夜空之中，月亮高高悬着，清辉笼罩着小镇，河畔草木都能看得清楚。

几个半大的孩子，手里提着灯，拿着网子和竹竿就往淮路河跑了过去。

张元青和张元明一路跟着，就看到河畔那一排的柳树，蝉声蛙鸣更近了。

男孩子皮实，一眨眼的功夫，一人选了一棵树，争先恐后地爬了上去。

“我这有。”

“我这也好多！”

张元青爬在树上，手一摸就摸到了硬硬的壳子，“元明，快拿兜子递给我！”

“你小心点。”张元明站在底下，扒着竹兜子递得老高，随后也爬了上去，“你手别太重，壳儿脆，要整个的。”

“我知道。”

月光透过树叶缝隙照下来，能看见树干上趴满了知了，一动不动，但尖锐的叫声却极具穿透力，像是四面八方的潮水涌过来，淹过了耳朵。

张元青屏住呼吸，把网兜轻轻罩上去，一会就抓了一兜子。

扒了翅膀装进竹兜子，只有它背下面有几丝肉，到时候用竹签子插上一串烤一烤，攒着一口吃，外焦里嫩，跟过年时候吃的鸡腿肉似的，格外香。

张元明抱着树干，位置矮了点，看着张元青往树脑袋上爬，忍不住叮嘱，“你别爬太远了，这里离河太近，万一撑不住你身子重……”

话还没说完就听“扑通”一声，河面上溅起巨大水花。

兄弟俩面面相觑，下意识抓住了对方的手，反应过来不是他们，这才朝声音方向看去。

“不好了，二娃掉河里啦！”小伙伴的一声喊，把几个怔住的一下喊回了魂儿，纷纷从树上跳下来往河边赶去。

“救命……救命啊……”张二娃不会水，只一劲儿在水里扑腾，眼看着人越来越往下沉，大家都急坏了。

“快，快救人！”

“我不会水啊。”

“你拿好！”张元青二话没说把东西往张元明怀里一塞，纵深一跃，跳进了水里，他奋力朝着张二娃游过去，还没够着，人就已经被水冲着往下游跑。

张元青咬了咬牙，继续追，岸上的小伙伴沿着河畔也跟着跑。

“二哥，水太急了，你小心啊……”张元明一颗心吊在嗓子眼，看着这一幕急得不知道怎么办才好。

张二娃只剩下头顶上一撮头发露在河面上，连呼救声都没了，扑腾不动了。

张元青几次要够着张二娃的衣服，却又被水冲开，一张小脸泛白，渐渐没了力气。

“二哥，二哥，你怎么了，你撑着点！”张元明急得快哭出声来，拼命大喊， “二哥，来人啊，快救命啊！”

“快救救我二哥啊！”

张元明扯着嗓子喊得凄厉，混在一片呼救声里，惊动了下游河畔的道观。

在张元青拼着最后一口气拽住张二娃被带着往下沉的那一刻，从道观急匆匆出来一人，见状把手里的灯一扔，纵身下水，朝着两孩子飞快游了过去。

待那人影抓着张元青和二娃，往回拖拽时，岸边的众人才终于松了一口气，急忙忙跑过去。

小道长把俩孩子往岸上拖，张元明忙把竹竿往水里递，最后小道长抓着竹竿把两个孩子都救了上来。

张元明一把扑过去抱着张元青，紧张查看，“二哥，你没事吧？”

“咳咳，没事了。”张元青被水呛咳了几声，猛地换了口气，才像是缓过来。

小道长也不等喘口气，看到旁边胀着肚子昏迷的张二娃，立马过去压着他的肚子一通使劲儿，没一会儿功夫张二娃吐出一大口水，剧烈咳嗽起来。

“咳咳咳，呜呜呜……”张二娃被吓得不轻，醒了哭得一把鼻涕眼泪的，“呜呜呜呜，我还以为要当水里的替死鬼，就感觉有什么东西拽着我拉呢。”

说起这个张元青差点给气笑了，“那是我想把你拽回来，你突然跟发了疯一样乱打，跟刺猬球一样靠都靠近不得。”

张二娃小脸转红，怪有些不好意思的，“对不住啊，元青哥。”

“你们怎么会掉河里？”救人的小道长看到孩子们手里拿的东西，明白过来，“这里水流湍急，可不是玩闹的地方，你们看刚才多危险。”

张元青一骨碌从地上爬起来，郑重地朝小道长磕了个头，“多谢小道长救命之恩。”

“多谢小道长救命之恩！”几个小的跟着一块道，想到今儿晚上差点闹出人命，都是一阵后怕。

小道长看着也就比张元青年长四五岁，生得唇红齿白，眉间还有一颗红红的小痣，连忙伸手扶了一把，“不用客气，下回可要小心些，这淮路河连着外面，要万一你们出点什么事，家里头大人可不得急坏了。”

张元青和张元明点头如捣葱，“下回一定不敢了。”

