带头的青年显然有所隐瞒，但青瑗也非强行勉强刨根。

说到底，他们本身就是死里逃生的可怜人，又何必为难呢？

“你当真不知道鬼面人的身份？”青瑗抱着一丝希望最后一次开口。

青年直视她的眼睛，一双眸子黑宝石似的黑亮，眼中桀骜的神色淡了几分，“真不知。”

“既然如此，那一同去雪号村看看吧，或许能找到些线索。”

矿洞里的鬼面人都成了尸体，纵使有被俘的，也服毒自尽，想要知道矿洞的线索，无从问起。

一行人浩浩荡荡向雪号村走去。

静——一时间，天地之间，仿佛失去了所有声音，只留下一片静谧，连路过的风都绕开了去，未将树梢拂动分毫。

当青瑗一行人再次走进雪号村时，感受到的便是这般不同寻常的宁静。

还记得初入雪号村，这里虽然有与世隔绝的寥落，和人丁稀少的瑟然，却不像现在这般，蔓延着一片没有生机的寂静。

直觉告诉她，村里在他们离开之后，一定发生了什么。

她带领众人走到村长家，前去木门前叫门，却无人应声。顿了顿后，她推开面前虚掩的柴门。

穿过前院，推开堂前的木门，走了进去，里面空无一人。

她又循着记忆，走到村长院子旁依稀有人居住的柴院，依然不见一人。

“道长，前后都搜过了，村里一个人都没找着。”护卫领了詹蛟的命令，快速将整个村子搜索了一遍后，回来将搜查结果告知了青瑗。

一个人也没有……

村子里的所有人，就在今天之内全消失了？

因为知道东窗事发，所以转移了？

一切不得而知，而私矿的限速，到此也断了。

她有些茫茫然地望着进山的方向。

能迅速通知整村人撤离，并且走得毫不拖泥带水的，该是怎样的一股力量？

“詹蛟，此处还是平西王管辖的地界么？”她不由喃喃问道。

詹蛟本欲回答，这里当然还在平西王的属地，但经历了这许多波折的一日，他却有些犹疑了，“属下这就去追。通知王爷，着人封山。”

他就不信，这雪号村的所有人，真就如同泥牛入海一般，再也寻不到了？

在王爷治下发生这样的事，铁矿的开凿运输竟都进行得无声无息，越是深想，越觉寒意爬上脊背。

幸好他们无意中来了，并察觉到了端倪。

青瑗忙拦着他，“我们人手不足，又不熟悉，莫追了。只待增兵来此，我们便按原计划赶路。”

詹蛟也不坚持，果断地回道：“是。”

眼前的情形，已向他们揭开了部分村里的人和鬼面人本就勾结在一起的真相。寻常时，村里人给鬼面人通风报信。而矿山那边一出事，村里的人闻风也赶紧转移走了。

茫茫不渡山，村民对山中比他们熟悉得多，若是躲进山里，凭他们这些人，确不足以去大海捞针地追捕。

“詹蛟，你再派人搜寻一下村里，再看看有没有什么线索？”在增兵到来之前，她不愿意这么轻易放弃，秀气的眉头微皱。

“是。”詹蛟也不废话，带着护卫，又将村里里里外外搜了一遍。

“什么人？”

这一搜，詹蛟便看见柴门旁厚厚的稻草，正无风自动，金黄的稻草中露出一头比稻草还凌乱的头发。

他见状，给左右护卫使了个眼色，手捏刀鞘悄无声息地走上前去，用刀鞘轻轻将稻草拨开。

……

“不，不要杀我。”

一个瘦小脏兮兮的小女孩瑟缩着，念念有词地出现在众人眼前。

“出来！”

看样子，是村子里的小村民。只是不知为何别人都跑了，她却躲在干草堆里。

护卫压着她走到青瑗面前。

“放、放开我！”小女孩瞪大着双眼，用尽力气挣扎着。

可惜她的全力挣扎在这些人高马大的护卫面前，显得蚍蜉撼树。

青瑗几乎第一眼见到小女孩，就在心中否认了她与鬼面人勾结的嫌疑。

一是她年纪尚小，二是她面黄肌瘦，细胳膊腿有着不似这个年纪的瘦弱，料想她平日里过着饥一顿饱一顿的生活。

这么想着，她从行囊中取出一个白馍，与一个水囊，走到小女孩面前，温和地开口：“别害怕，我们不是坏人，不会伤害你的。”

小女孩警惕地盯着她，显然不信，却在看到她手上的白馍时，显而易见地吞了口唾沫。

见状，青瑗将白馍和水递到她手里，温言开口道：“小姑娘，给，吃吧。”

一从她手中接过白馍，小女孩就立即不顾形象，狼吞虎咽地啃了起来。

在青瑗看不到的地方，站在她身后的劳工少年，见小女孩吃得如此香，也跟着不由自主咽了口唾沫。刚刚从那不见天日的地方逃出来，那些矿道里没日没夜被奴役又吃不饱的苦日子里，他也没吃过几顿饱饭。

