扬州乃是大梁最繁华的州城,
穆家则是扬州当地巨贾之首。
要说百年前,穆家老祖宗还只是个牙行里为各路买卖人牵线搭桥,抽取佣金的牙人。
不过穆家老祖心气高,不想和其他牙人一般,得了个户部的牙贴,让子子孙孙做上一辈子牙户。再加上他口齿伶俐,能说会道,最后居然从小小的牙人一路升至牙行里的行长。
借职位之便,穆家开始着手当铺生意。
恰逢那几年大梁皇室处于五子夺嫡之争,朝内风起云涌,民间动荡不安,百姓典当家用维持生计,穆家趁机发了笔横财,就此一路财运亨通,蒸蒸日上。
百年后,穆家的营生遍布扬州,小到绸庄,水粉铺,大到当铺与钱庄,均有穆家产业。
近些年,穆家更是将铺子开到了远在千里之外的京城。
正所谓有得亦有失。
穆家人虽然腰缠万贯,富甲一方,但穆家男子年至四十便会生有怪病。先是口不能言,食不知味,再是手脚癫痫,四肢无力,最后只能躺在床上,如活死人般眼睁睁失去生气。
邪门得是,穆家这怪病还只传男不传女,百年后到了穆成天这代,膝下只有一子一女。
穆家小女穆清灵艳色绝世,怎奈红颜福薄,自幼体弱,鲜少出宅。
穆家小公子穆清池无功无名,生得却是玉质金相,许是一早就知晓自己活不过四十,但求浮生痛快,素日流连于勾栏瓦舍,吃喝嫖赌,样样精通。
与其他纨绔子弟不同,穆清池虽然行事荒诞,但出手极为大方。尤其是他那张嘴,如穆家老祖般伶牙俐齿,死人都能被他逗活。年纪轻轻,便从穆天成手中接下穆家产业,凭借自己结交的人脉将百年家业经营得风生水起。
这夜,扬州十里长街华灯璀璨,车水马龙,川流不息。
鳞次节比的街道中,有一间花楼最为惹眼,在寸土寸金的朱雀大街上拔地而起,足足五层高的花楼装潢得更是精巧华丽,雕栏玉砌,丹楹刻桷,就连楼廊上的镂空扶手,都是由师承鲁班的名匠亲手打造。
偶有外乡来客抬头凝视这间富丽堂皇的花楼,不由好奇地念出牌匾上龙飞凤舞的大字:“聆心阁”。
“咦,这间花楼的名字倒是有趣!”
“阁下不是扬州本地人吧,此间花楼的营生可比名字有趣多了。”
外乡客听到本地人暗有所指的话,有些摸不着头脑,好奇问道:“花楼不就是用个食,听个曲,再寻上美人快活一夜,还能经营出什么花样?”
“嘿呦,您说的那是阳春街上的花窑子,穆小公子开得可是清倌,是专为夫人小姐们解闷的地儿!”
可不,外乡客顺着谈话人挑眉的方向,瞧见走进花楼中的皆是头戴帷帽的丰韵女子。偶有结伴而来的小姑娘用团扇遮面,露在外的眉眼弯弯,行动上落落大方,由模样俊俏的门童笑着领进门,一看就是常来的熟客。
“这...这不就是面首馆!简直是胡闹,如此有伤风化,当地知府就不查办吗?”
“啧,这可就您孤落寡闻了,聆心阁里的清客可不做那种营生,而是聆听各位夫人和小姐素日中的糟心事,用巧言疏解一二。达官贵人和乡间豪绅宅中三妻四妾,偶有拌嘴斗气闹得家宅不宁的,只要把夫人送来这间聆心阁,嘿,准保回府的时候眉开眼笑,跟新婚第二夜的娇夫人似的嘘寒问暖。”
说完,他神秘地眨眨眼道:“知府夫人还是此间聆心阁的常客呢。”
外乡客一脸震惊,再次抬头眼了眼金碧辉煌的花楼,口中喃喃道:“胡闹,简直胡闹!”
