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天色刚微微亮，有些人起了争执。
就在雍京与绮镇交界的地方。
赵毓被惊醒，他迷糊中听了个大概。——绮镇那边有官员过来，姓陈，看到姬奉宁将本应该进入绮镇平叛的军队死死勒住在雍京边界，彻底怒了，于是进行严厉问责。
而姬奉宁听完并不争辩，只是说，“绮镇民变这件事扑朔迷离，真相未明。如果我贸然进入绮镇，恐怕有些人借民变脱身。请陈大人稍安勿躁，我已经遣人回雍京，我们再等等。”
那位姓陈的官员怒问，“你给我把话说清楚，什么叫做借民变脱身？”
姬奉宁，“如果有人以不可告人的目的激起民变，而我在不明真相的情况下，将乱民错杀，这岂不是将罪孽掩盖？”
“你奉得是兵部命令进驻绮镇！” 那位姓陈的官员似乎从来没有想过会出现这种情形，气得声音已经开始裂开了，“你敢抗命？！”
“他有何不敢？封宁将军刚回雍京不久，陈大人不认识他。” 一道清晰明烈的声音从绮镇方向传来，地地道道的雍京官话，犹如贵胄的华服，在旭日东升的此地尤为刺目。随着语音，那人的马也到了，他勒住缰绳，下马，“封将军曾经隶属西北军。”
看到他，赵毓忽然明白，为什么姬奉宁死活要把自己拦在雍京地界上了。
竟然是随侯世子，石慎！
“我说呢！” 陈官员咯咯一笑，“你们西北军没有被裁撤的时候是真威风，纵横西疆，所向披靡。恐怕在敦煌以西列土封疆都没人管。可那是从前！还有，这里是京师重地，不是你可公然抗命的瓜、沙、肃、兰诸州！”
这明显要激怒姬奉宁，可是他却异常沉静地应答，“陈大人，西北将士用命，保卫的是大郑的疆域，至于在敦煌以西列土封疆这样的言语，过于荒谬，同时也过于恶毒，这属于欲加之罪，在下记住了，回雍京如实上奏。”
“你！……” 那名陈官员方知，对付此人无可奈何。
此时，石慎抬头，看着姬奉宁身后不远不近处的赵毓。
而薛宣平忽然叫了一声，“妈耶！这不是那个在绮镇把土地贱卖给咱们的那个谁吗？”
绮镇的土地，一百年来都隶属随侯夫人娘家。而石慎的母亲侯夫人亲手控制它们也超过了三十年，即使当时石家一时手紧，被赵毓捡漏，石氏百年根基却没有毁。
当年赵毓找十三行周熙借银空手套白狼盘绮镇土地的时候，随侯石寰已经被押解进雍京。赵毓估摸着，石家在文湛手中支撑不过一个月！没想到，这一年过去，他居然能在绮镇亲眼看到衣冠楚楚的石慎。
“当年我说什么来着？” 薛宣平有些得意，“随侯，人家那是藩镇，在北疆还自封为战神，石慎是圣旨册封的世子，名字写在大郑三十二侯府的名碟上。这爷俩生死攸关的当口，在当今天子手下都撑不过一个月？不能够啊！”
看来，……
赵毓心说，——朝中涉北疆情形有变。
石慎则向赵毓这边走来，姬奉宁在赵毓身前一挡。
“郡王。” 石慎压低声音说，“石某没有恶意，只是想送一封拜帖。”说着，他双手呈上一封白色的帖。“如果赵先生不想拿，郡王收下也是一样的。”
赵毓没动，而姬奉宁看着这封帖有些意外，伸手拿过去。
石慎深施一礼，才说，“在此地遇到赵先生真是意外之喜，不然，石某还得特地回雍京，拜请雍王殿下转交此信。”
这一封非常普通平常的拜帖，想邀赵毓一起狩猎。
