萧云湛往椅背上靠了靠，看向周文彬，“你先别急着去审他。没有实证，他只会耍无赖，说不定还会反咬一口，说你屈打成招。”

周文彬愣了愣，伸手挠了挠后脑勺：“那……那总不能放着不管吧？”

萧云湛：“没让你不管。还记得沈异之闹着要解封药铺时拿出的‘药行行首联保文书’吗？

先去查这个。

苏和堂的老大夫前儿怎么说的？沈异之偷人参抵债，被沈承璋拿扫帚赶出去，全苏州药行谁不知道？

沈承璋跟那些行首打了几十年交道，就算没深交，也不至于人刚断气，就有人牵头给他这不肖子递担保文书。

牵头的是谁？为什么愿意担这个风险？查清楚这个，银锭的来路说不定就跟着露了。”

周文彬这才恍然大悟，脸上的急色褪去不少，连忙拱手：“属下明白了！这就去药行查，一个个问，保准把牵头的人揪出来！”

说着转身就要走，又被萧云湛叫住。

“记住，别打草惊蛇。就说核对文书流程，旁的别多问。”萧云湛补了句

见周文彬应声跑远，才转向裴凛，语气放低了些。

“裴少卿，方才暗卫传了消息，回纥商队的事查到些线索，咱们借一步说话？”

裴凛会意，起身道：“正好我也有些细节想跟殿下商量。”

萧云湛：“裴娘子也一起来吧，你对痕迹敏感，说不定能从暗卫的消息里看出些东西。”

三公主瞧着他们的模样，笑着摆了摆手：“你们去忙吧，查案要紧。我让他们将晚膳送去你院子里。”

萧云湛暂住的院子离花厅不远。

三人刚坐下，萧云湛就从袖中掏出张折叠的字条，递给裴凛。

“暗卫来报，咱们原先坐的那艘官船，在咱们登上驸马船的后半夜动了。

不是转移到别的船上，也没装车，是直接沉进了附近的河里。”

“沉了？”裴凛猛地抬头，“他们就不怕官府捞上来？”

“怕就不会这么做了。”萧云湛指尖在舆图上比划，“这河段水深得很，又是夜间，暗卫说他们用了重物坠着，沉得彻底。

想来是知道咱们盯着那船，干脆毁了证据，省得被咱们查出更多私盐的去向。”

裴知微也是一惊，“可是我夜里探查的时候漏了行踪，打草惊蛇了？”

“应该不是，据暗卫的描述，他们应该是早就决定如此。”

“还有，”萧云湛接着道，“李戎在泗州废渠找着些车辙印，看着像是运送漕船部件的。

车轮宽，载重深，跟咱们之前推测的一致。

可顺着印子往密林里追，没走多远就断了。

他留了几个人接着在附近搜，自己带大部分人回来了。

说密林里岔路多，又下过雨，痕迹被冲得差不多了，硬找下去也未必有结果。”

裴知微盯着案上摊开的舆图，泗州废渠的位置被画了个圈，旁边还标注着“车辙断处”，在心里琢磨着这些漕船的部件不会也被他们销毁了吧？

“别灰心。”裴凛忽然开口，带着安抚的意味。

“漕运这摊子事，盘根错节几十年，哪能这么容易查清？

咱们这才到苏州四天，就把张家、顾氏都逼得冒了头，已经算快的了。”

裴知微抬眼，见父亲眼里没有半分气馁，心里的失落渐渐淡了些。

萧云湛也打起精神：“裴少卿说得对。

他们越是急着销毁证据，越说明背后藏着大东西。

慢慢来，总能找到破绽。”

裴凛话锋一转，看向女儿。

“对了，你今早跟殿下去城外芦苇荡，除了没找着痕迹，还有别的发现吗？”

“别的没有。”裴知微想起丁晋，语气里带着几分疑惑。

“就是太湖帮的丁晋，总觉得他怪得很。

一提苏和堂的固本酒，神色有那么一瞬间不对劲。”

她将丁晋身上那些矛盾点告诉父亲。

裴凛闻言，沉吟片刻，忽然道：“依你说的这些，他怕是长期服用寒食散。”

“寒食散？”裴知微愣了一下，没料到会是这个答案。

萧云湛也有些意外，随即了然。

“难怪他脸色不对劲。

寒食散服多了，会让人面色潮红，看着精神，实则伤了根本，底子虚得很。

沈承璋从不接触寒食散，喝了掺了过量的寒食散的酒才发疯。

丁晋若是常服用寒食散，怕是已经有了耐受度，所以没发疯。

不过我总觉得他有问题，可又说不上来，所以已经让暗卫盯着他了。”

三人又聊起寒食散和迷人草，都觉得这两种药是关键。

一个能让人发疯，一个能让人昏迷，都跟眼下的案子脱不了干系。

可之前查药铺，其他药铺要么说没存货，要么说近期没人大量购买，查得有些卡住。

“看来还是得从药行入手。”裴凛揉了揉眉心。

“这两种都是管制药，寻常人买不到。

能批量弄到手的，要么是药铺，要么就是药行里有人私下倒卖。”

