“师父，东宫传来消息，说小春已被调在太子身边侍奉，太子似乎对小春留意得很啊。”小德子谄媚一笑，“师父神机妙算，什么事儿也逃不过您的眼睛。”

刘福背靠梨花木椅，闭目养神：“嗯，迟早的事罢了，不过他动作倒是快。”

小德子眼珠滴溜一转，压低了声音道：“师父，您在太子近身安插了小春，总算可以放些心了。”

“放心？”刘福眯着的眼睛半睁开来，抬手给了小德子一个爆栗，“在这宫里，什么时候都不能放心。放了心，松了气，那就等着死吧。”

小德子哎呦一声，忙捂住头道：“晓得了，我晓得了师父。”

“你啊，还是沉不住气。”刘福伸出手指，点了点小德子的脑袋，“咱们投靠太子一党，本就是不得已。若不是三皇子、湘贵妃那儿与傅东海串联一气，咱们也不至于与虎谋皮。”

“这太子啊，是最讨厌咱们这些阉人的。”刘福慢悠悠说完这一句，又懒洋洋打个哈切，闭上了眼睛。

“那师父，咱们......该怎么办呢？”小德子有些惶恐。

“怎么办？能怎么办。走一步瞧一步呗。”刘福道，“那些酸书生说得好——山穷水复疑无路，柳暗花明，又一村。”

......

今日太子宫中又上演了一出崭新的把戏。

“铮——”琴音如丝连绵不断，潺潺若高山流水，自指尖琴弦之上流溢而出。太子李谛席地而坐，以青纱蒙眼，分外痴迷地弹奏一曲《潇湘水云》。

而重华殿中，不知何时又摆放着众多花鼓，小巧者盈盈不过一掌，宽大者也不过可容三人立足。

粗扫一眼，这些花鼓并无稀奇，只是模样雕花精致些而已，可若细看来，便会发现那些花鼓乃是用竹木制成，其中倾注了高低不同的水，表面用薄薄一层牛皮覆盖，若有人踏在鼓面上，便会发出音色、高低不同的声响。

泠泠悦耳，宛若置身山涧旁，听鸣泉漱玉。

太子风流，好美色，喜奇淫巧计，只见那些花鼓群中，一名身着霓裳羽衣的女子足踏花鼓，身形轻盈，竟是在这小巧玲珑的花鼓上翩翩起舞！

李谛的琴音如何鸣响，她也便如何应和，脚下花鼓随着那女子的动作不断地发出不同而和谐的声响，与李谛的琴音相合。

霓裳羽衣，以舞作乐，何等风流。

也亏得太子心思奇巧，能想出这样享乐的把戏。

“叮——”李谛手下琴音蓦地一转，一道清脆的声响响起，全然不同于方才的悠扬，那女子脚步一顿，心绪乱了几分，身形也随之不稳，情急之下踏错了花鼓，竟是发出“咚”的一声闷响。

琴音骤停，重华殿中霎时间静得出奇，李谛明明一副仁慈的佛相，平常行事也不苛责，可这殿中侍从却是莫名屏息，半分不敢动弹。

“殿下、殿下恕罪......”那女子匆忙下了花鼓，向李谛请罪。

李谛叹息一声，他的指尖缓缓地敲击着琴面，在这静谧的大殿之中发出扣人心弦的轻响。

“咚、咚、咚——”他似乎是想到了什么，弯了弯嘴角，抬手扯下了眼上青纱，那双风流丹凤眼转而望向在一旁侍候的小春。

“罢了，你来。”李谛慢悠悠道。

小春顿了一下，略微抬起头来，似有些迟疑：“殿下......”

“你替她来。”李谛本就生的含笑唇，如今笑起来，更是显得亲和慈悲。

可他话中的玩味与作弄，却全然与亲和慈悲背道而驰。

一如这殿中神佛，盛大堂皇，却在这满室旖旎中显得格外讽刺。

小春有一瞬间是想要反驳的。

这霓裳羽衣他穿不来，鼓上舞也跳不来，桩桩件件他都做不到，也不想做。他只觉得自己在李谛身边，是在将自己的骨血称斤算两的贱卖。

有那么一刹那，那些还没有完全泯灭的自尊在小春的耳边呐喊“回头吧”,从前的小春或许会动容，可小春已在不久前将那个可怜又可悲的自己杀死了。

如今的小春只会明码标价，手起刀落，一斤脊梁骨换富贵，一张面皮换荣华，满身血肉连同良心一起换一张通天登云梯，价码给足，银货两讫，童叟无欺。

小春只顿了一瞬，便低头对李谛道：“......是。”

