直到太阳升到最高点，也没人来光顾沈珠曦的代写摊。

中午没吃东西的缘故，她的肚子时而传出咕咕叫的声音。她眼馋旁边不时飘出的葱香的馄饨铺，囊中却无上前问询的本钱。

一个挎着满满一篮夹馅饼子的妇人从面前走过，沈珠曦闻出那是先前经过的点心铺的味道，她忍不住盯着篮子里的饼子看，心里一千个一万个想吃，但赊账这种事，她是无论如何做不出来的。

要是李鹜在就好了，她在他那儿还有四百多两银子呢。

沈珠曦想起李鹜，不由有些懊恼：真的不是他在背后做小动作吗？如果不是，为何行人看到她身后的他后会加快离开的脚步？如果是，为何他离开后，她的代写摊依然无人问津？

沈珠曦怀疑是旁边文字幌的问题，遂提笔用行书和楷书各写了一遍“代书代写”，想办法把两张宣纸挂在了文字幌上，半遮住原本的字迹。

她嫌弃地看着文字幌上原本的手书，觉得无人问津也是情有可原。

“小姑娘，你这样挂不牢，风一吹就跑啦！”看她一路忙活的馄饨铺老板开口道。

“那有什么办法能挂牢吗？”沈珠曦虚心请教。

“简单！”

老板走回炉边，沿着铁锅边缘刮起一点米糊，拿手指蘸了，朝沈珠曦走来。他站在文字幌面前，拿下勉强挂在上面的宣纸，蘸了米糊的手指往宣纸背后的四个角各按了按，把米糊留在了宣纸背面。

“这样就好了。”

老板把粘了米糊的宣纸往文字幌上一贴，宣纸服服帖帖地覆盖了原本的文字。

“米糊还能这样用吗？”沈珠曦惊呆了。

老板咧嘴一笑：“你连这都不知道？”

“是我太孤陋寡闻了。”沈珠曦有些羞愧。

老板随口道：“也没什么，像这种省事省钱的方法，只有穷人才知道。”

沈珠曦不好搭话，尴尬地笑了笑，转移话题道：“我今日来晚了，找不到地方摆摊，所以李鹜才会弄乱了老板的桌椅，实在是对不住，还请你别放在心上……”

“这有什么。”老板爽朗大笑：“这镇上做生意的，谁没麻烦过李鹜？他麻烦麻烦我们，也算有来有往。”

“麻烦李鹜？”沈珠曦疑惑道。

“这话得李鹜亲自告诉你。”老板笑道：“听说你是被李鹜从河里救上来的？”

“你怎么知道？”

“镇小，有个什么风吹草动就立马传开了。更何况——是你这般外貌。”老板用玩笑的口吻说：“李鹜不是没救过女人，但留下来的，你是第一个。”

沈珠曦不好意思道：“我是无处可去，他才收留我的。而且我会想办法挣钱，不会让他白白花费的。”

老板摇摇头，笑着说：“你要是了解他，就不会这么说了。”

沈珠曦不想继续谈论李鹜，她一个未婚姑娘，和一个男人扯在一起总觉得尴尬。

“老板，为什么正午了还是没什么人来用午膳……午食呢？”

“一看你就是大户人家的姑娘，没吃过什么苦头。”

老板不以为意，拿起灶上的巾子擦了擦炉边的水迹。他把巾子扔到一旁，重新抬起头对沈珠曦道：

“除了大户人家，谁家一天能吃上三顿？像我们这样的乡下人，都是一天两顿，早上有，晚上也有，这就已经不错了。有些穷得揭不开锅的，一天吃上一碗野菜糊糊就心满意足了。”

老板说的东西，对沈珠曦而言无疑是另一个世界的事情。她从未想过，世上还有人不是一日三餐。

“可是……只吃两餐，不会饿吗？”沈珠曦忍不住问道。

“饿有什么办法？多饿几次还不就习惯了？街边的乞丐才是真的饿呢，我们至少还有东西吃，他们就真的每天都饥肠辘辘了。这事儿，李鹜最……”

老板不知为何说到李鹜，沈珠曦刚刚疑惑，他已经停下了话语。

“……反正吧，乡下人打得粗，和你们这种大家闺秀不一样。”老板好奇的目光在她身上扫了两眼，说：“李鹜没和你说，你是招揽不到生意的吗？”

沈珠曦疑惑道：“为什么你也这样说？”

“请人代写的都是不识字的，我们这县啊，除了几个公子和穷书生，谁会认字呢？你要是乱写一通，他们也认不出来。”

“可是我真的会写！”沈珠曦急了，看向刚刚更新过的文字幌，声调也急得抬高了：“我会行书，楷书，还会一点瘦金体和草书……”

老板打断她：“你还没明白。”

沈珠曦不解。

“你会写什么字不重要，我听不懂，这县里的其他人也听不懂。”老板的目光带着一丝同情：“你是个女人，谁会相信一个女人能写的比秀才还好？所以你在鱼头县，肯定招揽不到生意。”

沈珠曦被从未想过的现实击倒了。

不是她字写得不好，不是她价钱太高，只因为她是个女人？

她呆呆站在原地，低若蚊吟地辩解道：“我真的会写啊……”

