“这两日……”

观亭月举起灯, 晃向破漏的四壁，怎么也看不出有人生活过的痕迹。

倘若在短短几天前，此地还在开门经营, 那算账的掌柜呢？庖厨呢, 伙计和跑堂呢？

好像一夜之间, 观长河便随着这些诡谲的事物一块儿凭空消失了一样。

这让她依稀想起从前听的志怪传奇。

说是有两个年轻的书生赴京赶考，却误入一处人迹罕至的深山，不慎迷失其间。两人在树林席地和衣而睡，然而当天夜里, 其中一个恍惚闻得山中有热闹的响动。

他悄悄寻着声音往上走, 竟意外地发现了一片灯火通明的集市。

集市上人来人往, 买卖各色瓜果，熏肉鲜鱼，更有酒肆青帘招摇, 茶舍红炭满炉, 他在里面吃喝玩乐, 流连忘返。

一朝天色大亮, 同行的书生醒后遍寻他不得，末了，只在山顶找到了几座断壁颓垣的屋舍，而同伴已不知所踪。

故事到结尾难免暗示是什么妖精山怪群魔乱舞……对了，这嘉定城也有闹狼妖的传言。

观亭月自言自语：“难不成还能真的活见鬼？”

“不见得。多少闹鬼闹到最后不都是人在兴风作浪。”燕山先是朝楼上望了一眼，“你怎么也信起这个来了。”

他顺手捞过她指间的灯笼, “走, 到二楼看看。”

木阶梯有点年头了，不知能承重几何，每一步都发出凄惨的□□, 好似随时会分崩离析。

燕山在前面一脚踏上去，并没急着细瞧，只是转回头来朝她伸出手。

那掌心被微弱的灯光晕成了浅浅的橙黄，皮肤肌理皆清晰可视，在一双沉星似的眉眼映衬下，无端显得温厚又和暖。

观亭月抬眼见了，不暇多想地将手送过去。

青年微一施劲，拉她上来。

这层小楼未放置杂物，目之所及是一派空旷，燕山往前才迈出两步便骤然停下。

他听清了，观亭月自然也听得见。

“什么声音？”她略偏头稍作蹙眉。

前方的动静不大，细小却清脆，隐约像是牙齿在啃食着某种坚硬的物体。

“……老鼠？”

观亭月说完就和燕山对视一望。

在这种荒废良久的地方出现老鼠，那便意味着……

他们朝星月难以触及的死角走去，靠得更近了才发现墙根下堆着口烂木箱子，由于被惊动，脚底几只黑色的大蠊虫并灰鼠窸窸窣窣地四散逃窜。

燕山一手拎着灯，撩袍在木箱前蹲下。

“是吃剩的小菜和些许酒水。碗盘都是用过的，也没收拾洗涮，应该离去得很匆忙。”他目光在内中一扫，“……果然如此。你哥多半是被人做了场戏，入了局。至于对付他的方法……八成是蒙汗药。”

“把剩余的酒带回去查一查就知道了。”

观亭月在他身后一言不发地敛着眉目沉思。

有人利用这家酒肆招待大哥进门饮食，从而在他的饭菜上做手脚，把人药倒了再劫走。

但问题是……究竟是何人，用的什么法子将观长河骗入其中的呢？

“自拴马的歪脖子树起，直至此地，现场一路未见打斗迹象，说明对方没有用强，而且是一招既中。

“这意味着，大哥对来者从始至终毫无防备……是他的熟人？”她言罢，自己都怔了一下，然后低吟道，“就算不至于特别亲近，肯定也是认识的。”

观长河熟识的人，在他怀揣钥匙的时候用计挟持……此事真的会和观家老宅的密室没关系吗？

燕山在旁清清楚楚望见她神情间的变化，只垂目带上箱子里的酒瓶。

“走吧。”

“若是他熟悉之人，范围就已缩小了不少。凶手既有所图，至少短时间内你哥性命还是无虞的。”

返城正值二更天，街上许多铺子开始收摊打烊了，挂在梢头檐牙上的灯陆续熄灭。

他们俩仍是走的角门进府，还没等回到小院里，周遭却不断有仆从们行色匆匆，忙前忙后，总觉得比出去前更加混乱了。

这是在搞什么？

而仔细一观察，那混乱的源头似乎还是从他们二人的住处传来的。

观亭月刚站在垂花门下，迎面就和莽莽撞撞往外跑的江流碰上了。

对方哪里有她下盘这般稳，朝后一弹，差点没摔着。

“唔，姐？！”江流被她轻轻一托，拽了回来，尚不及奇怪她去了何处，先就欣喜道，“原来你在这里啊，幸好，幸好。”

观亭月看着灯火大亮，人进人出的厢房院落，不禁疑惑：“出什么事了？我不是叫你好好照看大嫂吗？”

他焦急：“是出事情了，不过不是大嫂出事，是你出事了！”

她莫名其妙：“我？”

江流顾不得解释太多，长话短说道：“半个时辰前有贼人闯进你的卧房，不知在里头鼓捣了些什么，总之动静很大，巡逻的家丁闻声赶来，只见到一个黑影在花丛里一闪而过。”

