应青炀自己都觉得这番慷慨陈词十分能触动人心，任谁听了不得怔愣片刻，为他生来不公的命运惋惜半秒，并在他特地找好角度的精致侧颜下沉醉一分。

然而教导他多年，姜太傅早已习惯自己这位学生，大应仅剩的一位皇子是个什么货色。

他连眼睛都没眨一下，便快、狠、准地抓住了应青炀从桌子底下伸向那摞铜板的手。

应青炀嘴边的笑意僵住了，原本在眼中即将滑过的欣喜也慢慢变质成了尴尬，心道一声遗憾。

果然这招对太傅没有半点用处。

应青炀是姜太傅一手带大，他眼珠子一转，姜太傅就知道这臭小子没憋什么好屁。

如果放在前朝皇宫，姜太傅就是板上钉钉的太子太傅，有把小殿下培养成明君的重任。

但很显然，如今大应的唯一一位皇子殿下，是个胸无大志、身无大德的庸才。

年近及冠，文不成武不就，既不谦逊，也不慈悲，在琼州最偏远的地方野蛮生长至今，身上仅存的、还算得上清贵的地方便是那出众的容色，一眼就看得出不该属于这冷冽无情的北境。

抛去这天生的皮相，应青炀唯有嘴上功夫了得，总能把一点小事夸大得天花乱坠，几句话就能哄得人被他的思路蒙骗，只要他想，没有他诓骗不到的人。

偏偏每次都能说得入情入理，让听者为之动容，也只有姜太傅一人算得上“慧眼识珠”，能看清应青炀那一肚子歪门邪道。

姜允之纵横官场二十几年，一双慧眼阅人无数，早就看出应青炀的秉性。

都说龙生九子各有不同，论起生于皇室的归宿，应青炀便更适合做个闲散王爷享福，什么黎民苍生，在这位眼里留不下半点痕迹，甚至比不过从村口乞丐那里诓来的半只叫花鸡。

可惜所谓的大应，也只有这一位硕果仅存的皇室子弟，几个自国都城破时匆匆出逃的前朝旧臣，以及几乎在这十几年间消耗殆尽的金银细软、奇珍异宝。

生不逢时，身不由己。

姜太傅在心里叹息一声。

应青炀自然不知道自家太傅心中所想，自认天衣无缝的计策被太傅一眼看穿，他多少觉得有点没脸。

“哎，这天也太冷了，冷得我手抖，哈哈哈……”应青炀欲盖弥彰地找补了一句。

“嗯——”姜太傅从鼻腔里发出一声轻哼，拎住他的手缓缓远离桌上的银钱，面上看起来竟是半点没被方才那番卖惨影响到，“殿下是得好好暖暖。”

说着把边上刚刚收上来的一块兽皮扔进应青炀手里。

“咳，钱财乃身外之物，还是这点东西更合我意。”应青炀摸着那块鹿皮爱不释手，啧啧称奇，“琼山里都见不到成色这么好的鹿皮，也不知道这小村子里怎么这般卧虎藏龙？”

