黄昏之时，林间小道，距襄阳城二十余里处。
“奇了怪了，就算我们晚到了，这里也不至于这样安静吧。”廖无问一路从来，纵然这条路有些偏僻，可也不至于一个人影都没有，他着实有些奇怪地问着身边的阎如风，“你说这襄阳城会不会有什么古怪？”
“我也觉得有些不太对劲。”阎如风颔首道，“此时正当武林大会，应是最热闹的时候，这样寂静，是有些反常了。而且不知你有没有瞧见，我们一路走来，有些地方落叶满地，像是在掩盖着什么痕迹，树干上也多有零星血点，倒像是在此发生过数场激战。”
“你这么一说，我倒是有些印象。我先前还以为是打猎留下的痕迹，如今想来，的确有些说不清道不明的意味。”廖无问看似大大咧咧，可能锻造出这世间最轻薄锋利之剑的人，又怎会真的粗心大意？他实则也是个心细之人，一经阎如风提点，他便也回过味来。
“我们不从襄阳城正门走，只等夜色深沉之时，你我先潜进去探个究竟，我总觉得此时此地，这事恐怕很不一般。”阎如风已然做出决断，他与廖无问对视一眼，心照不宣地点了点头。
......
襄阳城中，人烟寂寂。唯有祈雨坛上，篝火明灭，人影憧憧。
“唰啦——”一桶冷水劈头泼下，经夜风一吹，那冰凉的寒意登时叫迷蒙中宁川一颤，微微从睡意里醒过神来。他的眼前还很模糊，他只看得到一片如同深渊鬼火般浮动的黑，和另一片与黑暗交融的血红。他尝试着聚焦眼神，终于伴随着时间的流逝，他的视线逐渐变得清晰——
陌生的高台上，站着一群身着黑衣的蒙面人，他们的衣角上绣着各不相同的鬼脸，却又是一般的诡异、扭曲。
中断的记忆涌上心头，外界的声音终于冲破了屏障，如潮水一般涌入宁川的耳中，掀起一种尖锐的刺痛。宁川终于意识到，他们被这群黑衣人暗算了，眼下他们都被绑缚在这里，束手无策，引颈待戮！
宁川下意识地便要挣扎，可他没有成功。在长久的锁链束缚下，宁川的双手双脚都已变得麻木，他几乎要感受不到肢体的存在。身旁的黑衣人似乎察觉到宁川的动作，只听他冷笑一声，拽起宁川的头发，逼迫他仰头望向前方：“还想挣扎？别做梦了！好好地给我待在这，否则，那便是你的下场——”
宁川被迫抬起头来，望着前方，眼前的景象却叫他蓦地一滞！
记忆里潇洒豁达、千杯不醉的“五备道盗”白清风，此时此刻被捆缚在木桩之上，蓬头垢面，狼狈不堪。再细看去，他的双手竟被铁钉贯穿，血肉模糊，惨状直令人不忍直视！
“怎么？到了这般地步还不肯松口吗？你若是说出梅花七影步的诀窍，我便饶你一条贱命。”黑衣人首领抱手而立，他冷笑着欣赏着白清风这副狼狈模样，继续逼问道，“你的双手已然废了，若你还不肯说，我便砍了你的双腿，叫你彻彻底底成为一个废人！”
“呸！”一口啐血的唾沫溅在黑衣首领的脚下，白清风抬起血污满面的脸，横眉怒骂道：“万仙门的宵小之辈，使这样的下作手段迷晕我们，如今还要逼问我们的绝学，试图一统江湖，做你的春秋大梦吧！我白清风今日就是死在这里，也绝不会让你这种畜牲脏了我的梅花七影步！”
他这一番唾骂，直叫黑衣首领的脸色更沉三分，他也不再与白清风多话了，而是直接从手下手中接过刀来，缓缓高举刀刃。反射的凛冽刀光映照在白清风的脸上，他终于还是不堪忍受地紧闭双眼，别过头去，等待着痛苦乃至死亡的降临——
恰在此时，祈雨坛下，无人注意的角落之中，潜伏在此的廖无问忽然动作了一下，似乎想要起身阻拦刀锋的下落。
“你与白清风有交情？”阎如风一边将廖无问按在原地，一边轻声发问。
廖无问紧盯着黑衣首领的动作，用力点了点头：“我师父的铸剑之一曾经丢失，便是他为我寻来，也算于我有恩，今日他有难，我需得还他这个恩才是。”
