就在此时，急促的脚步声传来。

萧兰因万万没想到这儿竟然不止一个活人。她的头对着墙，根本看不到来人的模样，听步伐应是个沉稳健壮的男子，不时有着金属碰撞的声响。

剥皮之人停下手中的刀，与男子交谈着。萧兰因从未听过那样别扭的腔调和言语，这绝不是大唐的汉音。

男子的语气焦虑着，似乎出了棘手的事。萧兰因感到灼灼的目光直射后脑勺，脑中的一根弦紧紧绷着，男子颇为顾忌地和剥皮人争执起来，她顿感他的锋芒所向就是自己，萧兰因开始对自己的预感感到恐惧，时间，她需要时间。

一声惨叫，沉重的躯体重重砸在地上，男人的惨叫声戛然而止，鲜红的牡丹在地上流动地描绘着。

萧兰因惊恐地看着蔓延桌角的色彩，脖颈间一阵狠狠的力道打下……

天旋地转，不知过了多久，吵杂声、历呵声似有似无地传来。她只感到身体一阵轻软，窒息之感逐渐消散，取而代之的，是一个熟悉的怀抱。

在她尚存一息之际，头顶，一声熟悉的呼唤。

“别害怕。”

细雨般的轻柔吹入她的心底，让人安心。

*****

大吉殿，李治合上门户，掩住瀑布的重重水声。

他点上清心的香，将香炉放在女孩的榻前。踏上的苍白的小脸，每次看都会让他的心莫名收紧。

李治捂住女孩的手贴在额间，似祈祷、似冥思，企图用仅有的温存暖化对方发凉的手。

闭目中，他想了许久。箫兰因身上的事绝非偶然，女孩若是醒了这一切又该如何解释？他真的该让她知道真相吗？还是说……

一声痛苦的哼声，箫兰因蹙颦。她感到轻微的痛感在扩大，还有右手逐渐传来的温热。

睁眼，飞凤铜炉上轻烟氤氲，漫着让人舒适的香。箫兰因扭头，棋盘似的藻井在天顶正对着自己。

“阿兰，你醒了？”箫兰因寻声望去，李治正在榻前，眼里是她看不懂的压抑和克制。她想起身，背部却是一阵刺痛。

“伤口不深，你休息几日便好。”

“李治，那个宫绦，你看见了对吗？”箫兰因笑着。

“是。那时，如若我能及时察觉，也许你就不会遭次劫难。”李治的声音隐隐都是克制。

“不管怎么说，谢谢你。”箫兰因知道，明明该愧疚的是她才对啊。如若不是自己自作聪明追出去，又怎会惹来这些事。想到被救起那一刻令人安心的怀抱和言语，她的内心升起一缕情愫，也许是愧疚亦或是感激，就连她自己也不知如何解释。

李治怔了怔，感激、那个一向倔强的少女居然在感激自己。他极力平静着面容，叹气着。

“你且先静养，这些事交由我和魏王便好。”

“可是李治，那堆满人皮的地方……”

“在井底。”李治沉色道。

那一夜他等不到箫兰因的身影，不好的预感漫上心头，他急忙率卫士去寻，在道上发现了箫兰因身上的宫绦。

宫道尽头是口废置多年的枯井，他寻着枯井下去，竟发现里面是条密道。

“数年前息王曾在太极宫设置密道，想来那人困住你的地方就是那条不为人知的密道。”

“那，我看到的那些人*皮也都不是幻觉？”

李治点头。

“那么多人*皮，难道宫里就没人发觉吗？”箫兰因自言自语地嘟哝着。

李治微微止唇，他并不想让少女知道太多污秽，可如若自己不告诉箫兰因，以她的性格也极有可能会亲自去刨根问底，定然危险。

片刻，他仍旧开了口。

“剥皮人很聪明，那些人*皮都是曾经被高婕妤打死的宫婢。剥皮前便是死人，何况是一介奴仆，自然不会有人追究尸体的去向。”

的确不会有人追究。几年前，骁卫将军梁仁裕曾幸一名婢子，夫人李氏便命人将婢子绑起活生生打出了脑浆。这件事传了很久，世人都骂这李氏残忍善妒，最终却一点罚也没有。主人打杀自家奴仆本就是天经地义的事，官府和律法也管不了。

“真是贵贱有别，人生无常。”箫兰因唏嘘着，她差点就要成为那些人中的一员了，自己体内流淌的兰陵萧氏的世家血统让她自幼便优渥无虑，从未想过那些和她这般大的女子生活竟是如此痛苦和压迫。

“威胁你的人已经死了，”李治正色道“是东宫的右衙率。”

“太子的人？”箫兰因想起来那个恐怖的夜晚最后的确闯进了个男人，惨叫着倒下，没想到竟是六率里的右衙率。六率镇守东宫，听凭太子调遣，不难想到如今最遭攻讦的会是谁。

“不过有件事你们倒是弄错了。对我下手的不是他，而是那个女人。你们既杀了右衙率又为何把我打晕？”箫兰因不禁抱怨。

“女人？”李治微微诧异，“什么女人？我们赶到时只有右衙率一人已经死了，无人对你出手。刑部认定此事为右衙率一人所为。”

