裴知微跳下马车，紧随萧云湛、裴凛身后，往胥门水关附近的巷子快步走去。

昨夜一场暴雨，将脚下的石板路冲刷得格外干净。

她本就因不确定是否还有掺了寒食散的固本酒流出而心焦。

今晨周文彬的一声“又出人命了。”

更是让她感到耳中仿若钟鸣。

“裴大人、殿下！”

因为萧云湛腿长，一步快赶上周文彬两步了，走的又快。

周文彬只得一路小跑着，在前面引路。

“陈仵作应该已经在验尸了，就在前面廊下。”

裴知微顺着他指的方向望去，只见巷尾廊下铺着一块粗麻布，布上躺着个少女。

陈仵作正蹲在旁边，手上带着他的麻布手套，小心翼翼地拨开少女的衣袖，查验肌肤上的痕迹。

几个衙役分守在巷子口和廊外，神色肃穆地警戒着，不让闲杂人靠近。

这少女看着不过十五六岁的年纪，她的头发散乱。

想来陈仵作已经稍作整理，但仍有几缕湿发黏在青白的皮肤上。

更扎眼的是，少女手腕和脚踝处还有清晰可见的几道深色勒痕，像是被粗绳之类的东西紧紧捆过。

露在外面的手臂和小腿上，还有不少青紫交加的挫伤。

“陈仵作，她……是否是因寒食散中毒而死？”裴知微问道

陈仵作抬起头一看是裴知微，便道：“回裴娘子，方才我用银针试过她喉咙，银针没变色，暂时没验出寒食散或是其他毒物的迹象。”

他说着，伸手轻轻拂开少女颈间的湿发，露出青紫色的印记。

“你看这里，还有她身上这些挫伤、勒痕，都不像是中毒后的反应，倒更像是遭人虐杀而亡。”

“虐杀？具体是什么情况？死亡时辰和死因能初步断定吗？”

“年纪约莫十五六岁，身子尚软，推算死亡时辰该有三个多时辰，不到四个时辰。

往后倒推，正是昨夜后半夜雨势最急的时候断的气。

身上除了勒痕，还有不少钝器击打伤，手腕脚踝的勒痕深得嵌进皮肉，看样子生前遭过不少暴力虐辱。

除此之外，口鼻处有少量泥沙，初验应是溺水而亡。

但具体还得把人抬回衙门，剖验内脏、查骨相才能确认，倒时我再详细填写验尸格目交于周大人。”

裴知微仔细观察着少女，扫过她半敞的衣襟时，忽然停住了。

少女的领口处，沾着一片芦苇叶。

她望向水面，巷子深处的水流正缓缓淌着。

一个念头忽然在她脑海里冒出来，她对旁边的衙役道：“麻烦去附近的粮铺或是农户家讨些干麸皮来，越多越好，要那种干燥的细麸皮。”

“麸皮？”周文彬愣了一下，满脸疑惑地挠了挠头。

“裴娘子，这时候讨麸皮……是要做什么？难不成与验尸有关？”

裴知微没立刻解释，只是蹲下身，蘸了点水关边的河水，凑到鼻子前轻轻闻了闻。

水里只有河泥的腥气，没有半点异味，倒不像是有问题的样子。

“等会儿你就知道了。”

她脑子里浮现出苏州城舆图上标注的水路分布。

萧云湛一直在她身旁，自始至终没说话，此刻眼里已多了几分清亮。

轻飘的东西最能随水流而动，麸皮既轻，颜色又显眼，确实是测水流方向和速度的好物件。

没等多久，那衙役就扛着一袋麸皮跑了回来。

裴知微接过袋子，问那衙役：“尸体最初是在哪里发现的？”

衙役往前跑到三丈开外站定，“就是在这，今早天刚亮，有个挑水的老汉发现的，当即就报了官。”

裴知微来到比衙役还要再远一丈的位置，抓起麸皮，往水里撒得极匀。

只见那些麸皮落在水面上后，并未随波乱飘，反而顺着一个稳定的方向缓缓移动，速度不算快，却始终朝着苏州城内部的方向漂去。

她盯着麸皮的流向看了半晌，心里渐渐有了数。

“我得去水关那边看看情况。”

萧云湛立刻接话：“我随你一起。”

胥门水关在苏州城西南角，是一座年代久远的石砌闸门。

青灰色的石墙上爬满了暗绿色的苔藓，石缝里还嵌着些枯黄的芦苇秆。

水关中间架着一道粗铁条做的栅栏，原本该是紧密排列的，用来阻拦河中的杂物，也防止船只未经查验就乱闯。

可此刻那栅栏却歪歪斜斜的，有一截铁条断了，一端垂在水里，随着水流轻轻晃动。

靠近西侧的位置，还因此漏出一道缝隙，水流从缝隙里涌进来，周围已经积了不少水草和断木。

栅栏离岸边还有段距离，裴知微正琢磨着该如何落脚量缝隙宽度。

萧云湛：“是要量那道缝隙的宽度？我帮你。”

