“师父，暖暖身子吧。”女人搁下陶碗，坐在小桌侧面。

纪青鸾表情和缓，伸手探向陶碗外壁，热气温度透过碗壁传到掌心，奔波路上的寒冷顿时被驱散不少。

房屋入内映进眼帘的便是灶台，灶台连接一铺大炕，整个房间内没有墙壁隔断，一眼便能看清所有布局。

她们所处这间屋里是老夫妇的住处，那对中年夫妻孝顺，特地将这间大屋留给老人，自己则去住隔壁那间小屋。

“阿忠啊，夜里咱们去小屋睡，这儿就留给师父她们。”老妇转过头，布满皱纹的脸对着纪青鸾笑了笑，“炕上最底下那床被是儿媳妇新绗的，今晚儿，您就盖那个。”

年过半百，老妇一辈子虽未见过达官贵人，但也通过纪青鸾身上的袈裟意识到眼前之人并非寻常尼姑。

这六人进入家院后她才发现其中四人腰际竟有佩刀，且她们对纪青鸾恭敬有加，此外，这里离紫光寺不算很远，燕州老百姓都晓得，那寺庙是给贵族女子出家的地方。

面前红衣尼姑肤质细若凝脂，双手嫩白，老妇猜测大概是哪家小姐，身份尊贵，这样的官家小姐定是受不了苦头的，便有心将大屋让给她。

“大娘无需多礼，我们在小屋挤挤便好。”纪青鸾微笑应道，长久淡漠的脸孔在油灯映照下也柔和几分。

北方天黑较早，小小的火苗照得室内昏黄，仅这方周围有一圈暖暖的光晕。

“小屋也挤不下这么多人呐，您就听我的。”

屋门打开，寒风涌入，阿忠怀抱一大堆柴禾走进门，嘴里喊着：“琴娘，快来帮我。”

他的妻子忙起身过去从他手里分出一些，埋怨道：“就不知道关门么！回回都是这般。”说完用手肘把门顶严，而后使小腿碰碰男人，“边儿去，粗手粗脚的。”

阿忠嘿嘿笑着，站起来从陶缸舀出几瓢水倒进锅里，“我粗手粗脚不也砍回了一冬的木柴么？”

“是是是。”

蹲在灶边点燃柴禾，琴娘直腰起身从袋子舀出几碗粟米倒进锅里，抓来一把秋季储存的干野菜剁成碎段。

刀在菜墩子上一划，便将野菜撮成一堆洒进水中。捏起平时舍不得放的粗盐在水面碾了碾，她盖上木头锅盖，回到小桌旁。

“师父，我们贫苦人家，晚饭只有粟米野菜粥，稍后您多喝一些，好生暖和暖和。”她对纪青鸾说。

纪青鸾开口应道：“施主客气，是我们今日打扰了。”

“不打扰不打扰。”阿忠蹲在炕边笑着说，“我家偏僻，几年都见不到外人，这忽然来了几个，反倒新鲜得很。”

他娘瞪他一眼，“没事儿干就去帮着把仓房收拾出来。”

“噢。”男人尴尬笑笑，准备起身。

这时屋门再次推开，四名暗卫入内朝纪青鸾施礼，“释清法师，马匹已安顿好了。”

“嗯。”

“原来师父法号是释清。”阿忠好奇道，转念想到几人离开寺庙有些怪异，便问：“释清法师，你们为何会来到这儿？”

纪青鸾饮口热水，说：“战乱波及紫光寺，幸得有人提醒，我等才能及时逃离。”

“战乱？”阿忠惊得一怔，“何时的事？”

“到明年三月，便有两年了。”

琴娘在旁面色慌张，不禁去抓夫君的胳膊，“那......咱们是不是得赶紧逃命？”

许久不曾说话的老翁闻声对儿媳妇开口：“莫自己吓自己。”

纪青鸾瞧向这老实淳厚的一家，出言安慰那中年女人：“战乱之时，叛军极少劫掠偏远山村。此处人烟荒凉仅你们一户人家，他们未必会发现，不需过多紧张。”

老翁也道：“这么冷的天儿，就算要逃，又能逃去哪里？”

他抬起浑浊的眼睛看向窗边四名暗卫，目光移到佩刀上，心想这几人应当是燕都城里出来的，紫光寺有权贵女子出家不假，可一般的权贵之女怎配得上女官护卫？

过了近半个时辰，锅里响起咕嘟嘟的声音，琴娘抻抻衣摆站起来，过去掀开锅盖取来几只陶碗，将野菜粥盛进碗里。

平民家存粮有限，米粥稀溜溜的清汤寡水，她舀粥时特地给红衣尼姑那碗多盛了些粟米。

迎梅见状走过去道：“我来帮您吧。”