只是下帖子的这个人，有些特殊。
——燕王。
姬奉宁的父亲。
姬氏王族的大宗正。
雍京以北是绮镇，军事重镇也是粮仓，再向北快马走一天就驻有重兵，雍京北部第一道门户，镇守将军是天子心腹燕遂宁。
薛宣平之前从来没有踏足过这里。赵毓收下拜帖，他们几个快马从雍京与绮镇的南部边界，用了一天，到达绮镇的北部边界。伴随着傍晚的烟霞，薛宣平远眺，眼前是连绵不绝的山峦，与一望无际的草原。
马蹄前，是一条蜿蜒的细流。
薛宣平刚想恣意马踏清水，……
忽然，赵毓高声喊了一句，“勒住缰绳！”
薛宣平手一紧，马头都被他手中的缰绳拉到高高抬起，长鸣嘶叫。
“老赵，你发什么猪瘟？！”
“细流之外就是燕王封地。” 赵毓，“外人非请勿入，否则，格杀勿论。”他拿着牛皮水囊喝了口水才对身后说，“奉宁，发令箭吧。”
一道传令箭自姬奉宁手中破空而升！
不一会儿，身着灰白色铁甲的十八燕王卫队从远处山峦脚下疾驰而来。
燕王府邸坐落在山巅峰峦之上。
这是最佳战略要地。
三面具是悬崖峭壁，只余下正门一条路，从山林草原之间逶迤而上，直通王府正门。
一夫当关，万夫莫开。
赵毓一行人进入王府修整，洗了把脸，补了些膳食。
掌灯之后，燕王一身猎装，点齐整了队伍，要出山围猎。他邀赵毓一起走。
薛宣平站在廊檐下，暗戳戳看着眼前这些人。他发现燕王与姬奉宁有些相似，年纪长一些，是个精悍的中年人，他的眼神尤其特别，在身旁兵士手中飘摇的火把中，像根冷冰冰的锥子。
姬奉宁在前，恭敬施礼，称了一声，“父王。”
而赵毓，也是收敛起了平时混不吝的性子，恭敬深深一礼，却称了一声，“王爷安好。”
燕王伸手，冲着赵毓递出一张弓，“拿着。”
赵毓却没动。
燕王，“不敢拿，还是不想拿？”
赵毓，“不能拿。”
燕王，“这是王族子弟围猎时候用的弓。百年硬木，配得是雍京制造局锻造的玄铁箭。我记得昔年你约徽郡王家那个小九在南苑下场的时候，射鹿，最喜欢用的就是这种弓。准头好，趁手。”
赵毓，“时过境迁了。”
燕王，“怎么，奉宁没跟你说明白玉牒的事？”
赵毓摇头，“已经说明白了，只是，……，时过境迁了。”
燕王此时微微点了点头，发出一个声音，这种语气，好像了然，却不认同，“你此时不接这张弓，可否想过，在这个廊檐下如何立足？”
赵毓又是一躬身，礼节上做了十成十，“愿闻其详。”
燕王，“王府这里是咽喉要地，我重兵镇守雍京北方门户，等闲人不许踏入我燕王封地。这个廊檐下，能安稳占有一席之地的具是世族公卿。如果你不是先帝长子承怡，仅仅是元承行一个商人，你和你身后的那个军奴，在我这里，如何自处？”
闻言，赵毓的眼皮垂了一下，没动。
燕王，“左手的伤，怎么样了？”
赵毓回，“还在修养，拉不开弓。”
燕王叫了他儿子，“奉宁，把这张弓递给你兄长。”
姬奉宁双手接过这张弓，就捧到赵毓面前，可是，赵毓还是没动。
燕王，“当年，你带走奉宁的时候，他才十二岁，先帝都有些舍不得，说，宁儿太小，没有必要到西北边境吃苦，虽然他不是长子，无法被册封为世子，可是，一个郡王的爵位可以稳稳落在头上，就算人不长进，无法建功立业，身为王族子弟，此一生依旧是高爵厚禄、富贵荣华。”
