她喝了水，气息也顺了许多，又说道：“咱们俩第一次见面，老身和你说的话，你可还记得？”

我点点头：“持而盈之，不如其己；揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。太皇太后的教诲，妾从不敢忘。”

“好啊”，她笑了起来：“皇帝尊崇儒学，可老身偏好黄老，老子之言，老身读了半辈子，又听了半辈子，获益良多，你有空也可去读一读。”

“是”，我低头道。

“你的事，我也听说了”，她又道。

我并不知道她说的是什么事，又抬头去打量她，她神色淡然，无法判断出喜怒，遂问：“太皇太后指的是何事？”

“我说的是韩嫣”，她顿了顿，又补充道：“还有皇后。”

提及皇后，我心底微微颤动，见她神色语气中并无怒意，心下便也坦然。

“韩嫣秽乱宫闱，是你揭发的？”她又问。

我确实向刘彻揭发过韩嫣□□之事，可真正惩治他的是皇太后，我心下有些犹豫，但仍旧点头应了一句“是”。

“韩嫣深受皇帝宠信，难道你就不怕因此得罪皇帝，失了皇帝宠爱么？”

我略作思忖，摇头道：“妾身为女人，让妾眼睁睁看着宫人遭受佞臣迫害而坐视不理，妾做不到。韩嫣此人作恶多端，却人人都不敢言，妾恐主上有朝一日会被他蒙蔽，危害社稷，于情于理，于公于私，妾都不能不管，若因此失了主上宠爱，妾也不悔！”

“那皇后呢？”她又接着问：“帝后那日吵架之后，皇帝立刻把你接回了宫，让你代皇后出席宫宴，若是换了旁人一定会以为这是个机会，可你却把皇帝推给皇后，你是如何做到的？”

“皇后才是主上的正妻，这点妾也不敢忘，不敢乱了嫡庶尊卑，不敬皇后”，我想了想，又道：“主上圣明，那日说也不过是气话罢了，让他消了气，自然就能想明白了。”

“老身原以为你不过是个柔顺讨巧的歌姬罢了”，她又说道：“现在瞧着，你倒是个深明大义的，知道不能一味地奉承皇帝，难怪皇帝待你与旁人不同，连我也不得不高看你几分。”

能得到她一句认可，我心下不免欣慰，面上仍旧谦恭：“太皇太后谬赞，承蒙主上错爱，这都是妾该做的。”

“以天下之至柔，驰骋天下之坚”，她仰头叹了一口气，又道：“这道理，皇后大概是永远都不会懂了。”

我没有接她的话，只是倒了一杯温水递与她：“说了许久的话，太皇太后喝些水润润嗓子吧。”

她笑着接过了，却并未立即饮下，又道：“我知道，皇后对你多有苛责，你心中不忿也是人之常情，且老身对皇后多有维护，你心中大概也有不平吧？”

“妾不敢！”我只是否认，却不多言。

“老身维护皇后，既是为皇后，亦是为皇帝。”她抬起头，叹了一口气：“皇后是国之小君，轻言废后有伤国祚。皇后虽然有过，却并无大错，与馆陶母女的拥立之功相比，亦算不得什么，皇帝若因此废后，臣民只会认为皇帝喜新厌旧，背信弃义。身不修，家不齐，何谈治国？初登帝位便失了民心，他这皇帝只怕会愈发的难做了。”

“妾明白！”我点头道：“侍奉帝后，是妾的职责，皇后不喜，是妾服侍不周，不敢有丝毫怨怼，亦不敢有任何的非分之想。”

“不只是你要明白，你还要劝劝皇帝”，她沉默了一会儿，又道：“老身知道，这难为你了。可皇帝年轻气盛，霸道自负，容不得别人同他唱反调。我走了，便没有人再能约束他了，唯有你的话，他或许还能听两句。”

“你也不必觉得委屈”，未等我说话，她又接着道：“德不配位，必有灾殃，我能护她一时，护不了她一世，我这一走，皇后的性子若还是不改，皇帝必然容不得她，废后也是早晚的事了。但无大过不可废后，你要劝劝皇帝，莫要让他成了刻薄寡恩之人，遭世人谴责唾骂。”

我轻轻应声：“妾愚笨，不敢干预朝政，但若真有那么一日，妾当尽力劝谏主上，让主上谨慎为之。”

她点了点头，这才将那杯水饮下，又含笑道：“天道无亲，常与善人，能诞育两个公主，是上天赐予你的福气，你是个聪明的，又有皇帝的宠爱，如果有一日能诞下皇子，将来必有大福，但愿你能固守本心，莫要步了皇后的后尘。”

“唯，妾遵太皇太后教诲，日后行事必不敢有违本心。”

或许是她觉得自己的话都是一些教导之言，让这谈话的氛围多少有些客套拘谨，而后她又问了我家里的事，亦说了一些自己的过去，气氛微微缓和后，才结束了这最后一次的谈话，临走前，还额外赏赐了我一对玉如意，寓意我事事顺心如意。

