众人见安平长公主已到，俱正色相迎行礼，复又落座。

裴映慈得长公主安顿，随霍采英坐在右上首，她甫一坐好，轻眼扫去，便见对坐两名陌生面孔。

她上回并未见过今科状元郎，只知他姓曹名同，今日一见，只觉他年纪稍长，长方脸，老实模样，虽不是俊俏郎君，但也生得端正。

那榜眼倒年轻些，不过样貌平平无奇，如此一来，卢少灵在人堆里更显鹤立鸡群，令人一见便挪不开眼。

众人吃了会儿茶，都不知一会儿还有什么热闹。

不多时，那老长侍遣使一双内官走到园中，一人捧着个收口圆缸，不知里头是何事物。

他们将圆缸搁在高几之上，又默默退至一旁。

只见长公主转眸示意，那老长侍随即高声传谕。

原来这又是秦鹤扬和安平长公主想出的花样，本朝国富民强，百姓安居，千业兴盛，无论民间世家都极好玩，更爱带些彩头的比试。

那两个圆缸当中摘录十二番花信，摸得同样花名的自成一队，分别比试几项讨巧玩意儿，最终夺魁者贵人有赏。

迎春本就是私宴，更由一贯好玩行事大胆的长公主主持，自然不论什么男女授受不亲等迂腐规矩，无非添个喜乐，说不定促成几对鸳鸯美事，外人窥探不得也不便多言。

裴映慈听后暗奇，还不待问个明白，霍采英已催着她赶紧上前取花令。

她一抬眸，见长公主正笑望过来，心下一怔，已木然挪动脚步，慢慢走到高几前，身后又跟来一位妙龄姑娘。

她刚刚站定，便听老长侍揭了宣纸唱道：“曹同曹公子，梅花为信。”

“卢少灵卢公子，楝花为信。”

老长侍手掌一摆，作了个请字。

她会意，从容伸手取物，将竹筒递到对方手里。

老长侍缓缓抽出纸条，面不改色地朝裴映慈瞥了眼，随即语气平直：“映容郡主，楝花为信。”

说罢，他反手一折，很快将那纸条卷进掌心，忙又拆开另一个的竹筒。

裴映慈闻声一怔，总觉着老长侍的眼神颇为古怪，更不信她与卢少灵会有这般奇缘。

她面上不表，施然转过脸，便见长公主满脸欣慰地笑望过来，眼神颇有暗示。

裴映慈是何等出身，当即明了这又是贵人好意，不过是稍稍提点的小事，根本无需故意动手脚，无论她摸着哪个竹筒，老长侍都会报出与卢少灵同样的花令。

她心中默叹，只道或是霍采英夫妇在长公主面前吹了风，她本也该想到，霍夫人那样期盼她找到如意郎君早日出嫁，她既然错过鹿林宴，眼下正是弥补的好机会。

她暗自思忖着，卢少灵已走到身侧。

众目睽睽之下，二人都未表露太多，裴映慈给他作了个福礼，卢少灵也持礼相待。旁人见着只觉他们分外生疏，并不因同舟游湖之后就变得亲近些，揣测的目光也就少了许多。

圆缸很快见底，在场男女逐一分好阵列，霍采英不凑这热闹，早已退到一旁。

裴映慈忽而回头，却见孙若荧幽怨的目光一直追随左右，她一面觉着荒诞可笑，一面又恨她不争气，实在拘泥男女情爱。

从李二到卢少灵，区区一个男人罢了，也值得她这般动怒么？

她没留意孙若荧与谁分到一块儿，只管避开稍稍，懒于正面相对。

少几，那老长侍领着一群小内侍撤去围挡，原来南园另有洞天。

他们身后是一方紧凑沙场，场地那头已竖了对数的箭靶。而在沙场之后，沿湖又是一条蜿蜒步道，湖中高筑小小暖阁，角檐上绑满了花簇，不仔细分辨，竟像石中生花美轮美奂。

裴映慈见一群马倌打扮的仆从背着箭囊牵来坐骑，已隐隐猜到了第一项比试。

只听长公主道：“我这陋居容不下你们的神通，打马球实在看得厌了，就拣个最简单的骑射松松筋骨罢。”

众人欣然称诺，纷纷走到马倌跟前挑拣起来。

裴映慈随意选了匹骏马，还不待马倌儿相助，她已勒紧缰绳，一个翻身利落坐上马背，引来身侧几声喝彩。

她眸色清傲，娇靥如花，神采飞扬地俯视卢少灵，淡声道：“我可是在马背上长大的，卢公子千万别拖后腿。”

卢少灵闻言莞尔，一撩袍摆，也腾然翻上马背，身手并不输练家子几分。

他沉声道：“不敢拖累郡主，在下略识骑射，今日献丑了。”

卢少灵此时离她极近，说话之时温热鼻息便落在耳畔，长臂绕过她的手臂，也牢牢牵紧马缰。

裴映慈心下一怔，忙吓得松脱五指，刚要低声斥责他举止不端，谁知目光环视向外，惊觉其他男女皆是同乘一骑。

她又是骇然一惊，木愣愣地望着左右，那些姑娘或是羞赧，或是暗喜，或是扭捏，却无一不是坐靠在郎君怀中，只待号令。

她杏眸稍瞪，还不及问清楚，却听卢少灵在耳旁低声道：“这是殿下的谕旨，你不会如今才知晓吧？”

她问：“什么？”

卢少灵见她果真不知，不由回惊转奇，竟低声笑道：“长公主设下迎春宴，本就为京都贵女择婿。先前游湖，如今比试，都是成双的把戏，郡主没察觉么？输赢其实并不重要，意在结良缘。”

