重华殿，佛前。

缭绕梵香之中，一点萤火燃起，穿透层层云烟，照亮了方寸之间。

李谛手捧着燃起的明灯，将明灯置于佛前。

他一边恭敬礼佛，一边信口与小春谈论着生杀之事：“彭长青罪名已定，抄家一事，便由你去办吧。”

明灭灯火映在小春脸上，将小春的神情也照耀得半明半暗。他垂下眼睛，眼睫轻颤了颤，将眼中残余的几分不忍压下，回道：“遵命。”

小春退了出去，殿门闭合，阳光被挡在殿外。

“伽伽那、枳多迦唎、娑婆诃......”李谛合掌闭目，轻声颂祷一段往生经，他身前金佛数丈之高，高高在上，俯视众生，而他身侧明灯万盏，明明灭灭。

一杀生，一盏灯。

明灯引渡，亡魂一程。

......

小春有一瞬间的恍惚。

时隔数年，他仍然能够记起楚家被灭门的那一夜。

鲜血、嘶吼、尸首......剑刃穿透胸膛，刀斧斫断脖颈，奔逃的侍女被钉死在山石之上，与自己仅一步之遥，而那滚烫而泛着铁腥味的鲜血涌流而出，滴落在地，汇成血河蜿蜒、流淌，一直流至自己的脚下。

彼时他两手空空，任人鱼肉，而今他手持刀剑，竟为屠夫。

少年恐惧的双目与如今波澜不兴的眼睛重叠，小春回过神来时，他已至彭长青居府门前。

寂静夜色之中，彭府上下里外却只隐隐点着几盏孤灯，来来去去、慌张无措的身影倒映在窗纱之上，活似一出张皇的皮影戏，却浑不知落幕在即。

小春站在门前，凝神驻足。

夜里太安静，微小的声音也显得格外清晰。夜风吹拂过小春的耳畔，也似乎传来了啜泣声、叹息声、哀求声，桌椅动摇，细软相撞，这一切都是厄运前的先声，而小春恰恰是亲手送来厄运之人。

有那么一瞬间，小春不知道自己是进是退。

他与彭长青并无交情，彭长青或许真的有罪，或许仅是欲加之罪，他斩首也罢，流放也好，与自己并无瓜葛。

可就是这“并无瓜葛”四字，叫小春坐立难安。

他举起屠刀，第一个挥向的不是自己的仇人，而是与他并无瓜葛，乃至无辜的陌路人。

小春有些茫然地低下头，看了看自己的双手。

那双曾经无力的、什么也掌握不住的双手，此刻却仿佛凭空沾染了洗不尽的血，那刺目的红仿佛也流淌进小春的心间，罪业有形，幻觉丛生，他蓦地一抖，摇了摇头，终于将那幻觉与犹豫驱散。

小春的目光渐渐沉了下来。

既已踏上不归之途，便再不能回头。

他自会有因果报应，不过那是在他手刃仇敌之后。

而如今，谁也不能挡他的路！

“刺啦——”剑锋出鞘，小春提剑而立，目光深沉，“奉旨——”

“犯官彭长青，罪无可恕，其人斩首，亲眷女子没入官府为奴，男子流放充军。”身后的手下已为小春打开彭府的大门，一出荒唐的悲剧拉开帷幕，小春冷眼看着逃窜的人影，启唇下令，“搜府，抄家。”

......

“夫人，官府的人、官府的人已到前厅了！”前来报信的小厮慌慌张张，满面惊惶，而厢房外人影憧憧，哭声萦绕不绝。

一身素衣的彭府夫人强压下心头恐惧，抬手拭去泪痕，为怀中尚在襁褓里的孩子系上一枚平安扣。

“平安扣，到白头，岁岁无忧亦无愁。”彭府夫人望着怀中的孩子，露出一个慈爱而苦涩的笑来，厢房外多少闹剧似乎都与她无关，此刻的她只是一个怀抱着孩子的母亲。

她指尖轻颤着，抚着孩子脖颈上的那枚平安扣，抚着孩子的面容。那孩子不知世事，反对着她露出一个明亮的笑来。

“咯咯......”孩子笑着，眼睛弯成两尾月牙，伸出手去够她的鬓发。

泪水划过彭府夫人的脸颊，落在孩子的手上、身上，宛若一场匆匆的大雨，点点滴滴，尽是别离。

“保儿，保儿......”她轻声唤着孩子的乳名，用着如同往常哄他入睡一般的语气，最后唤了一声他的名姓，“母亲不能常伴你身侧，却叫你小小年纪便尝尽人间至苦。”

