第四日。

南海县已停留三日，按日子应当离开。

只是来这儿三天了，何弘轩却未见好友宋敬前来相迎。

难道他现在已然高就了？

甚是奇怪。

当初自己直言举荐宋敬，虽失败未成，但也未生嫌隙，如今他按圣上下旨亲临此地，他却不曾亲自拜访，真是叫人气愤。

你不见我，我自是不会找你。现代如此，又何况古代呢！

番禺县内。

县令高威早早在门口等待。

“下官高威，见过尚书大人，御史中丞大人、姚刺史。”

不同于姚宾的谄媚之态，他为官“正直”，待人“亲和。”

“请起。”

“高县令，近日可有前来诉苦的百姓？”姚宾满是笑意的望着他，眼底却掩盖不住一丝丝尖锐之意，意味深长的问道。

“禀大人，未有此事，番禺县内可谓政通人和，百姓和乐欢愉，深感刺史治理有方。”高威授意回答，趁机褒扬一番，以成大业。

“唉，当着尚书大人的面，下官怎敢称此赞誉。”

奉承的话简直说进了姚宾的心里，连忙的推辞却依旧盖不住他的欣喜。

听此，何弘轩便只好夸赞一番，“看来，姚刺史政绩颇高，好一个风调雨顺民康物阜啊。”

“尚书大人谬赞，下官定会心系百姓，亲民恤民。

何弘久坐县令府内，依旧未等到申诉之人。

接下来几天的日子，各处的县域均是如此。

除了一些如南海县出现的鸡毛蒜皮之事，连一件上书控诉官吏贪污**都没有。

甚是奇怪。

一行人便又回到了刺史府。

“尚书大人以为广州**案可有定夺？”萧纪蘅望向何弘轩，说道。

逮住了机会，他自是借机贬损，“一查多日，并未发现萧大人所说的商官暗中勾结，百姓民不聊生，难道大人的谋士消息有误？”

“哈哈哈哈哈哈。大人再等等吧。”

萧纪蘅的消息绝对可靠，只是二人从京中到广州时日较多，即使有贪污**之事，早就给足了官吏时间准备。

难抓现行！

就这样，何弘轩查案无果，早早回了刺史府修身养性。

街上有陈月姚爱吃的红果糕，他便吩咐竹子前去采买，只留的他一人在车内等待。

正当他在轿内闭目养神之时，一群人围了上去，套上麻袋，带到巷子里一顿乱打。

待竹子买完糕点回来，轿内的何弘轩早已不见身影，右边巷子里时不时传来一阵阵哀痛呻吟之声。

“主君！”

刺史府。

“哎呦，轻点轻点。”何弘轩浑身上下满是伤口，连他最真爱的脸上也是道道血迹。

真下得去手！

“呜呜呜，是谁下了如此重手，竟敢谋害夫君。”陈月姚推开郎中，亲自替他擦拭伤口。

看着浑身是伤的柔弱官人，而身旁那身材健硕完好无损的下人，陈月姚自是心气难平。

“竹子，实发当时你在何处，为何不照顾好夫君。”

“禀大娘子，主君吩咐我去买您最爱的红果糕，一时离开了主君。”见此，竹子自是有口难辩，跪地不起。

呜呜呜，陈月姚哭的更大声了。

听闻此事，御史中丞萧纪蘅，广州刺史姚宾接连前来看望。

“大人大人……”姚宾一路小跑进来，望见床榻边围了一群妇人。

见到如此美丽的女子们，他喜笑颜开，“想必这便是尚书夫人吧。唉，下官广州刺史姚宾见过夫人。”

“刺史请起。”在外人面前，陈月姚还是知晓，不能有损夫君颜面，她便擦拭眼泪，保持冷静。

“唉，尚书竟在我管辖区域内挨了打，下官自是无地自容，满是难堪。请夫人放心，我定会抓住谋害之人，给夫人一个交代。”他慢慢扶起陈月姚，轻柔安慰道。

果然，登徒子不分年龄，在哪儿都能遇见。

何君怜一个转身拿起星莲手中的汤药朝姚宾处走去，一个不小心全然倒在了他的身上。

“啊，烫死我了，啊。”登徒子立刻跳了起来，他的手瞬间发红烫出了好几个水泡。

这厮动作如此大，她便率先委屈起来，在地下捡着杯盏，“都怪君怜不好，本想服侍父亲用药，这下全被刺史大人喝了去。”

什么！

“星莲，再去熬一副汤药。”陈月姚并非没发现这登徒子放在自己身上的手，正好借此事请走了他。

“郎中，快，看看我的手。”姚宾现下完全不顾什么貌美女子了，自己的安康才是最重要的。

“小姐，别捡了，奴婢来吧。”迎橘见状接了过来，破碎的杯子容易挂伤手。

“刺史，我来替你擦拭吧。”何君怜望着满脸扭曲的男子，想再“帮”他一下。

姚宾本是欣喜，但望见正在拾碎片何君怜瞬间就推辞了下去，敷上药便借机先行一步。

只留的萧纪蘅一人在原地。

这一切都被他看在眼里。

好一个机智的女子！

何君怜从眼角处感受到有人凝视，立刻转了头。

“大人想留在府内用饭吗？”

“啊……见尚书大人并无大碍，下官便告辞了，大人好好休息，子恒便不打扰了，告辞。”

