“大人。”禁军参将来到沈砚跟前：“回禀大人，没有……”

“没有？”沈砚凝眉：“何为没有？”

沈砚有些意外，他们此番部署严密，左丞素日里来往的朝臣中也不乏见风使舵甘当眼线之人。

左丞这宅院里应该有什么，不应该有什么，他们心里是有数的。

可如今搜查官兵却说，没有……

“账本，礼单，来往臣工的名录，书信，诸如此类，一概没有……”参将回答道，又似乎想明白了左丞为何认罪认得那样快：“想必左丞已经做好万全之策，将证据销毁了。”

沈砚低头思忖半晌，点了点头，但心里并不赞同参将这番说辞。

左丞如若将证据全数销毁，那他何必认罪，何必非要去刑部天牢走上一遭？况且，左丞彼时在朝堂上脱去朝服披发戴罪时，行迹张狂已类疯迷，直呼陛下名姓，挑衅天隐卫兵士，毫不掩饰谋逆之色，此番举止，必是抱了赴死之心的。如若他将证据全数销毁了，还有求生之能，绝不会是那样一副癫狂样子。

可是……如若不是左丞做的，那就只能……

沈砚抬头，再次望向那扇紧闭的木门，其中的姑娘，曾与他相爱过，却终究没能同他相守。如今她是别人的妻子，满心想的只有她的夫家。

都说她被那年一场大雨烧坏了脑袋，可她向来聪明，他知道的。

“走吧。”沈砚黯然说道。

原本布好的棋子被拔走，左丞定罪之证，父亲恐怕又要费心费力一番了。

听着禁军浩荡离开的脚步之声，沈箴松了一口气。

汪珹艰难起身，走到她身侧。他将卧房的门打开，家丁们陆续走了出来，站在庭院里。

他们交头接耳，又是一阵恐慌，因为他们似乎听到大门传来贴封条的声音。

汪珹可以想象到，左丞府门前，此刻一定聚集了不少百姓。

他们嘴角当有嘲讽笑意，笑着感叹善恶到头终有报。

可汪珹心里总觉得，这件事情从头到尾，都太奇怪了些。父亲认罪认得太过痛快，沈砚此番来抄家也抄得太过痛快。

速度之快并不是疑点，陛下雷霆之怒，官差顺势而下，雷厉风行并无不妥。怪就怪在，他们的态度……

汪珹曾在军中生活过，那时他去杏州监军，同兄弟们之间剑拔弩张了许久。彼时他只是身负恶名，但并没有什么实证，在那种莫须有的情形下，杏州军的将士依旧在态度上拿捏他。不是他们不辨是非，而是军中之人，性情最是直接，也自恃一份不阿傲骨，所以哪怕汪珹武功盖世，对阵雪狼之前，杏州军也从未将他放在眼里。

反观这都城的禁军，他们是万里挑一的兵士，听闻左丞有通敌叛国之罪，奉旨前来抄家，这等背信弃义十恶不赦的罪名，他们本该怀揣义愤才对。可不管从行动还是神情上看，他们是不是……都太平静了些……

“在想什么？”沈箴牵住汪珹的手。

汪珹转头看她，将她伸来的手握紧了些，眼中露出愧意：“对不住，连累了你……换做旁的有些担当的男儿，定会放你离开吧，可我终归自私，时至此刻，仍旧……”

“我是你的妻子。这里是我的家。除了这里，我又能到哪里去？”

“箴儿……”汪珹祈盼着，沈箴能理解他此刻的直觉：“不知为何，我竟相信父亲。“

“我也是。”