“这一生不求显赫声名、富贵荣华，惟愿我儿平平安安，无灾无难......”她低下头来，轻轻在孩子额间落下一吻，而后终于狠下心来，将孩子递给身边的乳娘，“你带着保儿，好好藏起来，莫要叫他们发觉。”

乳娘泣不成声：“夫人......”

彭府夫人颤抖着站起身来，向后退步，终于强压下心中万千不舍，偏过头去：“去、快去......”

“是。”

暗门被紧紧关上，乳娘抱着孩子躲藏在暗格之中，呼吸都为之滞涩。她轻轻捂上孩子的嘴，呢喃道：“别苦、别哭，过了这关就好，过了这关就好......”

与此同时，厢房大门被“砰”的一声硬闯开来，官兵闯入房中，刀光霍霍，小春也走了进来，眼神一扫，望着强装镇定的彭府夫人：“犯官彭长青连累亲眷，奉圣旨将彭府女眷没官为奴，男子流放充军，彭夫人——”

一副冰凉而沉重的枷锁被置于彭府夫人的身前，小春冷声道：“请吧。”

小春身旁官兵似乎想要上前拉拽彭府夫人，可她凛然挥袖道：“不必你等动手，我自束手就擒罢了。”

小春默然不言，却抬了抬手，止住了身边人的动作，彭府夫人自己戴上枷锁，她知道自己将迎来怎样的命途与结局，可她却不畏惧，她只望自己的孩儿不要被牵连进去，平白葬送了一生。

“大人，走吧。”彭府夫人看着小春道。

她在提醒小春，也在提醒着乳娘与自己的孩儿。

小春环视四周，似是没有发现什么异样，下令道：“去别处搜查。”

手下应是，而彭府夫人终于松了口气，她背后衣襟已被冷汗浸透。

可就在小春将将要抬脚踏出门槛的那一刻，他骤然回首，定睛望向某处。

彭府夫人的心也随之提到嗓眼，而小春则与一双清澈明亮的眼睛对视。

那是一处暗门，暗门中必定藏人。

可那双眼睛......小春收紧了手掌，昭示着他内心的挣扎。

那是一双孩子的眼睛，只有孩子的双目才能这样的天真、明澄。

他又怎能将手中锋刃，对准一个不谙世事、无辜的孩子？

衣袖被人拉动，小春回过头去，浮现在眼前的是彭府夫人哀求的神色。

“大人，走吧。”她将傲气尽数放下，她不为自己乞生，只为自己的孩子谋一条出路。

小春的眼睫轻颤了颤，他的指甲在掌心都留下了血痕，他本以为自己早已泯灭良心，可那仅存的那么半分人情却折磨得他不得安宁。

有心也好，无心也罢，世间最难熬，不过真心不死，良心未泯，丁点良知在肺腑里翻来涌去，如蛆附骨终是隔靴搔痒，奈何不得。

暗门中的人似乎微动了动，透过窄小的缝隙，小春瞧见了那孩子脖颈上的一枚平安扣。

碧玉，红绳，岁岁平安。

“大人，有什么问题吗？”小春身边的下属狐疑问道。

小春沉默片刻，终是一挥袖，甩开彭府夫人的手，同时也回过身去，再不看暗门一眼：“无事，走吧。”

脚步声渐行渐远，那躲在暗格中的乳母终于落下了心里的石头，松开了捂着孩子嘴巴的手，轻柔地为他顺着气，口中默念道：“菩萨保佑，菩萨保佑......”

......