“未必。”一道清亮的声音从门外传来，燕惊鸿端着个食盒走了进来。

“我刚在门外，听见你们说迷人草和寒食散，怎么就非得盯着药行？”

三人都转头看去，燕惊鸿把食盒放在案上，打开盖子，里面是几碟刚做好的点心，还冒着热气。

她拿起一块仙鹤酥递给裴知微，才接着道：“这两种药都是管制的没错，可你们忘了，有些地方，管制药也能流通——比如青楼。”

“青楼？”裴知微愣住了，手里的仙鹤酥都忘了咬。

“迷人草跟青楼有什么关系？”

燕惊鸿笑了笑，语气自然得像是在说寻常事。

“迷人草磨成粉，是做媚药的好材原料，不少青楼都会偷偷备着，给那些想讨好客人的姑娘用。

至于寒食散，虽说烈性大，可也有客人好这口，觉得服了精神足，青楼为了揽客也会藏些。”

这话一出，裴凛、萧云湛和裴知微都愣住了。

他们之前一门心思盯着药铺、药行，觉得管制药只能从正规渠道流出来，压根没往青楼这种地方想。

裴知微更是恍然大悟。

难怪查药铺没进展，原来还漏了这么个关键去处！

萧云湛站起身，眼里闪过一丝亮色。

“既然如此，今晚就去青楼看看。苏州城里最大的那间‘倚红楼’，说不定能查出些东西。”

裴知微立刻点头，眼里满是跃跃欲试。

裴凛看着女儿的模样，无奈地摇了摇头，却也没反对。

毕竟这是眼下最有可能突破的方向。

***

入夜后的苏州城，比白日里多了几分热闹。

东大街上灯笼高悬，酒肆、茶馆里传出阵阵笑声。

倚红楼门前更是车水马龙，穿着绫罗绸缎的男子进进出出。

门口的龟奴见了客人就热情地招呼，声音能传到半条街外。

裴知微穿着一身黛青色长衫，头发束成男子的发髻，站在萧云湛身边，活脱脱一个俊俏的富家公子。

她转了转手里的折扇，忍不住调侃：“殿下，您这还是头一回来这种地方吧？待会儿进去，可别露了怯。”

萧云湛瞥了她一眼，耳根悄悄有些发热。

他自小在宫里长大，后来封了亲王，更是从不踏足青楼这种地方，确实有些不自在。

可看着裴知微那副胸有成竹的样子，又忍不住反驳：“本王怎会露怯？不过是个寻乐子的地方罢了。”

话虽这么说，等进了倚红楼，萧云湛还是露了破绽。

迎面扑来的脂粉香混着酒气又浓又呛，呛得他下意识屏住呼吸，往裴知微身旁挪了半步，避开一个凑上来的粉衣姑娘。

耳边是姑娘们的娇笑和男子的调笑声，还有琵琶弹得更是婉转娇媚，更让他浑身都不自在，

老鸨见他们衣着考究，连忙满脸堆笑地迎上来，手里的帕子甩得飞起。

“哎哟，两位公子看着面生，是头一回来咱们倚红楼吧？

快里面请，楼上有最好的雅间，还有刚从扬州来的姑娘，唱曲儿可好听了！”

裴知微上前熟稔地拍了拍老鸨的手，极其自然地塞了一锭银子。

“妈妈客气了。

我们就是来坐坐，不用雅间，就在楼下找个位置就行。

再给我们上些好酒好菜，要是有会说话的姑娘，也给我们叫两个。”

老鸨见她大方，笑得更欢了，连忙应着“好嘞”，引着他们往楼下的空位走。

萧云湛跟在后面，看着裴知微跟老鸨周旋的模样，心里很是意外。

她平日里查案时冷静细致，没成想在这种地方也能如鱼得水，倒像是常来似的。

老鸨随手招来了两个姑娘过来伺候着。

穿粉裙的姑娘手里抱着琵琶；蓝裙姑娘手里拿着酒壶，软乎乎的招呼着。

“见过两位公子。”

裴知微笑着让她们坐下，拿起酒壶给萧云湛倒了杯酒，又给自己倒了一杯，跟绿裙姑娘聊了起来。

萧云湛坐在一旁，偶尔抿一口酒，听着她们聊天，倒也不觉得无聊。

他发现裴知微很会说话，三言两语就跟那姑娘熟络起来，从苏州的景致聊到近日的新鲜事，气氛渐渐热络起来。

聊着聊着，裴知微像是不经意地提起：“说起来，我前几日刚到苏州，就碰见街上有人砍人。

听说还是苏和堂的掌柜，后来还暴毙了，可把我吓了一跳。”

绿裙姑娘手里的酒壶顿了顿，眼神里闪过一丝异样，随即凑近了些，声音压得低低的，带着几分神秘。

“公子有所不知，沈掌柜的死，可没那么简单。我知道他是怎么死的。”