狗魏王承诺帮她寻亲，还允许她去探亲，还算他是良心未泯。

方桃暂且忍辱负重得在王府做起了婢女，等着他有朝一日兑现诺言。

魏王府与崔府不同，主子只有狗魏王一个。

府里除了管家冯公公，仆妇婢女很少，负责洒扫、浣洗和饭食的下人统共算起来，也只有区区十人。

不过，那些守门的都挎着冷冰冰的长刀，看上去与寻常护院不同，也不知还有没有许多和他们一样的守卫藏在暗处。

但是，狗魏王的府邸虽然下人少，进出府邸要求却是十分严格的。

所有人进出都要凭王府令牌，也就是说，不经狗魏王允许，府里连一只苍蝇都飞不出去也飞不进来。

方桃有几次走到了府门处，只是往府门外看了几眼，便被护卫毫不留情地赶了回来。

如是过了几日，对魏王府有所了解后，方桃却有一事大惑不解。

狗魏王逼她留在府里，还说过要她在身侧侍奉，可他天天早出晚归，不知去忙什么，也没使唤过她，似乎已忘记了她的存在。

狗魏王没有吩咐她干活，方桃自然求之不得，她闲来无事可做，见到管家冯公公时，便求他让她去看一看她的驴。

“姑娘的驴养在马棚，每日都有人喂养，殿下喜欢洁净，姑娘看驴可以，切记不可把驴牵到院子里。”

冯公公大约五十多岁，手里拿着一根拂尘，说话也和气，比狗魏王好多了。

方桃谨记他的话，时常去马棚看大灰几眼，不耽搁太久，看一会儿便回到主院来。

她住在主院的东厢房，这院落很大，有正殿，有厢房，也是狗魏王的住处。

狗魏王除了不许她踏进他的书房半步，也不许她随意进入他的寝房外，魏王府的其他地方，她都可以去看一看。

王府后面有一片偌大的花园，可以去马棚看大灰后，方桃便偶尔去花园转一转，想找一找有没有大灰爱吃的油葫芦草。

魏王府的花园很大，花开得姹紫嫣红的，有许多她都没见过。

不过，去了两回后，她终于发现，花园里一丛绿油油的杂草长势不错，虽不是油葫芦草，也应当是大灰爱吃的。

方桃家虽是猎户，家里还有八亩农田。

她从小跟着爹娘学过打猎种田，知道那些杂草一旦繁盛起来，就会吸干那些花的养料，争食花的地盘了。

她若是除了这些草，既可以喂驴，又对花儿好，实在一举两得。

方桃足足花了一个下午的时间薅干净那些杂草，之后用筐装了，高高兴兴地抱去马棚喂了驴。

那天大灰被狗魏王威胁过，方桃担心它受了惊，直亲眼看着大灰欢快地把那些杂草吃干净，她才安抚似地捋了捋驴耳朵，心满意足地甩着两只沾满草汁泥土的手回去。

不过，还未回到住处，半道上便迎面遇到了萧怀戬。

方桃心里头咯噔一声。

狗魏王沉着一张苍白阴郁的脸，那件月白色的，有几分显得他温润如玉的大氅，也丝毫掩盖不了他身上山雨欲来的怒气。

他脸色阴沉地盯着方桃，语调冷飕飕道：“你做了什么好事？”

听他的语气，分明是打算要找茬罚人，方桃茫然不知犯了什么错，心里头却愤懑起来。

婢女的活狗魏王根本没有安排她做，她却一点儿都没有偷懒闲着。

她整整忙了一个下午清理杂草，不知哪里惹怒了他？

方桃郁闷地搓了搓手上的泥。

狗魏王就那样阴恻恻看着她，她干脆低着头不说话。

萧怀戬看着她丝毫不知悔改的模样，咬牙冷笑一声：“拿本王金贵的竹兰草喂驴，方桃，你是不是存心报复本王？”