老板摇了摇头，转身回了锅炉前。他撇头前的最后一眼，在沈珠曦眼前回旋不去。那是同情——

她被一个市井小民报以同情，被一个从前她根本不屑一顾的人。

双重打击让沈珠曦失魂落魄，她硬着头皮坐回摊位，看似继续等待不可能出现的客人，实际却在脑中回想出宫后的众多遭遇。

她在宫中也算博学多识，为什么到了民间，却什么也不懂，什么也做不好了呢？

她不知道干屎橛，也不知道真正的物价，更不知道米糊糊还能当做牛皮胶使用。因为民间的女子没有秀才的字写得好，所以她的字也不可能比秀才更好。

她就算把招牌写出花来，也没有人找她写字。

沈珠曦用力眨了眨眼，把眼眶里的酸涩逼了回去。她不能哭，哭又有什么用呢？她就不信，等第一个客人上门之后，还会有人怀疑她不会写字！

她继续等待客人上门。

可是直到落日的余晖铺满街道，她也没有等到客人上门。

馄饨铺已经开始收摊，老板熟练地收拾着锅炉器具。附近挑着担子的走商也开始撤离，陆陆续续的，街边的店铺关上了店门。

街上行人越来越少，就连好奇观望的眼神也渐渐稀少。

就在沈珠曦灰心丧气的时候，一个穿着布衣，其貌不扬的中年男子走了过来。他看了看沈珠曦的脸，语气里带着一丝怀疑：“写一封家书要多少钱？”

沈珠曦来了精神，忙说：“一贯——”

在看到男人变化的表情后，她立即改口：“都不要！”

男人又问：“究竟多少？”

沈珠曦想了想旁边馄饨铺的售价，稍微往上添了添，说：“二十文就够了！”

“你个女人家会写字吗？”男人眼中透出一抹轻视：“五文——我就写一封试试。”

沈珠曦有些犹豫，但这一天无人问津的遭遇大大打击了她的信心，犹豫片刻后，她还是咬牙答应了男人的要求。

“好，你就这么写——”男人说：“二弟，娘让我问问你，今年春节，你会回家过年吗？如果能，我们都会很开心，如果和往年一样不回来，记得照顾好自己。娘和我都很挂念你。听说京中乱了，你在那里一定要多加小心，如果科考取消了，就赶紧回来，你嫂子最近生产了，是个男孩……”

男人絮絮叨叨说着毫无条理的家常，沈珠曦一边为他润色一边书写，第一次有些手忙脚乱。

写了整整两页后，男人才停下了口述。

他目带怀疑地看着桌上新鲜出炉的两页信纸：“我说的你都写下来了吗？”

“都写下来了，你要是不信，可以叫个识字的来核对。”

“……就这样吧。”男人这么说，脸上依然是浓浓的不信任。

沈珠曦有些挫败，她行云流水的行书并没有给她挣到一点信任。

“落款写什么呢？”她问。

“王二牛。”沈珠曦在信尾写下拙兄王二牛几字，又问：“你二弟叫什么？”

“王三牛。”

她又在空白信封上写下吾弟王三牛敬启，装好了，递给等待的男人。

男人拿在手里看了两眼，没说什么，从袖子里掏出一串铜板，数了数，扔了五个在桌上，转身离开了桌前。

虽然过程有些曲折，但好歹她也算开张了，看着桌上来之不易的五个铜板，沈珠曦心里充满难言的喜悦。

这是和得到父皇珍贵赏赐截然不同的情绪，前者是云层那样漂浮轻透的喜悦，后者却是直接切入心窝里，在胸口最深处开出花儿来，还伴有兴奋的响鼓声，整个人都晕乎乎的。

“最迟闭市，一定会有人找你写字的。”

李雀儿的话忽然出现在她耳边。

李鹜和馄饨铺老板都那么肯定她招揽不到生意，为什么李雀儿却笃定她能顺利开张呢？而且还把握得那么准确，他说最迟闭市之前，果然快闭市的时候，她就遇到了第一笔生意！

是他看出了她的才能吗？沈珠曦有些疑惑。

第一笔生意已经来了，赌约她赢了，此时也没有必须继续苦等下去的理由，沈珠曦匆匆叮嘱馄饨铺老板帮她看一会摊子，头也不回地追向已经走远的男人。

她远远跟在男人身后，刚走出街道尽头的转角，一道熟悉的身影出现在男人身边，沈珠曦就像被火烫了一样，条件反射地缩回墙后。

怎么会是李鹜？

沈珠曦心跳飞快，一股不好的预感爬上心头。

她从转角悄悄探出一双眼睛，竖起耳朵偷听不远处的两人对话。

“信写来了，按照约定，是不是……”

李鹜从怀里掏出一串铜钱扔给他，沈珠曦看不大清，但显然是五个铜板的许多倍。男人接了铜钱，欢天喜地地道了谢。

“那这信……”男人试探地说。

“拿着滚。”

男人响亮地哎了一声，高高兴兴地收起信。

一切都已经明朗了，这生意不是她招揽来的，是李鹜招揽来的。

男人收起信，转身走来，沈珠曦躲闪不及，和他的视线撞在一起，男人吓得刹住脚步：“你……”

男人身后的李鹜抬起了眼，沈珠曦确信他就算还没有，但下一刻也会看到她。她的理智还没反应过来，身体就已先一步逃走了。

“沈……”

李鹜的声音被她远远甩在身后。

作者有话说

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第10章 第 10 章