木门开合的吱呀声在安静下来的祠堂里格外突兀，刚松了口气的众人瞬间浑身一僵，方才褪去的寒意顺着脊背再度往上爬。

没人敢率先出声，此起彼伏的喘息声也下意识放轻。方才神像覆灭带来的安稳如同泡沫，转瞬便被门外未知的诡谲戳破。

苏妄下意识将镇魂木牌攥得更紧，掌心温热的金光微微流转，像是一层稳妥的屏障。他抬眼望向敞开的木门，那条土路在昏蒙的夜色里向村落深处蜿蜒，两侧密密麻麻的脚印层层叠叠，新旧交错，踩在枯败的荒草上，一直延伸到视野尽头的老屋群下。

那些脚印大小不一，有成年人的，也有孩童小巧的足印，排布得整整齐齐，却空无一人。可所有人都清晰感觉到，一道道视线正从黑暗里穿透过来，黏在祠堂内每一个人身上，冰冷、麻木，还裹着化不开的怨怼。

“那、那是什么……”一名女玩家声音发颤，死死抓着身旁同伴的胳膊，身体止不住地发抖，“地上全是脚印，人呢？怎么看不到人？”

沈辞上前两步，挡在了众人前方，目光沉沉地望向门外夜色。他周身灵力重新绷紧，方才硬接神像一击的手臂依旧隐隐作痛，袖口处被黑雾侵蚀的灰黑痕迹还未消退。“不是活人。”他语气平稳，却让人心头一沉，“是滞留在此地的亡魂，当年死于骗局里的村民。”

陆衍走到木门边缘，指尖白光再次亮起，光芒向外铺展，勉强驱散了门前小片黑暗。借着光亮能看得更清楚，土路两侧的脚印何止千百，像是一支无形的队伍，沉默地围守在祠堂之外，守了不知多少个日夜。

“神像被灭，禁锢此地的核心邪力消失，这些被残害的生魂便显露出了踪迹。”陆衍垂眸看向地面深浅交错的足印，“他们没有立刻动手，想来并非是要加害我们。”

“可这阵仗也太吓人了。”苏妄缓步走到门边，举了举手中的镇魂木牌，木牌金光柔和，周遭躁动的阴气尽数避让，“当年他们被神像与巫祝蒙骗，沦为活祭，死后魂魄也被这片土地困住，无法离开。”

数十年间，一代代村民被推入祠堂，成为神像的食粮。侥幸反抗死去的人、懵懂赴死的人、心怀不甘的人，所有亡魂都被困在这座荒村之中。神像在世时，以阴气与戾气压制着他们，如今邪像崩解，枷锁消失，这些亡魂便循着动静聚集到了安神祠外。

就在众人静观之际，土路深处忽然传来细碎的脚步声。

不是单人行走，而是密密麻麻、整齐划一的步履声，由远及近，踏过荒草，踩在那些陈旧的脚印之上。夜色里，一道道模糊的虚影慢慢从老屋的阴影里走出，轮廓有男有女，有老有少，还有身形稚嫩的孩童。

他们面色灰白，双目空洞，身上穿着早已褪色、布满破洞的粗布衣裳，无声地列队站在土路两侧，恰好踩在那些旧脚印里。整支队伍鸦雀无声，唯有风卷过衣料的簌簌声响，气氛压抑得令人窒息。

队伍最前方，是一位须发皆白的老者，佝偻着脊背，手中还握着半截断裂的柴刀。他抬起空洞的双眼，望向祠堂内的众人，嘴唇缓缓开合，没有发出声音，却有一道断断续续的沙哑传音，直接响在所有人的脑海中。

“多谢……破了邪祟……”

话音微弱，带着积怨数十年的疲惫与解脱。

众人心中一松，悬着的心稍稍落地。原来这些亡魂聚集在此，并非为了寻仇，而是感念他们除掉了作恶多年的神像。

苏妄抬手，对着门外一众虚影微微躬身：“我们只是恰巧揭开了真相，也算告慰诸位枉死之人。”

老者虚影轻轻摇头，身影微微晃动，周遭的亡魂也随之泛起淡淡的涟漪。脑海中的声音再次响起，这一次多了几分凝重：“邪像虽灭，根源未除……祠堂之下，还有东西……”

“祠堂底下？”沈辞眉峰微蹙，立刻低头看向脚下的青石地面。

整座安神祠以巨石奠基，地面石板厚重严整，看不出半点缝隙。可随着老者话音落下，脚下的石板忽然传来轻微的震动，地底深处隐隐传来沉闷的低吼，像是有什么庞然大物，正在泥土与石基之下辗转苏醒。