什么是竹兰草，方桃根本没听说过。

她只知道山坡上长满了野草，田地里也有野草，那些野草有的开着星星点点的小花，有的干脆什么花也不开，从发芽到枯黄，都是一株草的模样。

它们不金贵，用处却很大，可以喂牲口，也可以晒干了编成草垫褥席，有的还可以搓麻绳，她曾经还用野草做了一顶草帽，凉快又实用。

“你的驴吃了本王的竹兰草，也就不必养着了，宰了它，省得再惹本王心烦。”

狗魏王话音落下，方桃大惊失色地看着他。

他眸底怒意翻滚，脸色差得能吃人，看样子似乎已打算把大灰剥皮抽筋。

方桃心里又恨又怕，那金贵的杂草是她割了喂驴的，是她闯了祸，不能连累大灰。

她赶紧低头诚心诚意地求饶道歉：“对不起，殿下，我不认识兰草，你要罚就罚我吧，别宰大灰。”

她这次认错态度倒算是乖巧知趣，只是内心难辨是否有报复的念头。

萧怀戬冷哼一声，垂眸间瞥见她手掌甲缝里的脏泥，嫌弃地别过脸去。

“先把自己收拾干净，再到本王房里来领罚！”

他冷冷吩咐完，生怕那些脏泥沾到他身上似的，一甩袍袖大步离开。

要受什么样的罚，方桃心里十分没底。

不过，看到狗魏王一脸嫌弃的表情，她不服气得在心里暗暗唾骂了一番。

当初他在玉皇观养伤时，她每日给他擦洗穿衣，喂水喂饭，还要里里外外地打扫房院，那时候她这双手也常沾了草屑泥灰，他可不是这等模样！

不过，担心狗魏王万一嫌她脏污了眼睛会将处罚加倍，方桃认认真真泡了两刻多钟的澡，每个指甲缝都用澡豆洗了又洗，手指头差点搓掉了一层皮。

穿好衣裳，那一头乌黑的长发还湿漉漉的。

怕狗魏王等急了罚人，方桃便拿帕子将头发擦得半干不干的，简单绑成一条辫子，忐忑不安得快步去了正房。

夕阳刚刚落下，晚霞也散尽了。

暮色朦胧降下，房里的灯散发着冷幽的亮光。

方桃到的时候，狗魏王正在用晚膳。

一眼瞧去，那晚膳菜肴精致，满满当当摆了一桌子。

方桃默默站在门口，等他用完晚膳后发落她。

萧怀戬胃口一向不怎么好，各样菜肴只用了几口便吃不下了。

不过，方桃身为婢女却分外没有眼色，像截木头桩子似地站着那里，也不知应当为主子盛粥布菜。

萧怀戬凉飕飕地睨了她一眼半湿未干的发辫，右手不自觉抬起，又暗自顿在了远处。

晚膳有一碗荷叶粥，萧怀戬顺势抬手拿起调羹尝了一口。

厨娘做的，明明看上去不错，味道却不甚可口，他把粥推到一旁，冷声道：“去熬一碗荷叶粥来。”

房里没有别人，这话自然是吩咐方桃的。

方桃悄悄抬眼瞧了下桌子上那碗荷叶粥。

清淡的黄澄澄粥饭，上面撒了几粒红色的枸杞，看上去又糯又甜，比她熬得好多了。

狗魏王不比二郎，看上去便是个挑剔难伺候的，现如今他捏着她的小命，方桃不想因为熬的粥不好吃再被罪加一等。

方桃揪了揪衣袖，小声嘀咕道：“我不会熬荷叶粥。”

她回话的声音虽小，萧怀戬听得却一清二楚，他微微眯起凤眸盯着方桃，脸色变得十分难看。

以前在观中，她几乎每天都要给他熬荷叶粥，现在竟然当着他的面说自己不会熬粥，当他失忆了不成？

她胆敢欺瞒顶撞，出言不自称奴婢，回话时不下跪磕头，萧怀戬觉得，他这几日忙于兵务，实在是纵容了她。

是该让方桃好好学学规矩礼仪，认清她自己的婢女身份才好。

萧怀戬无声嗤笑，唇角勾起冰冷的弧度：“你再说一遍试试？”