“我们在屋中没寻着你，还以为你遭遇了什么不测……”

江流也是关心则乱，救人心切，倘若彼时他能多个心眼去隔壁燕山房里转一转，大概就不会这样想了。

厢房的门窗皆敞开着，几个手持刀兵的侍卫正和余青薇禀报情况，瞥见观亭月快步而来，她脸上瞬间如释重负地一喜。

“亭月……”

“对不住大嫂。我和燕山去了城郊一趟，不欲打扰你便没有提前告知。让你担心了。”

观亭月从前是闯祸惯了的，于认错一事上颇有心得，在长辈面前向来低头低得很快，哪怕余青薇再有多少忧虑，她抢先一番话说下来，也开不了口再薄责。

余青薇：“哎……”

她深感心累。

观亭月应付如此场面甚有经验，知道她这是一时语塞，还没想好要怎么接话，当下悄悄冲燕山丢了个眼神，一如许多年前那样脚底抹油窜进屋，先开溜了。

这个有些久远的小动作令后者始料未及地一愣，随即十分不易察觉地牵了下唇边，跟着她进去。

超出观亭月的预料，她寝室中的景象已经无法用被盗来形容——简直就是满地狼藉。

帽椅斜倒在地，茶碗摔得七零八碎，床上的被衾，架子上的面巾，连毛毯也一并被扯开铺得杂乱无章，连个能下脚的间隙都不给她。

这贼是跟自己有什么仇吗？

两个伺候起居的丫鬟麻利地跪在一旁拾掇整理，因得茶壶中还有残水，地面实在有碍观瞻，但饶是如此，观亭月依旧足够细致地将里外检查了个遍。

燕山看她拉开抽屉，表情如常地翻了翻，问说：“丢什么贵重东西了吗？”

“我周身就没什么能称得上是‘贵重东西’的。”她关上衣柜，作势往柜门一靠，“房间里

值钱的摆件都在，压在枕头下的路引户籍也没少，只除了一样。”

燕山：“哪一样？”

观亭月道：“我的包袱。”

她行李中不过几件旧衣，此外便是观长河重逢时给的那一袋真金白银，钱财倒是小物件，最关键的是……

大伯写给老爹的信，在里面。

燕山何其敏锐，当下“闻弦音知雅意”，立刻明白了她话里藏着的猜想，不由皱眉：“难道‘他们’未在你哥身上找得钥匙，所以才跑来翻你的住处？”

“不，不对。”观亭月起初也有同样的揣测，但凝神思忖片刻，很快便发现不合逻辑，“如‘他们’那种，绑个人还要特地借用旧屋作个酒肆当饵，沿途半点痕迹都不留下的，会明目张胆进余府，又是打翻茶壶，又是翻箱倒柜的找东西么？”

“这不太像‘他们’的行事作风，此人反而干得大张旗鼓……生怕旁人不知晓他来偷窃似的。”

他戒备而怀疑地打量周遭，“你的意思是，他是故意为之？”

话音刚落，那打扫的丫鬟才将棉被抖开，忽然看到了什么，惊慌“呀”了一声。

江流眼尖语快，顷刻提醒说：“姐，地上有脚印！”

她闻言微微侧目，近乎是疾步一闪，转瞬就落至跟前。在场的下人从未见过如此厉害的身法，顿时皆目瞪口呆。

那确实是个实打实的脚印——对方居然没有穿鞋，在地板上清晰地留着一串脚掌的痕迹，脏兮兮的，不知在多少泥地、灌木和沼泽间滚过才能脏得如此纯粹。

“还杂了血呢。”两个丫头戳在边上瞧稀奇，小声地交头接耳。

而且这印子……

它不仅是脚掌，似乎还有手掌与五指的痕迹。

对方似乎更像是，用四肢着地在行走……

这是个什么野人？

观亭月顺着拖泥又带水的黑脚印从就寝的内室一路行于外间，最后停在槛窗下。

来者想必是跳窗而逃……是了，听巡逻的守卫说，曾在草木间发现过黑影。

她干脆也不绕道，径直踩上窗沿，寻着足迹追出去。

黑夜里，这些痕迹并不分明，时隐时现，瞧着比她掌心还要再小一点……只可能是孩童或女人的尺寸。

他们自余府后院的高墙上跳下，看得出，这小贼对城内的街巷不太熟悉，先是在慈云坊附近溜达了一圈，撞进死胡同，随后又围着赌场兜兜转转才找到一条笔直的路。

足印越走越淡，终于，观亭月在城门口刹住脚。

她举目望去，此地是嘉定的西北门，再往前便要出城了，那人应该是逃入了郊外的密林之中。

“从这里一直朝北而行，会通向何地？”

气喘吁吁的余府家丁抹了把汗回答：“姑娘，前面一共两条路，一条去雅州，还有一条就是进望北山了。”

她不知想到什么，喃喃道：“望北山……”

子夜出城并不安全，更不提他们对嘉定周围也不太熟悉。就在观亭月犹豫着要不要继续追的时候，一个身着官差服饰的少年忽然摁着朴刀自巷口小跑而来。

“月姑娘！是月姑娘吗？”

“我们白老爷在西城挖出了一具男尸，请你过去认一认。”

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