阎如风没有再多说什么，他只是拍了拍廖无问的肩，示意他待在原地，自己则默默抚上腰侧剑柄，极快地扫视过在场的黑衣人，思索着怎样才能以最快的速度一击制敌。
黑衣首领的屠刀就要落下，白清风已然感受到扑面而来的凛凛刀锋，他的牙关默默打战，而阎如风则在暗处蓄势待发，局势危急如千钧一发，电光火石之间，一道嘶哑的声音却打断了在场众人的一切谋算：“你放开他，我告诉你扶摇剑法的剑诀！”
很青涩却又意外镇定的声音，叫手持屠刀的黑衣首领蓦地一滞，他回过头来望向说话的少年，白清风也从濒死的恐惧中睁眼望向说话的那人，而阎如风更是在听见那道声音的刹那之间，怔愣原地，如见晴天霹雳！
太过熟悉的声音，阎如风不会忘记。那个人用这样的声音唤过他太多次“师父”，他曾听过那道声音饱含敬意与信任，也曾听过那道声音满怀恨意。事实上，无论是那道声音，还是那个人，阎如风都早已刻骨铭心——
是傅东海，也是宁川。
明明他说过此生两不相欠，明明他再也不想与其相见，可造化弄人，命运注定让他们的轨迹再次交错......
“扶摇剑法？”黑衣首领似乎有些兴趣，他微昂了昂下巴，手下会意，将宁川也拖到了黑衣首领的面前，“你是扶摇派的人？”
“是，家母纪扶摇，家父宁白尘。”宁川一边直视着黑衣首领，一边用余光扫视着不远处正有醒来迹象的“催命锦衣”姜九娘，“你放了白前辈，我便告诉你扶摇剑法的剑诀。”
“放了他？我纵是不放他，你也要说出扶摇剑法的剑诀。”黑衣首领像是听到了什么笑话一般，猖狂笑道，“你且看看那些不说出绝招的所谓‘侠士’们，你且看看他们一个个哭喊求饶的样子，便知道落入我万仙门手里，死才是最好的解脱。你若够聪明，便快将扶摇剑法的剑诀吐出来，也好少受些罪！”
宁川听了他的话，低下了头，似乎是在犹豫思索。可他眼眸低垂之间，一直在留意着姜九娘的方向——
传闻“催命锦衣”姜九娘，一手红线银针功夫出神入化，凡是她锦衣上绣着姓名的仇人，无一不因她的银针命丧黄泉，故才有了“催命锦衣”这一绰号。且看这位姜九娘，已经隐隐有清醒痕迹，只要她醒过来，那锁链必可被她用银针轻而易举地解开，到时候群侠一齐挣脱束缚，怎么也可与这些宵小之辈斗个高低。眼下最重要的，就是要拖延时间......
“你说得也有些道理。”宁川回过神来，状似屈服地点了点头，说道，“什么绝学什么剑诀，都不过是身外之物，若能保我一条性命，我告诉你便是。这扶摇剑法共有九章八十一式，取九九归一之意，乃是两百年前我扶摇派开山掌门依据天地日月运行之理、集山川湖海之精华而创，欲以阴阳平衡之术，祛除尘世纷杂之扰，心清而体自轻，如冯虚御风，扶摇而去，直上青天揽明月......”
只听他张口便是一段“渊源往事”，直叫人听得稀里糊涂，昏昏欲睡，黑衣首领先是凝神细听，可听他说了这么一大堆，连剑诀的边儿也没说到，当时便有些耐不住气，出言斥道：“臭小子，别说那些没用的！直接说剑诀便是！”
“学剑诀之前，必得知其所以然。但既然你不想听，那我便也略过此处。”宁川一边止住了胡言乱语，一边偷偷觑着姜九娘的方向。果不其然，那姜九娘虽然仍在装作昏迷，但在黑衣人察觉不到的地方，她已然指夹银针，向锁链处缓缓伸去。
“咳咳。”宁川轻咳两声，将黑衣首领的注意力拉回自己身上，继续说道，“这扶摇剑法，号称九章八十一式，可斩青天。可虽然号称八十一式，实际上最精华之招式只有二十七式，其余五十四式皆是这二十七式的变化之招。可这二十七式，又是从最基础的九式演变组合而来。因此，扶摇剑法，实际上是以九化二十七，再由二十七化五十四，最终合为八十一式，因此要学这八十一式，不妨先掠过其余七十二式，先从这九式入手，学会了这九式，后面的二十七式五十四式乃至八十一式即可融会贯通......”