“回禀殿下，彭府二十八口女眷三十一口男丁尽数押解，听候发落。”小春向李谛复命道。

“小春，你做事很利落。”李谛天生一副笑唇，此刻也仿佛嘴角含笑，“彭府人丁，尽在牢狱之中了吗？“

小春的眼神微动：“是，已悉数抓捕归案。”

他在撒谎。

“不曾有漏？”

“不曾有漏。”

一声悠长的叹息在小春耳边响起，一枚系着红绳的碧玉平安扣被掷在小春的身前，李谛居高临下，俯视着小春：“小春，你心软了。”

“啪嗒——”一声清脆的轻响，平安扣碰地之间，沦为碎片，像是虚无的幻觉，只轻轻一触便消散的无影无踪。

小春怔怔地伸出手来，探向那平安扣的碎片，可李谛先他一步俯下身来，伸手挑起他的下巴，叫他仰头看着自己。

“小春，你知道错了吗？”李谛问道。

“......”小春将眼神转向别处，他几次三番想开口，最后也只化为了这一句，“他只是个孩子......”

“今日放过的是一个孩子，明日放过的便是你的仇敌，在这宫中，千不该万不该的就是心慈手软，一念之差，断送的便是你我性命！”李谛的语气陡然一厉，他手上骤然用力，小春的下巴都叫他攥出了一片红痕，“今日你放过他，明日又有谁来放过你？！”

“在这宫里，心软的人最是活不长久。”他在说着小春，又像是在告诫着自己，“所以，小春——”

“你知道错了吗？”李谛的语气重新缓和下来，变得轻柔，像是在诱导着小春屈服认错。

“......”小春沉默着。

他不是不知道李谛的手段，他也知道李谛不会这样轻易善罢甘休，顺他者昌逆他者亡，可偏偏此时此刻，小春说不出一句奉承的话来。

只要他还有半分良知，他便不能苟同，遑论低头。

“就知道你的性子是这样倔。”李谛松开了钳制着小春的手，缓缓起身，“既不认错，那我便要罚你了。”

“小春。”他轻声唤着小春的名字，却如惊雷炸在小春的耳侧，叫小春不禁攥紧了手掌。

他也不想触怒李谛，也不想平白忍受那些折磨人的手段，但是、但是......

他已经丢弃了很多东西了，倘若最后一道为人的底线也丢掉，那才真的是无尽深渊，万劫不复。

于是他看着李谛的双目，说道：“任凭殿下处置。”

“我该如何罚你呢，小春？”李谛轻笑一声，“你性子太倔，也很难让你长记性，我思来想去，罚你无用，倒不如改罚你的身边人。”

“啪啪啪——”李谛拍了拍手，门外侍卫当即押着一个熟悉的人影进入殿中，那人被捆缚着双手，堵住嘴巴，被侍卫从身后一踢，便屈膝跪了下来。

头发被拽起，那人被迫仰起头来，他挣扎着，不断发出“呜咽”之声。

小春在看见那人面容的那一刻，瞳孔骤缩，而李谛却在小春耳边轻道：“小春，你看他是谁？”

白净，圆脸，活像个年画里的福娃，只是如今狼狈不堪。

此人竟是小顺子！

小春仿佛突然间意识到了什么，他猛地拉住李谛的衣角，不断地摇着头，似是乞求：“属下办事不力，应当惩处，还望殿下不要迁怒他人！”

“自然是要惩处你。”李谛抚了抚小春的面容，“让你亲眼见他受刑，你才会记得这个教训。”

“拖下去。”李谛启唇轻道，“打。”

小顺子被身后的侍卫钳制住双臂，往殿外拖去，他呜咽着、挣扎着，他就这样哀求着看着小春，他不知道自己为什么遭遇到这样的无妄之灾，他似乎是想要小春替他求情。

小春几乎是下意识地、没有半分犹豫便想起身往殿外冲去，可李谛先他一步，压制住了他的肩膀。

“砰！”双膝猛地撞地，李谛压迫着小春的脊背，强制地钳制住他的下巴，于是他只能被动地看着小顺子被拖出殿外，压在刑凳之上。

“好好看。”李谛的声音宛如鬼魅，炸裂在小春的耳边，他蓦地一抖，像是被摄住魂魄，动弹不得。

“啪——”棍杖狠狠敲击在小顺子的腰部，发出一声令人头皮发麻的沉闷声响，一声哀嚎响彻殿内，那凄惨的叫声倏地从小春的耳朵钻进肺腑，他心神战栗之间，手掌紧缩，在堂皇的地面留下一道又一道鲜血淋漓的抓痕。