拒绝的如此之快，真与旁人不同，萧纪蘅满是吃惊，嘴角的笑却掩盖不住了……

竟有这般女子！

何君怜在府内许久，未曾听父亲说到与何人结怨，本次查腐案也还未有百姓痛诉，怎会遭此灾祸。

甚是奇怪！

傍晚，刺史派人传话来，已抓到行凶之人，乃是前几日在乡下田间所见老翁之子。

何弘轩服药后渐渐清醒，听闻凶手已缉拿归案，甚至准备亲自去衙门亲自审问。

“是何人，竟然谋害我！”婢女放置柔软垫子扶起他坐了起来。

“刺史派人传了话来，说是前几日父亲在田间见过一老翁。”何君怜深觉奇怪，来到父亲身旁。

想来想去，便是那日见到之人，“老翁。怎会？我与他何怨何仇，当时他满眼气愤，甚至对我辱骂放肆。”

什么？

“父亲，想来这其间定有误会，您不曾在广州为官，自是没有牵连，老翁之举怕是认错了人。”何君怜望着他疑惑的样子便知晓他没有撒谎，想来便只有这个说法。

“只怕没有这么简单……”

“好了好了，快休息吧，有事明日再说。怜姑娘也早些回去吧，这么晚了在父亲房里不符合规矩。”陈月姚望着夫君满是伤口的脸，实在不忍，连忙服侍他睡下。

何君怜问安后便轻声离去了。

回房后。

“姑娘，早些睡吧。”迎橘早就为她铺好了床，整个被子里暖暖的。

自从何弘轩处回来，她便坐在木椅上思考，“迎橘，父亲今日之事定有蹊跷，我想暗中查查。”

迎橘从床榻旁走来，所在了她的身旁，拿起茶盏喝了起来。

“姑娘，你不该涉足此事，这与咱们又有何关系呢？主君身为男子却被打成这副模样，姑娘你如此柔弱，万一，万一……”

“无事的，有你保护我，我自是不怕的。你还记得初来广州之时，你说街上不像正常般热闹欢喜，连商贩都如此冷漠无情，我怕事情没有这么简单，定是有什么隐瞒之处。贪污**之官吏不除，那像我们这样的万千女子，又有多少能逃脱他们的欺辱，姨母何尝不是最好的例子。”

君怜顺势抓住她的手，安抚着她。

“我们女子不该只有结亲嫁人这一条路，我们应该被允许经商从业，为官为吏，若在这路上遇到这般官场“蛀虫”，都是阻碍。君主何能高枕无忧，百姓何能安居乐业。这般海晏河清之局面怕是再也难见了。”

迎橘从小跟随君怜，便不再说些什么了。她懂得，姑娘不是为自己一人荣辱欢愉，而是为了这世间诸如此类的女子而争取而奋斗。

第二日。

来到广州已过十余日，何景柔一直吵着出门游玩却怕耽搁父亲办案而阻碍了，这次何君怜便向父亲求情，带弟弟妹妹们出门。

何弘轩自是不肯，昨日自己刚受了伤，怕近日连累子女。

但他怎能逃过小女儿的亲昵依偎呢！

“父亲，让我去吧，景柔求你了。”

“父亲，外人又未曾见过我们，派些得力高手暗中保护便无事了。”

“父亲，亭儿也想出门看看广州的繁华景色。”

姐弟妹三人轮番上阵，何弘轩再怎么拒绝也渐渐放下了。

OK，出门去。

广州街。

街上流通的马车不断，行人络绎不绝。

何家人在一旁下了马车，跑到街里采买去了。

“姐姐，快来看，这个桃花花钿好不好看，放在我的小啾啾上面，嘿嘿。”景柔下了车便直奔珠宝铺子里，拿着各类珠宝钗子试了又试。

“好看极了，掌柜的多少钱。”君怜望着可爱的妹妹，决定买下它。

“十两银子。”

什么！

“掌柜的，你怕不是来抢钱的吧，这花钿做工不算精美复杂，这搁京城里也不超过十文钱，在你这却翻了好几倍。”何延亭虽为男子，但从小便听小娘节俭生活，由此便知晓银钱来之不易，更别说他的价格了。

“我就卖十两银子，不买就赶紧走，别当误我做生意，起开起开。”

男子见众人身着华丽衣衫，以为是大户人家公子小姐，却不想连十两都得讨价一番。

“你可知道我朝律法，哄抬物价、欺行霸市之徒杖责八十，掌柜的你可能承受的住！”何君怜气愤不过，连忙说出律法吼住他。

谁料，他竟丝毫不在意！

“要去赶紧去，我看看县令还是刺史，谁能把我抓走！真是不识抬举，还得跟你们浪费口舌。”说罢，他便立刻抢走景柔手中的花钿，放了回去。

迎橘见状，准备上前暴揍他一顿，被君怜连忙拉了回去。

“付钱吧。”君怜望向迎橘，说道。

“什么？这么贵你还要付钱。”她自是不敢相信，打他一顿就老实了，却选择用银钱解决。

“姐姐我不要了。”景柔望着尴尬的局面，乖巧的她也不忍冲突，拉着姐姐的手往外走。

他们拗不过掌柜，谁叫妹妹又喜欢，便买了下来。

只是他们不知，这一切早在何君怜的想法中。

作者有话说：

萧纪蘅，字子恒，年十八。气宇轩昂，相貌堂堂，温文尔雅，谦逊有礼。