此地距离琼山山脉还有一段距离，沿途除了几个驿站和一个商贸集镇，便没什么人烟。

他们的住处在琼山脚下，人迹罕至，破败的村落里只有几家打猎为生的农户，除此之外，就是他们这群不速之客。

十九年前大应都城沦陷时，应青炀还是个襁褓中的婴儿，忠于皇室的旧臣将他从皇宫的大火中救出，东躲西藏，最后到了琼山山脉里最不起眼的一处荒山。

应青炀方才的话也不是空穴来风，以他的身份，在如今的大梁疆土上，但凡被人察觉，不仅自身难保，牵涉之人一概不能幸免。

被身份所累，自小到大，前朝老臣们都不敢带他去人多的地方，等他年岁见长，从皇宫里收拾出来的那些金银用得见底，不得已出来讲学的姜太傅才为了让这人多做学问带上他。

可惜，收效甚微。

应青炀天生喜欢稀奇古怪的小玩意儿，琼州毗邻边境，广开市集，见得世面多了，想要的便也多了。

姜太傅有意遏制应青炀的购买欲，这几年对银钱上的管束极为严苛。

饶是小殿下在其他同僚眼中如珠如宝，姜允之也仍是那个铁面无私的太傅。

这会儿给了应青炀一张鹿皮，便把之前说好的铜板讨回来几枚。

少年揉搓着手里的鹿皮皱眉，似乎在思考哪个决定更划算。

应青炀数了数手里的铜板，长吁短叹地塞进了荷包里。

有了方才那一遭，老爷子也不愿他插手帮忙，生怕自己辛辛苦苦赚来的口粮就被这混小子摸了去。

应青炀是个闲不住的，只好背着手在殿内溜达了几圈，等自家太傅整理束脩。

他站到破旧、只剩下一半的神像面前，上下打量，动手动脚。

石像应当是被人横刀劈断的，还用铁杵之类的东西砸过，碎得乱七八糟，头颅一分为二，裂开的两半张脸稍显古怪，半哭半笑，半面哀恸，半面慈悲。

应青炀觉得这旧物有些稀奇。

就连殿内的陈设，灯台、香炉、横木乃至殿门，都留下了长刀劈砍的痕迹。

风霜的痕迹让这石像看起来分外破旧，应青炀矮身伸手，边缘一碰，碎屑便窸窸窣窣地往下掉。

他还没怎么动作，就听身后的姜太傅斥他几句：“混小子！停手！也不怕忌讳！”

应青炀灰溜溜地缩回手，兀自辩解一句，“这石像看着挺稀奇……”

转而又理直气壮：“您方才还说我的名字没有晦气的意思，怎么到了神像这就又忌讳起来了……”

“您都敢在这儿开私学了，还怕什么神仙……”

姜太傅把东西收进包袱装好，回头剜了应青炀一眼，难得没能说出什么反驳的话来。

他只催促应青炀拿好自己的东西，该返程回山了。

应青炀从大殿后面牵出小驴车，两人架着驴车，顺着村镇之间的小路返程，一直到远离村子不见行人，姜太傅才捋了捋花白的长胡子，语气沉沉地开口：“那店里的神像叫悲喜像，是曾经被大肆供养祭拜的神像之一，最兴盛的时候，大应一半的百姓都在供奉他的神像……”

就跟所有神教都会有稀奇古怪的故事一样，悲喜像也不例外，姜太傅说话文绉绉的，关于这段来历讲得十分冗长，应青炀简单概括一下，就是只要经历过大悲或大喜之人入殿祈祷跪拜，一切所求皆能如愿。

邪/教。应青炀在心里怒斥一句。

然而敬神拜神的旧俗根植于这片土地，自大周开始，到大应兴盛至顶峰，虽然遵循着盛极必衰的原则自新朝迅速败落，但改朝换代不过十年，迷信星宿八卦乃至巫蛊神明的思想早就在百姓心中根深蒂固，不是一朝一夕能改变的。

