隽朝新平二年，孟秋，正是远处山林凋敝，城中天高气爽的时节。

作为国都的连尧，在经历战乱、改朝换代后一年的休养生息，已渐渐恢复往日的热闹繁华。

百姓安居，朝堂安稳。

并且就是今日，出征平定北方戎狄的新朝大将军凯旋归来。

百姓们无不好奇这位新朝大将军的庐山真面。

早听闻去岁，新帝领二十万大军剑指宫城，便是这位大将军为先锋，以百十人之力溃败当时旧朝禁卫军中最出色的虎面师。

那虎面师一众乃禁卫军，甚至是全天下将士间的最强战力，十二时辰昼夜不息地守护在旧朝厉帝身边。

虎面师溃败，旧朝厉帝献国而降。

然而，这位居功至伟的年轻人除了得封大将军之外，并未停歇、享乐，便继续领兵往北境而去，对阵趁我国内忧之时欲引起外患的戎狄。

一去一载。

再回来时，这煌煌国都已是发生不小的变化，除却百废皆兴，便是新帝将要迎娶他千挑万选的皇后──

旧朝福安公主，亦即旧厉帝与废陈后唯一的子嗣、视之如珠如宝的女儿。

但群臣吏民并不能拍手称好来祝贺他们的君主。

因为谁都知晓若是没有新帝窃国的话，这位旧朝的福安公主将极可能成为下一任旧朝的女帝。

新朝帝王与旧朝王储的结缡，若有幸的话，是福安公主为新帝倾倒，愿意放下国仇家恨；可倘若不幸，便是福安公主假意委身、企图复国。

福安公主是位贤德的公主。

旧朝时百姓们同样爱戴、敬重她。她曾开私库赈灾，跪在烈日之下三个时辰只为规劝昏庸的父亲莫再劳民伤财。

但既然旧朝已经覆灭，新朝政治清明，饱受战乱、动荡之苦的百姓们再不想有所更易。

故而他们只能放弃福安公主了。

只是他们不知晓旧朝的福安公主本也不愿忝做这新朝的皇后。

福安公主闺名缇华。

摆在缇华与新帝凌擎之间的，不仅是一国一家的灭亡，更因为在这场国破家亡之中，缇华永远失去了她的授业恩师──旧朝太傅郭奚。

郭奚是国破时唯一还在怒斥新帝、没有向之臣服之人。因为郭奚本也是新帝昔年的老师。

新帝为肃皇威，亲手拔剑弑师夺权。

这一剑，让他拥有了这天下，也让他永远失去往日爱慕之人的亲近与依恋。

缇华被囚禁在新朝王宫的每一日，只想离开、快点离开，摆脱新帝的掌控、解除他们可笑的婚约，以及寻得自己父母的所在。

是从前的闺友凌嫣帮了她。

凌嫣与凌擎乃一母同胞、嫡亲的兄妹，如今已是贵为新朝的怀宁长公主。

凌嫣告诉缇华，这世上除了她皇兄，大概只有那位新朝的大将军胥却知晓，缇华的父皇、母后被幽闭在了哪里。

因为凌擎是下命之人，而胥却是领命之人。

帝都连尧主街的乘黄道上，百姓早已被肃清至两旁，摊贩不得吆喝、行人不得畅往。

两行簇拥的百姓之前皆有执戟的城防军威严镇守，就连京兆尹府的府兵也全都出动来维持秩序。

百姓们无不规矩地翘首以待那位年轻的新朝大将军，只除了一位穿着灰粉布衣的少女。

少女看上去不过十**岁，形容凌乱、邋遢。洗得发白的衣裙已经起了毛边，领口、袖口与裙摆都打着补丁。

少女的面容不太清晰，满是灰黑的尘土。

眨眼之下只觉得是个又脏又臭的贫民。可倘若仔细瞧，便可发觉其上精致、明丽的五官，以及匆忙之中未来得及涂抹的后颈，肌肤白皙细腻。

奇怪的是，少女一人不停焦急地穿行便罢了，跟随在少女身后，不算太远的距离，还有一行着灰甲银面的兵士。

那每副灰甲上都立着一只栩栩如生的金狮。

“这些甲士瞧着不像城防军啊，更不像京兆尹府的府兵。”有看见的百姓难掩好奇地小声嘀咕。

被身旁贴近的其他百姓听见，仔细观察后，好心但震惊地告诉：“那些哪是什么城防军和府兵，分明就是宫中的禁卫军。”

“宫中的禁卫军？”原先的那人讶声，但仍然控制着嗓音，生怕叫周围监管的其他兵士听见，看他不悦，治他个扰乱之罪。

“你怎么知晓那些是禁卫军？”原先那人不信地又反问。

回答那人十分骄傲自豪地说道：“我当然知晓，我表姨儿媳娘家的弟弟可是在禁卫军中当差的。”

随之，原先那人便不怀疑了。

于是，周围有人开始揣测：“听说这禁卫军向来只在皇宫之中保护陛下的安危、听从陛下的调遣，这好好的怎么出宫了？”

“难道是陛下出事了？”

“可不敢胡说。”

“我瞧着他们像是在搜捕什么人，莫不是宫中有侍女、太监跑脱了？”

“万一是皇妃呢？”更有人大胆地开上位者的玩笑。

还有人认真地提醒：“我们陛下哪来的皇妃，不是只有一位尚未册封的皇后？据说陛下要为这位皇后空置内宫呢。”