方桃审时度势，去熬了粥。

不过，那荷叶粥端来，狗魏王只吃了两口便放下调羹，语调冷冷地奚落道：“还是不堪入口！”

方桃低着头，不敢出声。

用完饭，萧怀戬拿了一本画着花草的书册扔到她面前，道：“一个时辰内，把上面的花草认全了，若是再乱动府里一根草叶，本王就让你的驴陪葬！”

那册子上的花草画得倒是栩栩如生，跟真花真草一样，只是花草下面还写着许多字，有的似乎是花草的名字，有的则写了好几行小字。

方桃根本不认得几个。

狗魏王不仅要她当场记住，还说一个时辰内要考教她，方桃艰难地捧着那本册子，简直比捧了一块石头还重。

方桃皱眉咬唇看书，半天也没翻动一页。

萧怀戬冷眼旁观了许久，实在忍受不了她抓耳挠腮的蠢笨模样。

“过来，本王教你一遍！”

方桃不想让狗魏王教她。

他沉着脸，一看便是没有耐心的模样，说不定还会斥责她。

不过，大灰差点要被剥皮了，狗魏王的命令不能拒绝。

方桃顶着他冷飕飕的视线，抱着书，磨磨蹭蹭坐到他身旁。

出乎意料得是，狗魏王竟然难得有几分耐心。

他将书册上的牡丹、兰花、玉兰、梅花、雪莲等读了一遍，道：“上面为图，下面为字，若是一时记不得字，就先把图记好了。”

方桃受教般点点头。

牡丹兰花雪莲这些稀罕的花她没见过，可玉兰梅花她可是认得的。

当翻过几页，画册中出现一副栩栩如生的山中桃林时，方桃不由开心地咧开嘴角，手指点住那画旁的字，抢着答道：“我认识这个，这是桃花。”

方桃答完，有些得意地点了点脑袋。

桃花她自小就认得，桃花村有许多桃花树，她家院子里也有种了好几株，当初去玉皇观的路上，还经过好大一片桃花林呢！

方桃的唇角翘起来，脸上露出欣喜的笑容，萧怀戬却默了默，侧眸不动声色地打量着她。

方桃说过不识字，那封锦信她读过，应当并不清楚其中内容，可难保有朝一日她想起其中只言片语。

她的脑子笨，若塞上些别的东西，想必连只言片语都不会记起来了。

当初他亲笔画这副桃林时，还在旁边抄录了一首诗。

“这首诗，你会读吗？”方桃垂眸仔细地看着好看的桃林画时，听到狗魏王突然这样问她。

那画旁是有几行密密麻麻的小字，方桃只认得几个简单的字，其他的字虽是横平竖直的，但她不认识。

她低头扫了几眼，干脆地摇了摇头：“不会。”

萧怀戬抬手点着那首诗，一字一句温声道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”（1）

读完，他微微勾起唇角，道：“记下了吗？”

方桃愣了愣，茫然地看着他，“才读了一遍，我哪里会记得？”

如此简单易记，三岁幼儿都会背的诗，她却一点儿也记不住，萧怀戬冷冷盯了她片刻，“本王再读一遍，你仔细听好，用心记下。”

又读了三遍，方桃还是一个字也没记住。

萧怀戬耐心告罄，沉着脸斥道：“给你半刻钟，若是再背不下来，休怪本王责罚。”

半刻钟就要她背下来，这分明是为难人，方桃气呼呼抿紧了唇。

不过，好在狗魏王说完话便起身一甩袍袖走了出去，有个什么将军前来求见，他需得暂时离开一会儿，没时间一直盯着她。

方桃咬紧了唇，趁他离开时暗暗瞪了他好几眼。

方才狗魏王便逼着她读字识图，这下又要她背这些东西，一定是要借机惩罚她和大灰。

方桃看着那密密麻麻的小字便觉得头疼，更不要提背下这些拗口的东西。

这种受罚实在折磨，她宁愿去砍柴捉鱼，喂驴种菜。

方桃记不住诗，脑袋却胡思乱想起来。

这诗里只提了桃花，怎么不提桃树？

明明应该种树，才能开出桃花来，那桃树种下后，次年就会开花，可要等三年才会结桃子，结了桃子就好了，水灵灵的桃子，是她最爱吃的，咔嚓咬上一口，又甜又脆。

不过，这诗也有些莫名其妙，提了桃花，为什么不提石榴呢？

石榴也很好啊，她以前种过一棵石榴树，第二年就开花结果，好几个红彤彤的石榴，把枝条都压弯了，不过，有一个被虫子咬坏了，她暗自可惜了好久......