箫兰因不可置信，那哼歌的女声仍在她脑海里阴森森地摇晃着，如今竟然告诉她对自己下手的人没有抓到。

“就是最开始剥皮的女子啊，右衙率从未对我下手。李治，相信我。我亲耳听到右衙率与她争执，想必右衙率也是她杀的。”

李治的双眼越发幽暗，看着眼前的少女继续如此这般比划着那晚的情景，他的心已经猜出了半分。细思下来，四哥叫箫兰因入宫本就有问题，宫里那么多宫人，何必要找宫外的箫家，看来他要去会会他那好四哥了。

李治起身道“阿兰，你好好养伤，我会尽快通知箫府，伤好就接你出宫。”

一通吩咐，门迅速合上，不给箫兰因丝毫反驳的机会。

“喂喂，你别……”箫兰因刚想爬起，剧烈的动作又弄到了伤口。她只好抚着背一点点重新归位。

房内霎时安静，箫兰因这时才沉下心来慢慢体会着伤口。背上的伤口不深，却用特殊的手法割着，戳中痛处，脖颈和手腕也有大小不一的伤。

为何受伤的总是她？箫兰因感到被人欺骗和戏弄于鼓掌，若不是如今动弹不得，她早就去把魏王李泰揪出来收拾了。

门外的宫娥交头接耳，她不禁竖起耳朵。

“你可听说了，今日陛下震怒把疯太子训斥了一番，语气可吃人了，我在前殿听得直冒汗。”

“不会吧，疯太子又惹什么祸了？”

“据说是纵容手下人犯事，被陛下罚过了。唉，疯太子疯起来做什么也不稀奇。”

箫兰因闭目听着，冷哼几声。

这个李泰果然居心叵测。朝堂无风，他根本抓不住太子的把柄。可如若兰陵箫氏的嫡女在宫中出了意外，他大可借题发挥构陷太子。何况箫兰因是拟定的晋王妃，就算不出意外也可放在自己身边暗暗威胁李治。真是一箭双雕，越想越妙。

她百般聊赖地躺在大吉殿，偶然瞥见李治的书架，命人取来翻阅。没想到李治平日那么温温恭人的一个人，居然喜欢曹丕的《列异传》这等杂书。

不过，纵然是杂书少年也认真做好书签，每个奇闻异事下都用银钩铁画的字迹写着阅后的见解。箫兰因的脑海中，一个正襟危坐的少年正死板地看着闲书浮现，不禁逗笑。

她躺在床上正看出神，丝毫未察觉到被书页遮挡的视线外，一个鬼鬼祟祟的人影逐渐贴近。

“我当是什么书把你迷住了，原是九弟的书啊。”略带玩味的语气突然冒出，萧兰因一个激灵惯性地把书护在怀里。

李贞面露揶揄，眯眼道“真不知小兰因到底是被这书所迷还是被九弟的字迹所迷？若是后者那本王可算打扰了。”

望着面前“一语道破天机”的李贞，萧兰因置气扭头。

一番调侃，她也逐渐适应了身边的聒噪。李贞并未说明自己为何会来，不过想来极可能是李治的嘱托。李贞看似纨绔却文武兼工，论武宫内能只有三人出其右，的确是最佳护卫。

“还好没切准脊梁骨，司药说你脊柱右侧弯，因病得福。”李贞的折扇划过脊柱，忙被萧兰因拍开。

“登徒子，”萧兰因不解，“你怎么来了？”

“来看看你呀”李贞嬉皮笑脸道，“那夜发生的事不知箫女侠有何见解？本王是不明白，好好的人剥死人皮干什么？”

“你倒是提醒了我，正常人是不会做这些丧心病狂的事的，剥皮人根本就不是常人。”

箫兰因不知这算不算一种喜好，至少在她眼里，是的。仅仅是为了体验血腥的快意随之产生的一种病态而扭曲的喜好，享受着凌驾于他人之上的暴虐并以此为乐。

“不过今日我还带了一个想见你的人。”

李贞将折扇一指，萧兰因看向门边，风吹起一块铅色的衣袂。

李贞唤了几声，那块小小的衣袂一抖，藏得更深了。他索性走到门外，把一个缩成一团的身影揪进了屋。

“是你！”

小小的身影听到箫兰因的惊呼，颤抖地更厉害了，李婉蓁胆小失措地转着眼珠。“我、我们又见面了，女郎。”

“婉蓁，腰板挺直了说话。”李贞作势吓唬着，少女慌忙地跳到萧兰因背后。

“怕什么，我是你堂兄。”

躲在萧兰因身后，李婉蓁终于鼓起勇气提高了音量“堂兄，那个，你可否回避一下，我有很重要的事要说给萧女郎。”

李贞看着堂妹露出少见的严肃，静静走出，合上了门。