小女孩吃完了白馍，怯生生地瞟了青瑗一眼，见她神色未变，于是又用脏兮兮的小手拧开水囊，“咕咚咕咚”地喝了好些水，直到肚子鼓鼓地将破破烂烂的灰衣衫都撑起来才停下。

“慢点喝，慢点。”青瑗蹲在小女孩身前，耐心地等着。

她吃饱喝足，没了一开始警惕十足的样子，反而有些胆怯，有些不知所措地捏紧了水囊。

“小姑娘，我叫青瑗，是一名道姑，后面这些人，有我的护卫，还有从矿里逃出来的人，我们都是好人。”

青瑗知道像这个小女孩十岁出头的年纪，已经能明辨善恶是非，因此她并未隐瞒，而是同大人一般对话，“可以告诉我，你叫什么名字吗？”

“小蕖。”

“小蕖，真好听的名字。那你知道，村子里发生了什么吗？为什么村里人都不见了，只留下你了？”在小蕖面前，青瑗没有自称“贫道”，想到或许这般会更加亲和，能让小姑娘不那么紧张。

小蕖睁着大大的眼睛，有些疑惑地打量对面这群外来人的衣着，想了一会，才小声地开口：“他们……跟着几个鬼走了！”

“你说的，是一群戴着鬼面具的人吗？”

小蕖面露恐惧，却坚持说道：“是鬼！他们跟着鬼走了！”

青瑗了悟她口中的“鬼”便是矿里的鬼面人，也并不纠正她，“你的家人呢？也跟着‘鬼’走了吗？”

“我……我没有家人。”小蕖越说，头埋得越低，“他们不喜欢我，所有人都走了，没人管我。”

青瑗沉默了，她身后的众人也沉默了。原来，她是一个被村民遗弃的孤儿，他们逃跑的时候根本没有想起要带她一起走。

“那些鬼面人，以前来过吗？”

小蕖点点头。

“你知道，鬼面人带着村民去了哪里吗？”

小蕖指了指远处，那里是隐藏在云雾之中的远山。

“他们有提到过，山里的矿的事吗？”

小蕖望了望青瑗身后的劳工，又点了点头，胆怯地说道：“我偷偷听道他们对村长说，只要把这些货物运出去，就能有钱，有好多的钱。”

“他们将货物，用船运走的吗？”

小蕖点点头。

至于更多的，比如鬼面人的身份，货物的买家，目的地，小蕖就无法知道了。

青瑗的一些猜测，在小蕖的口中，得到了印证。她轻轻抚摸了小蕖的额头，温和地问道：“小蕖，你愿意跟着我们走吗？”

小蕖摇了摇头。

“为什么呢？村里人都走光了，你一个小姑娘，在这山里，吃什么呢？”

小蕖跑回她先前的藏身之处，取出一个小竹篮，里面是大小形状不一的不知名的野菌子。

她微微扬起头，眼睛晶晶亮，将篮子里的菌子展示给青瑗看。

“这些都是……你采的？”

“嗯。”小蕖点点头，“我的家就在这里，我不想离开村子。”

“你是想等他们回来吗？”

小蕖摇了摇头，“他们不喜欢我，我只是喜欢这里。”

青瑗明白了小蕖的心意，也便不再勉强。小蕖已经将她知道的线索，都告诉了她。

临行前，她仍然不放心，给小蕖留下了一些银两和食物。

劳工里带头大哥，方才一直抱臂在一旁看着。等到和小蕖道了别，一行人走到了码头上，才走到青瑗跟前来，一开口不似初见时的防备和冷漠，“青瑗道长，在下杜若衡。”

青瑗猛地听到身边高瘦男子的自报家门，吓了一跳，忙回了礼，“杜公子。”

“多谢你的船票，咱们就此别过吧。”

“你们……要去哪呢？”

“天下之大，总有我们这群人安身之处。”他眼眸微抬，“况且，在下还有必须要做的事。”

“必须要做的事？”

那发灰的唇角勾起一个冷淡的弧度，黑亮的眼中，眸光坚定，并无丝毫迷茫的神色。然而他并没有解释，必须要做的事是什么。

青瑗知道这个人，即使被困在暗无天日的矿洞里，也无时无刻不在护住身边的人，寻求自救。

像这样的人，莫问来处，早知归途，是留不住的。

青瑗取下腰间令牌，“凭此令牌，你们往后若没了去处，去平西王府，可寻一份差事。”

这是方才在路上无人处，她与詹蛟商议过的。这群人身份尴尬，若是无人收留，便只能混入流民。与其如此，不如给他们一条路。

水患之后，流民怕是越来越多了。

“多谢道长美意。待我与弟兄们完成应该做的事，定去指引处寻一份差事。”

“青山不改，绿水长流，咱们有缘再会。”

船行靠岸，数百劳工分批登上泊船。船渐渐远行，消失在浩渺烟波中。

青瑗等目送完所有劳工上了船，才与詹蛟等护卫一起上了船。

詹蛟已收到信号，平西王的人半个时辰内便会赶到，将这里的一切接手查下去。

青瑗并未好奇为何平西王的人来得如此之快。大概他们自有旁人不知道的联络的法子罢。

临行前，她回望矿洞的方向，已然隐藏在墨绿的远方茫茫不可见。那个骤然出现，又消失无踪的黑背白腹，有着金瞳的小小身影，却在她的脑中挥之不去。

[狗头叼玫瑰]

作者有话说

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第17章 雪号村