沈曦云至今仍清晰记得前世第一次见到温易之的场景。

那时唐管事遣仆役进城禀告了产妇及婴童的死讯，她拉上同住栖梧院的谢成烨，匆忙赶到庄子上。

天光熹微，泛起一丝鱼肚白，庄子里人声嘈杂，陈姓妇人在院内哭喊，抱着已没了气息的孩子不撒手，向唐管事讨要说法，产妇的丈夫亦横眉冷对，话里话外的意思是要求赔钱。

唐管事站在边上赔笑，不愿与他们计较，冲小厮使眼色准备拿出点钱财了事。

可温易之却站出来，冲着自己的同县乡邻讲起道理。

从孔孟先儒讲到纲常伦理，表示是他们情急求救来庄子在先，何来反要求施以援手的好心人赔偿的道理。

“此举，不免让仁人义士寒心。”

话毕，他垂首长揖一礼，平整的领口因动作皱起，在晨光照射下显出温和的白。

沈曦云正是在这时跨步进院，进退两难的唐管事瞧见东家来了，如蒙大赦，从温易之身边跑开，上前招呼东家，他以为自个已经是憨厚人了，没想到今儿见着了更倔的硬石头。

没瞧见那一家子气势汹汹的模样么，同这种人掰扯什么圣贤典籍，只会叫他们更生气。

他可是看得分明，这愣头青一说，妇人确实是不哭了，但眼睛反积蓄起仇恨愤怒，一瞬不瞬盯着。

盯得他心里发毛。

最后还是沈曦云制止了这场闹剧。

她对在场的两位产妇家人表达了同情和歉意，郑重拿出二十两白银亲自递到他们手中。

产妇的丈夫把钱拢在手里一数，跟自家姐姐对上眼神，眼睛一转，摊手伸出5个指头，“二十两就把我娘子和孩子的性命打发了？不够，要五十两。”

温易之闻言，无视唐管事冲他做出的噤声动作，走出来还要说些什么，被沈曦云抢声打断。

“可以，五十两也可，只是到底是在我庄子上发生的人命官司，要劳烦亲眷陪同到官府做个登记。”

两人气焰顿时弱下来，想起他们在彭城县背着的官司，不大愿意去见官。

妇人捂住弟弟手里的钱，眼神躲闪，“那多麻烦你们，二十两就成，够了够了。”

待到事毕，沈曦云走出院门要同唐管事嘱咐对事情的处置，温易之追出来。

弯腰，长拜，“今日之事，麻烦姑娘了，易之在此，多谢姑娘体恤。”

上辈子鞠躬的身影和此刻眼前人的动作重叠。

温易之一进院，在同来的唐管事介绍下，得知柳树下的女子即为庄子东家，忙不迭走上前，俯身便是一拜。

“多谢姑娘和管事愿意收留我等，大恩无以言表。”

妇人的丈夫陈连虎见状，也从人群中走出，拱手敦厚地笑：“替我小儿和婆娘多谢了。”

沈曦云笑道：“不必多礼，人平安就好。”

话锋一转，她装似不经意问：“我听管事说诸位是从彭城县来寻访亲故，不知在城中何处，可需要我帮你们找马车捎带一程。”

陈连虎连连摇头，开口就是拒绝。

温易之沉吟犹豫片刻，说道：“可否请姑娘借一步说话？”

久未吭声的谢成烨眯起眼，“有什么话是我们听不得的？”

和他的话语一起响起的是沈曦云的应答：“可以。”

谢成烨扭头看毫不犹豫答应的少女，嘴巴开合几次，只吐出一句“窈窈……”

“郎君无须担忧，”沈曦云转开视线，移步往后院走去，“大家都在前院，不会出什么意外的。”

沈曦云已经猜到温易之要同她说什么，恰如上辈子他从院子里追出来，道完谢就主动介绍了自己的身份。

“寻访亲故只是借口，是怕庄子避讳不愿收留。我等实际是因和县里权贵起了争执，而无奈远走，希望能在江州城找个落脚之处。我不愿蒙骗姑娘又不愿乡邻难堪，才借步解释。”

温易之原以为会收获厌恶的反应，毕竟他们一路迁移，早已受了不少人对“流民”的冷眼。

可那姑娘并不在意地笑着，春日的阳光洒在她如玉般的脸颊上，仿佛为她披上了一层金色的纱衣，乌黑亮丽的发丝在她白皙的颈间舞动，笑意盈盈。

若是她真第一次见温易之，大概会惊讶此人性直刚正，过于实诚，三言两语就把底子交个干净。

但她上一世已无数次领教过他的脾性，不仅不惊，反而是几分敬意。

她记得最后一次，是在狱中。

他亦是如此言辞恳切，剖析自己的行径，不遮不拦，还劝前来探视的她，“沈小姐不必费心救我，我就待在狱中，好好同官府、同朝廷辩上一辩。”

可一辩，反赔上自己的性命。

“都是治下百姓，艰难求生，何必排挤，”她专注看他，“刚巧我沈家有些产业缺人，若是愿意，我同管事商议好，可以雇你们帮工。”

上辈子她没能救下他，这辈子她想同命运争一争。

产妇和胎儿能扭转生死，倘若温易之亦能逃过月余后的死劫，是不是意味着她也能拥有一个和七月初八死于毒酒不一样的结局。

温易之惊喜非常，又是一个长拜，“多谢姑娘。”