九、二十七、五十四、七十二、八十一......宁川叽里咕噜说了一大堆，绕得黑衣首领头昏脑胀，连一旁装作昏迷的姜九娘都不禁闭着眼睛，抽了抽嘴角。不过无语归无语，正事还是不能停下，姜九娘夹着银针，指尖微动，只听“啪嗒”一道轻响，她手上便已应声而解。
“催命锦衣”姜九娘，一手银针功夫当真是名不虚传。她解开了自己的锁链，却也没停下，只见她轻轻睁开眼来，与自己身边的侠士交换了一个眼神，而后蓦地指尖一弹，一根银针破空而出，与那侠士身上的锁链相撞，只听又一道“啪嗒”声响，那侠士身上的锁链便也应声而解。
这一切的暗度陈仓，都被廖无问和阎如风收入眼底。廖无问很快便想明白了，他不禁有些好笑道：“我说那小子怎么说话颠三倒四的，原来是想拖延时间，还算他聪明。”
他当然很聪明。阎如风心中暗道，自己选中的徒弟，当然是这天下最聪明的人。
只不过这个想法刚刚掠过心头，便被阎如风强硬压下。宁川这辈子如何，与他又有什么关系？他聪明也好，愚蠢也罢，左右也与自己没有干系。他是活也好，是被那黑衣人一刀结果也罢，反正他们这辈子两不相欠，他又何必插手？就是宁川在他面前死了，他也不会动容一分一毫......
“闭嘴！”黑衣首领有些恼羞成怒了，他显然有些回过味来了，“你这小子竟敢骗我？！我看你是敬酒不吃吃罚酒，你这么想找死，那我便也成全你！”
“我不是在说吗？我说也不好，不说也不好，那你究竟想怎样？”宁川眼看着黑衣首领一步步提刀逼近，要说他心里不怕，那也都是假的。他不过一个十七岁的少年人，眼看着自己危在旦夕，怎么可能会不害怕？他只是想着，若是自己周旋的时间再久一些，或许自己和这在场众人都会有生还的机会......
只要他能再拖延一点时间......
可是黑衣首领已然没有了耐心，他也懒得再听宁川废话。这小子既然不愿意说真话，那自己便也成全他，叫他在自己刀下成个无头之尸，也叫这在场众人看看违逆自己的下场——
屠刀高举，死亡的气息已如泰山压顶，扑面而来，宁川不禁紧闭双眼，他将自己藏在黑暗里，以减轻自己内心战栗的恐惧。与此同时，清醒过来并挣脱束缚的侠士们都已暗中攥住武器，只待程盟主一声令下，便要向那些黑衣人发起反攻——
“唰啦！”刀刃破空，如千钧之鼎迎头落下！
“铿锵！”刀剑相撞，蓄势待发的侠士们突然暴起，向身边的黑衣人发起反击！
可就算那些侠士们动作再快，也快不过黑衣首领落下的重刀，眼看那重刀刀锋顷刻间便要抵上宁川的咽喉，凛凛刀锋之下，宁川已经感受到脖颈处传来的森寒凉意——
他会死在这里吗？若是脖颈被割断，会不会就像这样寒凉彻骨？他会感觉到疼痛吗？若是他真的留在了这里，爹娘会怎样伤心？他还不想死，天下这么大，他都还没有看过，那么多的人，他都还没有遇见......他总觉得自己是要遇见一个人的，遇见谁，他不知道，他只是觉得应该遇见，似乎只有遇见那个人，才能填补自己一生的空缺......
可是这一切都再也没有机会了，他就要死了，死在这个宵小之辈的刀下......