在聆心阁一间雅致的包厢内,被外乡客叱责胡闹的穆小公子正坐在黄花梨透雕靠背椅上,精致的剑眉微蹙,素手托腮,面对眼前一排身影失望地摇了摇头。
饶是脸上兴致不足,那对明亮的眸子仍似蓄满秋水,波光潋滟,瞧得人心口酥酥麻麻,只想叫人再多看两上眼。
正厅里,站着一排位年轻俊美的公子,他们似进了殿试的新科进士般争相展露出自己最拿手的才学。
“穆公子,小可才疏学浅,唯有丹青拿得出手,昨日依着您的英姿临摹了一副擒虎图,请您过目。”
“穆公子,秦某这几日在古书上寻到一盘残棋,您若是有兴致,可愿指导秦某一二。”
众星捧月的穆小公子终于开口,声音慵懒又裹着几分沙哑。
“程掌柜,让他们领了赏银都散了吧。”
守在紫檀木香几旁的程峰听到家主发话,立马摆摆手,遣退了争相自荐的公子们。
程峰见家主蹙眉不语,手脚麻利地倒上一盏白毫乌龙茶,托举着送上前。
“方才那几位公子中,少爷可有觉入眼的?”
穆清池接过程掌柜奉上的香茶,揭开盖浅尝一口,撇了撇嘴道:“都不好看,要么腿短,要么脸长,其中有一个还可以,可凑近了一观脸上有麻印子。”
若是换做常人,听闻这席话后,定要指着穆清池的鼻子骂他鸡蛋里挑骨头,可程峰似是听惯了这些挑剔之词,面不改色笑道:“少爷久日不来聆心阁,殊不知这几位新面孔正受夫人和小姐们欢迎....”
穆清池叹了口气,抬眸看了看笑容满面的程掌柜,淡淡道:“劳烦程掌柜替我再搜寻些容貌俊俏且家世单薄的公子。”
程峰面上颇有为难,迟疑片刻终是忍不住发问:“少爷可否跟奴才明言...究竟什么模样的公子在您眼中,才是俊俏的?”
不是他办事不力,而是少爷的心思太难琢磨,自打两年前开了这间聆心阁,少爷便命他张罗来扬州最俊美的男子,重金聘进店中陪夫人和小姐下棋作画聊天。
程峰在穆家做工十年,因能说会道,再加上模样也算周正,从小小的跑堂最终成为绸缎庄掌柜,后来被穆清池慧眼识金,遣来做此间聆心阁的掌柜。
起初,他并不看好聆心阁的生意,也是和民间百姓一般觉得穆少爷这次胡闹得有些出格了。
没想到短短两年,聆心阁的生意却日渐红火,从刚开始顾客寥寥,养着一群闲散清客到后来供不应求,有时几位夫人还要因正争抢头牌清客呛吵几句...
也是在这两年中,穆少爷频频命他搜寻美男子,说是想为他卧病在榻的妹妹寻找良人,条件只有两个:模样俊俏和家世单薄。
程峰寻寻觅觅两年,让穆少爷满意的男子没寻到,反倒是日益壮大了聆心阁里清客的队伍。
“噔”地一声脆响打断了程峰脑中的胡思乱想,他见穆少爷放下杯盏,抬头看向自己。
“要比本少好看,且比本少威猛的男子。”
程峰闻言微微一滞。
他眼前的公子哥儿长得过于精致秀气,好似女娲呕心沥血捏制的瓷人,三庭五眼卡着比列捏出来不说,又从仙界天池舀出繁星万点,尽数灌入瓷人眸底,熠熠生辉。
程峰又瞻仰了一会少爷的姿容,遂垮下脸,心中不由腹诽:少爷怕是低估了自己的姿容,这等苛刻的要求,哪怕是谪仙下凡也未必能入了他的眼。
瞧着程掌柜失魂落魄离去的背影,穆清池不以为然,为自己斟上一盏桃花酿,挑开支摘窗,垂眸看向楼下川流不息的人群。
“少爷,您都挑上两年了,要不咱还是选江枫,好歹知根知底,模样也是一顶一的俊俏。”
说话之人乃是跟在穆清池身边伺候的丫鬟红绡。
红绡祖家以押镖为生,因得罪了山匪,被山匪屠杀满门。红绡随母亲出门探亲大难不死,后来家道中落,年幼时被穆清池年在牙行看中,收留在府中做丫鬟。
红绡姿色平平,可自幼被祖父视作镖局继承人培养,手上功夫不弱。
听了红绡的话,穆清池依旧盯着熙熙攘攘的朱雀长街,怅然道:“太熟了,下不去手!”