裴知微从随身的锦布包里掏出一卷皮绳。

这是她自己做的，上面用朱砂标了尺寸，又结实又趁手。

萧云湛对着歪斜的栅栏抬了抬下巴：“你抓着皮绳一端，我抓另一端，咱们顺着墙根过去，脚背勾住栅栏的横杆，省得蹚水。”

裴知微表示赞同，“那我先过去。”

话音落，她脚尖轻点，身形如飞絮般稳稳落在栅栏顶端。

那栅栏不过手臂粗细，她站在上面竟纹丝未动，连铁条都没晃一下。

萧云湛见了，先是耳尖漫上一层薄红，随即俊脸也染了浅绯，他自嘲地摇了摇头。

跟着脚尖发力，借着墙身轻轻一蹬，飞身跃至栅栏旁，又一个燕子翻身，脚背稳稳勾住栅栏横杆。

动作虽利落，却比裴知微多了几分刻意的稳妥。

裴知微将皮绳的一端抛给他，两人一人拽着一端，将皮绳绷直，正好对着那道断铁条漏出的缝隙。

她看了皮绳上的刻度，轻声道：“两尺宽。”

两人对看一眼又各自借力，轻巧地跳回岸边。

收起皮绳时，裴知微心里的推断更明确了——这具尸体，应该是从城外顺着水流冲进来的。

她刚要跟萧云湛细说自己的想法，一抬眼就看到他红了脸，嘴里的话便换了。

“殿下，你的脸怎么红了？”

以他的功夫，就算在栅栏上往返百次，也该不费吹灰之力才对啊。

萧云湛像是被戳中了什么，重重叹了口气，语气里带着点无奈：“虽不是说这个的时候，但还是忍不住想叹——人比人，气死人啊。丢人啊！”

裴知微眨了眨眼，满心疑惑：“这跟丢人有什么关系？”

萧云湛却不肯多说了，“没事！先回去跟裴大人他们说栅栏的情况吧。”

说着，他迈开长腿，快步走在了前面，这下就连脖子根也跟着红了起来。

两人回到廊下时，裴凛开门见山问：“有什么发现？”

“尸体应该是昨夜暴雨时，从城外冲进城内的。”裴知微直接说出结论。

“从城外冲进来的？”一直站在旁边沉默的顾伯珩忽然开口。

“裴娘子怎么能如此肯定？万一是城里有人害了她，再将尸体抛进水里，顺着水流漂到这儿的呢？”

裴知微没直接回答，而是转头看向周文彬。

“周大人，昨夜你让人挨家挨户通知收回固本酒，是不是一整夜都在忙？”

周文彬连忙点头，“是啊裴娘子！自昨日与二位分开后，我当即让人分头去通知各坊里长、坊正。

随后里长、坊正再带着官差上街，挨家挨户敲门，嘱咐大家别喝固本酒，有存货的赶紧交上来。

昨夜街上到处都是官差，连最偏僻的小巷子都去了，一直忙到天亮，没敢歇过半刻。”

裴知微听完，心里的推断又多了层支撑，刚要开口，萧云湛却先一步接过话头。

“昨夜街上到处都是官差和里正，虽说夜里光线暗，看不清河里的动静，但众人都提着心，生怕漏了哪家没通知到，但凡街上有行人，都会多留意几分。

别说有人拖着尸体去投水，就算是形迹可疑的人，也定会被官差或里正拦下盘问，绝不可能悄无声息地抛尸。”

裴知微顺着他的话，指着方才撒麸皮的水面补充道：

“方才撒的麸皮，全是往城里的方向漂。

陈仵作说，死者的死亡时辰在昨夜子初前后，若尸体是在城里被抛入水中，按水流方向，该顺着河水往城外漂才对。

可这具尸体却在此处被发现，显然是从城外顺着水流冲进来的。

而且我与殿下去查过水关，栅栏被暴雨冲来的浮木撞断了，漏出一道两尺宽的缝隙。

这少女身形纤细，完全能从那道缝隙里被水流带进来。”

她顿了顿，又指了指少女领口的芦苇叶。

“除此之外，她领口沾着的芦苇叶，城里没有，反倒城外的芦苇荡里随处可见。

想来是尸体在城外水中沾到的。”

顾伯珩听完，缓缓点了点头，没再反驳，只是眼神里多了几分凝重。

这一案未平一案又起，不对，是两案未平，又起新案。

也不知道是这苏州城冲撞了哪位神仙，还是他自己个儿流年不利。

“你们过来看。”一直蹲在尸体旁的裴凛忽然唤道。

众人连忙围上去，只见裴凛正小心地撩起少女的裤脚，露出她的右脚腕。

那上面赫然有一大块深褐色的胎记。

“爹，这个胎记怎么了？”

裴凛盯着那个胎记，“周大人先前送来的补充卷宗里，记着几个失踪少女的信息，其中有个叫林阿翠的姑娘，今年正好十五岁。

她的家人特意提过，林阿翠的右脚腕处有一块深褐色胎记，位置形状都与这个一模一样。

按照卷宗记载，林阿翠是半个月前失踪的，家人说她是被一个自称“城外绣坊招工”的人骗走的，此后便没了任何音讯。”