一滴遗憾的眼泪静静落下，重刀即刻便要撞上宁川的脖颈，死亡已然降临——
可总有一个人，比死亡先至一步——
“刺啦！！！”刀剑相撞，碰撞出迸溅的火星。阎如风在最后一刻不顾廖无问的疑惑与阻拦，径直持剑飞身而上，挡在宁川身前，挑开黑衣首领落下的重刀！！！
“死是这世上最轻易的事。”阎如风凝望着踉跄着后退的黑衣首领，他一边喃喃轻语，一边眼中杀意毕露，“而今天，还不到你的时候......”
轻如流风的低语涌入耳畔，宁川猛然睁开眼来，他紧紧凝望着挡在自己身前的人，他忽然觉得这个身影是那样的熟悉，这个人连同这道身影，似乎曾无数次挡在自己的身前——
在乱军之中，在烈火之前，在生死之间，他好像曾无数次站在自己身前，将自己从死亡的边缘救回人间......
跨越前尘的眼泪轰然而落，宁川怔怔地望着那人，泪流满面。
他不知道自己为什么要哭，也不知道那人是谁，他们明明素昧平生，可又仿佛已与彼此相伴了很久、很久......
他好像忘记了什么，他好像忘记了他一生中，最重要的人......
阎如风察觉到了身后的目光，但他没有回头，他只是凝视着那黑衣首领。他已经很多年没有动过这样的杀意，他将自己尘封于剑鞘之中，而今他再次展露锋芒，却分毫不逊当年！
黑衣首领怔怔地望着这不知何时飞身而来的人，他只望了一瞬阎如风的双眼，便感到一阵彻骨的恐惧。他也曾杀了很多人，他眼中也有深沉的戾气，但这戾气与眼前之人相比，无异于螳臂当车......
这是一个很可怕的人物，黑衣首领可以确认，自己绝不是他的对手......
黑衣首领已然胆气尽失，在阎如风的注视之下，他已经顾不上什么统一江湖的大业了，他只想后退，他只想逃命！他开始不住地向后退却......
可阎如风没有给他这个机会，他只是默默地握紧了手中剑柄，而后——
飞身而上。
阎如风已然入场，万仙门在场众人的命运便已注定——
等待他们的，只剩下了，穷途末路。
......
一场夜雨轰然而落，洗刷去遍地狼藉的血迹。微凉的雨珠触及肌肤，生还的人们猛然惊醒，他们终于从这巨大的震撼中回过神来。
这两日来，他们眼看着一场欢宴变成自投罗网的阴谋，又看着这一场阴谋的始作俑者尽数葬身那人剑下，这发生的一切似乎都太过荒唐，荒唐得像是一场惊心动魄的梦。可梦醒了，眼前依旧是这样惨淡的景象，什么都没有变，什么也留不住，连这遍地触目惊心的狼藉，也将在天亮之前，被夜雨彻底洗刷干净。
清醒过来的人们相互扶持着站立，他们后知后觉地想要寻找那个以一己之力力挽狂澜的人，可他们向四处望去，却都没有看见阎如风的身影。
阎如风已经走了。在药王谷众人忙着救治伤患的时候，在廖无问也前去帮忙的时候，在众人相互扶持、相互依靠之间，阎如风不动声色地避开人群，随手牵过一匹快马，孤身一人向林深处走去。
襄阳城中的喧嚣渐渐远去，一切因果恩仇都被雨幕所隔绝。阎如风静静行走在夜雨之中，并不密集的雨丝缓缓而落，有的落在他的斗笠上，溅起微小的、晶莹的水花，有的落在昏黄的灯影之前，被镀上一层闪烁的朦胧光晕。
周围的一切都很安静，将阎如风的心也敲打得寂静，雨滴声、脚步声、呼吸声似乎都融合在一起，为阎如风奏响一曲静默的易水悲歌，送他再次踏上这没有尽头的孤独之旅。
他只是向前走，像从前无数的岁月一样，孤身一人向前走去。
寂静的夜里，呼啸的夜风送来遥远的回忆，阎如风思绪飘乎之间，他忽然想起来，自己出万剑谷的那一日，也下过一场绵延不绝的夜雨。
他的师父，万剑谷主人，就站在夜雨之中，向他透露了命运的端倪——
“亢龙无悔，必坠于野，玄黄血，十六年。
桃李寂寞，两枝并蒂，凤凰见，终如愿。”
那时的阎如风站定原地，他微微昂首，不屑一顾道：“师父，我不信命。”
而万剑谷主人遥遥望着阎如风的背影，轻叹一声：“我不是让你信命，我只是告诉你——”
“路是很长的......”