汪珹艰难笑了笑，他抬头望了望天空，此时还是艳阳高照风和日丽，但密云之后，当是风雨欲来吧……

在这样的艳阳天里，刑部天牢一如既往，充斥着囚犯的哭号之声，本朝严苛，刑官这一从前丝毫上不了台面的职位，在丰运年间粉墨登场，颇有一番用武之地。

一身素白囚服的左丞大人闭目静坐于牢中，体态从容，与这恐怖喧嚣的氛围形成了鲜明对比。

“吱呀……”牢门被推开。

左丞淡笑说了一句“久违”，其后便睁开了眼睛。

来人并不说话，将手中提篮放在地上，自己席地而坐于汪雷对面，将提篮打开，便闻酒香四溢。

“状元红。”汪雷笑了：“这么多年了，你还记得。”

“当然记得。”来人也笑：“你我毕竟……多年挚友。”

汪雷想起往事，笑意更深了些：“东楚虽一改前朝后凉重农轻商之弊，但商籍终究不是什么高贵身份，我初入朝堂时，满朝文武，只有你这个探花郎愿意同我讲话。”

来人则顺着这番话解释：“那时我只觉得，朝廷里那些老学究实在是陈腐得很，彼时你我年纪相当，自然更容易亲近些。”

“你我第一次把酒言欢，便是这一壶状元红。”

“我还记得那天在酒楼里，我们遇到两个姑娘，你我还感叹，她们也真是大胆，光天化日，两个女孩子就敢大摇大摆相约饮酒。”

汪雷的思绪也回到那天，笑容里添了苦涩：“她们本就不是平凡女子，张狂一些又有何妨。话说回来，就那一眼我便知道，寒桥会成为我的妻子，只是没想到，你同望岚也成就了一番好姻缘。”

沈林饮过一杯，不再同故人共忆往昔：“砚儿回来说，什么都没有找到。这孩子我最是知道，他虽心软，但这等大事上不会含糊，他说没找到，就定是没找到。不会隐瞒些什么。”

汪雷先是愣了愣，但很快便想明白了其中关窍，忍不住眼含赞赏地挑了挑眉毛。

沈林自然看得明白这份赞赏，无奈笑言：“箴儿这孩子，真是不省心……”

“你觉得女儿不省心，你这个做父亲的，也未必省她的心。”汪雷说得直接：“这孩子性情纯良，又有一番倔强，不是个会卖好讨饶的。这样好的心性，却被养育她长大的父亲利用，来牵制她思慕的男子，不知该有多难受啊……不过，这孩子同你有缘。当年你去覃州，本以为会彻底了断旧事，可没想到，这孩子最终还是做了你女儿。”

“思慕……呵……”沈林又端起了杯盏：“汪兄，你一生深陷败局，就是因为将男女情爱看得太过重要了些。不只是你，还有你儿子。甚至，还有陛下。”

“陛下？”汪雷听闻此二字，觉得好笑极了：“陛下都至如此境地了，你还觉得他耽于情爱？你对他的要求未免太高了些。”

“陛下如此雄主，怎会不懂斩草除根这样的道理，不过还是顾念寒桥一点血脉罢了。”

“你们虽为刀俎，但珹儿绝非鱼肉。”

“是啊，这孩子太有本事。”说完这句，沈林突然猛地凑近汪雷，直直注视他的眼睛，目光锐利似刀：“这么有本事的一个孩子，汪兄，你竟甘心走入如此绝境？”

汪雷在此番突如其来的质问前出奇平静：“我说过，你们既然敢开此局，必定已做好铁证，我甘心与否，还重要吗？”

“不对。”沈林淡泊从容了数十年的脸上，竟有了阴诡之色：“昔年寒桥身死，你走上贪腐歧途，知道内情的所有人，都认为你是在对陛下投诚。毕竟那些有毒的安胎之药，都是你亲妹汪晴差人送去，她被涉入此局，囿于深宫，是宠妃，也是人质。汪珹彼时也不过是襁褓婴儿。还有你，你一介商贾，在都城无甚根基，阖家的性命都攥在陛下手里。若彼时你还立志做个名留青史的好官，让手中豪财有了用处，让寒氏将门背后的人脉有了联结，让寒桥身死始末有了重见天日之机，让你汪家有了翻身之能，陛下又当如何自处啊？若是那样，陛下必定不会手软。所以你成为一个贪官、一个坏人，在所有人眼里，都是聊以自保的唯一选择。”

