静心苑内，江挽青也刚刚得知杨文渊太傅溘然长逝的消息。她坐在窗前，望着庭院中在秋风中瑟瑟发抖的残菊，心中一片悲凉与愤怒。连杨老这样的三朝元老、清流砥柱都遭毒手，对方已然丧心病狂，无所不用其极。
她更能想象，此刻的楚肆该是何等的震怒与自责。杨老是他亲自请出山的，却落得如此结局……
正当她心绪纷乱之际，院外传来了熟悉的、沉稳的脚步声。她猛地抬头，果然看到那道玄色的身影穿过月洞门，快步而来。
他的脸色比昨日更加冷峻，眉宇间凝着化不开的冰霜与戾气，但那双深邃的眸子在看到她安然无恙地站在窗前时，几不可察地缓和了一瞬。
“王爷。”江挽青迎上前，看着他紧绷的下颌线和眼中未散的猩红血丝，千言万语堵在喉咙，最终只化作一句，“节哀。”
楚肆没有立刻说话，只是目光沉沉地凝视着她，仿佛要确认她是否真的完好无损地站在这里。杨老的死，让他更加清晰地认识到对手的狠毒与无所顾忌，也让他心底那份对江挽青的担忧攀升到了顶点。
他忽然伸出手，不是像上次那样握住她的手，而是直接将她整个人拥入了怀中！
江挽青猝不及防，撞入他带着夜露寒气和淡淡血腥味的胸膛，整个人瞬间僵住，大脑一片空白。
他的手臂箍得很紧，带着一种近乎失控的力道，仿佛要将她揉碎，嵌入骨血之中。他的下颌抵在她柔软的发顶，呼吸沉重而灼热。
“王爷……”江挽青被他勒得几乎喘不过气，却能清晰地感受到他胸腔内剧烈的心跳，以及那具强大身躯传递过来的、细微的颤抖。
他在害怕。
这个认知让江挽青的心狠狠一揪。原来，这个看似无坚不摧的男人，也会有恐惧的时候。而他的恐惧，似乎……与她有关。
她僵硬的身体渐渐软化下来，迟疑地、试探性地抬起手臂，轻轻回抱住了他精瘦的腰身。她的动作很轻，带着不确定的安抚意味。
感受到她的回应，楚肆的身体几不可察地一震，手臂的力道稍稍放松了些，却依旧没有松开。他就这样抱着她，在寂静的庭院中，在萧瑟的秋风里，仿佛隔绝了外界所有的喧嚣与危险。
不知过了多久，他才缓缓松开她，但双手仍扶着她的肩膀，目光如同深潭，牢牢锁住她有些慌乱的眼眸。
“江挽青。”他开口，声音因为方才情绪的波动而带着一丝沙哑，却异常清晰坚定，“留在本王身边。”
这不是询问，也不是命令，而是一种近乎宣告的陈述。
江挽青的心跳骤然失序，脸颊腾地烧了起来。她看着他眼中毫不掩饰的占有欲和那深处一丝尚未平复的后怕，所有关于身份、关于未来的顾虑，在这一刻都显得苍白无力。
她在他眼中，看到了自己同样无法抑制的情愫。
她深吸一口气，压下喉咙的哽咽，迎上他灼热的目光，清亮的眸子里闪烁着同样坚定的光芒：“好。”
没有多余的言语，只有一个字，却重若千钧。
楚肆看着她，眼底那最后一丝冰封终于彻底消融，化作一片深不见底的、涌动着暗流的暖洋。他俯下身，额头轻轻抵住她的额头，鼻尖相触，呼吸交融。
这是一个比拥抱更加亲昵的姿势，带着无比的珍视与确认。
“等此事了结，”他低声在她耳边许诺，气息拂过她敏感的耳廓，“本王给你一个名分。”
名分……
江挽青的睫毛剧烈地颤抖起来，眼眶瞬间湿润。她从未奢求过这些，她所求的，不过是他心中有她，能与他并肩而立。可他，却愿意给她最郑重的承诺。
“我……不在乎那些。”她声音微哑，带着泪意，“只要能陪在王爷身边，足矣。”
“本王在乎。”楚肆语气不容置疑，他稍稍退开，指腹轻轻擦去她眼角将落未落的泪珠，“本王的女人，当得起这世间最好的一切。”
他的话语霸道而笃定，带着楚肆式的强势，却让江挽青的心如同浸入了温热的蜜糖之中，甜得发颤。
两人相拥而立，秋日的阳光透过稀疏的竹叶洒下，在他们周身镀上一层温暖的光晕。这一刻，所有的阴谋算计、血腥杀戮仿佛都暂时远去，只剩下彼此眼中清晰的倒影和胸腔内共鸣的心跳。
然而，他们都清楚，温存只是片刻。残酷的现实依旧横亘在眼前。
楚肆牵着她的手，走进屋内，屏退了左右。
