第2章 生产

外面响起了脚步声,郑湘脸上先是一喜,随即她做手势示意徐纨素不要发出声音,而她自己则从皮靴里掏出一把匕首,蹑手蹑脚地躲在门后的阴影里。

太阳高悬,门外很亮,但屋内却透着一股阴森。郑湘屏息凝神,那脚步越来越近了,隐约有流水激荡铜盆的声音。

是香兰。

然而郑湘没有出来,那脚步声沉重,与往常轻快的节奏不同。直到那人进来,郑湘看到她的侧影,才彻底放松下来,从阴影中走出。

香兰被吓得浑身一震,转过头看到主子,四肢几乎发软。“主子……”氤氲的水汽模糊了香兰脸上的惊惶。

郑湘接过铜盆,道:“你干什么去了,怎么这么慢?”

铜盆似乎将支撑香兰站立的脊骨一同抽走了,她瞬间瘫软在地上。

郑湘一边洗帕子为徐纨素擦身,一边回头斥责道:“看你那没出息的样,烧个水也能吓成这个鬼样子。”

香兰坐在地上缓了一会儿,心有余悸:“奴婢去小厨房找水,一点水也没有,又去了大厨房……死人了……大厨房死了两个人……”

郑湘手上的动作一顿,垂下眸,嘴里嗤笑:“这宫中哪天不死人?有什么好怕的?”

香兰惊恐地摇头,道:“有人杀人夺金银财宝……地上都是血迹……来福的头没了……没了……”

来福是圣上的爱犬,脖子上挂了一枚玉佩铭牌,周围饰以黄金,比一般后妃都得宠。

郑湘的手情不自禁地按在胸前,随即又抬头张望清雅秀美的琅嬛殿,心中一紧。

虽然琅嬛殿不是宫中最奢华的宫殿,但殿中摆设无一不精。

“走,咱们走,这里不能留了。”郑湘咬牙道。

“郑妹妹……”徐纨素苍白的脸上闪过一抹惊惶。

“附近有没有什么破败的宫殿,或者宫女太监的住所?”郑湘一手穿过徐纨素的腿弯,一手收于她的腋下,准备将人抱起。

徐纨素的脸又被阵痛扭曲,断断续续道:“西北……飘雪阁……薛婕妤……”

“走!咱们去飘雪阁。”

“可……主子……飘雪阁……”

郑湘路过香兰踢了一脚,压低声音斥责道:“不想死就去飘雪阁,端上水前头带路。”

香兰从地上滚起来,端上铜盆跌跌撞撞,脑海中想起了那血淋淋的场景。

薛婕妤是中皇后的亲妹子,姿容妩媚,乖巧伶俐,仗着宠爱向皇帝为父亲求高官,结果被喜怒无常的皇帝将头颅割下。

皇帝若无其事地揣着薛婕妤的头颅参加宴会,喝得正酣之际,将头颅放在桌子上,招呼众人畅饮。

死不瞑目的薛婕妤正对着众人,后妃大臣无不骇然。自此飘雪阁无人敢住,逐渐败落,比元皇后的佛堂更加阴森可怕。

郑湘身子健壮,但也只是相对于女子而言。怀中的人越来越重,手臂越来越酸,徐纨素不断地往下滑。

郑湘咬着唇,一次次将徐纨素往上托。她面无表情,心理不明白自己为什么要这么做。

她和徐纨素无恩无仇,自己刚才过来陪她已是仁至义尽。郑湘越想越委屈,甚至想要一走了之,但是怀中的呻吟拉住了她。

好人不长命,祸害遗千年。

她不是好人,她会活下去,而徐纨素是个好人,她会死。

“郑妹妹,放下我,我……我能走!”徐纨素感到郑湘的吃力,白着脸道。

“闭嘴!”郑湘烦躁至极,骂道:“走?你能走吗?闭嘴!”