“承怡，这也是当年先帝对你的期望，挑拣一块富庶的封地，不求你长进，但求你平安，无忧无虑，鲜衣怒马。”
“可是，下场呢？”
赵毓眼皮又是一垂，掩盖了情绪。
燕王，“父母之爱子，则为之计深远。在岐山神宫为你保留了玉牒，就是先帝作为人父，为你计深远。”
此时，赵毓方才伸出双手，恭敬从姬奉宁手中接过那张弓。
燕王，“承怡，被自己昔年的侍宠伤到拉不开弓，不是什么好名声。以后，不能再这样了。”
“是。” 赵毓点了点头，“知道了”。
“走吧。” 燕王，“我让人先到前面的山谷驱赶猎物，今晚，就算猎不到鹿，几只兔子和山鸡还是能落袋的。”
薛宣平眼见他们要走，连忙说，“老赵，我也跟你去！”
燕王看了看他，“倒挺忠心。奉宁，给他找匹马。”
燕王封地这里，外人不能进来，他们自己人又不会涸泽而渔，因而是非常肥美的猎场。些许一些王府侍从手中的火把，就可以把山林之间的小兽驱赶出来，蹦跳呼叫，很是热闹。
不一会儿，薛宣平都猎了一只大山鸡。
赵毓知道，燕王大老远把他拎过来，不仅仅是给他一张弓的事儿，不过，既然弓在手，尝试猎一些小兽也好。他在河谷旁看到一只黄鼠狼，于是左手执弓，右手从箭筒中抽出一根细箭，搭在弓弦上，拉弓！……没有准头，一箭射歪，黄鼠狼抱头鼠窜。
赵毓又想了想这两天绮镇的事情。当时，石慎贱卖羡云飞与土地，一言不合就命十几个人的利箭对准亭子中的赵毓与文湛，另外三个人的箭直接对着薛宣平。而文湛，则从后背取下一张制造局的细弓，三支细箭的尖端全部对准石慎，近距离的搏杀，才使得石慎最终乖乖拿出地契。
——果然，石慎还是不甘心呀。
半夜时分，燕王猎了几只鹿和一些兔子山鸡之类的东西，就吩咐众人在河谷旁的卵石滩上烧篝火修整。
“我听说，绮镇那里，一些当地的佃农雇农与一些贫民一直在闹，说你想要把世代耕种的小民百姓赶尽杀绝，要揪你去见官。结果自然不能得偿心愿，于是就聚众闹事，说你是贵胄，大郑是官官相护，没有天理王法。” 燕王问赵毓，“这是怎么回事？我以为，你做不出这种事。”
赵毓叹口气，“绮镇是我从随侯世子石慎手中买下来的。”
燕王点头，“这我知道。可是，天下好的土地那么多，你怎么偏偏就挑中这一片地？麻烦。”
“绮镇就靠近雍京，近水楼台。”赵毓，“我想着，绮镇不能再落在权贵手中，让朝廷没有税银可收，同时，也不能让人再数万亩数万亩的兼并土地，致使丰年百姓手中都没有余粮，所以，才做了绮镇这笔生意。”
“其实，那里一直有争端。我将土地分割成五亩一块，卖给农户，同时，让元承行出借银两，低息，这样，购买土地的农户只要认真劳作借钱买地，数年甚至数十年一点一点积攒还钱，平时吃喝有了，最终，也能拿回自己耕种的土地 。但是，一直有人在背后怂恿，许诺，闹，事成之后，羡云飞以北全部分割给他们。”
燕王一听就明白了，“常年的劳作与白得土地，这二者之间，对于一些目光短浅又贪恋的人来说，倒是不难抉择。”
赵毓，“元承行一直有专人处理此事，王叔如果有任何事情不明，可以问询薛宣平。”
薛宣平连忙凑过来。
燕王看了看他点头，“你元承行的大掌柜，雍京城里也是一号人物。”