回到前院，沈曦云欲先告辞离开，她要回去理一理沈家下面的人手，她叫出唐邈嘱咐对这群人的安置，“等今儿我回去理出空差，把单子送来。管事便说是城里的正招人的地，他们若是想当差，照例要走筛选流程，不合格的不会用。”

“免得生出怠惰之心。”

唐邈应是。

方茂在一边拍着侄儿后背感叹，“窈窈行事愈发稳妥，有几分她爹娘的风范。”

瞥了眼左边默然凝眉的谢成烨，望天自说自话，但话音总往左飘，“窈窈多好的姑娘，再好的男儿都配得上。若不能珍惜眼前人，早晚有苦受哇。”

“就跟有句话怎么说来着？”他低头问方嘉元。

“窈窕淑女，君子好逑。”方嘉元迫不及待答。

“对对，是这样。”

方茂是见过沈曦云年前如何对这林公子殷勤备至的，最初在济善堂医馆，那丫头就三天两头跑过来，每回儿变着花样带吃食书籍，生怕他无聊。

要他说，除了对她爹娘，就数对这人最上心，可这公子的言行举止一直是温和中泛着疏离，他早就暗自嘀咕，但窈窈喜欢，他不好仗着长辈身份多嘴。

成婚后两人和和美美也就罢了，但从上次去沈府疗伤到这次再遇，他瞧出点不对劲的苗头。

窈窈不似从前热情，可林公子也不似从前淡漠。

难不成是窈窈碰壁伤心了？

方茂心中叹气，曹柔啊曹柔，天妒英才，你怎么就被群庸人害了呢，留下一个如花似玉的女儿，让人发愁。

沈曦云交代完，走向马车唤道：“方叔和郎君快些过来罢，回城了。”

方茂压住欲走上前的方嘉元的肩膀，“刚巧今日我欲往山中采药，此刻不急回城，你们先去吧。”

说完，他挟着方嘉元转身，手疾眼快捂住自家好侄儿要发问的嘴，向临近的山里走去。

年轻人，他只能做这些，抓住他给的机会好好聊聊罢。

如果沈继曹柔在世，发现昔日和行远镖局陈家兄妹纵马于山野，肆意欢笑的窈窈，成为如今懂事周全的窈窈，他们是喜还是忧呢？

可惜沈曦云全然不知方茂内心的一番纠结。

她专心趴在案几边，思衬该怎么妥善安排彭城县一行人的去处，沈家在城内产业众多，从上辈子的经历看，里头有几个不好相与的，若安排不妥，怕是要闹事。

谢成烨看清绢纸上罗列的职位字样，知晓了她在想什么。

“窈窈预备让那人做什么？”

沈曦云抬头，不明白他的意思，“那人是谁？”

谢成烨抿唇，一字一顿道：“刚刚把你单独找去后院的人。”

沈曦云恍然，温易之的安排恰恰是最不让她纠结的，“我预备让他去做沈家私塾的文书先生。”

前世，温易之跟她表明身份后，她亦伸出过援手，但那时因为陈家丧事，他决定留下帮忙治丧，拒绝了她的好意。

直至多日后她清点沈家各处人员名单，发现他自己去了沈家所办私塾做塾师，学问不错，教得也好，私塾的学生都喜欢他。

后来她同温易之聊过方知，初见是一身麻布有些落魄的年轻人早已中了秀才，好不容易等到三年一次的秋闱，不想一朝家庭变故权贵欺辱，家中亲友凋零无处投奔，才决定和邻故出奔，另寻生计。

谢成烨垂眸，意味不明地说：“想不到他竟是个读书人，瞧着言行无状，真能教好书么，可莫误人子弟。”

沈曦云未料到他是这般评价。

因为在她记忆里，前世在回城的马车上，谢成烨是主动夸过温易之的，说此人虽性子有些执拗，但有几分文人风骨，来日未尝不可有所作为。

为何时移事异，他的评价会大变。

沈曦云认真辩解，“他人直了些，但心肠是不坏的，而且，他中了秀才，给孩童教书的学问应是足够。”

“是么，”他轻笑，“窈窈不过在后院浅聊片刻，就连这些也知道了。”

沈曦云噎住，不知该怎么和哪哪瞧着都不对劲的谢成烨搭话，索性低下头，继续研究起沈家的产业来。

马车内寂静无声。

回府后，谢成烨待在曲水院闭门不出，坐在书桌前看起典籍，但长安前后一个多时辰进出，发现主子手里的书压根没翻一页。

“长安。”

谢成烨注意到他来来回回在他跟前晃悠，皱眉叫住他。

长安规规矩矩垂手而立，“主子有何事吩咐？”

“江州城内私塾多么？”

长安哑然，这也不属于他探查消息的范畴啊。

他揣度着话语，“应当不多，但想必也不少。”

“那就没有旁的私塾缺文书吗？”

长安支支吾吾道：“应当有吧，容我探查一二。”

谢成烨放下书，“不错，是要探查一下。”

长安心中一紧，生怕主子又吩咐出什么奇怪命令，忙呈上刚刚暗探传来的消息，是章典的行踪。

他原本在犹豫该如何上报，但如今看来，还是直接呈上以转移主子的注意力更为妥当。

章典走了水路，顺流行舟，明日就能到江州城。

他送信来问：急不急？

不急可否容我找个酒家吃酒，山中多年，不知酒味。

谢成烨捏住信。

急，速来。

温易之，一个很“直”的人

同时开启两章和离倒计时~

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第20章 第20章 命运