二人口中的江枫乃是聆心阁头牌清客,江枫原本是扬州颇负盛名的才子,怎奈酒后失言,得罪了当今权倾朝野的荣亲王,从而了断仕途。
江枫与穆清池自幼相识,两年前,江枫原本是抱着帮好友暖场子的念头到了聆心阁,没曾想就此一炮而红,倒成了聆心阁里的中流砥柱。
“借种之事,不用公子下手,双眼一闭,红烛一熄,忍上一宿就成了!”
穆清池被红绡的诨话逗笑了,包厢内只有她二人,倒也少了顾虑,她伸手点点红绡的脑袋瓜子笑道:
“你以为是拉猪配种呢?只一宿就有了结果。”
训斥完了红绡,穆清池的目光又落回大街上正在货摊挑选胭脂的几位姑娘身上。
正当花季的少女,即使身穿暗淡廉价的粗布襦裙,脸上无忧无虑的笑容便足以光彩照人。
穆清池垂眸看向自己身上品竹色云纹刺绣锦袍,材质挺括顺滑,在月色下泛出淡淡流光,千金一尺的料子是寻常百姓节衣缩食半辈子也不敢遥想的。
她哂然一笑,可惜这泼天的富贵,因着自己女儿身的身份,还真不好消受呐。
不错,被扬州百姓唤了十七年散财童子的穆清池早在十四年前就死了,如今扛着他的名字招摇过市的,乃是穆家小女穆清灵。
十四年前,扬州城遇上了百年一见的洪水,山洪过后,又爆发了瘟疫,她短命的孪生哥哥穆清池在三岁时沾染上瘟疫没了。然而穆清灵的母亲宁夫人拒绝承认儿子已死的事实,常常将穆清灵扮作哥哥的模样,还遣退了府中所有知晓内情的家仆。
等到穆天成发现夫人的不对劲,请来大夫一瞧,才知道夫人因痛失爱子得了臆症。
穆清灵打小就贴心懂事,见自己穿上哥哥衣裳时母亲会欢欣雀跃,不再嚎啕大哭,于是整日扮作哥哥的模样哄母亲开心。
扬州瘟疫闹了整整五年,家家户户闭门不出,穆清灵在不断与哥哥切换身份中,神不知鬼不觉长到八岁。
再后来,穆天成发现穆清灵对经商之道打小就有天赋,再加上牙行因朝廷干涉变身成商会,商会规定女子不可入会,穆天成便有了一个大胆的想法。
从此,穆清灵疾病染身,卧榻不起,而穆清池在父亲的授意下,频频进出穆家商铺,学习经商,终于在她十七岁这年,挑起了穆家的大梁。
只是这几年,穆天成的手脚开始不听使唤了,穆清灵掐指一算,父亲年不过四十,想来因操劳过度提前患上家族怪病。
为了让父亲安心养病,也让穆家后继有人,穆清灵开了大梁第一间清客馆,打着为聆心阁挑选清客的借口让她物色借种男子。
脑中的思绪突然被楼下喧嚣声打断,原来是大街上的扒手被人擒住了。
穆清灵好奇瞧去,见一位赤脸汉子正怒声训斥扒手不长眼睛,竟然敢窃取他的钱褡子。
不一会儿,巡捕便寻声而来,带走了二人。风波过够,大街上又恢复了热闹。
人流人往的大街上,一位骑马男子突然吸引住穆清灵的目光。
通常男子骑马时,身上的短板会一目了然,有人腿太短,垂下的双腿还不及马肚,有的人肚腩太大,弥勒佛似的肚腩坠在马鞍上。
啧,楼下这位长腿窄腰的公子,当真是惹眼得紧呢!