前朝大应时常有神官入仕，更有甚者封侯拜相，一人之下万人之上。

这种狂热的推崇往前追溯，得从大应开国说起。

当时诸国混战，各方势力此消彼长，应青炀的太祖也是自立为王的一支，由于在行军打仗上有些天资，一时间风头无两，不可避免地被合纵连横，差点被多方合围葬身蜀地。

侥幸逃脱之后，只剩千余兵士，弹尽粮绝。

穷途末路之时，应青炀的太祖到一土地神庙参拜，随后天生异象，白日里惊雷劈裂了神庙主殿，大地崩裂，砖土之下金银财宝无数。

应青炀的太祖凭借“神赐”，东山再起，随后越战越勇统一各方势力，建立新朝。

大应灭亡之前，这是百姓们津津乐道的一件奇闻，正是应运而生，所以应青炀的太祖改姓为“应”，新朝也定名为“应朝”，以期诸神庇佑，福泽绵延。

应青炀也认同这一点。

果真是应天感召，天要他灭亡，便崩解得一干二净，片刻都没耽误。

更滑稽的是，如今应青炀作为唯一的血脉，却是个从不将神明之说放在眼里的逆行者。

而如今这片土地上的人们，仍然有拜神的习惯，有陈珂一般的旧俗，最多最多，只是对神明少了一份敬意，多了一份漠视。

姜允之也不能免俗，他亦不是不敬神明的人，只是在吃饱饭和为看不见摸不着的各路神仙上供之间，十分理智的选择了前者。

像应青炀一般心底完全没有神明之说的人，大抵只有一人。

耳闻已久，缘悭一面。

应青炀有一瞬间微不可查的走神。

好在姜太傅是个一开始讲学就收不住的人，没有注意到他的异常，说着说着，他的科普小课堂就变了味道，他道：“那人当年灭神之策一出，若非有三十万大军作为底牌，大梁早在立朝第三年就再度沦陷于战火。”

“就算如今神教十不存一，也仍是大患。”

“急功近利，刚愎自用，这种人怎么能堪当大任。”

姜太傅讲出了火气，须发都略微抖动。

紧接着就是一通关于某人登基十年来治国之策的贬损。

应青炀原本还饶有兴致地听着，等到听见那个有特殊意义的“那人”，表情顿时扭曲成了苦瓜。

姜太傅口中的“那人”，即是如今大梁的太上皇，也是老臣们口中，应青炀的死敌。

若想复国，大梁的君主就是他们必须杀死的对象。

而应青炀这位前朝余孽，也是大梁君主的隐患。

身份与立场对立，听起来他们之间，注定是你死我活的关系。

细数新朝历史，从大应亡国，到多方混战群雄逐鹿，再到当今大梁太上皇扫除障碍建立新朝，立新法新策，知人善用，手段强硬，三年内就已经让这片土地恢复生机。

三年之后，太上皇的治国之策逐渐有些激进，姜太傅所说的灭神之策正是其中之一。

太上皇不信神明，强硬命令手下大军，将大梁境内的所有神殿一一毁坏，历时两年，雷霆手段拔除毒瘤。

应青炀听到的时候只想叫好。

不过，姜太傅为首的老臣们倒是从来不会说一句好字，对太上皇的一举一动都能找出贬低的角度，每次都让应青炀叹为观止。

用一个不太恰当的形容，就像总能挑出毛病的丈母娘一样吹毛求疵，村口卖馍的王大娘都没这么不讲理。

要不怎么说应青炀生来就是个混不吝，他一身反骨，别人越说不好，他偏要交口称赞。

要应青炀说，大应朝算什么天佑，当今这位太上皇才真的是真正的天之骄子呢。

毕竟这位太上皇自北境起兵时年仅16，至如今景和十年，这人也只是堪堪而立。

这么显而易见的事，他亲爱的太傅愣是蒙起眼睛当瞎子。

——“若有一日你大事，绝不可如此急躁……”

唉。

应青炀愁啊。

他面上不显，手里稳稳拉着缰绳，俨然一个专业的好车夫。

姜太傅一番拳拳报国之心天地可鉴，任谁听了都会有所震动，奈何应青炀从小听到大，已然对这番说辞有了免疫力，装聋装瞎，驾轻就熟。

自家太傅说得起劲，应青炀也随他去了，连连点头应声，看起来非常温驯听话。

然而他不闹幺蛾子，姜允之反而觉得不对劲。

这小子居然不反驳，有问题。

姜太傅疑惑的目光落在应青炀身上。

应青炀于是笑嘻嘻道：“若不是当年的灭神之策，如今哪里能找到个不需要租金的地方供您讲学？说起来这束脩，是不是得分那人一半？”

姜太傅顿时涨红了脸：“臭小子！胡说八道！”

“哈哈哈哈哈哈！”应青炀哈哈大笑，他拿起边上的半截马鞭，扬鞭一挥，小毛驴立刻加速，“哒哒哒哒哒”地向前跑去。

差点被晃倒的姜太傅发出一声中气十足的怒吼：“——孺子不可教也！！！”