他目眦欲裂，却又反抗不得。

“十三、十四......二十五、二十六......”殿外行刑之人念着数目，小顺子从一开始大声嚎啕，可慢慢的也只剩下了微弱的喘息。

那飞溅的鲜血如同刺目的烟花，就这样“砰”的一声炸裂在小春的眼前，无边无际的红几乎要蒙蔽住他的双眼，他心中天崩地裂，可最终只化为唇齿之间一声喑哑的嘶吟。

愈痛楚，愈无言，他双目血红，耳畔轰鸣，他再不忍看下去，可李谛却强令他睁开双目。

一滴眼泪从怒睁的双目中落下，“啪嗒”一声掉落在地，碎成细小的水花。

好像一直都是这样，他这双眼睛看过太多的痛苦、离恨，看过太多的生死，蕴藏着太多的恨，天生他双目，似乎只是为了让他看清人间苦楚。

“停下、停下！”小春声嘶力竭，“求你......停下......”

无人回应他，回答他的只有连续的击打声与皮肉绽裂之声。

不知过了多久，刑罚终于停了下来，而刑凳之上的小顺子头已低垂下来，连一声喘息也无力发出，而他腰部以下血肉模糊，几乎分辨不出人形来。

李谛终于松开了桎梏，小春双腿麻木，他只凭借着冲动与直觉颤抖着站立起来，向小顺子飞奔而去。

“小顺子、小顺子......”小春连碰也不敢碰他，他的指尖刚刚触及到小顺子的皮肤便哆嗦一下，猛然收了回去。

小顺子已然奄奄一息，他骤然听见小春的声音，才微微动弹一下，费力地抬起头来，看着小春：“小春......”

小顺子的声音轻得不能再轻，似乎下一刻就要随风而去，消散得无声无息。

他嘴唇翕合，似乎在说些什么，小春没有听清。

于是小春忙凑近些，才听清楚小顺子嘴边的呢喃——

“小春，下雪了吗？”

“我好像、好像看见了......我家乡的柿子树......”

“又大、又红，挂在树梢上......像是一个又一个，红灯笼......”

小春骤然一怔，他突然忆起，他们二人在春风中的畅想。

“那我就乘一顶最大最大的轿子，风风光光地，从京城一路坐回我的老家，那时候方圆十里的乡里乡亲都来瞧我的大驾......”

那时小顺子眉飞色舞，神采飞扬——

“我老家临水镇的柿子是最好的，皮薄肉甜，跟蜜似的，到时候我就摘上一篮的柿子，给你寄去京城，祝你‘柿柿’顺心，‘柿柿’平安。”

而今他血肉模糊，行将就木——

“小春......”小顺子轻叹一声，“我、我好疼......”

小春再也抑制不住泪水，他紧紧地抱住小顺子，他的泪与小顺子的血融在一起，像是一条人世的血河，不断地流向苦难的远方。

“他活不了了。”李谛冷酷的声音响起，“他会在痛苦中煎熬两日，然后在痛苦中死去。”

小春的双目紧闭，眼泪无声下落。

他恨，他恨啊！

那么一条活生生的人命在李谛眼中不值一提，那些最清白无辜的人却要遭受到无妄之灾，有罪者畅享人间至乐而良善者苦苦挣扎求生不得，那滔天的恨已然要将小春吞没，他在那一刻几乎想拔剑而起，穿透李谛的咽喉！

可就在此时，小顺子的嘴边露出一个温和的笑来，如他往日一般，笑得那样纯粹，那样的傻——

“小春......我想、我想回家......”

小春泪如雨下，他哽咽着抱紧了小顺子：“会好的、都会好的......”

他在说谎，一切都来不及了，再也不会好了。

“唰！”一声刀剑夺鞘而出的声响，剑尖轻轻地从背后抵住小顺子的心口，小春抱着他，声音轻柔得像是一阵春风，仿佛可以吹去任何的痛苦与别离。

“一定......会好的......”

