长公主那句诛心之言如同惊雷，炸响在宣政殿的每一个角落。空气凝固了，所有大臣都屏住了呼吸，目光在年轻的皇帝和威势日重的摄政王之间逡巡，揣测着这皇权与相权（此处指摄政王之权）之间微妙的平衡是否会被打破。
龙椅上的皇帝，放在扶手上的手指微微蜷缩了一下。他看向下方剑拔弩张的皇姐和皇叔，脸上掠过一丝挣扎。长姐跋扈，他并非不知，但皇叔楚肆权柄过盛，亦是他心底的一根刺。
楚肆面对长公主这釜底抽薪的一击，脸上却不见丝毫怒意，反而勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。
“殿下何必转移话题，危言耸听？”他声音平稳，带着一种掌控全局的从容，“本王今日所为，皆是为了查清命案，彰显国法，维护皇室清誉。陛下乃天下之主，自有圣裁，何来不放在眼里之说？倒是殿下，如此激动，莫非是……心虚了？”
他四两拨千斤，将“欺凌幼帝”的指控化解于无形，反而将焦点重新拉回到案件本身，并再次强调了长公主的失态。
“你！”长公主气结，胸脯剧烈起伏。
楚肆不再看她，转向皇帝，躬身一礼，语气沉凝：“陛下，人证物证俱在。陈太医手稿、其遗孀指认、南阳死士供词，以及江挽悦中毒身亡的太医验状，皆指向长公主殿下与‘朱颜改’、‘梦甜罗’脱不开干系。若殿下坚持证据为伪，人证为虚，臣请陛下旨意，即刻搜查长公主府！尤其是殿下日常起居之殿阁、私库、以及……殿下时常缅怀玉贵妃的‘小玉堂’！”
“小玉堂！”
这三个字如同最后一根稻草，狠狠压在了长公主紧绷的神经上！那是她模仿母妃旧居“玉堂春”在自己府内修建的私密之所，是她存放最隐秘之物的地方！楚肆竟然连这个都知道？！他到底查到了多少？！
搜查公主府，尤其是搜查“小玉堂”，那里面藏着的东西……绝不能被翻出来！
极致的恐惧瞬间淹没了她！她仿佛能看到母妃失望的眼神，看到自己权势崩塌、沦为阶下囚的惨状！
“不！不能搜！”长公主失态地尖叫起来，声音尖锐刺耳，完全失去了平日的高贵从容，“楚肆！你敢！本宫是长公主！你没有证据！你不能……”
她的反应，如此激烈，如此恐慌，与方才矢口否认的强硬姿态形成了鲜明对比。满朝文武皆是人精，见此情形，心中已然明了七八分——若心中无鬼，何惧搜查？
皇帝看着状若疯狂的皇姐，眼中最后一丝犹豫也消失了，取而代之的是一种混合着失望与决断的冷意。他缓缓开口，声音虽还带着少年的清亮，却已有了帝王的威严：
“皇姐。”他第一次在朝堂上如此称呼她，带着疏离，“既然你坚信自身清白，让皇叔搜查一番，以证视听，有何不可？若果真冤枉了皇姐，朕……与皇叔，定向你赔罪。”
这话，看似公允，实则已是默许了楚肆的提议。
长公主楚月璃如遭雷击，踉跄后退一步，撞在了身后的椅背上，华丽的朝服也掩不住她瞬间灰败的脸色。她看着龙椅上那张逐渐脱离她掌控的年轻面孔，看着楚肆那冰冷如刀的眼神，看着满朝文武或鄙夷或怜悯的目光，最后，她的视线落在了依旧跪在地上、背脊却挺得笔直的江挽青身上。
都是因为这个贱人！都是因为她！
一股毁天灭地的怨恨和穷途末路的疯狂，如同毒焰般从心底窜起！
“好！好！好！”她连说三个好字，声音嘶哑，眼神变得异常骇人，里面翻滚着浓稠的恶意与同归于尽的决绝，“你们都要逼我！都要我死！”