“王叔就为了这事，召我过来封地问话？”赵毓却有些不明白，“绮镇牵涉随侯，我不敢掉以轻心。所以我那里有关绮镇的地契，账目，这段时日来各色闹事人的口供，还有方方面面的文字，全部归档，雍京城内，各方人马，有任何疑问，一调档，一切事情都清爽。”
燕王却说，“是啊，只你我二人言语之间就能分辨明白的事，何须间隔山水邀你过来问话？”
此时，姬奉宁从篝火那边走过来，身后是两名亲兵，手中捧着大木盘子，盛放着烤好的野味儿和一些香烤河鱼。
燕王一抬手，做出邀君品尝的手势，然后说，“我常听奉宁说，你们当年在拉莫孔雀河抓鱼，燃篝火，背对着戈壁的黄沙，支起来红柳木架子，慢慢翻烤，那些珍贵的西疆香料，胡椒、茴香、孜然、豆蔻什么的，不要钱一般乱撒。烤得鱼倒是焦香美味，他一顿能吃五、六条。”
赵毓听着也是一笑。
燕王，“当年，能让奉宁吃五、六条肥鱼的，就是薛先生的手艺吧。”
闻言，薛宣平赶忙谦虚几句，“那是郡王不嫌弃。”
燕王却说，“当年他没出家门的时候，也是娇生惯养，食不厌精脍不厌细，以至于刚到西北差点饿死，是薛先生有心，每日专门为他做细面，从浆水到羊肉卤，换着来，这才吃饱。”
薛宣平心说，——那还不是你家孩子可怜？当年老赵拿人家当门神，孩子老实，乖乖做事，每日像个木头棒槌一般戳着，再加上抽条，越发的细瘦，要是再吃不饱饭，就成纸片了。那个时候，没准儿真被老赵贴大帐行辕门板上，让他连过年的剪纸都省了。
口中却是，“应该的，应该的。”
于是，他得到了姬奉宁亲手拿过来的一条兔子腿，上面香料满撒。
有亲兵想要递给赵毓一条鱼，他一摆手，“夜了，我不吃，怕积食。”
燕王看着赵毓的右边整条胳膊，苍白细瘦，皮很薄，火光映照上去，手腕处甚至有些极细的青蓝色血管在蜿蜒缠绕，像极了名贵的瓷，藏于大正宫深处，不见天日。——这样的手，居然能纵马驰骋，弯弓引箭？
他伸手拿过那条鱼，吃了两口放一旁，“石慎以你身为贵胄，不顾大郑国法侵吞百姓田土激起民变的重罪，将你告到御前。”
赵毓，“……”
吧嗒。薛宣平手中啃了一半的兔子腿，掉落在卵石滩上。
——这，这是抄家灭族的大罪吧？
他又看了看赵毓的脸蛋子，发现他的表情却是极其古怪，——不像恐惧，也不像焦虑，更像是，意外，还有，……，看着蠢货自己把自己蠢死的莫名其妙！
于是，薛宣平赶忙把兔子腿捡起来，吹了吹土，继续啃。
燕王，“你不用一脸的莫名。不遗余力排除异己，这种事，在雍京见怪不怪。”
“不，我不是这个意思。”半晌，赵毓像是搜刮肚肠，终于找到一条合适的言语才说，“怎么，石慎能面圣了？告我的黑状是他在微音殿面呈圣上的？圣上召他觐见了？”
燕王没回答，相当意外，开口问，“此时，你应该担心的，难道不是如何准备御前奏对吗？ ”
赵毓却说，“如果当真要进行御前呈奏，旨意应通过司礼监宣达。可是，司礼监从未找我问询。再说，我身份晦暗不明，按理说，根本没有进微音殿御前的资格。”
说着，他又嘀咕，“难道陛下当真见石慎了吗？不能够呀。”
燕王更加意外，“你怎么知道，圣上不肯见石慎？”