“哎，也好。这么多碗，刚巧我自己也端不过来。”

屋里众人各自捧起野菜粥小口喝着，室内安静，油灯火苗一晃一晃的，外面天色已然漆黑。

晚饭过后，老夫妇和夫妻二人起身，老妇边走边说：“炕烧热了，师父待会儿便歇息吧。后半夜若是冷了，再往灶门里添柴就好。”

纪青鸾也起来送他们向外走，说：“明早我们起早就走，届时便不去搅扰几位了。”

阿忠好奇地问：“释清法师，你们打算往哪儿去？”

纪青鸾原本温和的神色陡然冷下去，语气停顿片晌，答道：“往南，云州。”

男人点头，“倒也是，南边更暖和些。”他丝毫没留意到对方态度转变，搀扶父母朝隔壁去了。

夜晚，六人和衣挤在这铺窄炕上，温度并没有想象中的热，纪青鸾裹紧棉被，手足冰凉的旧患加上在严冬里奔波这半日，到了后半夜才勉强入睡。

第二天清晨天仍黑着，她早早醒来，简单擦洗后脱去显眼袈裟叠放在炕边，一来这袈裟颜色过于突出惹人注目，二来此物贵重，就将它作为给这户人家的答谢之礼。

暗卫步出大屋自仓房牵来马匹，纪青鸾上马扯紧缰绳，她们未同这户人家告别，便策马远去。

*

当日下午，山林间马蹄声声，一支几十人的军队在这处民居外驻足，带头的正是昨天同纪青鸾等人撞上的那名叛军将领。

此人眼尾有刀疤，长相阴狠，他抬手一挥，片刻后士兵便将屋内平民拖出院门。

“你们可曾见过一个穿红袈裟的尼姑？”将领居高临下问道。

阿忠和琴娘跪缩在雪地里，他身子发抖，出声道：“没、没见过。”

将领沉默一阵，昨夜没有下雪，他们沿着小路上的马蹄印追到此处，但蹄印到这儿便断了，面前这男人显然在说谎。

眼睛一横，士兵立即抽刀抵在阿忠脖子上，“说不说！”

琴娘全身战栗，忙不迭道：“别、别杀他！”

“我们不要钱粮，你家看着也没什么好抢，只要告诉我那尼姑朝哪儿去了，便留你们活命。”

眼有刀疤的将领说完，来到老夫妇旁，斜身道：“他不肯说，你们呢？”

老妇抿起嘴唇没有答话，同为女子，她实在不忍心供出释清法师的去向。

“军爷请留我儿一命！”老翁突然开口，“草民知道那尼姑的去处。”

将领侧过头，“是哪儿？”

“南边，云州。”

“云州？”他思索一阵，接着冷笑，“不可能。”

先前没能逮到红衣尼姑，紫光寺也被最早赶去的那批人抢得所剩无几，自己和部下仅搜刮了少许钱帛，这趟算是什么都没捞到。

昨夜这名刀疤将领回忆一番那尼姑的衣着和随行女官，才恍然大悟，绛红袈裟乃皇室规制，那红衣尼姑便正是北燕皇后！

意识到这点，他气得咬牙切齿，气自己竟没再追，就那么让皇后闯出拦截。如若能将其抓回军营作为人质威胁皇帝，攻入燕都城门便再不是问题，这可是大功一件。

皇后逃出寺庙定然要回到燕都，绝不会往南。想到这里，他翻身上马，率领部下继续向北追击。

“几个女人，断跑不了多远。兄弟们且忍耐，待抓到皇后，大将军必有厚赏！”刀疤将领骑在马上，声音粗犷。

“是！”

快马不停奔出山林，一路向北，沿途每经过村镇便询问村民是否见过那六人，事情果真如他所料，皇后未曾向南，而是朝正北肃州而去。

四日后，燕州北部边界，这支叛军队伍便在一户百姓家中发现皇后踪迹。盘问得知，皇后几人已经更换衣装，并且未再骑马，只雇了一辆马车。

知晓了马车外观，将领冷笑一声：“马车可不比骑马快，走！”

严寒刺骨，通往肃州的官道积雪厚重，六人难抵寒风，若频繁停歇取暖则更加耽搁赶路，于是便租借马车继续赶往肃州。可车驾轴距宽阔，无法行驶在林间，权衡利弊，纪青鸾才决定去走官道。

