刘宁真的走了，不过担心她一个弱女子护不住庞大的遗产，留下了骆怡和鲁元供她驱使。

目下各方势力少不了明里暗里盯着她，不乏心术不正的人想要铤而走险，骆怡继续充当她的贴身保镖，为期半年。

鲁元年过四旬，留八字胡，身形痩条，瞧着是个足智多谋的精明相。

他本是刘宁帐下军师，此次是派过来给她当智囊用的，教她如何重振陈记，快速在青阳城立稳脚跟。

一个指挥千军万马的军师竟来操劳生意事，确实是纡尊降贵了，心下难免会觉得不平。

文人多傲，最注重脸面。

夏知霜相当识趣，摆出诚惶诚恐的姿态，万分不敢怠慢，让彩玉给他安排最舒适的客房，严令下人对他有求必应。

反正就是表明一个意思:知道军师大人您来操心我的事是大材小用了，小女子真是三生有幸才能得到您的指导，请您务必知无不言，小女子必定伏阁受读。

鲁元好吃好喝好住，看在她毕恭毕敬的份上，原先对主君的这个安排感到的些微不快便烟消云散了。

也罢，此前就没少给她出谋划策，派骆怡保护、收服武氏和散播流言都是他出的主意，多出几计也无伤大雅。

他习惯性摸摸小胡子，徐徐分析她的境遇。

“经此一事，陈记信誉失而复得，以陈记如今在民众中的声望，振兴不是难事。金达荣秋后伏诛，金记必然倒灶，少夫人亦无后顾之忧。”

夏知霜赞同地点点头，后知后觉的发现，金达荣被推出来顶缸真是一步妙棋。

其他玉商跟陈记和金记不是一个体量，金记一倒，陈记暂无劲敌，有了喘息之机，只要她不做太离谱的决策，陈记迟早重获荣光。

鲁元余光瞥见她全然听信的模样，继续往下说。

“陈记存世逾百百，运作方式成熟，短期内不必改弦更张，一如既往的经营即可，至少半年不会出岔子，少夫人迫在眉睫之事是学会御下。”

“据鄙人所知，陈记在观淇九地共有店铺六百二十三家，把玉石运出观淇外的商路四十八条，所属人员总计五万七千人，其中，少夫人只需懂得如何驾驭一人就足矣。”

夏知霜虚己以听，茅塞顿开。

这些知识在陈鸿彦的书房里学不到，彩玉困在内宅也不太懂生意上的事，她还是头一次这么详细的了解陈记的事。

她求学若渴，忙问：“是谁？”

鲁元捻着胡须笑了笑，娓娓道来。

“依大启刑统第四篇之十六条，在任官员不许经商，郎中和员外虽为虚职，亦受律法所限，违者革职抄家。陈员外在捐官前，将所有生意在明账上转给了一个叫丁卯的人。”

“丁卯原是陈员外的生死至交，陈员外把生意转手后，担心他将陈记产业据为己有，以丁家老小的性命胁迫丁卯誓死效忠，二人自此离心。”

“丁卯对陈记一应事务手拿把掐，少夫人制服了丁卯，便是掌控了整个陈记。”

夏知霜恍然大悟，随即面露迟疑。

己所不欲勿施于人，她不太想按照陈父的方式让丁卯屈服，起码不该拿家人的性命胁迫别人听话，那样太缺德了。

但如果别无他法，在拿捏别人性命跟自己性命被拿捏之间做抉择，她还是会选择前者。

夏知霜不耻下问:“敢问军师有何高见，莫非我要学那老匹夫……学我公公挟制他的办法？”

“非也，强制胁迫只适用于权宜之计，不能长久，”鲁元笑得高深莫测，耐心反问，“少夫人可曾垂钓？”

没有，但没吃过猪肉也见过猪跑。

夏知霜略微深思，豁然开朗。

若想鱼儿上钩，先给饵料吊着，待鱼儿咬钩，明知是陷阱也跑不了了。

水往低流，人为利往，要想丁卯心甘情愿的听话，首先得保证她能给予丁卯最得到的东西。

那么，丁卯所求为何？

鲁元把这个问题抛给她自己去想。

夏知霜叫人去收集丁卯的资料，越详细越好，知己知彼方能百战不殆嘛。

“何不去老爷的书房找找？”彩玉提供了不错的建议，“大书房以前管得严，不许闲杂人等随意靠近，想来藏有不少机密。”

那就得回陈府了。

夏知霜被关在那里关怕了，除了办丧事那次没再回去过，对外的说法是不想触景伤情。

如果可以，她一刻都不想再踏进那个全是可怕记忆的地方。

彩玉察言观色，又说：“我跟丁老夫人的婢女巧云认识，不如我去打听打听？”

夏知霜来回踱步，做了最终决定：“还是先去前院的书房看看，你陪我走一趟。”

陈府还是老样子，变的只是人心。

收到消息的郑管家早早率众出来迎接，老脸笑成了开败的菊花，亲自给她掀车帘，殷勤改了称呼。

“恭迎夫人回府！”众人异口同声，齐刷刷跪地行礼。

夏知霜探身打量。

水房的陆婆子，绣房的周绣娘，前院的李管事等等，府上所有管事出来迎接她了，甚至陈父纳进门的几位姨娘都跟在下人后面赔着笑脸。

视线下移，往日颐指气使的柳绿跪在马车下，众目睽睽中给她当私身。

夏知霜静静凝视她，缓缓挑起嘴角。

柳绿被她看得冷汗直冒。

之前她被夫人留在府中管事，后来听说老爷和夫人没了，跟去的徐奶娘了无音讯，庄上的人全部都像是人间蒸发，她就知道坏事了。

时移世易，她以前三番两次对“夫人”不敬，现在不得不当众服软，先保住小命再说。

柳绿时刻凝神，终于等到车上的人动了，她腰身跪得更板正，好让夫人踩得更稳当。

事与愿违，夫人玉足没有从她身上踏过去，直接跳下了马车，众人的眼睛瞪得像铜铃。

夏知霜吩咐郑管家：“我不喜欢踩着人下轿，日后备个矮凳放我车上。”