赵毓笑了两声，跟个半夜盘旋的老鸹似的，“我无法面圣，是因为我身份受限，这人尽皆知。可是，石慎，他堂堂一个随侯世子，随侯非等闲，北疆功臣，名列大郑三十二侯府，身家性命压上，要扯我下水为自己脱罪，结交了半个雍京城的权贵，最后的最后，依旧无法面圣，这就有意思了。王叔，关于石慎，关于绮镇，我根本不用准备什么御前奏对。我无法面圣，可是圣上也不见他。我与石慎，我们两个是根本见不到陛下面的人，还操什么心去御前吵架？这不是闲吃萝卜淡操心嘛。”
燕王就看着他，没说话。
赵毓，“不去御前，他告我的这些事儿，就无法在一时之间蒙蔽圣听。只要圣上没有当庭下旨问罪，让我无法申辩，真相，两下就能查清楚，这也没什么可担心的吧。”
燕王斜着眼看他，忽然说，“你知道督察院那些言官说你什么？”
赵毓认真想了想，“耳根子软？”
燕王，“还真是一如既往的没有半分自知之明。”
赵毓，“……？”
燕王，“性格乖张，行事跋扈。”
赵毓一挑眉，“我？”
燕王，“奉宁与我说了，今日黎明，他与绮镇那个陈姓官员在雍京北界对峙，人家说那话，你没听见？人家说你西北军，公然抗命是成例，还说你，在敦煌以西列土封疆都没人管。承怡，你自己听听，这是什么名声？”
赵毓，“……？”
燕王，“这十几年，之前的御史台也好，如今的都察院也罢，这么弹劾你的奏折不再少数，要不是左都御史柳密刚正不阿，为国保贤，将这些弹劾折子全部压下，一旦让这些言语在御前盘旋，积毁销骨。陛下至圣极明，可是，再圣明的君心，也禁不起这么多年的磨泡。还有，幸亏，柳密与你并不相识，也没有一丝半毫的联系，不然，他公正严明做事情，也要被人说成是你培植的党羽了。”
赵毓张了张嘴，最后也只能挤一句，“陛下圣明，柳总宪公道。”
燕王，“石慎此事，目前伤不了你分毫，可你也得吸取教训。这种事，有一就有二，一旦开了头，麻烦也会接踵而至，目前你能做的，就是谨言慎行，身边也要壁野坚清。”
赵毓知道这是长辈语重心长，自然领情，“是，侄儿记下了。”
“还有。” 燕王问，“你君前奏对如何？”
赵毓，“什么君前奏对，什么如何？”
燕王，“就是问，你在御前，呈奏的能力如何？”
赵毓，“我从未在御前呈奏过。”
燕王意外到有些惊讶，“这十四年来，你从未在微音殿面圣？”
赵毓点头，“嗯。”
燕王，“那从西北回京述职怎么做？”
赵毓，“有我老丈人尹部堂呀。他本身就是科甲正途出身的进士，文官的底子，在微音殿御前从未出错。”
燕王深深叹口气，“我终于知道，他们以石慎绮镇为由头，究竟想要做什么了。他们是想，把你揪到御前。”
赵毓，“揪我做什么？”
燕王，“陛下登基改元元熙以来，你从未在微音殿出现过。你对御前所熟知的全部，具是先帝凤化朝那一套。可是，为人子与为人臣下，天渊之别。很多话，在你父皇面前能说，在陛下面前就不一定能说。他们把你揪到陛下御前，你必然会出错。这些就是漏洞，也是把柄，一个不慎，可能就是人家处心积虑要找的要命之所在。”
赵毓脸色又变得异常古怪。
薛宣平感觉，此时的赵毓，就好像小老婆家里做丧事，跑过去凑热闹。想要大哭吧，委实成了笑料；不大哭吧，似乎又对不起小老婆的柔情小意，别再因为这种事弄不清爽，晚上无法脱鞋上炕搂着小老婆睡觉，于是长吁短叹，脸蛋子上也像是面酱，豆酱，芝麻酱，酱油醋啥的来回乱刷，当真是说不清楚是个什么表情。
作者有话说
显示所有文的作话
第146章 146