于是乎他穿上霓裳羽衣，点上胭脂唇脂，及腰发丝散落，鬓如云烟满头珠翠。

他本是男儿身，却误作女娇娥。

李谛勾唇一笑，这一次他没有眼覆青纱，而是笑着凝望着小春，“叮”的一声琴音响起，小春随之踏上花鼓。

“当——”花鼓发出清越的声响，旋转之间，小春回眸望向李谛。

他粲然一笑。

本就是天生国色，偏添上三分情态，霓裳羽衣，世间秾华不过如此。

“铮......”李谛的琴音乱了几分，小春眼波一转，回身踏上另一花鼓，在李谛之前奏响一声悠扬的鼓点。

在鼓点在大殿中回响，却也不知有无在李谛心头留下些浅薄的痕迹。

但小春知道，他会永远铭记这一声平平无奇的鼓点。

因为它敲碎了小春的最后一丝执念。

这具皮囊带给小春太多的苦难，太多的悲伤，太多的不得已，小春对之惶然而厌恶。而在今天，小春突然意识到，这具皮囊或许比他想象的，要有用的多。

他曾不解世人为何对一副皮囊趋之若鹜，百年之后尘归尘土归土，不过都是一捧尘沙黄土。

但他现在明白了。

这是一柄双刃剑，它可以带给自己无尽的伤痛，而他也可以利用这把利刃，去切割他人的血肉与心脏。

那便趁这具皮囊没有腐朽之前——

小春笑得畅快，笑得漂亮，世间万般颜色都为这一笑而自惭形秽。

物尽其用吧。

......

夜色渐浓，小春向住所走去，神情有些疲累。

漫天阴云无星，小春抬头望去，只觉得沉闷一如自己。

他在这宫中浮沉，越来越冗杂的事物动摇着小春的内心，他只能一遍又一遍地告诉自己——

傅东海，傅东海。

杀了他，为谢清之报仇。

小春握紧了拳头，他向前走去，可他的身前却隐隐亮起了一点灯光。

那灯光太遥远，浓重的夜色中，如同一点细微的萤火，似乎下一刻就要湮灭在夜风之中。

那燃烧的灯火，恰是小春所往的地方。

小春继续向前走去，那盏火光便也越来越近，终于，小春看清了那盏灯火的全貌。

那是一盏悬挂在门前的明灯，而那明灯之下，坐着一个倚靠着房门，打着瞌睡的小太监。

那小太监圆头圆脸，生得白净讨喜，瞧上去像个年画上的福娃，他同小春住在一处，名为小顺子。

“阿嚏——”正是初春，夜半天气还是寒冷，一阵寒凉的夜风吹来，将小顺子冻了个哆嗦，打了个响亮的喷嚏。

小顺子抹抹鼻子，睁开了耷拉的睡眼，却见自己面前站着个人。

“你可算回来了。”小顺子一双眼睛霎时间睁得滚圆，他的两颊都被冻得通红，“吓死我了，我还以为你侍候得不周到，被主子罚了呢。”

小春冷淡地看着小顺子：“你在这儿做什么？”

小顺子摸摸脑袋，从地上爬起来道：“我给你留了盏灯，怕你回来瞧不见路，这夜半房门都要落锁，我又怕你进不来，索性在门口等你。”

暖黄的灯光下，小春的眼睫似乎颤了几下：“我不需要灯，也不用你来等我。”

他已经习惯如此拒人于千里之外了。

小顺子是好脾气，他也不生气，只是抬头看着天上被阴云遮掩住大半的月亮：“我娘说，留一盏灯，不仅能照亮路，也能照得人心安。”

“你知道有人在等你，就不怕天黑，也不怕妖魔鬼怪了。”

小春背在身后的指尖蜷缩了一下：“你想家了吗？”

小顺子点了点头，吸了吸鼻子：“想，当然想。当初我家里过活不下去，我娘又添了弟弟，我爹说养活不了我，干脆就把我送进了宫里，他说在宫里不愁吃穿，说不定还能出人头地。”

“这么一想，离开家都已经有十年了。”小顺子也不过才十七八岁，“太久了，我都忘记家里是什么样子了。唯一能记得的，只有院子里那颗柿子树。”

“满树灯笼似的果子，又大又甜，若是下雪，白的、黄的、红的都连成一片，一眼瞧过去，可漂亮了。”

“不想了，不想了，想起来还怪伤心的。”小顺子拍拍身上的尘埃，搓了搓冰凉的手掌，放在嘴边呵了一口暖气，“总有那么一天，我要出人头地，然后风风光光地回乡，让我爹娘、弟弟妹妹都过上好日子。”

“你呢，小春？你想做什么？”小顺子一边推开房门，一边打着哈切问着小春。

小春沉默了半晌：“我......我为了一个人。”

“他在哪儿呢？”小顺子又打起了瞌睡。

“我不知道。”小春摇了摇头，“我不知道......”

