小婢女恐惧地望向李凭如，不敢擅自作答。

“不中用的东西！这位岳家娘子今后就是你的主子，主子问话，还不如实回答？”李凭如冷冷道。

“奴婢……叫杏儿。”小婢女嗫嚅道。

岳明明仔细端详杏儿，确有几分娇憨，却绝没有闭月羞花之貌，性子又唯唯诺诺，若指望她来勾引王爷，除非赵琮昀瞎了眼。

她灵机一动，想起冷落许久的狗仔系统。

“……这个角色，能查吗？”

系统十分配合，顷刻给出结果。

“杏儿，自小父母双亡，算命先生说她命犯孤星，是个不祥之人。在街头流浪时，被一名老仵作捡走，两人相依为命，仵作去世后，她凭借给死人化妆的手艺，在幽州杏花楼为官妓们试妆为生。”

“试妆……是什么意思？”

“就是用自己的脸做画板，试验时下流行妆容，若效果好，官妓们再找师傅效仿。”

“这么说来，她倒真有手艺！”

岳明明更想不通了……难道此女不祥，李凭如打算派她来克死自己？

“你把衣服穿上，跟我进去吧。”岳明明见不得小婢女被如此羞辱，干脆应下来。

东叔大惊：“娘子使不得！王爷绝不会允许……”

岳明明玉手一挥：“没关系，我来跟他说！”

李凭如闻言面色僵住，眼中得色倏地消失，重燃起熊熊嫉恨之火。

岳明明嘻嘻笑道：“多谢姐姐！”

她最喜欢火上浇油了。

*

赵琮昀回来了。

东叔前脚禀明了事情经过，暴怒的王爷后脚就踹开了岳明明房门。

“我允许你住进来，你倒真把自己当回事，替我做起主了？你以为你是谁？！”

赵琮昀怒不可遏，玉面微微泛红，连眼底都透出一丝血色。

岳明明不明白他抽哪门子疯，小脸也沉下来：“李凭如逼她当众脱衣服，我不把她带进来，你要她怎么办？”

“脱个衣服而已，你自己不是也脱过吗？这种上不得台面的伎俩，如果人人都来，我这园中岂不成了秦楼楚馆！”

岳明明不敢置信地看他，将手中文书狠狠砸过去：“这个戏我不演了！你爱找谁找谁！明明是李凭如的错，她是皇后侄女你不敢对她怎么样，却在这里对我大喊大叫！我看不起你，你跟我父亲他们没什么两样，都是趋炎附势、草菅人命的垃圾！”

东叔急道：“娘子慎言！王爷不是这个意思！”

赵琮昀脸上血色瞬间褪去，薄唇抿成一线，眼里怒意翻腾，整个人冷得就像一块人形冰山。

他不再理会岳明明，目光锁定杏儿：“李凭如派你来，究竟有什么目的？如果不说实话，我要你的命！”

杏儿吓破了胆，跪倒在地：“侧王妃真的只是叫我来给岳娘子化妆……其他我什么都不知道！求王爷饶了我吧！”

赵琮昀冷笑一声，对东叔道：“查到什么了？”

“身份倒是干净，是个孤儿，被胭脂铺老板养大，在化妆上颇有造诣。月初刚入府，是侧王妃母家送来伺候那位梳妆的。”

“哪家胭脂店？老板人在何处？”

“落英巷云芳斋，老板姓黄，前些日子过世了。不过邻居们都见过这丫头跟在老板身边，应该没说谎。”

“死了？”赵琮昀眸光一闪：“这么巧？”

东叔垂首道：“属下再去详查。”

岳明明听得纳闷，一时忘了生气，忍不住插嘴道：“你不是跟着仵作长大，后来在幽州杏花楼试妆吗？怎么冒出来个黄老板？”

难道狗仔系统出错了？

然而下一秒，她发现所有人都见鬼似的盯着她。

“我……说错什么了？”岳明明惶恐道。

赵琮昀脸色阴沉得可怕：“你从何得知这些？”

岳明明心道糟糕，不小心说漏了嘴，只好装出高深莫测的样子：“咳咳……天机不可泄露。”

赵琮昀喝道：“此刻还胡闹！你知不知道自己说了什么！”

杏儿早已面如土色，瘫在地上瑟瑟发抖，赵琮昀只看一眼就明白了——

“你当真在幽州杏花楼待过？”

杏儿哭道：“娘子说的没错……奴婢当年在杏花楼讨生活，后来出了那件事，杏花楼封了，幽州城也待不下去了……我逃到京城，在黄老板的胭脂铺子找了份差事。

“黄老板死后，有人带我进了王府，昨夜侧王妃找到我，给我新身份，让我来服侍岳娘子……奴婢什么都没做过，奴婢只是想活下去！”

赵琮昀冷冷道：“当年官府拿着名录核对过，杏花楼三百二十九口人，无一生还，你又是怎么逃出来的？”

“奴婢义父是仵作，懂些验尸方法……我将几具尸体拆散，拼出一具残尸瞒了过去，之后不停地化妆易容。”

她顿了顿道：“奴婢也不知侧王妃是怎么发现的，她说只要我待在岳娘子身边，她就会替我守住秘密……”