要让阿爹阿娘知道，阿爹一顿竹笋肉是跑不掉的。

小道长催促道：“这么晚了，你们赶紧回家换衣服去，当心伤寒。”

“诶！”几个小的顿时作鸟兽散，谁也不敢再去找知了壳了。

张家兄弟俩再次谢过小道长，才抱着东西往租的房子赶。

张元青回头看了一眼道观门口的小道长，“这小道长长得跟瓷菩萨一样咧。”

“一个是道观，一个是庙里，这你都混一块去。人小道长心善，得亏是碰着了，不然……”张元明后面的话没说下去，自己吓了个激灵。

张元青跟着打了个冷战。

兄弟俩一股脑跑回家。

第二天，姜妩醒的时候，张山和刘氏已经出门了，桌上留了三碗豆花和几个菜饼子。

姜妩拉开帘子喊两个哥哥起床，就看到两人睡得四仰八叉的，一个腿叠着一个，一个胳膊反压回来另一个，跟打架一样。

平日里这时候，两人早起了，今儿有些奇怪。

姜妩的目光不由地被床底下的一滩水渍吸引，蹲下身子扯住了露出来的衣角，好么，两件湿漉漉还沾着泥腥气，簌簌掉下几根河草。

“张元青，张元明！”

一声喝，把兄弟俩“蹭”一下就在床上坐得板正了，没睡醒，懵着呢，呆呆看着怒气冲冲的姜妩，“宝儿？”

张元青那句“宝儿咋了”还没出口，就看到姜妩手里拿着的湿衣服，一下心虚瞥向了张元明。

“宝儿，是三哥错了。”连名带姓的喊，这事儿可严重了。

张元明认得那叫一个干脆利落，回看瞪大眼睛盯着自己的张元青，连个衣服都没藏好的猪队友。

“宝儿，二哥也知道错了。”张元青谄媚地接过姜妩手里的衣服，“别脏了我们宝儿的手，二哥拿去洗洗。”

姜妩被两人整得又好气又好笑，“怎么回事？”

眼看瞒不住，张元明把昨晚落水救人的事儿老老实实交代了，听得姜妩直皱眉头，“你们胆儿也太大了，万一……呸呸呸，昨个就不该让你们去的！”

张元青双手合十，祈求道，“好宝儿，这事儿你可别告诉爹娘。”要是让爹娘知道了，张元青只觉得屁股腚已经开始隐隐作痛了。

正当兄弟俩央求着姜妩保守秘密时，门口传来了动静，还有张元朗唤“宝儿”的声音，是爹娘和大哥一块回来。

张山手上拎了些东西，姜妩一眼就看到刘氏手里头拿的布，“阿娘……”

兄弟俩跑了前头，在张山背后对着姜妩挤眉弄眼，又拜又求的，就听姜妩的话拐了道弯儿，“阿娘，这布真好看。”

刘氏没瞧见兄妹几个的小动作，满脸高兴，“打算给你们做两身衣服，正好，你大哥能休息个两天，陪着我们买了些东西，待会儿一块回村里去。”

“嗯。”

张元青和张元明心里大石头落了地，猛松了一口气，就看到大哥似笑非笑地正盯着他们看，那口气就哽在了嗓子眼，一下对着呛咳起来，心虚地转过去帮忙拿东西。

一家子六口人搭上回村子的牛车，三小的各自抱着几样东西坐在牛车上，张山两口子和张元朗则在旁边跟着一块走，一边和赶牛车的唠唠嗑。

回到村子，正好赶上午饭的时候，刘氏一进门就去了灶屋，生火做饭。

姜妩带着俩哥哥把东西都安置好，好一阵子没回来，才觉着对这个家的念想。

“等会儿我们去河里抓鱼吧？”张元青琢磨着，“天儿太热了，宝儿最近都没什么胃口，还是去摘点果子。”

“灶屋那儿更热，我给阿娘扇扇风去。”

张元明刚走到灶台那，门口就来了人，还是平日里都不怎么交集的，进门还带张望，像是想瞧出什么变化来的。

“张老弟，回来了啊，弟媳妇做饭呢。”

“是啊，大牛哥，回来了，快进来坐。”张山招呼他道。

“不用不用，我就是路过，听着有人动静过来瞧瞧，还真是你们回来了。”赵大牛腆着笑，“张老弟最近在哪儿发财，要是有路子，也跟我说说，乡里乡邻的，咱一块呗。”

“大牛哥莫说笑了，我一个踏实种地的哪有门道，倒是这两天上了菜，才算有了点进，可家里还有几个孩子要养，买菜挣的赶不上要花的，想想我都愁呢。”张山老实，但却知道财不外露的道理，这会儿和人打哈哈道。

赵大牛狐疑盯着，可姜妩一家子还是老样子，破破旧旧的，瞧不出花儿来，和赶牛车的赵老六说大包小包往家里扛的样儿，可不像。

正要再说点什么，忽然外头传来一阵鬼哭狼嚎，听声音还有些耳熟。

张元青冲在最前头，打开了门，就看到赵禄才正被人追着打的画面。