“是。”郑管家即答。

她理都没理旁人，仰首看了眼顶上锃光瓦亮的“陈府”牌匾，像是才知道大门是个什么模样。

事实上，这的确是夏知霜初次通行大门。

以前是从偏门和角门过，陈氏夫妇出殡那日她本该从正门进出，但她“余毒未清”、“悲伤过度”、“虚弱昏厥”了，后事就转交郑管家料理了。

谁能想到，陈家有一天会由她接管。

夏知霜足有几瞬才迈开长腿，重进陈家的大门。

下人一窝蜂跟在后头，武氏最靠前，汇报这段时间府里一切如常，并询问她要不要视察一遍。

夏知霜本想直奔书房，不知怎的答应下来了。

行至正院门口，想起每天端水跪在院子里，等老妖婆午睡醒来伺候她梳洗，风雨无阻。

走到正院中央，想起刚进陈家那天，老妖婆下死手鞭打她的情景，直到今天，她身上还遗留鞭伤的疤痕。

夏知霜不禁抚过伤疤的位置，隐约感到轻微幻痛。

疤痕不止留在躯体上，还刻进了她心里。

彩玉注意到她的异样，附耳低声说：“还是别看了吧。”

夏知霜挥手示意陪同的人离远些，神色黯然。

“即使不回这里，我也总做噩梦，若我不敢直面曾经的苦难，他们留给我的阴影不知要伴随我多久。”

既如此，彩玉不好多言。

二人走到水房，不免停下来。

她曾在这里洗衣裳洗得昏天暗地，夏天双手不断被泡脱皮，冬天刺骨的寒冷总令她生冻疮。

远远跟随的陆婆子脸上不太自然，羞愧得脑袋快要埋到胸口里了。

路过厨房，轮到管事的庄婆子追悔莫及。

她一个十指不沾阳春水的人，硬是被逼得按照庄婆子给的膳食单锻炼成厨子。

明明时间还很充裕，庄婆子非要她以最短的期限做出六菜二汤一羹一点心，害得她手忙脚乱，受过的刀伤、烫伤和烧伤不计其数。

路过绣房，唯周绣娘面不改色。

她被丢进绣房学织布绣花，周绣娘只照上头的指令行事，没有额外苛待她。

哪怕如此，之前对此一窍不通的她仍学得很吃力，十指几乎没有完好的时候。

夏知霜特地绕到住过的下人房。

房间昏暗狭窄，只放得下一张木板拼成的小床和桌子，没有窗户，不到傍晚就昏暗了，春秋被褥总散发着一股霉味。

武氏犹豫地问：“夫人，要不要把这间屋子封起来？”

她回说:“不必，空着就行。”

一行人来到如漆院，夏知霜没有进去。

重游故地，身份不一样了，连带心情也都不同了。

她回身扫了眼众人。

“你，还有你，限明日之前离府，回老家养老去吧。”

被点到的陆婆子和庄婆子脸色灰败，想要嚎两句求情，武氏使了个眼色，她们很快被人捂嘴拖下去了。

“我乏了，散吧。”夏知霜不耐烦挥手。

她刚刚立威，乌泱泱的人群哪敢有意见，立即作鸟兽散，生怕下一个被撵走的人是自个，只有郑管家夫妇退远点听候差遣。

彩玉提醒：“柳绿如何处置？”人还在门外长跪呢。

夏知霜没纠结，对武氏招手，叫她送柳绿去给桃红作伴，武氏领命退下。

说到底，下人昔日对她那么恶劣都是听从陈母的命令，她明白身不由己的无奈，不想跟他们过多计较。

可是桃红、柳绿和陆婆子之流狐假虎威，对她行恶时变本加厉，她不可能放过这些人。

陆婆子和庄婆子举家被撵带不了多少细软，也去不了别家做事，回乡只会晚景凄凉。而柳绿风光时得罪过不少人，一遭落魄，底下的人怎么会放过她。

夏知霜不愿再想这些无关紧要的杂事，直接问彩玉：“你想要如漆院吗？”

毕竟如漆院有她和陈鸿彦的诸多回忆。

彩玉想都没想，木然拒绝：“人都不在了，我守着死物有什么用。”

夏知霜又问：“那，陈鸿彦的名分……”

记得彩玉说过既害怕又盼望陈鸿彦大婚，害怕他有了新欢忘了旧爱，盼望他娶了门当户对的妻子后如约抬她位分。

现在她能做主了，如果彩玉还执着位分，她乐意成全她跟陈鸿彦。

彩玉还是那句话：“人都不在了，担着虚名有什么意义。”

夏知霜尊重她的选择，对郑管家道：“封存如漆院，唯彩玉姑娘自由进出。”

“是，”郑管家从下人手中拿走晾好的名茶，转手奉给她，“夫人，前院的书房打扫好了，是否移架？”

夏知霜喝茶润喉，朝他颔首，郑管家立马带路。

她把茶碗交给下人，施施然前去，说不暗爽是不可能的。

原来当家做主是这种感觉。

所有人都得仰望你、依附你，你一句话就能决定他们的生死，他们会巴结你、背叛你，却绝不敢忤逆你。