萧怀戬去而复返时，看到方桃枕在他的书草画册上睡了过去。

她的脑袋搁在翻开的画页上，打着轻微的鼾声，红艳的唇微微张开，口水洇湿了那副桃花图。

萧怀戬冷眸盯着她，脸色沉冷如覆冰霜。

方桃被一股劲霸的力道摇醒时，睁眼便对上狗魏王那张阴沉得快拧出水的脸。

他拧眉盯着那被糟蹋的画，眼神可怕得简直要吃人。

方桃一个激灵彻底清醒，赶紧擦了擦嘴角站起来。

狗魏王看上去要发火，方桃欲哭无泪手足无措。

这回又犯了错，此时必然又要罪加一等了，说不定她和大灰都要被剥皮。

想及她与大灰岌岌可危的性命，方桃不由鼻子一酸，拿袖子抹着眼睛，也顾不上狗魏王不喜欢哭哭啼啼，抽抽噎噎哭了起来。

“我不是故意的，那诗太难背了，我一背诗就犯困......”

萧怀戬盯着她，烦躁地按了按额角。

他还没来得及发作，她却先扯着嗓子哭了起来，那哭声牵动着他的额角，神经突突跳动得直发疼。

他深吸一口气勉强压下火气，不耐烦地冷声道：“再哭，本王就把你和你的驴切成肉条喂鹰！”

魏王府是有一只黑翅膀的鹰的，又大又凶，方桃见过几回，它的鹰嘴尖利，爪子也带着锋利的钩子，是个猛禽，方桃毫不怀疑它会吃肉。

方桃抹了抹眼泪，连哭也不敢哭了。

萧怀戬命她面壁而立，边罚站边背记诗篇。

又过了小半个时辰，方桃终于磕磕巴巴背完诗，又将那些花草认了个七七八八后，夜色深沉，已到了半夜时分。

“去年今日此门中，人面......桃花相映红。人面不知何处去，桃花......依旧笑春风。”

待她还算流利地背完了诗后，萧怀戬揉着额角，冷冷瞥了她一眼：“真是朽木不可雕也。”

狗魏王虽是这样说，脸色却变得和缓许多，方桃心头终于稍稍一松，小心翼翼问道：“殿下，你能饶了大灰了吧？”

萧怀戬冷哼一声算是回答。

方桃放心地舒了口气。

这处罚勉强翻过篇章，她与大灰总算躲过了一劫。

方桃偷偷打量了几眼狗魏王的脸色。

在魏王府做了好几日婢女，平日是见不到这位狗殿下的，进出魏王府需要令牌，没有狗殿下允许，根本没法出府，此时狗魏王难得没有冷脸，方桃学了一点察言观色的本领，便趁此向他求情：“殿下，我想出府一趟。”

那画册上的口水已晾干，萧怀戬嫌恶地覆上封皮，闻言漫不经心地问：“出府做什么？”

狗魏王不容欺瞒，方桃一五一十如实道：“我那日请吴大人帮我找人，现在不必找了，我要去告诉他一声，还要谢他的好意。”

这是人之常情，再者，那位吴大人看上去是狗魏王的属下，狗魏王应该不会不同意。

方桃说完，十分期待地等着狗魏王点头恩准。

谁知，他竟然沉默了足足半柱香的时间没有开口。

半晌后，方桃听见他凉薄而阴郁的声音传来。

“去廊檐下面壁自悔，静思己过，什么时候知道错了，什么时候再回房睡觉！”

引文：

（1）去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”（引自—唐·崔护）

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第9章 第9章