徐纨素的嘴巴蠕动一下,伸手双臂,将一部分重量挂在郑湘的脖子上。

郑湘的手上一缓,哼了一声,催促香兰快些走。香兰左躲右藏,避开人群,终于来到飘雪阁。

郑湘将徐纨素交给香兰扶着,自己打量四周,只见荒草枯藤,破门旧窗,蛛网密布,石阶上爬满了青苔,朽木泥土的腥味弥漫在空中,夏日都驱不散周围的阴寒。

郑湘上前,发现门上挂了一把生锈的铜锁。她恨恨地踹了几下门,只有门锁的咣当声回应她。

她又气又急,只觉得天地间所有的一切都在和自己作对,眼睛冒着泪。她转了一圈,发现窗户也都从里面插着,更难撞开。

郑湘抹了脸颊,手上一片湿润,不知是泪还是汗。她从院子里捡了一块大石头,对着铜锁咣咣地砸。

砸一下,香兰的心一跳。她死死地抱着徐纨素,眼睛盯着郑湘,眼泪砸落在徐纨素的手上。

不知砸了多少下,郑湘终于将铜锁砸开。她放下石头,甩了甩手,对香兰道:“蠢货,愣着干什么,赶紧进来啊!”

香兰回神慌慌张张地将徐纨素扶到屋内,郑湘又把匕首拿出来,漆黑的眼中闪过慌张。

人比鬼更能害人。

郑湘扯下朽了的帐子,将榻清理出来,顿了顿,脱下外套,垫在上面。香兰赶忙将徐纨素放到榻上躺着,又到外面把铜盆取出来。

“要生了吗?”郑湘问。

徐纨素摇摇头:“还有……还有一段时间。”

郑湘拳头紧握,深吸几口气,转身低声吩咐:“这点水不够,香兰你继续去烧水。红雁死哪里去了,香兰你去找红雁过来,稳婆太医到底找没找……该死……该死!”香兰忙不迭地跑出去。

徐纨素躺在榻上,头顶是剥了漆的藻井,身侧是落满灰尘的窗台。郑湘将门关上并且插上,榻下放了一块石头,匕首又插回靴子。

收拾妥当,郑湘继续为徐纨素擦身。徐纨素的头发浸成一缕一缕,衣服也贴在身上。

飘雪阁阴森幽静,冷风阵阵,郑湘偶然抬头,明亮的阳光被搁在褪了色的窗棂之外,处处的虫鸣更添了几抹诡谲。

“妹妹,你怕吗?”汗水和温水蒸发,徐纨素的身上起了一层鸡皮疙瘩。

“怕?”郑湘轻蔑道:“我连薛皇后都不怕,还怕薛婕妤?”

“你冷吗?”她见徐纨素发抖问道。

“我……我不冷……”

郑湘将帕子洗了一下,拧干放在榻侧,道:“我去看看这里面有什么东西。”

“妹妹……”徐纨素急促地叫道。

郑湘回身,指了门,道:“门锁着,我出不去。”

胆小鬼,郑湘心中嗤道。许是从人的地盘,到了“鬼”的地盘,她的心竟然诡异地平静下来。

薛婕妤啊薛婕妤,咱们无仇无怨,你可千万不要害我,要不然我砸烂你的脸。提到脸,郑湘手一抖,忙将可怕的画面驱逐出去。

她翻箱倒柜,里面的布帛衣服早已生霉腐朽,什么有用的东西也没有,气得踹了几下柜子。

“妹妹……妹妹!”徐纨素的声音越来越高。

“来了!”郑湘的脸色十分难看,故作平静地对徐纨素说:“薛婕妤是个穷鬼,什么东西都没留下。”

徐纨素的额头又出了一层汗,郑湘的手在衣服上抹了抹,拿起帕子为她擦汗。

“我……我听说周王素有仁义之名,他……他不会对我们做什么……”徐纨素艰难地说。

郑湘不以为然,依然想着能逃就尽快逃,想到此处,她又怨恨起徐纨素耽误她逃命。

再等等,外面乱糟糟的,或许一会儿走更安全。

“你我二人都未做过坏事,我们都会……好好的……”徐纨素缓了缓,手指头扣着床榻才将话说完。

不尽然吧……

她们二人只比其他人略微好些,罢了。

这话让郑湘更加焦虑,面无表情道:“省点力气。”

徐纨素一顿,闭上嘴巴,呻|吟声从她的嘴角溢出。郑湘低头看见榻边的掐痕,心生不忍,道:“想叫就叫吧。”

