摄政王府的地牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着铁锈与腐朽的气息，偶尔传来几声压抑的呻吟，更添几分恐怖。

张药童被铁链锁在刑架上，身上已是血迹斑斑，他脸色惨白，眼神涣散，嘴里反复念叨着：“小的不知道……真的不知道……药是小的煎的，可药材都是库房按方子给的啊……”

萧寒站在他面前，面无表情，如同看着一件死物。他手中把玩着一枚小小的、毫不起眼的木制令牌，令牌边缘刻着一道几乎难以察觉的波浪纹。

“库房给的？”萧寒声音不高，却带着刺骨的寒意，“库房记录显示，送往静蕤轩的云苓，与药罐中验出的‘鬼云苓’，批次完全不同。最后一次领药，是你亲自去的。领药前后，你接触了谁？”

张药童浑身一颤，眼神闪烁，不敢与萧寒对视。

萧寒不再废话，对旁边的行刑手微微颔首。烧红的烙铁带着一股皮肉焦糊的刺鼻气味，逼近张药童的眼前。

“我说！我说！”极致的恐惧瞬间冲垮了他的心理防线，他尖声叫道，“是……是马房的刘三！他……他前几日找到我，塞给我十两银子，说……说只要我在煎药时，将一小包他给的‘上好云苓’混进去，事后还有重谢！他说这只是补药的添头，对二小姐身子有益无害！小的……小的鬼迷心窍，小的不知道那是毒药啊！”

“刘三……”萧寒眼中寒光一闪。果然牵扯到了柳姨娘提到的那个桂嬷嬷的干儿子！

“刘三现在何处？”

“不……不知道，他给了药之后就再没找过小的……”

萧寒不再多问，转身走出地牢，对守在外面的侍卫厉声道：“立刻封锁马房，缉拿刘三！所有与刘三有过接触之人，一律扣押审讯！”

命令如同巨石投入死水，在王府内部激起了巨大的波澜。马房被迅速控制，侍卫如狼似虎地冲入，在一片鸡飞狗跳中，却并未找到刘三的踪影。

“统领！刘三不在马房！据其他马夫说，他今日午后便告假出府，至今未归！”

萧寒脸色一沉：“搜！就算把京城翻过来，也要把他给我揪出来！”他心中明了，刘三只怕是得了风声，已经潜逃，或者……已经被灭口。

与此同时，对静蕤轩及周边所有仆役的隔离审讯也在同步进行。在高压之下，很快又有线索浮出水面。一个负责打扫静蕤轩外院的小丫鬟战战兢兢地交代，曾见过张药童与一个面生的婆子在偏僻的角门处低声交谈过两次，那婆子似乎不是王府的人。

根据小丫鬟的描述，画师迅速绘出了婆子的画像。萧寒拿着画像，眼神冰冷。

“是柳姨娘身边的桂嬷嬷。”他几乎可以肯定。这条从侯府延伸到王府内部的毒链，已然清晰！

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锦瑟院内，柳姨娘如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。桂嬷嬷派去王府联系刘三的人迟迟没有回音，而王府那边传来的风声越来越紧，先是张药童被抓，紧接着马房被围，刘三失踪……

“废物！都是废物！”柳姨娘气得浑身发抖，将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅，“连这点小事都办不好！若是牵连到我……”

她不敢想下去。摄政王楚肆的手段，京城谁人不知？若真查到她头上，别说她一个姨娘，就是整个永宁侯府，只怕也要脱层皮！

“娘！现在怎么办？王爷会不会来抓我们？”江挽玉哭得眼睛红肿，抓着柳姨娘的衣袖，语无伦次，“我不想死……娘，你快想办法啊！”

“闭嘴！”柳姨娘心烦意乱，一把推开她，眼中闪过一丝狠厉，“慌什么！刘三失踪，死无对证！桂嬷嬷办事小心，未必会留下把柄！只要我们咬死不认，王爷没有铁证，难道还能凭空定罪不成？”