“福安公主是吧？那说不定跑掉的就是福安公主。”

“莫要胡言乱语。”有人郑声制止他们，并解释道，“若真是福安公主，又怎么会如此悄无声息地在人群中搜寻？早该把我们全抓了，一个一个审问。”

“那可是旧朝的公主，我朝未来的皇后。”

“也对也对。”其他人纷纷认同地出声。

少女也听见了这些百姓的议论，但她无暇思考、管顾，只仓皇地拨开人群一会往前，一会又往左，再回头，往右。

如果有人用心观察，定能发现她是在避开那群禁卫军的路线。

少女不知来回折返了多久，直到脚下一软，耳边响起一中年男子的斥骂之声：“臭丫头，不长眼啊，踩到你大爷了。”

“看你这样子一定又穷又丑。”那中年男子不忘嫌恶地指摘少女。

少女下意识地瞋目，想要仰首与那中年男子争辩，但她很快意识到现下不是时候，以及她再没有那样不顾一切的底气。

少女只头垂得更低，嗫声说着：“抱歉。”然后，抬步继续往前走。

可那中年男子不依不饶，一把拽住少女没来得及甩远的衣袂，将她拉了回来，高声：“臭丫头，你踩了老子的鞋履，赔钱！老子这双绣履可是城中手艺大家张娘子缝制的，价值三百两银。”

“什么鞋履要三百两银？”有其他看不下去的百姓闻言，顿时开口为少女鸣不平，“我看郎君你莫不是想欺诈这小娘子？”

“你们懂个屁！”那中年男子恼羞成怒。

少女却没有辩解什么，一味地只是想要挣脱这中年男子的钳制，以及在挣脱之中，不停地向四周张望。当目光触及那些禁卫军，少女立马垂眉低首。

三百两银的鞋履贵吗？

其实不，若是从前她定给的出来。便是不愿意给，察觉此人是在欺压自己，也立马会让周围的仆从拉他前去见官。

可如今再也不是从前了。

少女面上的表情戚戚。她越是不说话，那中年男子越是觉得她好欺辱。中年男子暗暗计较：纵然真讹不来三百两银，有一点算一点，再不行让她卖身去自家为奴，家中正缺几个年轻的丫头。

其他百姓又在替少女发声：“郎君你莫要欺人太甚！”

中年男子开始与周围其他百姓争辩，喋喋不休的嗓音吵得少女脑袋嗡嗡直响。

少女好像愣住了，目光纵远、瞳孔放空，呆呆地盯着那双印有自己一半脚印的绣履发呆。

少女想起一个时辰前，闺友瞒天过海将她带出重重监管，与她说道：“缇华，我知晓你不想嫁予我兄长，乃至是想杀了他。可是，缇华，无论是你还是兄长，我都不想你们受伤。”

“缇华，你走吧。”

“可是我要去哪呢，阿嫣？”少女喃喃出声，细不可闻，“老师已经不在了，我只剩下父皇和母后了，可是他们又在哪呢？”

“凌擎将他们关去了哪里，关他们的胥却又在哪里？”

少女呆呆愣愣地又要往前走，中年男子察觉到，赶忙更拉紧她，厉声：“在赔钱之前，你休想离开！”

那些为少女不平的百姓随之反去拉扯那中年男子，想让中年男子放开少女。

他们自吵他们的，还有无数百姓在向远处眺望，此时有人高声：“快看啊，是大将军，胥却胥大将军！胥大将军击溃戎狄班师回朝了！”

“胥大将军真是我朝的良佐！”

“都说胥大将军年轻俊杰，不仅身怀赫赫战功，长得也是挺拔俊俏。”

胥却。

少女晦暗的瞳眸突然变得明亮，闪着熠熠的光。

她这才意识到自己身边已经乱作一团，有推搡自己的，还有推搡推自己的人的。

如果一时摆脱不了，那就……顺势而为。

少女不知被谁又一攘，身体不由自主地往后倒去，拽着她的中年男子不想被她牵累，当即松了手。

少女失去倚靠。若是此时她扶住身边的其他人，还能重新站稳。

但是，她没有。她双臂紧紧地抱在腹前，而后整个人不受控制地跌向地面，撞开拥簇着自己的百姓，以及守在人群最外边的兵士与铁戟。

霎时，斥骂与惊呼声更重：“什么人，如此胆大，竟是敢冲撞大将军的兵马！”

“小心啊──”

“大将军，马蹄下留人！”

少女的眼前有一阵的漆黑。不过，慢慢地这片漆黑便由一个光点炸开，而后满目的明亮。

如今正是皓日当空。

钉着蹄铁的白色马蹄擦着自己的头颅落下。少女顺着马背往上，望见一个高大的身影。

因为是逆光，少女其实看不太清那马背上之人的长相，只是清晰可见一副黑铠笼罩在洁净的白衣之下。那黑铠中间的腰上还挂着一把玉柄宝剑。是暖白的和田玉，玉身中间还有一道猩红的痕迹，像是未干的人血。

少女心上一颤。

未几，那身影的主人冷冷开口：“来者何人！”

少女杏眸微闭了闭，而后急忙稳住身形，跪坐了起来，朝着那马蹄之上的高大身影，叩首，恳切道：“还请胥大将军垂怜，莫忘旧日父辈定下与柔柔的婚约！”