“观众朋友，现在我所在的位置是试练塔。今天，我们弗里德王国百年一度的王位试炼正式开始！请大家跟随我们的镜头，记者莉莉持续为您报道！”
晴空万里，晶莹圣洁的试练塔闪烁着璀璨又温润的光芒。永不凋谢的五彩花朵攀附装点在塔壁，如一颗颗天然无暇的珠宝钻石。
塔下有许多黑袍白袍的法师列队迎接，塔外也聚集了大量群众等候着试炼者到来。
人未至，声先至。高亢激昂的管乐声愈来愈近——鼓动的圆形人群猛地拥向车道，延展伸开，爆发出压抑已久的欢呼。
全副武装的骑士团率先开道，随后是管乐仪仗队踏歌而来。灿阳之下，皇家护卫队身着的盔甲熠熠闪光，他们簇拥着数辆锦纹精美的花车。
“现在六位皇子的花车都已来到试练塔前！想必大家已非常熟悉本国的前几位公主王子，莉莉不再赘述。今天，莉莉要为大家着重介绍的是本国历史上唯一的半精灵血统皇子，七殿下埃罗尔！”
在漫天飞舞的粉色蔷薇花瓣雨中，一只黑皮长筒靴从花车边沿落下，皮靴两侧绣有银色的翼形纹饰。
“七殿下！”
“殿下看看我！啊！”
一捧红玫瑰花雨在车前忽地散开，娇嫩的花瓣落在来人银色的单肩披风上。
他身形坚韧笔挺，面容清冷。一头略长的柔软金发，遮住微尖的耳朵。纵使阳光照耀着他，闪烁的宝石环绕着他，他一双碧眸仍似寒潭，含有凛冽的风雪与冰冷的铁血。
“七殿下埃罗尔是我国历史上最年轻的北境将领，也是我国第一位驻边皇子。近年魔兽肆虐，七殿下自受命以来，从未擅离——这是他人生中第一次来到王城，也是我们王城百姓第一次有机会一睹皇子守国门的风采！”记者莉莉很是激动，奋力挤过人群，“殿下！殿下！我们是王城卫视，能请您跟电视机前的朋友们说句话吗？”
埃罗尔淡漠的目光落了过来。一瞬间，生长于四季如春的王城本地人莉莉感受到北境的一缕风霜。
这位年轻的皇子，只是微俯身行礼，便随法师前往试练塔。
这时人群又爆发出一阵欢呼。
记者莉莉赶紧回头，声音亢奋：“观众朋友！现在即将抵达的是本届的‘神使’！‘神使’是由我们首席**师叩请神明，由神明指引选拔而来的各界精英……是的，您没看错！神使队伍为首的是皇家护卫长唐纳德·斯德勒！”
“斯德勒先生原为北境驻边将军，是我国第一位未受赐‘骑士’称号的王国将领——您没听错！在我国以‘骑士’为国家最高荣誉称号的风俗下，戍边多年、贡献卓越的护卫长阁下至今都未接受皇家赐封。请看，护卫长腰侧从未佩剑！究其原因无人知晓……”
皇子队伍最末尾，七殿下埃罗尔脚步一顿。
他猝然转身，望向神使队伍前来的方向。
漫天鲜花中，高昂礼乐中，兴奋人群中，只有他眼里是怅然与悲哀。
“殿下。”法师轻声催促。
埃罗尔收回目光，转身离去。左胸佩戴的北境鹰徽闪过一道破碎的银光。
鼓乐声接近，一捧一捧各色花瓣被抛洒在空中。不同于其他神使乘坐着御赐的花车，唐纳德独身一人，身骑白马，走在前方。
马蹄声有条不紊，又带着一丝漫不经心。
本应在前护卫的护卫队却无人敢在他马前，反而以他为首，成雁形护送花车而来。
白马上的护卫长栗色的细发微乱，随风扬起。他眉眼线条略微凌厉，但他总是带着笑，眉目弯弯，一副慵懒温柔、无攻击性的模样。他身材挺拔强健，线条流畅，盛装之下也无丝毫拘谨严厉之态。
而与身边士兵区别最大的是，将领出身的他，在此庄重的国家典仪上，腰间却也未配剑。他本人并不在意，长腿一跨，利落下马，在人群前牵住温顺的骏马。
人群浪潮般向唐纳德涌去，媒体、粉丝等等都试图抓住这进塔前的短暂时间，与他说上几句话。
“阁下！您对您被选中成为‘神使’有什么想法吗？”
“您有心仪的支持人选吗？”
“大家认为您支持二殿下和五殿下的可能性更高——当然六殿下的呼声也很大。您可以向我们透露少许吗？”
好脾气的护卫长歪着头听人们叽叽喳喳，笑而不语，只是抬起穿着白手套的右手，食指轻碰了下唇角，又向上天一指——
这个动作在弗里德意味着：听凭神明指引。
人群安静了一瞬。
这时，远在人群后排、挤不上前的三个女孩儿，轻数三秒后，一齐竭力喊出一句话：
“将军！七殿下来王城了——”
人群：“？？？”
唐纳德愣了一下，才意识到那一声“将军”称呼的人是他。但他褐色的眼睛中是未加掩饰的疑惑。
旋即他习惯性地绅士一笑：“啊，我知道啊。七殿下是位杰出的皇子，令人尊敬和爱戴。我很荣幸能与他一起参加试炼。”
后排女孩们失望地互相对视。
“将军果然彻底忘记七殿下了……”
“好啦好啦。当年将军濒死，能用起灵术活生生救回来已经很不容易了。虽然记忆严重受损，但是好在我们将军身体没有留下后遗症啊。”
“但是你看看现在流言四起，都觉得我们将军跟七殿下有血海深仇！”