五月丁亥，窦太后崩逝于长信殿，举国皆哀。天子令丞相许昌，御史大夫庄青翟为窦太后发丧，与太宗皇帝合葬于霸陵。

听得殿内殿外哀声震天，想起那日她同我说的话，她失明的双目，以及那颤颤巍巍的双手，临了还在为天子忧心，我亦难忍悲恸，纵然她宠爱窦太主和皇后母女，有些自己的私心，对我也不算公平，可对于汉室，她终究也算是尽了心力了。

奠仪上皇后和窦太主已经哭晕过去，皇太后也哭得乏力，众人均伤心不已，却唯独不见刘彻，我不大放心，待到哭丧礼毕得空休息，我扶着东儿到了殿外去找，瞧了一眼天色暗沉，似乎要下雨了，看元伯正在与几个黄门说着什么，喊了一声道：“元伯，陛下呢？”

元伯看见我松了一口气，忙小跑过来，作了个揖道：“夫人，陛下在城楼上呢，已经待了小半日，也不让咱们跟着，劳您过去劝劝吧。”

我示意他带路，又往城楼去，远远瞧着几个内侍急得在原地直跺脚，近了一看，台阶从上至下已经碎了好几个杯盏。

让东儿他们在下头等着，我拾阶而上，才到转角处便横空飞出来一只酒杯，在我脚前砸的粉碎。

“滚，都别来烦朕！”刘彻的嗓音像满天的乌云，低沉而压抑。

我心底一颤，稳了脚跟，默了稍许，又提步向前，转弯瞧着刘彻此刻正坐在石阶上，一个人喝着闷酒。

几日未曾好眠，他面上疲倦不堪，双目布满红丝，见了我，犹自惊讶，朝我伸了手：“怎么是你？”

我上前握着他的手，淡淡一笑道：“妾不放心，过来瞧瞧。”

“朕没事！”他嗓音沙哑，又喝了一杯。

我看了一眼身旁倒着几个酒壶，零零散散的酒杯，心中突然难受起来，又不想此时在他面前落泪，只好忍了回去，紧握着他的手，让他靠在我的身上。

我知道他此刻内心的纠结与不安，太皇太后在朝政上多有干预，令他生厌，可这么多年来，也是她半是掣肘半是扶持的，才让他平稳走到了今日。如今那个令他又爱又恨的皇祖母没了，他讨厌的那双手，也已经彻底消失，他自由了。

只是这突然起来的自由，令他惶惶不安，以后他的每一个决定，都不会再有人反对，背后国与家的重任，也都要他自己去抗了。

他愣了一会儿，忽然抱住了我，失声哭了起来，饶是他在灵前哭的再多，也没有此刻的眼泪真实，我忍不住鼻子一酸，眼泪夺眶而出，又忙伸手擦掉，不想让他察觉。

我轻轻拍着他还算厚实的肩膀，任由他哭着，尽量不出声，不去打扰他。

天边黑云压城，萧风乍起，城墙上的白幡随风飞舞，仿佛是谁在挥手，与我们告别。

不多时，他便止了泪将我松开，我坐在他身旁，拿出丝帕替他擦掉眼泪，又靠进他的怀里，他一手扶着我，一手执起我的手放在唇边亲吻，没有说话，只是彼此间相互依靠，静静的享受着这片刻的宁静。

空中的一声闷雷，打破了此刻的安详，他抬头看了一眼昏昏沉沉的天空，开口道：“要下雨了，我们回去吧？”

“好”，我点头，他准备起身，我又将他拉住，看着他道：“妾会一直陪着陛下！”

他点头，笑容温和，扶着我下了台阶。他的手掌宽大厚实，步履稳健，抹去了方才不安的神色，他的脊背也愈发的□□，我心中明白，现在的他就是一只蓄势待发的雄鹰，即将展翅高飞，自由翱翔。

六月，丞相许昌，御史大夫庄青翟，因给太皇太后发丧不利，被天子免职。一朝天子一朝臣，朝中诸多窦氏旧臣，但凡可以动的，不是被天子罢免，就是被调职，由此窦氏一族几乎肃清了大半，曾经风光无限的窦氏外戚，随着太皇太后的崩逝，也终究落下帷幕。

天子不喜黄老，所谓的无为而治在他看来也不过是豢养那些窦氏蛀虫罢了，刚好一次清理干净。只不过经历了这一番整顿，朝中许多职位空缺，在人事任免上又成了一道难题，而且首当其冲的就是丞相一职。

躺在他的腿上，将一头乌光可鉴的长发散开，任由他拿着玉花鸟纹梳轻轻的蓖着，我抬手看了一眼手上的珊瑚串，在日光底下晶莹透亮，道：“丞相是众臣之首，陛下心中可有中意的人选？”

“哪里用的着朕来选，太后早就给朕选好了！”他一遍一遍的用梳子从我的头顶一梳到尾。

我看了眼他的神色，还算镇静，想来并未因此事困扰，又道：“皇太后举荐的是武安侯么？”