徐纨素露出一个虚弱的笑容,郑湘心中骂了一句,烦人精。

大约一个时辰后,外面传来脚步声,郑湘趴在窗户上偷看,见是香兰后背背了一个大包袱,手上提着一桶水过来,急忙开门接过。

郑湘打开包袱一看,是一床锦被并几块布巾,喜道:“做得不错。”说着,她和香兰一起给徐纨素身下铺上被子。

“妹妹,能给我一杯水吗?”徐纨素白着脸道。

郑湘的目光落在木桶上,香兰连忙摇头道:“不能喝,不能喝,这是从井里打的水。”宫妃喝得都是山泉水。

“烧开了吗?”郑湘问。

“烧开了。”

郑湘找了一个破了口的茶盏,先用水洗了洗,然后盛水喂给徐纨素,道:“别嫌弃,以后连宫妃都不是了。”

徐纨素点头,就着郑湘的手喝了几盏,仿佛又恢复了些力气。

“红雁那个宫女呢?”郑湘问。

“奴婢没有找到,就去厨房烧水去了。”香兰垂着头,不安道:“外面很乱,红雁说不定跑了……”说完,她目光灼灼地盯着郑湘。

郑湘明白她的意思,然而当她看见因竭力忍痛的徐纨素时,心生不忍,顿了顿道:“现在正值中午,出去太显眼。”

香兰恍然大悟,郑湘咬了咬唇,对屋内的二人道:“红雁胆小如鼠,我去把叫回来。”

香兰惊惶地看着郑湘,忙不迭地摇头。郑湘脱下缀满珠宝的两当,郑重地交给香兰,道:“等我回来。”

香兰的手死死抱着两当,仿佛哭了般,道:“嗯,我等主子。”

郑湘定定地看了一眼徐纨素,拿起满是汗污的外衣穿上,吩咐香兰道:“你给她擦汗,我很快就会回来。我回来之前,把门拴上。”

郑湘出了宫殿,耀眼的阳光刺激得人睁不开眼睛,头晕眼花郑湘先去了琅嬛殿,里面花瓶杯盏碎了一地,帐子和被褥扯落地上。

她庆幸不已,听到里面没有动静,进去找了一把剪刀拿在手里,并几条汗巾披帛系在腰上。

红雁不在琅嬛殿,很可能在太医院。郑湘气势汹汹地拿着剪刀,直接抄近路,四周的太监宫女急急慌慌恍若丧家之犬。

呐喊声、哀嚎声、呻|吟声、哭声夹杂在一起冲击着郑湘的鼓膜。所有的人背着包袱都在往外逃,而她还要等待徐纨素生孩子。

烦人精!郑湘嘴里不停地咒骂着。

她素来反应极快,但不善于思考。她不知道自己为什么要留下,为什么要陪着那个烦人精一起担惊受怕?

郑湘听到一阵熟悉的啜泣声,找过去只见红雁额头血肉模糊,缩在墙角哭泣。

郑湘气急,扯起红雁,吼道:“人呢?你找的太医呢?找的稳婆呢?生育过的妇人也行啊!”

红雁见到郑湘顿时嚎啕大哭,郑湘哪有时间听她哭泣,扯起她的胳膊,道:“闭嘴!再哭,本宫把你杖毙。”

红雁眼中闪过恐惧,闭上嘴巴,捂着嘴不断抽噎。

“回答我!”

“太医……没没人……稳婆……跑了……”

郑湘丢下红雁,气得跺脚,道:“混账!我要把他们都杖毙,通通杖毙!”

红雁瑟缩了一下,抽噎道:“我找……宋嫔……宋嫔不来……”

郑湘的眼睛一亮,对,宋嫔!宋嫔是宫中唯一生产过的嫔妃,她一定会接生。

“带路!”郑湘踢了一脚红雁。两人一路跑着来到宋嫔的宫殿,正殿没找到人,找侧殿的小佛堂找到了她。

宋嫔花信年华,却形容枯槁,心如死灰,跪在一张观音像前嘀嘀咕咕,听到人来依然双眼紧闭,不为所动。

郑湘居高临下,给红雁一个颜色。红雁扑通跪下道:“宋嫔娘娘,求求你救救主子吧,求求你了……”说着就不停地磕头。

郑湘算是明白了红雁的额头伤为什么越来越重。

宋嫔恍若未闻,一动不动。郑湘最看不惯人半死不活的样子,出声道:“宋嫔,你给我走。”