“说得对。彼时我就是那般艰难处境，自保有什么不妥吗？”

“换做旁人，自无不妥，但你是汪雷。是寒桥冒天下之大不韪拒天子于千里之外也要下嫁之人，你有这天底下最会看人的一双眼睛。”

“呵……右相抬举我了。我此时身无长物，静坐等死，珹儿虽有本事，但与我多年不睦，且我多年贪腐皆是事实，再怎么翻案也不过是从卖国翻成巨贪，同样是死罪当诛。你同那位陛下，还有什么不放心的？”

“汪雷，多年老友，我知道你的本事，你究竟还隐藏了什么手段？”

汪雷轻轻叹了一口气，抬眼回望沈林，语气极为颓唐疲惫，也极为真诚：“沈林……我累了。不想再过这样的人生了。”

“条件呢？你如此痛快伏法，当有条件吧。”

“让那两个孩子好好活着，好好相爱地度过一生，不要让他们走我和寒桥的老路。”

“就这样？”

“就这样？瞧你问的。这可是活生生的两条性命。箴儿更是你从小养到大的孩子。在你们心里，就如此不值一提吗？”汪雷望着沈林一脸狐疑，心下无奈：“不过，我倒真还有一件事要托付你。”

“何事？”

“我同珹儿父子一场，走得仓促，想给他留一封信。”汪雷看沈林皱了眉：“你先莫慌拒绝，我知道，棋局收尾，怕出差错，这信的内容，你们可以随意翻看，而且这信对你们没有坏处。珹儿多疑，看了这信，知道了我认罪的决心，当会省你们不少事端。”

沈林仍不点头。

汪雷低头笑了：“你素来谨慎，算了……你若实在不愿帮我这个忙，便替我捎句话给他，让他莫要在意我身后之事，清明寒食，别忘了他母亲便好。”

沈林依旧没有应允什么，只是站了起来，似要离开：“汪雷，这两个孩子，我自保他们活命。”

“哦？为何许下此诺？”

“沈箴毕竟是我养大的，岳丈也好，内人也好，都对这孩子有感情。还有……”沈林沉吟片刻：“当年我不过一介贫寒小吏，去覃州报铁匠将养之恩时，多亏你赠我百两纹银。这份情谊，沈某记得。”

汪雷没有说话，他心中只觉得讽刺，这世上怎么总有这种铭记小义亏失大节却还沾沾自喜的伪君子。

不过也好。

因为不消片刻，衙役便为汪雷取来了笔墨。

汪雷这封家书内容简单，不过是罪己和悼妻。他枯笔飞白，写得极快。

沈林细细浏览一遍，将信笺好好放在袖中，转身离开了。

汪雷看着右相大人的背影，想起他们初见时。他第一次进浩清殿，第一次打量官场众人，便知道沈林是成大事者。从白面书生，到一人之下，汪雷同他做过朋友，做过对手，不变的是，他始终是沈林的观众。可如今，这台上之人气韵不复当年清澈隽永，只剩下满腹算计将心头眼底都盖上一层霾，再也看不清自己来时的模样。如今他这个观众就要离场了，不知台上之人曲终幕落之时是何光景啊……

不同于左丞此刻心绪孤凉。

右相身侧依旧热闹，是纷纷前来相送的刑官和狱卒，他们平日里哪有机会得见这位深居简出的贵人啊。巴结奉承怎么都不够，有谁还会注意到那个坐在天牢里必死无疑插翅难逃的罪人呢？

可是沈林没有说错，汪雷有这天底下最会看人的眼睛。

如果这些官差此刻愿意回头瞧上他一眼，便会因这双鹰隼一般的眼眸心生骇然。

那是猛兽看向猎物的眼神。