她猛地指向江挽青，声音凄厉如同夜枭：“没错！江挽悦是本宫让人杀的！她不该在慈恩寺听到不该听的话！她不该活着！还有你，江挽青！你这个阴魂不散的病痨鬼！你怎么还不去死！本宫就应该早点弄死你，连同南阳那个老不死的……”
她的话语恶毒而混乱，却如同惊涛骇浪，彻底坐实了她的罪行！
满朝哗然！虽然早有预料，但亲耳听到长公主在朝堂之上承认谋杀，依旧带来了巨大的冲击！
江挽青猛地抬起头，泪水汹涌而出，不是因为恐惧，而是因为积压已久的悲愤终于得到了凶手的亲口承认！姐姐，你听到了吗？！
“皇姐！你……”皇帝惊怒交加，猛地站起身。
楚肆眼中寒光爆射，厉声道：“殿下已亲口认罪！萧寒！”
“臣在！”萧寒应声而出。
“拿下！”楚肆命令简洁冷酷。
就在萧寒欲上前之际，异变陡生！
长公主脸上露出一抹诡异而疯狂的笑容，她猛地从袖中掏出一个仅有拇指大小的赤红色玉瓶，拔开塞子，毫不犹豫地将里面猩红的液体朝着冲过来的萧寒，以及他身后不远处的江挽青泼去！
“小心！”楚肆脸色剧变，几乎是本能地，身形如电，猛地向前一掠，玄色衣袖卷起一股劲风，同时另一只手疾伸，一把将跪在地上的江挽青牢牢揽入怀中，用自己宽阔的后背，严严实实地挡住了那泼洒而来的不明液体！
“嗤——！”
几滴溅射开的液体落在楚肆的袖袍和金砖地面上，瞬间冒起一股刺鼻的白烟，腐蚀出焦黑的痕迹！
是剧毒的腐蚀性药液！
“王爷！”江挽青被他紧紧护在怀里，鼻尖撞在他坚硬的胸膛上，能清晰感受到他瞬间绷紧的肌肉和沉稳有力的心跳。她惊魂未定，抬头只看到他线条冷硬的下颌和那双燃烧着怒火的眸子。
萧寒反应极快，侧身避开大部分毒液，仅袖口被灼穿一个小洞。他毫不犹豫，欺身而上，迅如闪电般擒拿住还想有所动作的长公主，将其双臂反剪，死死按倒在地！
“放开本宫！你们这些乱臣贼子！本宫是长公主！”长公主奋力挣扎，钗环散落，头发凌乱，状若疯妇，再无半分皇家威仪。
朝堂之上一片死寂，只剩下长公主疯狂的叫骂和粗重的喘息声。
所有人都被这突如其来的行凶一幕惊呆了。
楚肆缓缓松开江挽青，仔细查看她并未被波及，这才转身，看向被制服在地的长公主，眼神冰冷得如同万载寒冰。
“陛下，”他声音森寒，带着不容置疑的决断，“长公主楚月璃，戕害臣女，证据确凿，已亲口认罪。更于朝堂之上，公然行凶，意图毒杀朝廷命官及苦主，其罪当诛！请陛下下旨，将其褫夺封号，废为庶人，交由宗正寺与大理寺，严加审讯，依律论处！”
皇帝看着下方一片狼藉，看着状若疯魔的皇姐，闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰冷的清明。
“准奏。”
两个字，为这场惊心动魄的朝堂对决，画上了句号。
江挽青看着被侍卫拖拽下去、依旧在疯狂咒骂的长公主，心中百感交集。大仇得报的释然，劫后余生的心悸，还有一种难以言喻的复杂情绪，在她心中交织。
她下意识地看向身前面容冷峻的楚肆，他玄色的袖袍上，那被腐蚀的痕迹异常刺眼。
方才那电光火石间，他毫不犹豫用身体护住她的画面，再次清晰地浮现在眼前。
一股陌生的、带着暖意的悸动，悄然在她心间蔓延开来。