“杨老之死，不能白死。”他的声音恢复了平日的冷厉，“‘幽冥之眼’和江南的乱局，必须尽快了结。”
“王爷有何打算？”江挽青问道，心思也立刻回到了正事上。
“对方接连动作，看似猖狂，实则也暴露了更多线索。”楚肆分析道，“江南民乱、刺杀杨老，用的是军中劲弩和宫廷秘毒；京城行动，动用的是‘幽冥之眼’的邪术。这说明，对方是两股，甚至多股势力的结合。一方在朝在军，拥有权势和资源；另一方在暗，精通邪术，网罗亡命之徒。”
江挽青点头赞同：“而且，他们似乎都对‘玉堂春’的秘密极为忌惮。长公主是如此，‘幽冥之眼’的行动也多次围绕着相关线索。”
“所以，‘玉堂春’就是串联这一切的关键。”楚肆眸中寒光一闪，“那条密道，我们必须再去一次。这一次，不是探查，而是……直捣黄龙。”
江挽青心头一紧：“王爷是想……”
“既然他们如此害怕‘玉堂春’的秘密曝光，那里面定然藏着能置他们于死地的证据。”楚肆语气森然，“本王要亲自进去，找到它。”
“太危险了！”江挽青下意识地反对，“密道内情况不明，对方很可能早有防备！王爷伤势未愈，万一……”
“没有万一。”楚肆打断她，握住她的手，力道沉稳，“这是最快，也可能是唯一能打破僵局的方法。江南局势拖不起，朝堂的暗流也压不住太久。必须兵行险着。”
他看着江挽青担忧的眼睛，放缓了语气：“放心，本王不会贸然行事。萧寒会带人在外接应，我们的人也已经根据你提供的线索，锁定了几个‘幽冥之眼’可能藏匿的据点。此次行动，里应外合。”
他知道，只有彻底铲除这些隐患，他才能真正护她周全，才能兑现给她的承诺。
江挽青看着他决然的神色，知道此事已无转圜余地。她反手握紧了他的手，目光坚定：“我跟你一起去。”
“不行！”楚肆断然拒绝，“你留在静心苑，这里相对安全。”
“我对密道内的结构更熟悉，而且……”江挽青坚持道，“我知道他们可能在找什么。那本《营造录·补遗》我反复看过，里面提到‘漱玉轩’内除了密道入口，还有一处极其隐蔽的暗格，机关与一架‘紫檀木雕玉兰插屏’相连。或许，那里就藏着关键证据。让我去吧，王爷，我能帮上忙！”
她眼中闪烁着不容置疑的恳切与勇气。楚肆看着她，心中挣扎。他自然不愿她涉险，但她也说得没错，她对密道的了解确实无人能及，有她在，或许能事半功倍。
最终，理智和对破局的迫切压倒了对她安全的担忧。他深吸一口气，沉声道：“好。但你必须答应本王，紧跟在我身后，若有任何危险，立刻撤离，不得有误！”
“我答应你！”江挽青郑重承诺。
行动计划就此定下。时间就定在三日后的夜晚，月黑风高，正是行动的最佳时机。
在这之前，他们需要做足准备。楚肆调兵遣将，布置接应；江挽青则凭借记忆，将密道内部结构和“漱玉轩”暗格机关的细节尽可能详细地绘制出来。
风暴将至，两人如同即将并肩出征的战友，心意相通，目标一致。那份在血火与危机中萌生的情愫，非但没有成为负累，反而化作了支撑彼此前行的最坚实的力量。
三日后，夜，西苑“望玉亭”。
黑暗笼罩着荒废的庭院，唯有风声呜咽。楚肆与江挽青皆是一身利落的夜行衣，身后跟着萧寒及数名精锐暗卫。
看着那个黑黢黢的洞口，江挽青深吸一口气，握紧了袖中的银簪和那枚祖母给的、已空的玉瓶。她的手，被一只温暖而有力的大手紧紧握住。
楚肆侧过头，在黑暗中凝视着她：“怕吗？”
江挽青迎上他的目光，摇了摇头，唇角甚至扬起一抹极淡的、带着锋芒的弧度：“有王爷在，不怕。”
“好。”楚肆紧了紧她的手，“我们走。”
两人相视一眼，不再犹豫，率先俯身，踏入了那通往未知与危险的黑暗密道之中。
萧寒一挥手，暗卫们迅速跟上，如同幽灵般消失在洞口，只留下两名护卫在外警戒。
夜色浓稠，杀机暗藏。一场决定胜负的探索，就此拉开序幕。
“留在本王身边。”[撒花]终于要在一起啦[烟花]
作者有话说
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第44章 心意相通