“记得回头。”
“啪嗒。”阎如风行走之间，脚步突然一顿，他忽然站定，而在下一刻，一柄油纸伞微微倾斜，为阎如风挡去奔流不息的夜雨。
“你跟着我做什么？”阎如风没有回头，他的声音似乎也沾染上了夜雨的凉意，因此话语中些微的颤抖，都可以忽略不计。
在阎如风身后，一路追来的宁川撑着油纸伞，他将大半雨伞都遮挡在阎如风的头顶，而任由自己的半边衣衫被雨水打湿。他一路追随而来，沉默之间，还带着微微的喘息，良久犹豫之后，宁川才怔怔望着阎如风背影，轻声问道：“我来是想问你......我们曾经见过吗？”
宁川看不见阎如风的神情，但他看见阎如风的指尖微微抽搐了一瞬。
“或许见过，又或许......从未见过。”阎如风的声音有些艰涩，他再次迈开沉重的脚步，试图甩开宁川继续向前方走去。
可宁川忽然抬起手来，近乎孤注一掷地拉上了阎如风的衣袖，命运的轨迹开始重叠，宁川顺从着莫名的直觉，将深藏于心底的话脱口而出——
“你带我走吧。”
他想，你带我走吧，刀山火海我也愿意去。
明明一切都已天翻地覆，却又命中注定地回到原点。阎如风咬牙向前走，他必须毫不留情地向前走，他知道自己的内心已然动摇，他不想让自己做的一切伪装和努力都功亏一篑......
“你带我走吧！”宁川凝望着阎如风的背影，他大声喊道，“我跟你周游天下，你去哪儿我就跟着你去哪儿！江湖那么大，你一个人走，未免也太孤独，我同你一起走，说不定有一天，我也能保护你！”
“你保护我？你连你自己都保护不了......”恼羞成怒的话脱口而出，可话音还未落下，阎如风便已彻底怔在原地。
在这一刻，命运的飓风呼啸响起——
“人生短短数十载，任你煊赫落寞，天地万途，不过同归于尽，世上何曾有过归路？况且不归路上风刀霜剑，你一个人走，也太寂寞。”
“不如我伴你一起。或许来日，我还能保护你。”
“你来保护我？”
“你要走，便走吧。只希望你多年后，回想起这一天，不要悔恨。”
“师父......”
“我不后悔。”
一滴眼泪随夜雨一起缓缓滑落，阎如风长叹一声，他知道自己再也无能为力。
他没有同意，也没有拒绝，他只是向前走，任由宁川固执地跟在自己身后。
可宁川知道，这是阎如风的默认。
夜雨之中，这一对师徒兜兜转转，终究还是殊途同归。
天赐他们重返人间，也许这一生，他们真的能从头来过......
夜雨依旧无休无止地下落，在阎如风与宁川的身后，冥冥之中，似乎有一个执念深重的人，在雨中、风中，站立了很久很久。
他遥遥望着阎如风与宁川离去的方向，泪流满面之中，他忽然笑了。夜雨穿过他的身躯，他的身影逐渐变得透明......
至此，傅东海深重执念，尽数随风散去。
......
“这一世，阎如风和宁川携手遨游江湖，而傅东海执念散尽，身消魂灭。”一段故事终了，窥天镜也终于重归平静，修罗王以寥寥言语，囊括了他们最后的结局。
小春沉默良久，他忽而问道：“阎如风与傅......与宁川再次相遇，二人得以善终，那温穆皇后与湘贵妃......不，上官熹与晏花时呢，她们有再相见吗？”
“上官熹与晏花时？”修罗王一边说着，一边挥了挥手。
窥天镜再次兴起波澜，镜中迷雾散去，现出一方人间天地——
普渡山上，半边梨花如雪，半边桃花绝艳。
“她们说，上辈子相逢太短，离别太久，这一生要一起经历八百年春阳秋雨，来弥补离愁。”
恰在此时，人间忽而一阵风起，风过华林，万壑繁花飘摇如海。
这一生，再也没有任何人、任何事会令她们分开，她们终于能够长久地陪伴在彼此身旁，看四季流年，岁月翩跹。
这一次，只有相逢，再无诀别。
