宋大家是她的老师。

敌兵已经进逼城下，明眼人都知道大势已去。老师也知道，那天叫她去，正是问她要不要一起走。她拒绝了。

她不能抛下殿下和公主。

偌大的后宫空荡荡一片，纵有宫人填充，她们也只是羡慕皇后和公主得到的无上恩宠。大概只有她觉得她们可怜——这或许有些可笑。她们哪里可怜呢。

她没有说出理由，可老师知道，眼中流露出可惜，对她说：“你同情她们，可你什么也不能改变。”

她抿着嘴唇，又被那股冲动冲开唇齿。她说：“可我想留下。”

“留下能改变什么？”老师说：“离开这里，才有更多的事情可以做。”

她说：“但那不是我想做的。”

老师叹息一声：“这世上有多少事情能由得了自己。”

那声叹息沉沉地砸在她的心头。

这世上的确没有多少事情能由得了自己。这道理，她早就清楚。

可她还是留下来了，又带着公主离开。究竟是为了身为周臣的道义，还是为了心头那点“想做”的执迷，她说不清楚。

但，不后悔。老师有老师的路，她有她的路，她们做了各自的选择，便只能分道扬镳。

只是，当昭昧提起那个名字，她才恍然想起，距离她们的道别，已经过去了这样漫长坎坷的时间。

昭昧仍问：“为什么没走啊？”

李素节摸摸她的头，答非所问：“吃完饭就走。”

昭昧正对着李素节坐起来，盯着她看了半晌，道：“不说就不说。”

她抓起大馒头凶狠地咬了一口。嚼着嚼着，动作慢下来，忽然说：“我就当你是为了我好啦。”

李素节忍俊不禁，碰掉她嘴角的馒头渣，说：“是，为了你。”

昭昧嘴巴长得很大，又咬了一口馒头。看她吃得欢快，李素节也来了食欲，小口小口地啃了半个馒头。吃完早餐，她们扑水洗了脸，牵着马又踏上前程。

大当家借包袱搞了一出暗算，又怎么可能把到手的财宝交出来，里面金灿灿的都是诱饵，实际上没有多少。倒是干粮，不值钱，大当家也不心疼，真凑够了三天。

可这天气里，即使是干粮也放不了多久，她们距离下一处城池还有好些日子的路程，期间免不了去村庄里讨些米水。她们一路都是这样走过来的，第一次的时候，李素节还有些抹不开脸面，后来习惯了，向村民花钱买粮成了常有的事，她自然想不到，有一天这方法不管用了！

她们吃完了馒头，到附近村子买饭时，发现家家关门闭户，好像生怕有人上门。好不容易抓到一个活人，李素节见缝插针提出想要买些米水。话还没说完，对方就把脑袋摇得像拨浪鼓，别开脸，不看人，只摆手，说：“没有没有。”

李素节道：“我们花钱——”

对方摇头：“没有没有。”

李素节又说：“我们只买点粥——”

对方继续摇头：“什么都没有！”

李素节还想再说，对方钻进屋子，“彭”的一声，把她们隔在门外。昭昧动作快，想挤进去，差点被砸了鼻子。

她“哐哐哐”地踹门，门板震动摇晃，随时都能碎掉，说：“我们又不是不给钱！”

李素节拉住她，退开几步，说：“没有强买强卖的道理。这家不成，我们再找找别家。”

可是找不到别家。她们在村子里逛了一圈，没有一家愿意卖粮的，只有位娘子递了碗水出来。李素节知道饭是没指望了，就问她是什么缘故。

这娘子愁眉苦脸地说：“还不是因为发了大水！现在粮价长得飞快，涨价也就罢了，就怕最后没得吃。你们出多少钱，我们都不会卖的，不然我们吃什么呢？”她也是一肚子苦水，开了阀就往外泄：“这附近还有流民，隔三岔五来闹事，要是打不过，还要被抢去一些米。谁敢给你们吃的！”

李素节下意识问：“朝廷不管吗？”

娘子立刻道：“哪里来的朝廷？大周不是已经亡了吗？那姓何的估摸还忙着当皇帝呢，谁来管！”

大周亡了。这是李素节早知道的事，可她那一问却脱口而出，听到娘子的话，才觉得有些怅然，又问：“那邢州府呢，也不管吗？”

“谁知道呢。”娘子说：“反正流民到处都是。”

李素节再没问下去，和昭昧走出村子，在村口大树下歇息。燕隼也饿得叫唤起来，她们没有吃的，只能把它放出来自己觅食。它飞不起来，就颠倒着两条腿四处溜达，偶尔蹦几蹦，这里啄一下，那里啄一下。

昭昧见燕隼都能找到吃的，更烦躁了，说：“干脆去抢吧。她们打不过我。”

李素节摇头：“那不成了强盗？”

昭昧的肚子咕咕作响，她说：“可我们都吃不上饭了！”

