
可百姓们走近一点，看到王城颈上的疤痕，便啧啧一声，叹一句可惜啊可惜，好好一张脸，让这疤痕毁了。
沈箴感受到了过路人的瞩目与叹惋，对汪珹说道：“你这道疤有些长，不知道能不能管用。前些天我入宫，太子给了一瓶玉露膏，我手上不是有一块烫伤疤痕吗，用过之后差不多消了，回头我拿给你试试。”
“进宫？太子？”汪珹心里生出些担忧。
“嗯。”沈箴少了一窍，讲话也比之前直接许多：“相亲。”
“什么？”
“太子这些年来在宫里过得清苦，没见过什么世家小姐，可如今也到了适婚年龄，陛下便为他举行了大型一对一相亲活动。我估摸着自己虽然出身尴尬，但父亲官拜右相，此事若是绕过我有些不给父亲面子，所以我也就有机会同太子殿下吃了顿饭。”
“就是因为这顿饭，就给了你玉露膏？此药十分名贵，据说是波斯皇室医者从百花中提炼而成，被各国后宫奉为神药。不是那么易得的。”汪珹这番话，倒不是醋些什么，沈箴过于纯真，他有些担心太子这个举动。
“这药这么好吗？！我以为只是寻常润肤膏。”沈箴又想起了几个越前的往事：“对了，第二天进宫谢恩的时候，陛下曾问过我，如果将来能嫁入宫中做妃嫔，愿不愿意。”
汪珹心头紧张起来：“你怎么答的？”
“我当然不愿意了。”沈箴又把声音压低了一些：“你瞧陛下问的这个问题，他说将来，那肯定就得许久之后了，既然是许久之后，他老人家要是问我愿不愿进宫做皇后，我兴许还能考虑考虑，做妃嫔？明摆着就是不想让我进宫嘛。还有太子殿下，他看起人来细致得宛如一个验尸的仵作，我跟他吃完饭不出一刻钟就消化不良了。当然啦，我也拒绝的很委婉。就是又把我的身世跟陛下讲了一遍，太子身份贵重，自然不会找我这种人共结连理。回家之后，父亲也夸我答话答得好，后来太子的侍从就来送了我这瓶玉露膏，说是谢我。那几天我也打听了，其他官家小姐也都有，也都是投其所好，唯独一位是没有的，刑部尚书家的二小姐。阿珹，你说她会不会成为太子妃呀。”
“身份贵重又如何，他到底配不上你”
“嗯？”
“你是这世上最好的姑娘。我之前同你讲过的。”汪珹想起那次高塔夜游，又想起了春宴那场雨，声音苦涩起来：“哦对，你不记得了。”
这次沈箴又许久没有答话，看上去是专注地走着，可前方的拦路石她仿若看不到一般，像要直直撞上去。
汪珹一把拉住她，稳了稳她的身子：“箴儿，你今日怎么了，哪里不舒服吗？”
“嗯？”沈箴又愣了愣：“没有没有……”
汪珹心想，毕竟男女有别，箴儿或许有些不适是不能对他讲的，便开口嘱咐道：“哪里不舒服不要拖着，该去医馆去医馆，该休养就休养，知道吗？”
“嗯……”
之后又是默默无言，与两人方才那般滔滔不绝的氛围十分不同。汪珹虽有担忧，但沈箴不说，自然有她不说的道理，他也不想让她为难。两人就这样走着，安静得有些诡异。
“阿珹……”许久过后，沈箴开了口。
“嗯？”
“我心跳得有些快……”沈箴小声说道。
沈箴声音虽小，汪珹却听得清楚，心悸往往是因为疾病伤了心脉，不由问道：“你最近可有受凉？可有接触有发热咳疾之人？可有……”
“不是……是因为你，阿珹……”沈箴垂了眼眸：“这次见你，我心跳得有些快……”
“你……你说什么？”
“可能是因为我太想你了吧……”