常年经商的敏锐嗅觉,穆清灵打一眼便认出男子脚上靴面居然是由罕见犀皮所致,鞋底是千层底,走路轻而无声。这种皮靴,向来受官宦子弟钟爱。
她的目光顺着黑靴主人的大长腿缓缓上移,男子窄腰上的白玉腰带极好地勾勒出他挺拔的身姿,配上品竹色云纹刺绣锦袍,倒是相得益彰。
咦,好巧,居然还和自己撞衫了!
这位公子显然对二人的撞衫不太满意,当穆清灵的目光最终落在男子清冷眉眼上时,内心不禁感叹:
谪仙下凡不过如斯!
只可惜谪仙当下的脸色不太好看,微抿的薄唇似是很不爽穆清灵在他身上肆意游走的目光,男子眸底冰冷,凝视花楼上嚣张的登徒浪子。
月色正圆,朱雀长街上车水马龙,人声鼎沸。
衣着相似,气质迥然的二位“如玉公子”,一天一地,目光相触。
打小在商海里摸爬滚打的穆清灵什么臭脸没见过,就算偷看被人逮个正着也毫不心虚,反倒是举起手中酒盏,对马背上目光冷冽的男子挑眉一笑。
bgm响起:只因在人群中多看了你一眼~
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楚月鸢貌美,细腰,丰臀,是齐国第二美人。
第一美人是她同父异母的姐姐。
姐妹二人喜好相似,什么都喜欢争抢。
好消息是,姐姐因顶着第一美人的名号,被齐国老皇帝一眼相中,封为贵妃。
坏消息是,姐姐为老皇帝产下唯一的皇子后,撒手人寰。
很快,楚月鸢就被迎进宫,帝后大婚当夜,蜀王一剑要了老皇帝的性命。
龙凤拔步床上,楚月鸢看向一步步狞笑着走来的蜀王,颤抖着手握紧袖摆下的金凤钗。
下一刻,蜀王胸口渗出鲜血,无声无息跪倒在楚月鸢脚下。
抬眸间,她看到男子那双清冷至极的眉眼。
镇北王虽救驾来迟,却保住年幼太子的性命,从此成为齐国的摄政王,而楚月鸢则成了齐国年纪最小的太后。
历经大风大浪,楚月鸢这个傀儡小太后只想平平安安活下去,直到她发现了个惊天的秘密。
先帝患有顽疾,不能使女子有孕。
那么问题来了——姐姐留下的孩子,究竟是谁的?
楚月鸢想起姐姐曾经有个求而不得的白月光,正是如今她避之不及的摄政王。
心中一旦有所怀疑,她在御书房偷偷打量男子清隽的眉眼,挺拔的鼻梁,禁欲的薄唇...真是越看越觉得像。
“太后殿下在看什么?”
男子浓醇的声音让楚月鸢红了耳根。
几番试探后,楚月鸢鼓足勇气,她轻轻拉扯住男子的蟒纹袖摆,声音细弱:“裴卿,你...想不想有个孩子?”
后来,楚月鸢明白自己闹个大乌龙,只好将目光放到满朝文武百官身上,凭借她和姐姐相似的审美,逐一试探朝中青年才俊。
今日邀来年轻俊美的户部侍郎一起下棋,明日招来光风霁月的新科状元郎来一品香茶。
是夜,她被摄政王强行圈在凤榻上,男子眸色深沉,声音喑哑:“嫂嫂不是想要一个孩子,臣可以给你。”
楚月鸢:...裴卿啊,这误会有些大了
男主视角:
起初,裴慕唯只是将小太后当一只金丝雀养着,漂亮的金丝雀会围着他转,清喉娇啭,风娇水媚,独讨他一人欢心。
他想,深宫寂寞,小太后想要一个孩子,未尝不可。
后来,他才知道小太后是个处处留情的极乐鸟,对谁都能展开她华丽的雀翎,笑得明艳如花。
他怎能容忍她对其他人笑...
#奸臣人前唤她殿下,帐内唤她嫂嫂#
#孤怎会对那小妇人,起了妄念#
#裴慕唯,你放肆!#
作者有话说
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第1章 聆心阁
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