“刺啦！”剑刃猛地穿透小顺子的胸膛，一瞬间的痛楚过后，小顺子终于结束了漫长的痛苦，头颅彻底低垂下来，得到了解脱。

血液飞溅而出，溅落在小春的脸上，他睁开紧闭的双眼，冰冷至极的眼神，如同在世修罗。

他手上已经沾了很多的鲜血，可这一次，他亲手杀了自己最好的朋友。

“你看，你若狠不下心来，死的便只有你身边的人，乃至你自己。”李谛不知何时走到了小春的身边，扶住小春的肩膀，“狠心的人，才能走得更远。”

“嘎吱——”小春手掌的骨头都在紧握之间作响，他紧咬牙关，从齿缝之间挤出只言片语，“多谢，殿下教导。”

“滴答——”雨滴落下，大风疾起，不知何时，竟有一场大雨将至。

“滴答、滴答......”雨滴溅落，打湿了小春与李谛的衣衫。

大雨落下，行刑之人走了，李谛也走了，只剩下小春跪在雨中，紧紧抱着小顺子冰凉的尸体。

大雨中，小春脸上的是雨，还是泪，谁也分不清楚。

世事本就是这样纠缠不清。

很多年后，当小春再次站在小顺子埋骨地旁，那里已经长出了一株繁盛、高大的柿子树。那柿子红得像火，在风中、雪中宛若摇曳的红灯笼，风声似乎带来了很久很久之前的声音，他说他要衣锦还乡，他祝小春事事平安。

霜雪浸湿了小春的衣衫，正如同这样一个雨夜。

他恍一眨眼，风声消逝，故人的声音也泯灭在虚空中，独留下他一人在雪雨中，寂寞无穷。

“啪嗒！”水花溅起，小春骤然起身，向殿外奔去。

沉重的步伐踩上遍地的水泽，呼啸的风雨打在他的身上，他的视野模糊不清，他看不清前方的路，他浑身冰凉，可骨血却被仇恨点燃，支撑着他一路狂奔而去。

宫道、月影潭、暗道、诗文锁......

他牙关紧咬，双目充血，他在这一刻恍然领悟了长绝剑法的诀窍——

天地万途，不过——

同归于尽尔。

密道被打开，小春纵身一跃，跳入密牢中，对着阎如风跪拜叩首。

阎如风似乎丝毫不惊讶，他看着小春，问道：“你为何要跪？”

“我有一心愿，非先生不能助我！”

阎如风道：“是何心愿？”

“我要......”小春猛然抬起头来，与阎如风对视着，“我要权，要势，要通天路、遮天手，我要罪孽者反噬其身以消我心头之恨——”

小春神色凛然，而阎如风目光如炬：“我要天下仰望，万人之上！”

阎如风的面上露出欣慰、狂热的笑，他终于等来了这一刻，等来了自己复仇的最佳工具：“好，好！”

“我授你武功，也授你经纶阴谋，我阎如风纵横朝堂十三年无人敢膺我锋芒，你也要同我一样走到那万人之上！你要报仇，你要雪恨，你要将你的仇人——傅东海拉下神坛，堕入泥沼，你要让他眼睁睁看着高楼尽毁，往昔所有霎时间泯灭无踪，你发誓，你要让他失去一切，再亲手了结他的性命！”

阎如风目不转睛地盯着小春，小春也回望着阎如风。

“我发誓，我要让傅东海失去一切，再亲手了结他的性命。”小春郑重起誓，此时此刻，他已然视死如归，“以牙还牙，以眼还眼，我要让有罪之人——”

“血债血偿！”

“若违此誓，神人共愤，天地同诛。”

锁链轰鸣，阎如风道：“拜我为师！”

“砰！”小春重重一叩首。

拜师礼成。

亢龙无悔，必坠于野，玄黄血，十六年。

这是阎如风困囿囚笼十六年。

桃李寂寞，两枝并蒂，凤凰见，终如愿。

这是阎如风收小春为徒，期盼如愿。

从此之后，曾经名震天下的一代大宦官阎如风，继傅东海之后收了唯二的徒弟。他教导的第一个徒弟亲手将他毁去，而他的第二个徒弟将作为自己手中的利刃，刺向背恩忘义之人。

因缘际会，命运的转轮悄然拨动，没有人知道小春将会走向何方。

他唯一肯定的只有，自己将在仇恨中度过一生。

但愿他得偿所愿，但愿他功成身退——

但愿。