她像是在安慰江挽玉，更像是在给自己打气。然而，内心深处那股不安的预感却越来越强烈。楚肆既然动了手，就绝不会轻易罢休。

就在这时，一个心腹丫鬟连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸：“姨娘！不好了！王府……王府的萧统领带着人，把……把桂嬷嬷一家老小，全都抓走了！”

“什么？！”柳姨娘眼前一黑，猛地抓住桌角才勉强站稳，心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。

抓了桂嬷嬷全家！楚肆这是要赶尽杀绝，不留任何余地！

“还有……”丫鬟声音颤抖，带着哭腔，“侯爷……侯爷被王爷请去王府了！到现在还没回来！”

完了！

柳姨娘双腿一软，彻底瘫倒在地，面如死灰。楚肆直接找上了永宁侯，这意味着什么？意味着他已经掌握了足够的证据，或者……他根本不需要那么多证据，就要借此机会，彻底清算！

江挽玉看着母亲彻底崩溃的模样，吓得连哭都忘了，只剩下无边的恐惧笼罩全身。

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摄政王府，书房。

永宁侯江弘文面色灰败地坐在下首，额头上布满细密的冷汗。他面前的书案上，摆着几张供词，包括张药童的指认，以及那小丫鬟对桂嬷嬷的描绘。虽然还没有拿到桂嬷嬷和刘三的直接口供，但这条指向柳姨娘的证据链，已经足够清晰。

楚肆没有看他，只是慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，声音平淡，却带着千钧重压：“侯爷，家宅不宁，乃至祸起萧墙，谋害嫡女。此事，你可知情？”

江弘文喉结滚动，艰难地开口：“王爷明鉴！臣……臣实在不知柳氏竟如此胆大包天，竟敢谋害挽青！臣管教不严，臣有罪！”他此刻只想尽快撇清关系，保住侯府和自己。

“不知？”楚肆抬眸，目光如冰刃般扫过他，“柳氏一个内宅妇人，如何能弄到南疆罕见的‘鬼云苓’？如何能将手伸进本王的王府？侯爷，你当真以为，本王查的，只是一个姨娘？”

江弘文浑身一颤，瞬间明白了楚肆的言外之意。他查的是柳姨娘，更是柳姨娘背后的长公主！而自己这个永宁侯，在楚肆眼中，恐怕也脱不了纵容甚至默许的嫌疑！

“王爷……”江弘文的声音带着哀求，“臣……臣对殿下忠心耿耿，绝无二心啊！柳氏所为，臣确不知情！求王爷明察！”

楚肆放下茶盏，发出清脆的撞击声。

“本王自然会明察。”他语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断，“柳氏及其女江挽玉，涉嫌谋害嫡女，即日起，圈禁于锦瑟院，无本王手令，任何人不得探视。侯爷，”他看向面如土色的江弘文，“府中一应事务，暂由本王派人接管。在案情水落石出之前，侯爷也好生在府中……静思己过吧。”

这是软禁！不仅软禁了柳姨娘母女，更是变相软禁了他这个永宁侯！夺了他管理侯府之权！

江弘文张了张嘴，还想再说什么，但在楚肆那冰冷的目光注视下，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，这已经是楚肆看在侯府祖上功勋和他尚未直接参与的证据上，给予的最大“宽容”了。

他颓然起身，踉跄着行了一礼，脚步虚浮地退出了书房。

楚肆看着他离去的背影，眼中没有丝毫波澜。清洗永宁侯府，只是第一步。斩断长公主伸向江挽青的毒手，也是为了下一步更大的图谋。

他转向萧寒：“刘三有消息了吗？”

“尚未找到。但已封锁各城门，严加盘查。桂嬷嬷全家已下狱，正在审讯。”

“嗯。”楚肆点头，“加大审讯力度。另外，南阳那边，消息应该快到了。”

他的目光投向南方，那里，一场围绕着关键“凭证”的争夺，即将落下帷幕。而京城的这场风暴，才刚刚开始。真正的较量，在他与那位深宫中的长姐之间，即将展开。