宋嫔的身子一颤,但双眼紧闭,嘴里依然在嘀嘀咕咕念着佛经。

郑湘岂是这么容易打发的?她弯下腰,一手捏着宋嫔的下巴,一手拿着剪刀在她脸上比来比去。

阳光透过狭小的窗户,照耀在观音的脸上。

“睁开眼睛,不然我把你脸划花了。”冰凉的剪刀刺激地宋嫔颤抖。

“我知道你不招惹是非,但是我找不到人了,你必须给我走!”郑湘不待宋嫔反应,抓了一把香灰往宋嫔的脸上一抹,扯乱她的发髻。

“一人架一边,走!”心若槁木的宋嫔被郑湘和红雁架着往外跑。

“你要是不救徐纨素,不等叛军进来,我就先杀了你。”郑湘一手架着宋嫔,一手挥舞着剪刀。

这三人举止癫狂,形容邋遢,周围宫女太监谁也不敢靠近,竟然让她们畅通无阻又回到了飘雪阁。

“主子,你终于回来了!”香兰几乎落泪了。

“妹妹……”屋内传来虚弱的声音,郑湘大步进了屋,只见徐纨素的脸因疼痛而扭曲变形,不断地扭动身体。

郑湘镇静地对她道:“太医和稳婆跑了,我把宋嫔请来了。她生过孩子,会接生。”

徐纨素紧紧攥住郑湘的手,捏的她骨头发疼,道:“妹妹……生过,但不代表会接生……”

“我说她会,她就会。”郑湘坚定地道,转头叫红雁和香兰把宋嫔押过来。

宋嫔颤颤抖抖地过来,嘴里念叨着:“会死的,会死的……”

“呸,放你娘的屁!再乱说仔细你的皮!”郑湘满脸不耐烦,像抓小鸡般扯着宋嫔,迫使她对着因忍痛将嘴唇咬破的徐纨素。

“看着她,你往日吃斋念佛顶个屁用,现在有个大功德要你来做。菩萨见了,还能让你的孩子投个好胎,不然……呵呵……”

郑湘威胁道:“他爹是昏君,娘见死不救,你好好想想,他能有什么好前途……”

宋嫔脸色苍白,浑身哆嗦,哭道:“我……我不……”

“告诉我,需要准备什么?”郑湘迫近她,一双眼睛闪烁着寒芒。

“热……热水……剪刀……布……”宋嫔颤颤抖抖道:“站着生……小孩…………绳子……”

郑湘分派下去,让香兰去烧水,自己、红雁和宋嫔留在屋内。

郑湘将汗巾系在一起,投放房梁上,打了一个结。红雁和宋嫔扶着徐纨素到下面,让徐纨素抓着绳索,但没过一会儿徐纨素就站不住了。

宋嫔茫然不知所措,嘴里道:“要站着……站着啊……”但是徐纨素却瘫倒在二人的身上。

“闭嘴!扶着她。”郑湘咬着唇,道:“站不住就躺着。”

她擦擦额头的汗水,榻推到绳子下面,又在榻脚上绑了一条绳子,然后把徐纨素扶到榻上。

徐纨素躺在榻上,手里抓着绳子,身子因为痛苦扭来扭去,片刻不停。

郑湘一边为她擦汗,一边骂皇帝。皇城攻破皇帝**,郑湘将一腔怨气全部朝皇帝发作,就是这个混账东西造就她们如今的悲惨。

“左皇后……”宋嫔道。

“干什么,那个昏君对你好吗?你还要替他出头?”郑湘浑身发疼,心中又焦虑,气势汹汹地对宋嫔道。

宋嫔张了张嘴,咬着唇道:“我……我想问……有吃的吗?右皇后要吃点东西……”

郑湘一滞,看了眼红雁。这个人不行,不能担事儿,宋嫔又要陪着徐纨素,只能她出去找。

“吃什么?”郑湘态度称不上好。

宋嫔吓了一下,道:“红糖鸡蛋……燕窝……人参片……含着……”

郑湘起身,将要出门之际,转头道:“她生产前,你们都不许走,否则……”