“皇后殿下，前方就快到了。”车厢外驾车的暗卫远远望见界碑，不禁挥鞭加快行驶速度。

话音刚落，就听见大后方传来一声高喝。

“就是那辆车！”

叛军骤然冲近搭弓射向马匹，马吃痛受惊扬蹄奔踏，车厢剧烈摇晃，纪青鸾和侍女慌忙扶住彼此。

驾车暗卫即刻抽刀与叛军厮杀，刀锋染血，对方人数众多，强撑一刻过后，两名暗卫寡不敌众，一人遭捅穿腰腹割喉而亡，另一人被弓箭射杀，身躯歪斜死不瞑目。

车厢里，封瑶带领余下那名暗卫冲出去，死死护在门边不让叛军靠近半步。

“唔！”

她小腿中了一刀，整个人瞬间侧倒跪地，但手中横刀仍牢牢阻挡在车门前，单手支撑大口喘着粗气，目露坚决。

刀疤将领歪歪嘴角，嗤笑道：“有意思。”

他抬手示意部下停止，驱马向前对车厢喊道：“皇后殿下，你的两个女官已经惨死，还要搭进更多人的性命吗。”

唇线绷紧，纪青鸾右手紧握成拳，眸中兴起滔天杀意。

她推开车门，眼光立刻看到死去暗卫，眸底冷意幽深，以迅雷之势捡起暗卫掉落的横刀。

那名将领见势后退，“抓活的！”

封瑶忍住痛意，周遭人注意力分散之际，她猛然直刺左侧之人咽喉，对方躯体摔落马下，她迅速踩住马镫去相助皇后。

官道雪地蹄声奔腾，叛军骑兵在纪青鸾周围来回穿梭冲杀，刀锋霍霍，扰得她视线混乱、进退维艰，将她的行动范围逐步缩小至方寸之地。

纪青鸾一面应对敌军，一面寻到空隙朝松木树林后退，依靠树干障碍遮蔽身形与敌军缠斗。

骑兵在密林中作战受阻，叛军里立刻有半数人下马冲进树林。虽久处于皇宫寺院，但纪青鸾少时练就的一身武艺已形成肌肉记忆，所有招式动作几乎在本能中使出，刀刀直逼要害。

右臂挨了一刀火辣辣地疼，她回身一抹，鲜血喷洒，又有叛军死于刀下。随着围上来的人愈渐增多，纪青鸾独木难支，体力消耗得厉害，她边战边移动脚步，伺机夺过一匹无人战马翻身而上，想要冲出去带侍女一起走。

“别管我们！”迎梅呼喊。

附近叛军刹那围上去拦住纪青鸾去路，她勒紧缰绳，隐忍注视迎梅少顷，果断调转马头向界碑奔去。

封瑶随即驾马狂奔，二人一前一后，界碑就在半里地外，只要进入肃州再往北五十里，就是重兵驻守的边界重镇。

“给我追！”刀疤将领挥臂下令，叛军军队尾随而上，穷追不舍。

“驾！”纪青鸾不断扬鞭纵马飞驰，口中朝身后喊道：“伏低上身！”

尾音还未落下，密集箭矢便从两侧掠过。二人上身半伏马背，堪堪躲开。

叛军将领大声喊：“射马腿！”

怎料逆向大风导致准头有失，几支箭瞬间钉在她们座下马臀，马匹顷刻陷入狂躁奔突，无法控制。

直行追击困难，刀疤将领即刻命令：“包抄斜切，逼停她们！”

军队应声分成两路冲上官道双侧斜坡，左路沿坡地俯冲斜向加速，抢先冲到纪青鸾左前方数十步外，右路切入她座下战马的奔逃路线，逐渐形成扇形围堵。

敌军在后狠抽其马匹躯干打乱奔突节奏，战马受刺激本能偏移方向，奋蹄疾奔的速度逐渐慢了下来。

二人渐渐被叛军围堵在官道上，纪青鸾大口喘息控制缰绳，战马焦躁地打起响鼻，四蹄原地转圈踏步。

封瑶气喘吁吁，横刀立马护在皇后身前，心中已做好了殊死一搏的准备。

只见那刀疤将领猛一挥臂，叛军瞬时蜂拥而上，二人势单力薄孤掌难鸣，最终到底没能越过肃州界碑，反被叛军擒住，牢牢摁压在地。

任凭武艺再如何高强，仅仅两人又怎能与几十训练有素的士兵抗衡。

刀疤将领来到近前，表情耐人寻味，“就请皇后殿下与咱们返回大营，我们大将军，定会好生款待。”

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第60章 第 60 章