......

马踏黄土，尘沙漫天，一匹瘦马疲于奔命，马上有一白衣人，满身尘埃，几乎分辨不出原有的洁净。

细观此人面容，清俊脱俗，却是满面风尘。

这人乃是谢清之！

凛凛烈风在谢清之耳畔呼啸而过，鼓噪的耳鸣之中，谢清之只能听见自己剧烈的喘息。

“呼——呼——”

几匹快马紧随其后，为首一人身着飞鱼服，拔出腰间绣春刀向前一挥，高声喊道：“活捉罪臣之子谢清之，赏银五百辆，官升一级！”

重赏之下，必有勇夫，只见马上一名锦衣卫双目放光，拉弓搭箭，直指谢清之肩膀，想要将其射落马下。

弓弦如满月，正要一箭疾出，生死危机之时，忽听一阵凛冽的破空之声！

“咻！咻咻——”一阵箭雨袭来，掠过在前的谢清之，直直射向谢清之身后追捕的数名锦衣卫！

“噗嗤！”利箭穿胸，直带着一名锦衣卫从马上飞落，断颈而亡。

有侥幸挥刀斩落飞箭者，正兀自心惊，却不料方躲过一险，又来一劫！

只见离地面寸余处不知何时竟系起一道银丝，那银丝乍看无奇，可就在马蹄触碰上银丝的刹那，鲜血飞溅，骨肉尽断！

这原是削铁如泥的断肠丝！

马蹄断裂，马匹哀鸣一声，屈腿向前倒去，马上锦衣卫惊呼一声，也被马匹摔倒在地，所有追兵尽皆倒地不起。

“是埋伏！”那名锦衣卫话音刚落，道旁林莽之中便冲出来数个头系白带，脸蒙黑巾之人，手持刀剑，将倒地的锦衣卫团团围住。

“你们......你们暗害朝廷命官，这可是杀头的勾当！还不、还不放下刀剑！”那倒地锦衣卫色厉内荏，实际上身体早就颤抖得不成样子。

为首那人拉下脸上黑巾，露出一张硬朗而英气的脸来，他左颊似有伤疤，却被一条青龙纹身所遮盖住。

那人持刀抵住锦衣卫咽喉，轻蔑地用刀刃拍了拍那锦衣卫的脸：“老子反了！”

“唰！”“噗嗤！”那锦衣卫尚未惊叫出声，刀刃便已割断了他的咽喉，血溅三尺，那人身后众人也纷纷效仿，手起刀落，霎时间方才还骑着高头大马，得意洋洋的锦衣卫们，如今却已尸首分离，成了郊野亡魂。

而另一边，一名身着儒生长衫，脸覆面具的书生拦住了谢清之的去路。

谢清之用尽最后一分力气勒紧缰绳，他坐下马匹嘶鸣一声，硬生生停下步伐。

“在下太平军军师，凤翔俞连决，久闻阁下大名。”那书生向谢清之一拱手，等着谢清之的回应，而回答那书生的，只有“砰”的一下坠地之声。

谢清之太累了，连日的追杀，无穷无尽的陷阱，时刻游走在死亡边缘的战栗令他没有一刻能够安眠，他能坚持到此刻，已然是天命眷顾。

精疲力竭，神魂憔悴，眼前的一切逐渐变得模糊，林莽中投下的一抹日光照耀在他的身上，他却觉得那样刺目与恍惚，他终于无力地松开了缰绳，从马上坠落在了地面。

细小的尘埃激荡而起，泥沼彻底染脏了谢清之的白衣。

小春梦中纤尘不染的神仙，他小心翼翼、不敢惊扰分毫的人，终于还是坠入了泥泞之中。

霜雪摧傲骨，白衣落黄尘。

下一刻，谢清之就在遍地尘埃之中，闭上了眼睛。

他不知道自己迎来的究竟是祸是福，但所幸，他终于能够彻彻底底地，大梦一场。