郑湘手里提着一个木棍防身,先跑去御膳房找了鸡蛋红糖,顺便找香兰,但没发现香兰,便知香兰有其他烧水的地方。

正要离开,她回头看了眼一片狼藉的御膳房,路过一个瑟瑟发抖的小太监,扒拉出几个馒头硬饼,提着一口袋米,就往外跑。

御膳房肯定没有人参片,但她的凌波殿有。郑湘不由得暗恨自己考虑不周全,若是拿了一片人参,也不至于再临险境。

不过洗劫凌波殿的人已经散去,地上躺着几个太监宫女,身下一片暗红。见此景,恐惧几乎将郑湘淹没。

她缓了下,转身跑进库房,里面狼藉不堪,什么都没有了,她只在地上躺着的太监手里找到三根断裂的参须。

郑湘迫不及待地离开这个择人而噬的宫殿。她想象不出来,若自己还在宫殿,将会遭受怎样的磨难?

此时奔跑的郑湘毫无皇后威严,肩上扛着米袋子和馒头大饼,怀着揣着鸡蛋,鸡蛋碎了,黏黏腻腻地沾在皮肤上。

有几个太监眼冒凶光,想要抢劫郑湘,却被她疯魔的表情和挥舞的木棍吓得后退几步。

郑湘眼神凶狠,怒火中烧,就是这些人毁了她的宫殿,抢了她的财帛!她要他们拼个你死我活!

趁郑湘与其他人对峙之际,一人悄悄从背后抓起布袋猛地一拽。

刺啦一声,布袋列成两半,米如沙子一样倾泻而下,馒头和饼子骨碌碌滚得到处都是,而郑湘也倒在地上,后脑勺磕在草地上。

“晦气!她不会是个傻子吧?”一人啐了一口,伸腿踢郑湘一脚。

郑湘蜷缩着,她此时深刻意识到力量的差异,抱住头,生怕他们认出自己,但嘴上还在不服输的嘶吼着。

“别打了,时间要紧。”另一人劝道。

众人都走了,郑湘又怕又惧,泪如雨下,捧起几把米装在口袋里,怀里抱着馒头大饼往回跑。

走到飘雪阁前,她停住脚步,观察了四周见无人,擦干眼泪,吸了吸鼻子,装作若无其事的样子。

她踏着沉稳的步子,听到屋里传来沉闷的哀|吟声,眼眸闪过惊慌。

“开门,是我!一个个的都死了吗?”郑湘一边骂,一边进了门,将馒头和饼子放到稍微干净的案上后,开始从怀里掏东西。

然而怀中的鸡蛋全碎了,委屈和后怕涌上心头。她抬起头努力憋回眼泪,然后身后的三人都哭了。

“哭什么哭?号丧呢!”郑湘转头,红着眼睛狠狠瞪着三人,把红糖取出,化了一盏红糖水给徐纨素喂下去。

“香兰回来了没有?”郑湘将红糖茶盏交给宋嫔,让她喂徐纨素。

“没有。”

郑湘自我安慰道:“香兰很聪明,一定会回来的。”正说着,外面又传来一阵脚步声。

是香兰。香兰她摇摇晃晃挑着两桶水回来了。

湖蓝色的汗巾绳子时而松,时而紧,不断刺激着众人的神经。宋嫔默念起经文,红雁一边为她擦汗一边抽噎。

反而是郑湘和香兰时不时探看孩子有没有出来。

外面的虫鸣夹杂着徐纨素如同动物濒死时的哀鸣,如同野兽一口口地啃噬着郑湘的心。

郑湘从来没有想过时间竟这样漫长,殿内的光影艰难地一点点挪开,但是徐纨素却说起了胡话,嘴里叫起了爹娘。

四人无不落泪。

“闭嘴!”郑湘抹了眼泪,将参须放在徐纨素身侧,道:“徐纨素你给我振作点,我拿到了人参!等你受不了了,你就含一片,肯定能生下孩子的。”

徐纨素嘴唇不断渗血,无比痛苦地看着郑湘。郑湘朝她重重地点头,然后道:“继续喂糖水!”

参须太少,只能到最关键的时候才能用。

又不知过了多久,郑湘猛地抬起头,其他几人无不瑟瑟发抖。

外面传来整齐的脚步声以及甲胄碰撞的声音。

叛军来了!

作者有话说

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