像被传染了，李素节的肚子也咕咕地响起来。她按了按，说：“先忍忍吧，我们再去别的地方看看。”

昭昧嘀咕：“肯定也没有吃的。”

虽然这么说，但歇够了，她们还是拖着两条腿往下一个村子去。这一走又是大半天，到了下个村子，情况一模一样。

昭昧跌坐在地上，一言不发。

李素节看出她在生气，抿了抿唇，说：“就算附近村子里没有吃的，进了城总该有。再坚持一下，我们快到县城了。”

昭昧说：“再等一天，不然我就去抢。”

李素节没有反对。

再次踏上前程，她们已经没什么力气。好在虽然人吃不上饭，马却不受影响。只是她们没有力气控制缰绳，不敢跑，只能走，一人趴在马背上，一人在下面牵马。轮到昭昧时，她抱着马脖子磨蹭，再次说：“幸亏我当时要了一匹马。”

一天过去，她们依然没有见到县城的城墙。昭昧想去抢粮，可是以现在的状态根本抢不动。在河边休息，她从马背上滑下来，靠树瘫着，徒劳地喊：“饿……”

李素节也饿，说不出安慰的话，挣扎着爬起来，到河边看了眼。

她们走着流民走过的路，一个果子也没见着，一条大鱼也没见着，河底只有小鱼，小得透明。

李素节把包袱拆开，包袱布抖进河里，拢起来一捞，水都滤出去，布兜底下剩一层小鱼，统共只有一撮，如果过了火，能直接烧成灰。

她示意昭昧摊开掌心，把小鱼洒到手里，又回去捞，捞出一层，比刚才还少了点。

昭昧突然把小鱼甩了出去：“我不吃！”

李素节坐在她旁边，说：“多捞几次，总能——”

“总能凑上一口！”昭昧大声说：“然后生吃！”

李素节动作一滞，不知道该说什么，慢慢在她身旁坐下。

昭昧别过脸不看她，说：“你还不让我抢她们的粮食——我们都要饿死了。”

李素节依然不说话。

“自从出宫，就没有个舒坦的时候。差点被追兵抓到、差点被土匪杀死，受了那么多次伤，现在又要饿死……早知道这样，”昭昧哽咽着说：“早知道这样，当初还不如直接投降！”

“阿昭……”李素节想摸摸她的头，被昭昧一巴掌拍开。

明明已经饿极了，昭昧却陡然生出力气，吼道：“跑什么、逃什么？只要能活着就好了不是吗！可是现在，现在都快活不下去了！”

她瞪着李素节，眼圈红红的。

李素节避开她的目光，低下头去。

“看着我啊！”昭昧大叫。

李素节没有抬头。

“说话啊！”昭昧抓着她的肩膀摇晃：“看着我，说话啊……”

“我……”李素节艰难地抬起头，她说不下去，吐出一句：“抱歉。”

昭昧松开手，嘴唇颤抖着，说：“道歉有什么用。”

不计后果地吼了一通，她又靠回树上，过了会儿，恹恹地说：“总得想办法弄点吃的。”

她握住刀柄，撑着自己站起来，说：“到下个村子，我非要抢到吃的不可。”

李素节忽然道：“我们有吃的。”

“马吗？”昭昧说：“最后再吃吧。”

她们还要靠它代步，有用的东西，总是最后才被抛弃掉的。

李素节却说：“不是马。”

昭昧站住了，目光慢慢落在鸟笼上。

燕隼并不知道危险即将来临，它最近吃好睡好，精神饱满，正在梳理雪白的羽毛。

昭昧在鸟笼旁蹲下来，不确定地说：“要吃它吗？”

李素节说：“为了活下去吧。”

昭昧舔了舔嘴唇，打开了鸟笼。

燕隼习惯地蹿出来，像前几天那样，在地面上好奇地蹦蹦跳跳。

昭昧和李素节发呆地看着它蹦远，又恍然回神。昭昧扑了出去。

燕隼这些日子野惯了，动作也敏捷起来，昭昧却没那么灵活了，这一扑竟然落空。

燕隼似乎察觉到危险，飞快在地面蹦起来。昭昧猫着腰追出去，瞅准时机，又是一扑！

再次错过。

燕隼跑跳结合，逃得更快了。

昭昧被激起了脾气，屏住呼吸盯着它，等攒够了力气，奋力一跃！

她扑倒在地面，愣住了。

她用尽了力气的一扑，竟然失败了。

燕隼原本绝无可能逃过这一劫，可是在那一瞬间，昭昧看得清清楚楚……

她抬起头。

远处，燕隼慌慌张张地拍打着翅膀，好像突然分不出方向、控制不住平衡，忽远忽近，忽上忽下，跌跌撞撞地在空中与地面间循环，像跳跃，也像——

飞翔。

作者有话说

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第18章 第 18 章