赵琮昀与东叔对视一眼。

李凭如当真丧心病狂，为了对付一个妾室，居然敢去翻这件旧账！

东叔低声建议：“王爷，此人留不得！”

赵琮昀沉吟不语。

岳明明听出这小婢女身世不简单，却无法接受杀人灭口：“她什么都没做过，你们这岂不是滥杀无辜？我不同意！”

赵琮昀深眸沁出冰冷笑意：“你要不要先听听，杏花楼发生过什么，再来逞强？”

五年前，幽州杏花楼艳名远播，直入京城，惹得无数王公子弟朝思暮想，连天子都动了心。

借南巡之由，天子不顾阻拦，到底在杏花楼留宿一晚。没想到两个月后，所有同行臣子侍从接连暴毙，天子数度病危。

麒麟卫查来查去，发现杏花楼大有问题！

据说楼中女子，无一不精通巫蛊之术，与之相处过的人，不是横死就是病重，总之没有好下场。

祸及天子，皇后震怒，将杏花楼连夜屠戮查封，又找来高僧作法七七四十九日，才保得天子化险为夷。

幽州杏花楼从此成为本朝禁忌，无人再敢提起。

岳明明听罢目瞪口呆，第一反应是大骂系统：“这么重要的信息，为什么刚刚不告诉我？”

系统：“您并没有主动检索相关词条。”

岳明明：“…………”

赵琮昀看她表情，嗤笑一声：“害怕了？后悔了？”

岳明明并不相信巫蛊之术，在她看来，这就是封建迷信作祟。

可是如果留下杏儿，等于递给李凭如一个天大把柄，她不知要生出多少事端。

“你害怕吗？”岳明明眸光熠熠，认真看着赵琮昀道：“如果我不怕，你敢把她留下吗？”

赵琮昀显然没料到，岳明明反将他一军。

他若有所思地瞥了眼杏儿，又撞上少女期待的目光，原本已到嘴边的命令，又咽了回去。

“此事从长计议。”

最后赵琮昀只扔下一句话，便带着东叔离开了。

杏儿自知在鬼门关前走了一趟，吓得抖如筛糠，泪都流干了。

岳明明为她披上一件衣衫，安慰道：“别怕，你当年大难不死，必有后福，我会帮你想办法的！”

仿佛被少女眼里的热情灼到，杏儿怔怔看她：“娘子不怕巫蛊之术？若是我害了你……”

“你会害我吗？”岳明明问。

“我发誓，此生绝不做任何伤害你的事！”小婢女语气前所未有的郑重，岳明明听得一愣。

杏儿说完便低下头。

谁也没看到，从始至终唯唯诺诺的她，眼中有凛冽的杀意一闪而过。

*

游湖赏月的日子，说到就到。

当晚暮云收尽，皎月初升，是难得的好天气。

一辆雍容华贵的马车候在府门前，旁边站了位盛装小娘子，正捧着文书埋头苦读。

岳明明还在临阵磨枪。

赵琮昀走出府门，看到眼前一幕，脚步略微顿了一下。

岳明明心有所感，抬头撞上赵琮昀似笑非笑的目光，便也朝他粲然一笑。

少女明澈的笑容，和着丹桂香气，沁得夜色都柔软起来。

赵琮昀默默收回目光，走到马车前，伸出一只白皙修长的手递了过去：“上车吧。”

等岳明明意识到，这是要扶她上车时，惊得差点咬了舌头。

好家伙，这就开始演上了！

岳明明也很敬业，抓住赵琮昀的手，配合地上了车。

那只手比她想象中凉了很多。

赵琮昀跟着上来，与她相对而坐，马车便悠悠向玉湖出发了。

车内气氛有些微妙，岳明明正犹豫要不要说点什么，赵琮昀却闭起眼睛，似在小憩。

岳明明心说正好，端起文书继续看起来。

可惜看着看着，眼神总是不自主地往赵琮昀身上瞟。

他今天像是从画中走出来的谦谦公子，金冠玉带，贵气逼人。一袭宽大的暗绿色锦缎蟒袍，衬得整个人玉树挺拔，却不染半分尘世烟火。

岳明明闻到他身上清冽的松雪之气，与上回那件外袍味道一模一样。

马车突然颠簸了一下，赵琮昀睁开眼睛，淡淡道：“你再看下去，我可要收钱了。”

“胡说……我没有……”岳明明慌乱否认。

她手上忽然一空。

赵琮昀将文书抽了出来，扔进一旁的香炉，又丢了颗馥郁的香丸进去，掩盖住纸张燃烧的气味。

“不必再看了，到时候随机应变吧。”

岳明明感觉今天的赵琮昀很不一样，好像有点……温柔。

她犹豫了片刻，悄声道：“上次的事，对不起。”

赵琮昀挑眉看她。

岳明明刚要解释，就被他扔过来的一颗葡萄将嘴巴堵住。他又从袖中掏出一枚小巧的香囊，俯过身去，仔细系在了岳明明腰间。

岳明明结结巴巴道：“你……这是干什么？”

她配合演戏，他好歹也要把握一下尺度吧！

“寺里求来的小玩意。你不信巫蛊之术，有它傍身，就当保个平安吧。”

岳明明暗骂了一句。

因为她发现，自己的心刚刚漏跳了一拍。

作者有话说

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第6章 第 6 章