裴映慈脱口而出：“我并不知晓此事！”

卢少灵稍蹙眉，面上却仍带了丝淡笑，“郡主，既来之则安之，卢某也非粗鄙下流之人，你若不嫌弃，便当我是个盟友罢了。你我合力夺魁，也不在人前失礼，你说呢？”

裴映慈暗道荒唐，于人堆里寻找霍采英的身影，想必他们再清楚不过，只是先前一直瞒着不说，今日千方百计带她来月池，果真是霍夫人有心要她择婿。

她心中泛起怨愤，也不知霍夫人究竟为何这般着急……就算不顾她的感受，可万一识人不清所托非人，难不成这事传出去会好听么？

她敛眸一叹，五指不自觉地攥在掌间，只觉这霍家越待越没意思。

裴映慈不由暗想，她实在该仔细替自己好好打算，上回李二那事已闹得很不愉快，不料霍夫人仍不灰心。若任人摆布胡乱指婚，她倒不如把主动权握在手里，凭他什么世家官宦也罢了，倒不如找个能让她说了算的普通人家，今后倒也多几分自由。

她陷入心事，不防那发令的内侍忽而鸣号。

她还不及回神，却听卢少灵声色沉沉：“郡主，抓紧了。”

他一扬鞭，骏马已拔足而奔，裴映慈惯性后仰，结结实实贴紧他的胸膛。

她稍怔，忙挺背挪开稍稍，一手拉紧缰绳，心下却奇道，本以为卢少灵区区书生，就算通识六艺也不如习武之人，可见他身势敏捷，气定神闲，御马绝不在话下。

耳边猎猎风声呼啸而过，裴映慈一颗心砰砰直跳，从来也没有和哪个陌生男子这般亲近。

卢少灵虽虚拢着她，却知分寸，并不以男人的气势压制胁迫，没有那束手束脚无可挣扎的困窘。

他的怀抱温暖，拥有可靠的力量，逐渐抚慰裴映慈那颗烦躁不安的心。不自觉间，她已将方才的千愁万绪抛在风中，不得不专心眼下的比试。

这比试靠搭档合作，一人御马，一人引弓，配合默契便一击既成。

裴映慈身手不俗，当即摸过箭筒，搭起支羽箭，迅疾而发，命中靶心。

安平长公主携霍采英夫妇坐在高台，她见此情景，忍不住拍手喝彩：“好身手！”

每个箭筒分别放了三支羽箭，裴映慈箭无虚发，招招命中，卢少灵也不得不叹服她的神准，联想她的出身，心中不免感慨万千。

羽箭命中，那箭靶应时一震，竟从顶端缓缓落下一块绸布，上边细细密密写了几行小字。

在旁的小内侍高声唱读，原来是一句“迎春”诗文，意头极好。

其他人见此情景，也明白过来比试为次，实则为圆长公主春宴之意，动作不免加快许多。

而其他搭子并没这样的默契，御马倒不算难，本朝盛行马球之风，有心培育子女的世家都会请来名师教养，只是这引弓射箭一事大多得倚靠男子，彼此配合有碍，自然意外频出。

也亏得这阴差阳错的分队，卢少灵一马当先，拢着裴映慈绕场越过沙地，竟无其他对手赶上。

她下意识回眸望去，各人有各人的状况，她瞧见孙若荧跟名敦厚公子坐在马上，那郎君不知是紧张又或马背颠簸，正手忙脚乱挽着弓，孙若荧则是一脸的不耐烦。

裴映慈低叹一声，稍侧首对卢少灵道：“卢公子，锋芒过盛不是好事，我们慢些，不必急于一时。”

卢少灵也非好胜逞强之人，当即明白裴映慈所想，他稍勒马缰，速度缓下许多，二人同乘一骑，那马儿慢悠悠地踱在湖畔，男俊女俏，宛若一对璧人于此幽会，景致奇美。

高台之上，长公主与霍采英相视一笑，见了此景自然欢喜。而秦鹤扬却笑意稍敛，他长睫微沉，不觉意已轻轻皱起眉头，不知有何思索。

裴映慈缓了一阵，见已有几骑追赶上前，又担心二人太过亲昵反而引出波澜，便又回眸瞧向卢少灵。

不待她开口说话，卢少灵已闻弦知意，当即扬了马鞭朝湖心亭奔去。

骏马停在湖畔，二人翩然落地。

他们要将亭中角檐的鲜花摘下，以春信送赠长公主。

前往湖心亭的石道已被拆除，水面余留错落仅容一足站立的木桩，想要登岛，须得经过此关。比起前边的骑射功夫，这比试便是一人的较量，哪怕不识轻功，也能靠足力迳过木桩，援墙而上摘得花簇。

卢少灵本已束起袍摆，不料身边倩影轻闪，裴映慈足点木桩，三两下奔至岛中，施施然跃上亭盖，裙摆轻飞，优哉游哉坐在檐角，慢悠悠地伸手摘花。

她容色俏丽清冷，微微垂首，玉指轻捻，一朵朵拢在怀里，花团锦簇映娇靥，翩翩然真若九天仙女，一时看呆众人。

她捧起一簇花，明眸流转，清泠泠的目光落在卢少灵脸上，“卢公子，接着！”

那花簇应声坠跃，卢少灵原本因她这眼心驰神荡，耳畔忽传娇音，忙醒悟过来，展臂接稳花束，再抬眸，一阵香风微袭，衣袂袅然，裴映慈已盈然落地。

卢少灵微怔，不自觉道：“没想到郡主身手这样好。”

裴映慈垂眸轻笑，唇边梨涡隐现，还不及解释，只察身后一道蛮横的冲力奔驰而来。