“行了，听凭神明指引。院长嬷嬷说了——他们缘分未断。”
人群又开始吵吵嚷嚷了。唐纳德温和地应付了几句，便被前来抓人的队友拽走。
队友帕克别看个子有点矮、身材偏胖，他却是全王国数一数二的商业精英与情报人员。
帕克本想像往常一样伸长胳膊，搭在唐纳德肩上，但唐纳德一肩的毛质披风、金丝流苏、水晶吊坠让他无从下手，只好讪讪收回：“老大，别太给那些媒体面子，不然缠死你！你看，所有人都快到各自的试炼舱了，就你还没进塔！”
唐纳德开始解下身上闪闪亮亮各种繁复但麻烦的饰品、礼服，交给一旁的服侍人员：“大家平时也见不到我，偶尔这么出来一趟，让他们高兴一下也好。”
帕克还嘀嘀咕咕数落着，一不留神，发现唐纳德不知何时突然停住，抬头向上望着什么。
“老大？”帕克顺着他的目光看去。
试炼塔内安宁平静，与外界的喧嚣分明隔绝开。塔内无灯，全塔身不管外部还是内部都散发着莹润祥和的光芒。
仿若有一声无言地呼唤，唐纳德鬼使神差地抬了下头——
有一人站在塔的二楼，手搭住楼梯扶手，垂眸凝视着楼下的唐纳德。
那人金色的发丝温顺地绕颈垂下，微微遮住领口一枚硕大的椭圆绿宝石。
见楼下的唐纳德回望过来，他似有一愣，手指瞬间抓紧扶手……
碧色的眼眸盈盈闪光。
而这一眼，便在唐纳德心里掀起了惊涛骇浪。
心脏猛烈跳动，浑身的血液疯狂地涌动。唐纳德下意识放缓呼吸，试图控制住身体无意识的震颤。
“……他是谁？”
帕克听到老大突然问道。他的声音微哑，语气颤抖。
“啊？”帕克呆了一下，退了两步以便看楼上人更清楚些。
不料，没有得到答复的唐纳德直接转身，走上楼梯。
“哎哎哎！楼上是殿下们的试炼舱。我们的在一楼啊！”帕克咻一下蹿过去拉住他。
唐纳德皱眉，一甩手挣脱帕克形同虚设的阻拦。
但当他再次抬头——那位金发碧眼的人儿已不见了。
唐纳德的唇抿成一字线。当他不笑的时候，他的眉目便变得深邃冷厉，威严的气场不自觉笼罩上来。
帕克飞快眨巴眼睛，不敢随意开口招惹。
“他是谁，”唐纳德又问道，“眨眼睛干什么，问你话。”
“呃，我也不认识……”话一开口，帕克便感到面前有隐隐的压力迫近，立刻转动脑子，“啊啊，我知道了！是七殿下！我们唯一没见过的皇子就是七殿下埃罗尔！”
“没见过吗……”唐纳德喃喃。
可为什么……他的【骨】……
唐纳德将无法克制颤抖的左手藏在身后。
他的【骨】在遇到七殿下之时，产生了强烈的“共鸣”。
唐纳德闭了下眼。脑中又响起断断续续破碎的陌生哨声，但他依然捉摸不透。
队友艾丽莎等了半天等不到人，横眉怒目地杀出来，一手一个将两人拖到他们队伍的试炼舱室内。
“一个两个的，拖拖拉拉的干什么！尤其是你，唐纳德，”艾丽莎火冒三丈，“你还记不记得王位试炼是大型幻境，对精神会有一定程度的影响。你受过伤，要在进舱之前再次进行抗压测试！人家博士先生等你好久了！”
唐纳德回过神来，赶忙道歉：“不好意思，实在抱歉。请问您怎么称呼？”
“我是负责保障本次试炼人员状态的赛尔兰·依梅尔。您不用客气。”赛尔兰银色长发绕过脖颈，束在胸前。他面庞美丽，气质柔和，在他身边总是不自觉地放松下来。
“啊！依梅尔家族的，是三殿下的人，”帕克反应很快，“您是这几年专攻精神安抚魔法的第一博士！”
“您过奖了，运气好而已，”赛尔兰的指尖发出莹莹的白光，在唐纳德的额心前虚指了一下，随后在一旁仪器上快速点击记录，“好啦，没有问题，请您四人进舱准备试炼吧。”
这么快，大家都没反应过来。
艾丽莎还是有些担心：“真的没问题吗？”
赛尔兰温润一笑：“小姐不用担心哦，试炼过程中我们会严密监控各位试炼人员身体、精神状态，视情况判断继续进行试炼还是中止。”
“好了，乱操心什么，人家博士都觉得没问题，”唐纳德伸了个懒腰，不必工作人员出手，自己就动手打开了自己的试炼舱，调整适宜的舱内环境，“欸，我们的小维克托呢？”
一个身形有些瘦小的黑袍男孩这才开口，声音小小的：“我在。”
他其实是最早到达的，但由于他法力的特殊性，他存在感极低，很容易被忽视。
点完人头，队友都在，唐纳德也没有嘱咐什么，只是笑着打了个响指，躺进试炼舱。
舱门逐渐关闭。
在一片漆黑中，唐纳德又想起那双看得有些不真切的碧眸了。
他的【骨】又开始“共鸣”了。
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作者有话说
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第1章 试炼开启