“当年巫祝与神像联手，将无数生魂的怨气、神像散逸的戾气，尽数封在了祠堂地脉之中。”老者虚影缓缓抬手，指向神台的位置，“神像只是浮在表面的傀儡，真正的恶根，埋在神台之下的地穴里。我们拼尽全力，也只能将其暂时封印，如今封印松动，用不了多久，便会破土而出。”

众人脸色骤变。

本以为毁掉神像便是终结，没想到这仅仅只是开始。

陆衍快步折返至神台之上，蹲下身敲击青石基座，石块发出沉闷的空响。“下面是空的，确实有地穴。”他起身看向众人，“寅时将近，副本的通关时限快要到了。若是放任地底之物出世，我们所有人都无法活着离开。”

“而且门外这些亡魂，也会被地穴中的邪力再度吞噬。”苏妄握紧镇魂木牌，木牌的金光忽明忽暗，似乎也感知到了地底汹涌的阴邪之力，“我们不能走。”

几名玩家面面相觑，恐惧依旧盘踞心头，可看着门外那些受尽苦难的亡魂，再想起方才神像害人的景象，终究没人提出退缩。一路走到这里，早已没有回头路。

“分工行动。”沈辞迅速做出安排，目光扫过众人，“两位女玩家留在门前，借助镇魂木牌的阳气稳住门外亡魂，防止地穴邪气外泄惊扰他们。其余人随我们下去，探查地穴，彻底斩断祸根。”

众人纷纷点头应下。

沈辞走到神台中央，仔细查看基座四周。方才神像站立的位置，石板缝隙里还残留着淡淡的青黑色浊气。他运力于掌，重重拍向神台正中央的一块方形青石。

“轰隆——”

厚重的石板应声向下陷落，露出一个黑黢黢的洞口，一股远比先前浓郁数倍的腥腐之气扑面而来，夹杂着浓重的怨气，呛得人几欲作呕。洞口下方是陡峭的石阶，蜿蜒向下，深入地底无尽的黑暗之中。

地底的低吼变得愈发清晰，一声接着一声，震得石阶都微微颤动。

老者的虚影走到洞口旁，空洞的目光望向深不见底的地穴，传音再次响起：“地穴深处有一道封魂阵，当年由所有反抗的村民合力布下，是最后一道屏障。阵眼有三块阵石，一旦阵石被毁，一切都会万劫不复。小心……地穴之中，还残留着巫祝的残魂执念。”

巫祝？

众人心中一凛。那名依附神像而活的巫祝鬼影，明明已经被神像彻底吸纳，没想到还有残魂留在地底。

“多谢提醒。”沈辞颔首，率先迈步踏入洞口，“我先下去探路。”

陆衍紧随其后，白光萦绕周身，化作一盏临时的光烛，照亮前方陡峭的石阶。苏妄捏着镇魂木牌跟在中间，温热的阳气不断抵挡着周遭侵蚀而来的阴冷。

一行人顺着石阶缓步下行，越往深处走，空气越是粘稠冰冷。两侧的石壁上布满暗红的斑驳痕迹，像是干涸多年的血迹，石壁缝隙里不断渗出缕缕黑雾，触碰之光便被木牌的金光消解。

下行约莫数十级台阶，眼前豁然开朗，一处宽阔的地下石室出现在眼前。

石室四壁刻满扭曲的符文，只是符文大半已经被黑气腐蚀，模糊不清。石室正中央，三座半人高的青石墩呈三角而立，正是老者所说的阵眼阵石。三块阵石表面萦绕着淡淡的白光，光芒已经微弱到极致，上面爬满黑色纹路，仿佛随时都会断裂。

而在三座阵石围成的中央空地，一团浓黑如墨的雾气不断翻滚蠕动，那低沉的嘶吼声，正是从这团黑雾之中传出。黑雾之内，隐约能看到无数张痛苦扭曲的人脸，层层叠叠，哀嚎不止，全是被吞噬的生魂。

在黑雾一旁，一道单薄的人影静静伫立。

那人依旧是枯瘦的身形，破旧的巫祝长袍拖在地面，正是本该消散的守祠巫祝。只是此刻他不再依附任何邪物，周身没有黑雾环绕，身形也凝实了不少，不再是之前半透明的鬼影。

他缓缓转过身，空洞的眼窝看向走入石室的众人，这一次，喉咙里不再是癫狂的低笑，只剩无尽的麻木与悲凉。

“你们还是来了。”沙哑的声音在地室里回荡，“数十年了，终究还是躲不过。”

苏妄停下脚步，沉声道：“当年你被神像蛊惑，助纣为虐，害死无数村民，如今残存于此，是后悔了吗？”

巫祝微微垂首，枯瘦的双手交握在身前，身影轻轻颤抖。

“蛊惑？哈哈哈……”他低低笑了起来，笑声满是苦涩，“从一开始，我就没得选。”