听见脚步声，许农倏然回首。

灵意下意识放缓了脚步和声音，生怕惊扰了他：“许农？别怕，我们并无恶意，我们是来带你回去的。”

许农闻声，身体猛地一颤，踉跄着站起

“别过来！不要……我不回……”

最后一个字音尚未落下，他竟毫不犹豫地转身，悄无声息地坠入下方河水之中，只激起一圈迅速荡开的涟漪。

灵意失声惊呼，抢到桥边，只见水下那道模糊的白影正以一种决绝的姿态，飞快地向着远处游去。

她不通水性，只能徒劳地扶着冰凉的木栏。

身旁，爻玄已利落地褪下那件深色的外袍，一把塞入她手中，只留下一句简短的：“在此等我。”

下一瞬，他已纵身跃入河中，动作干脆，入水时几乎未曾惊动大片水花。

灵意紧盯着河面，鬼差优异的夜间视力让她能清晰看到两道影子迅速移向对岸一片荒芜的芦苇荡。

爻玄随后登上对岸，站在原地，视线扫过荒草丛和杂乱的石堆，片刻后，他无声地叹了口气，放弃了搜寻，游回栈桥。

灵意站在岸边，远远看着爻玄游了过来，她连忙伸手将他拉上来。

鬼的视力在黑夜里看的越是清晰。

爻玄浑身湿透，单薄的中衣紧紧贴着身体。

灵意此时看得一时有些发愣，直到爻玄咳嗽两声，她才恍然回神，脸上微热，慌忙抖开手中外袍，踮起脚欲替他披上。

“我还湿着，不先替我弄干？”爻玄的声音说话时总像是在笑，带着几分戏谑。

灵意“啊”了一声，像是才想起这茬，指尖慌忙掐诀，微弱的法力一闪而过，他周身瞬间蒸腾起一片白茫茫的水汽。

爻玄这才接过外袍，从容地穿上，系好衣带。

“明日吧，”他手上虽整理着衣袖，眼神一直盯着灵意，“白日里人多眼杂，他受惊后必定藏得更深，等到傍晚时分，人流散去，我们提前来此，守株待兔。”

“好。”灵意点头应下，目光鬼鬼祟祟地从爻玄衣襟上移开。

*

翌日黄昏，人烟散去。

灵意和爻玄在暗处待着。

依旧是那身单薄的白衣，许农抱着膝盖坐在那里，形单影只，依旧固执地望着水面通往远方的方向。

灵意与爻玄对视一眼，自阴影中走出，一左一右，缓缓向栈桥包抄而去。

“他让你们来接我了，对不对？”许农的声音很轻，带着无比的期待，“我跟他约定过，七月十六就走的，我就知道，他会来的……他说过会带我走的……”

灵意不敢迟疑，迅速自袖中取出那面小小的招魂幡，迎风一展，低喝道：“许农，你胆大妄为，居然私自叛逃冥界！你看清楚！我二人乃是鬼差，前来捉你回去！”

许农脸上的笑容僵住，却用力摇头，眼神执拗：“你胡说！我不认识什么鬼差，他说我是他最好的朋友……他说只有我懂他……”

“放屁！陆凡从未打算来接你，他骗了你！他早已抛下你，自己去享所谓的荣华富贵了，那都是谎言！”灵意步步逼近，声音斩钉截铁，“他若真当你是朋友，怎会留你在此苦等？他若真在乎你，怎会让你沦落至此？他从头到尾，只是在利用你！”

许农怔怔地看着她，眼底不再散发光彩，他像是终于听懂了，又像是拒绝听懂。周围安静得只剩下水声。

良久，一滴晶莹的泪珠毫无征兆地从他眼角滑落，滴落在脚下的木板上，洇开一小片深色的痕迹。

灵意见状，立刻伸手抓向他手腕：“随我们回去！”

然而，她的指尖触及的并非实体，而是一片虚无的冰凉。

在他彻底消散的前一瞬，灵意清晰地看到，他苍白的唇轻轻动了动，无声地吐出三个字的形状——

我不悔。

灵意的手还停留在半空中，指尖残留着那虚幻的凉意。

她怔怔地站在原地，一时无言。

夜色彻底笼罩了汌筠镇。

灵意收起招魂幡：“任务……失……败了？”

爻玄道：“嗯。”

灵意不解道：“这……他为什么要自毁呢，就差一步，就差一步我就能把他抓回去了。”

“好了，人各有命，不用惋惜了，我们赶紧去抓下一个。”爻玄依旧冷淡，却并非催促。

灵意有些难受，沉默了一会，还是拿出了卷轴。

卷轴徐徐展开。

小黑熊精，名叫阿狮，自行斩断妖根，极力化人，妖力微弱几近于无，约凡人总角年华，身材矮壮，肤黑粗砺，目圆耳阔，外貌朴拙近乎丑陋，曾匿于汌筠马戏杂耍班。

他深信自己是人而非妖，与一同随马戏班流浪的九岁孤女林桐交好，视若亲妹，是其留恋人世之最大牵绊。

“就在这镇上？”灵意有些意外，“居然这么巧？”

“确实有些巧。”爻玄道。

静默在两人之间蔓延了片刻。

灵意终于抬起头，望向镇子里逐渐熄灭的万家灯火：“这次要抓的……怎么是只妖怪？”

“万千世界，妖魔鬼怪通行，没什么稀奇的。”

灵意收起卷轴：“话说，我真的没见过几只妖。”

爻玄道：“鬼易成，妖难修，鬼为爱恨嗔痴，妖为天地灵气，要成为一只妖，需要付出上半年甚至上千年的时间，妖很稀少的，没见过很正常。”

“嗯，但是卷轴上没写他是怎么死的，妖应该不容易死的吧？”

“这个我就不清楚了，许是遇到什么厉害的捉妖师，被杀了吧。”

“他之前在一个马戏班里？”灵意道。

爻玄道：“‘五湖马戏杂耍班’，听着倒是热闹，不过妖类生性不羁爱自由，他却甘愿待在马戏团里，倒是奇怪的很。”

灵意道：“或许又是个有经历的妖吧。”

爻玄道：“呵呵，跑出来的这些生魂，哪个经历都异于常人。”

灵意道：“好哦，那我们明日去抓吧！”她顿了顿又道，“他既不认为自己已死，亦不承认自己是妖，心念与生魂无异，强硬抓捕，易生波折。让他……再多安睡一晚吧。”

“也好，”爻玄语气缓和，“那便明日再去。”

两人不再言语，转身离开码头，步入汌筠镇渐深的夜色里。

他们寻了一处临河的小客栈住下。

房间简陋却干净。灵意推开窗，带着水汽和淡淡花香的风吹了进来，稍稍驱散了心头的沉闷。

夜渐深，河上的船灯也稀疏了，灵意关上窗，室内彻底安静下来。

“睡吧。”爻玄熄灭了桌上的烛火。

“嗯。”灵意应了一声。

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第24章 清高孤傲求死，妖心炽热奉献